墨塵掌心那道銀白色符文虛影一閃而逝，如同驚鴻照影，卻在北辰心湖投下了千層漣漪。那種與“星月刃”同源卻又不盡相同的浩瀚律動，那種深邃如星河的玄奧氣息，無一不在昭示著眼前之人絕非等閑。
家傳的小把戲？北辰心中冷笑，麵上卻愈發沉靜。既然對方不願深談，他也不會追問。在這座暗流湧動的城市，知道得太多有時並非好事，尤其是麵對一個深淺不知的神秘人物。**
“成交。”北辰的回應簡潔有力。**
墨塵頷首，似乎對這個結果並不意外。他從袖中取出一個不起眼的灰色布囊，推到桌子中央。“碎片歸我，這裏是我承諾的東西。”**
北辰沒有立刻去拿布囊，而是起身，重新走回那個角落的貨架。那塊暗青色的金屬碎片依舊靜靜躺在原地，覆著薄薄的灰塵。
他伸手，將其拾起。碎片觸手冰涼沉重，邊緣粗糙，那道模糊的符文刻痕在近距離下更顯古拙。背後“星月刃”傳來的共鳴感依舊存在，但比之前弱了許多，彷彿碎片離開原位後，其中蘊藏的某種微妙聯絡便開始迅速流失。
他拿著碎片回到桌邊，將其放在墨塵麵前。墨塵沒有急於收起，而是用那雙修長蒼白的手指輕輕拂過碎片表麵，目光專註，嘴唇微動，似乎在無聲地辨認或記錄著什麼。**
片刻，他抬起頭，將碎片收入懷中。“多謝。”
北辰這纔拿起那個灰色布囊。布囊很輕，裏麵似乎隻有兩樣東西。他沒有當場開啟檢查，而是直接揣入懷內，貼身放好。
“交易既成，在下告辭。”墨塵起身，拱了拱手，“北兄弟，天工城水深，多加小心。若有需要，可在此處留訊。”他的手指不著痕跡地在桌麵某個角落輕點了一下，那裏的木紋似乎微不可察地扭曲了一瞬，形成一個極淡的、類似方纔那銀白符文的印記，旋即隱去。
說完，他不再停留，轉身匯入人流，幾個轉折便消失在“萬巧閣”攢動的人頭之中。
北辰坐在原位，沒有立刻動彈。他的目光落在墨塵消失的方向，心中念頭急轉。
墨塵……到底是誰？他展示的符文，與“星語之殿”和“星月刃”的關係是什麼？他所謂的“家傳”，難道是指某個從盟約時代延續下來的隱世家族或組織？他主動接近、提出交易，真的隻是為了那塊碎片嗎？
疑問很多，答案很少。但有一點可以確定，墨塵的出現，讓他探尋古代盟約真相的道路，變得更加撲朔迷離，也……或許更加接近核心。**
他又坐了片刻，確認周圍沒有異常的目光注視，這才起身，若無其事地走出“萬巧閣”。
外麵的陽光有些刺眼，喧囂的市聲撲麵而來。北辰沿著來時的路線，不疾不徐地往“老兵巷”方向走去。他的步伐看似平穩，眼神卻始終保持著警惕，不時藉著街邊店鋪的櫥窗或反光的金屬表麵，觀察身後是否有尾隨者。**
經過飛舟上的襲擊，他對“蝕”組織的手段有了更深的認識。在這座對方可能滲透已久的城市，任何疏忽都可能是致命的。
穿過幾條越來越僻靜的街巷，確認身後乾淨後，北辰拐進一條無人的死衚衕。他靠在牆角陰影裡，迅速從懷中取出那個灰色布囊，開啟。**
裏麵是兩樣東西：一張摺疊得很整齊的、質地特殊的暗黃色皮紙；以及一枚冰涼的、非金非玉的黑色薄片，約手指長短，上麵刻著幾個極其微小的、他不認識的古體字。
他先展開那張皮紙。紙上用一種深褐近黑的墨汁，繪製著一幅簡略的地圖，標註著天工城部分割槽域，其中一個位於城東“冶爐區”邊緣的地點被特別圈出，旁邊有一行小字：“夜午，三更，貨棧後巷，‘疤麵’。”
這就是墨塵所說的、關於地宮流出物件的線索？一個地下交易的時間地點和接頭人？**
北辰將地圖仔細記在心中，然後將皮紙揉碎，指尖冒出一縷極細的金紅色火苗，將碎屑焚成灰燼。
接著，他拿起那枚黑色薄片。薄片觸手冰涼，質地堅硬，上麵的古體字在光線下流轉著極淡的幽光。他試著將一絲微弱的意識探入其中。**
下一刻，一股冰涼而龐雜的資訊流湧入他的腦海！那是墨塵所謂的“分析手劄”！資訊以一種極其高效的方式儲存著，包括對“黑鐵山”古地宮已知結構的推測、對其中可能存在的封印型別及威力的分析、對“蝕”組織近期在天工城活動軌跡的梳理、以及對另外兩股神秘勢力（分別被標註為“知秘者”和“幽影”）行事風格的簡要判斷。**
資訊量巨大，且極具價值！尤其是關於“蝕”和另外兩股勢力的部分，雖然不算詳盡，但脈絡清晰，分析犀利，遠非道聽途說可比。墨塵此人，背後必定有著一個強大的情報網路和深厚的知識底蘊。**
北辰快速瀏覽、記憶著這些資訊，心中對墨塵的評價又提高了幾分，同時警惕也更深了一層。能如此係統地掌握這些隱秘，墨塵所代表的力量，絕不會甘於隻做一個旁觀的“研究者”。**
將黑色薄片中的資訊悉數記下後，北辰如法炮製，用火苗將其熔成一小灘無用的殘渣。這種記錄資訊的方式固然神奇，但留在身上終是隱患。**
做完這一切，他才重新整理了一下衣袍，若無其事地走出死衚衕，匯入主街的人流，向著“老兵巷”的方向穩步走去。
懷中彷彿還殘留著那塊碎片冰涼的觸感，腦海中回蕩著墨塵展示符文時那深邃的眼神，以及黑色薄片中那些充滿危機與機遇的資訊。**
夜午，三更，貨棧後巷，‘疤麵’……
今夜，看來是不能安眠了。**
他抬起頭，看了看天工城永遠被淡淡煙靄籠罩的天空。陽光透過煙靄，變得有些昏黃朦朧。**
這座城，就像一個巨大的、佈滿齒輪與機括的謎團。而他，正在一步步地接近其中最核心、也最危險的那部分。**
想到留在“老兵巷”的妹妹和雷閣主，北辰的腳步不由自主地加快了幾分。**
無論前路如何，他都必須活著回去。**
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