車輪軋過粗糲的路麵，發出單調而沉悶的聲響。兩輛拚湊而成的騾車在荒道上緩緩行進，速度不快，卻已是這支殘破車隊能達到的極致。**
車廂內氣氛壓抑。倖存的三名護衛身上帶傷，草草包紮過的布條滲出暗紅的血跡。他們緊握著兵刃，眼神驚魂未定，不時透過車廂縫隙緊張地張望外麵。韓執事癱坐在一角，臉色灰敗，嘴唇不住地哆嗦，彷彿還沉浸在方纔的恐怖中無法自拔。**
相比之下，韓青薇要鎮定得多。她坐在車廂另一側，膝上橫著那柄短劍，目光時而落在對麵閉目養神的北辰身上，時而掃過被雷閣主抱在懷中、已經重新睡去的小曦，眼中有好奇，更多的是一種審慎的探究。
北辰靠在車廂壁上，眼睛微闔，看似在休憩，實則靈覺始終保持著對外界的感知。丹田內，方纔激戰留下的那絲悸動尚未完全平復，與“墟”力近距離對抗的冰冷汙穢感彷彿還殘留在經脈中，被他以“星月刃”傳來的溫熱氣息緩慢驅散。**
背後的長刃被粗布嚴實纏裹，但那種與他血脈相連般的微妙共鳴依舊清晰。方纔斬殺“墟化獸”時，“星月刃”所展現出的對墟力絕對的剋製，讓他對這柄古刃的神異有了更深的認識，同時也更添疑惑——如此重器，為何會與自己這樣一個“長城”邊陲的少年產生共鳴？
車廂內隻有輪軸吱呀與傷者壓抑的呻吟。這種沉默令人不安。
終於，韓青薇開口打破了沉寂，她的聲音清脆，帶著幾分刻意的平靜：“還未請教少俠尊姓大名？今日之恩，我‘百鍊坊’必不敢忘。”**
北辰眼皮未抬，隻淡淡道：“北。”**
“北少俠。”韓青薇從善如流，“這位是……”她看向雷閣主。
“家中長輩，姓雷。”北辰簡潔地解釋，“舍妹年幼，不便獨行，故此同路。”**
他的回答避重就輕，韓青薇也不追問，隻是點了點頭，目光在小曦身上停留片刻，眉梢微不可察地動了動。“北少俠方纔所用兵刃……似乎對那些邪物有奇效？”
這個問題有些敏感。車廂內其他人的目光也隱隱投了過來。**
“家傳舊物，恰巧有些辟邪之能。”北辰依舊回答得很淡。
“原來如此。”韓青薇似乎接受了這個解釋，“近年來，中土各地不時有類似的邪物出沒，多與一個叫‘蝕’的組織有關。這些傢夥行事詭秘，手段殘忍，專好鼓搗那些被禁忌的邪術。”她的聲音裏帶上了一絲憂慮，“沒想到他們的觸手已經伸到了天工城附近。”
“韓姑娘對‘蝕’瞭解多少？”北辰順勢問道。**
“不算多。”韓青薇搖頭，“隻是聽坊中長輩提及，這個組織存在已久，背景神秘，與各地的古遺跡、特別是與‘墟’禍相關的遺跡糾葛頗深。他們似乎在追尋某種古代的力量，為此不惜踐踏一切。”她頓了頓，“不過，他們通常行事隱蔽，很少像今日這般，在光天化日之下、於主幹道附近公然襲擊商隊。”
這也是北辰心中的疑惑。“蝕”的行動，看似瘋狂，實則往往有其目的。這支“百鍊坊”的車隊，有什麼特殊之處，值得他們如此大動乾戈？
“韓姑娘可知，對方為何要襲擊你們？”北辰問。
韓青薇沉吟片刻，看了一眼身邊魂不守舍的父親，壓低聲音道：“不瞞北少俠，此次押送的貨物中，有一批從天工城採購的特殊礦石，名為‘星紋鐵’。此鐵蘊含微弱星輝之力，是鍛造某些高階法器和抵禦特殊汙染的重要材料。或許……與此有關。”**
星紋鐵？北辰心中一動。這種礦石他在雷閣主的雜記中看到過描述，確實是一種稀有的、與星辰力量有關的材料。“蝕”組織追求與“墟”和古代盟約相關的力量，對此物感興趣倒也說得通。**
“不過……”韓青薇的聲音更低了，“我總覺得，事情沒那麼簡單。那些怪物的目標，似乎並不全在貨物。”她的目光掠過車廂內其他人，“它們……更像是在尋找什麼，或者……感應到了什麼。”**
這話讓北辰心頭微凜。難道……是衝著自己，或者“星月刃”來的？畢竟，“星月刃”對墟力的感應極為敏銳，同理，濃鬱的墟力或許也能隱約感應到“星月刃”的存在？而自己方纔在地宮中的行動，可能已經留下了某種痕跡？
這個猜測讓他背脊生寒。
“無論如何，此地不宜久留。”北辰結束了話題，“加快速度，儘早趕到前方驛站或鎮子。”**
韓青薇點頭，掀開車簾對駕車的護衛吩咐了幾句。車隊的速度稍稍提快了些。**
接下來的路程，在一種緊張而壓抑的氣氛中度過。幸運的是，直到日頭偏西，也未再遇到襲擊。遠處的山巒輪廓逐漸被暮色吞沒，道路前方，終於出現了零星的燈火。
“前麵就是‘野火驛’了。”一名護衛略帶欣喜地報道，“是附近百裡內唯一的驛站，雖然簡陋，但至少有牆有頂。”
眾人精神稍振。連遭驚嚇，能有個相對安全的地方落腳，無疑是雪中送炭。
驛站不大，隻是一圈低矮的土牆圍著幾間石木混合的屋舍，門前挑著一盞昏黃的氣死風燈。此時已有兩支小型商隊在此歇腳，見又有車隊到來，驛丞忙不迭地出來招呼，隻是看到北辰他們車上的血跡和眾人狼狽的模樣，臉上不由露出驚疑之色。
“路上遇到了狼群，折了幾個弟兄。”韓青薇搶先開口，遞過一小塊碎銀，“麻煩安排兩間乾淨的屋子，再弄些熱水和吃食。”
驛丞接過銀子，臉色稍霽，也不多問，連聲應下。**
很快，眾人安頓下來。北辰和雷閣主帶著小曦住了一間，韓氏父女和倖存的護衛住了另一間大通鋪。簡單用過些粗糲的飯食後，疲憊如潮水般湧來。
雷閣主年事已高，加上一日驚魂與奔波，很快便靠在牆邊沉沉睡去，懷中仍緊緊護著小曦。小傢夥吃飽後也睡得很熟，隻是眉心那道金紅龍紋在油燈下依稀可見。
北辰卻毫無睡意。他盤膝坐在簡陋的木板床上，將“星月刃”橫於膝前，默默運轉著葉城主所授的基礎吐納法門，感應著刃身內那浩瀚而沉靜的星河律動，同時將靈覺緩慢地向外延伸，籠罩著驛站及周圍小片區域。
驛站很安靜，隻有遠處其他房間傳來的鼾聲，以及夜風拂過土牆的嗚咽。**
不知過了多久，就在北辰以為這一夜將平安度過時，他的靈覺忽然捕捉到一絲極其微弱的、異樣的波動。
那波動來自驛站外，東南方向的樹林深處。不是生物的氣息，也不是尋常的能量擾動，而是一種……更加隱晦、更加古老，彷彿與大地脈絡相連的悸動。
同一時間，膝上的“星月刃”，微不可察地輕顫了一下。不是麵對“墟”力時的厭惡，也不是之前在地宮門前的那種共鳴，而是一種……彷彿被遠方同類的“呼喚”所引動的、帶著幾分茫然與探尋意味的輕顫。**
北辰猛地睜開眼，目光銳利如刀，投向窗外漆黑的夜色。
那個方向……是他們明日將要經過的路徑。
這一夜，恐怕不會如表麵看來這般平靜了。
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