乳白色的溫暖光芒，如同母親的手，輕輕撫過“巡天號”殘破的船體，驅散了周遭那令人絕望的虛無與死寂。隨著神舟緩緩靠近，那片懸浮的殘缺陸地——林玄心中已將其命名為“英靈礁”——的細節逐漸清晰。
礁石約莫百裡方圓，通體由一種非玉非石的溫潤白色材質構成，散發著恆定柔和的光暈，彷彿自身就是光源。其上地勢起伏，有斷裂的廊柱、傾頹的殿基、乾涸的溝渠痕跡，依稀能辨出曾是一處規模不小的宮觀或堡壘。最引人注目的是礁石中心，那座半塌的祭壇。祭壇樣式古樸，與外界“古祭壇”有幾分相似，卻更加莊嚴肅穆，以暗金色的奇異金屬與白色礁石混築而成，雖歷經萬古，依舊流轉著微弱的靈光。祭壇中心，一點拳頭大小、凝練如實質的璀璨星輝，正如心臟般緩緩搏動，與林玄手中“巡天墟令”的共鳴清晰可感。
“巡天號”在礁石邊緣一處相對平坦處艱難著陸，船體與白色礁石接觸，發出沉悶的響聲，終於結束了漫長而危險的漂泊。船一停穩，林玄與蘇小婉不約而同地長長鬆了口氣，一直緊繃的心絃稍稍鬆弛，隨之而來的是排山倒海的疲憊與傷痛。
兩人互相攙扶著走下舷梯，踏上白色礁石。腳底傳來的並非堅硬冰冷，而是一種溫潤踏實、彷彿能滋養神魂的奇異觸感。更令人驚喜的是，這礁石散發的乳白光芒籠罩範圍內，那無處不在的、侵蝕法力與生機的“歸墟”道韻竟被極大地削弱、排斥！雖然依舊無法從外界吸納靈氣，但自身力量的流逝速度減緩了十倍不止，而且在這光芒照耀下，傷勢的恢復似乎也加快了一絲。
“此地……是上古巡天先輩，以莫大神通，在這‘歸墟之眼’絕地中開闢出的‘凈土’。”蘇小婉感受著周身暖意與體內生機流逝的減緩，美眸中泛起感慨與敬意，“這白色礁石，恐怕是某種能抵抗、凈化歸墟之力的神物。這光芒，對修行療傷大有裨益。”
林玄點頭，混沌道印微微感應，確認這片礁石區域暫時安全，並無隱匿的惡意或陷阱。他立刻轉身，與蘇小婉合力，將船上重傷昏迷的弟子與墨淵長老小心搬運至礁石上，置於光芒最盛、靠近中心祭壇的位置。造化爐懸浮於眾人上空，青碧造化生氣垂落，與乳白光芒交融，開始加速滋養傷體，吊住性命。
做完這一切，兩人也幾乎力竭，各自服下僅存的丹藥，盤坐於祭壇旁調息。丹藥入腹，化開的藥力在乳白光芒的輔助下，比平時效果好了數成，緩緩修復著千瘡百孔的身體與近乎枯竭的丹田。
時間在寂靜中流淌。不知過了多久，傷勢最輕的幾名元嬰弟子率先蘇醒，雖仍虛弱，但已能行動。他們自發擔負起警戒與照顧同袍的職責。又過了許久，墨淵長老也悠悠轉醒，老臉蒼白，但眼中神光漸復。看到林玄二人無恙，看到這片奇異的“凈土”，他亦是老淚縱橫，激動不已。
待眾人狀態稍穩，林玄與蘇小婉起身，走向那座中心祭壇。越是靠近，手中墟令的震顫便越強烈，那點祭壇中心的璀璨星輝也越發奪目。
祭壇高約三丈，有九級台階。台階與壇體上，銘刻著比外界古祭壇更加複雜、更加古老的星辰符文與雲雷紋路，許多地方已經模糊缺損，但仍能感受到其昔日的輝煌與威儀。壇麵中心，除了那點星輝，還有一個明顯的凹槽，形狀大小，正好與“巡天墟令”吻合。
兩人對視一眼，林玄深吸一口氣，手持墟令，一步步登上祭壇。當他踏上最後一級台階，將墟令緩緩放入那凹槽之中時——
“嗡！！！”
整座祭壇，連同腳下的百裡白色礁石，同時輕微一震！壇體上所有殘存的符文次第亮起，流淌著暗金與乳白交織的光華。那點璀璨星輝猛地膨脹，化作一道柔和的光柱，將林玄與蘇小婉籠罩其中。
沒有攻擊，沒有危險。光柱之中，隻有浩瀚、蒼涼、卻充滿撫慰與希冀的意念，如同長輩溫和的注視，洗滌著他們身心的疲憊與創傷。與此同時，無數模糊的畫麵、斷續的資訊流，順著光柱，湧入二人的心神。
他們“看”到，在更加久遠的年代，這片“英靈礁”曾是某艘巨型太虛神舟的緊急停泊港與前進基地的一部分。白色礁石，乃是以混沌中罕見的“凈世神光玉”混合多種神金煉製而成，專為抵禦歸墟侵蝕，滋養傷者。這座祭壇，不僅是導航信標，更是一處“英靈歸所”與“傳承接引”之地。
畫麵中，曾有無數傷痕纍纍的星槎在此停靠，疲憊的戰士在此療傷，陣亡的英靈殘念被接引至此，融入祭壇，化作守護後人的一點星火。而那點核心星輝，正是歷代駐守此地的巡天司強者，以自身部分本源與信念凝聚而成，既是燈塔，也是考驗——唯有身懷巡天正統傳承（墟令）、心懷正道、意誌堅定者，方能啟用，獲得饋贈。
資訊流最後，指向“英靈礁”深處，那片傾頹殿宇的某處地下密室。那裏，封存著昔日基地遺留下來的一些物資，或許對修復神舟、恢復傷勢有用。同時，也留下了一份殘缺的星圖，標註了“歸墟之眼”更深處，幾處可能存在其他巡天遺跡或“動力爐心”線索的大致方位。但每一處，都標記著巨大的危險警告。
光柱緩緩散去，祭壇恢復平靜，唯有那點星輝依舊閃爍，彷彿完成了使命。林玄與蘇小婉回過神來，相視無言，皆從對方眼中看到了震撼、感動，以及更沉的責任。
“前輩厚恩，晚輩銘記。”林玄對著祭壇，鄭重一禮。蘇小婉亦盈盈下拜。
他們知道，這份“饋贈”何其珍貴。不僅提供了喘息之機與療傷聖地，更指明瞭前路方向，儘管那前路依舊荊棘密佈。
接下來的時日，“英靈礁”成了臨時的家園。在乳白光芒與造化生氣的雙重滋養下，眾人的傷勢以肉眼可見的速度好轉。林玄與蘇小婉的損耗最大，恢復也最慢，但根基未損，假以時日必能復原。
待恢復了幾分行動力，林玄便帶著兩名恢復較好的弟子，按照資訊指引，找到了那處地下密室入口。入口隱藏在一片斷裂的巨柱之下，有禁製守護，但歲月與歸墟之力的侵蝕已讓其威力大減，在混沌道印與墟令的配合下，很快被開啟。
密室不大，積滿灰塵，但內部物品儲存尚可。他們找到了數個密封的玉匣，裏麵是早已絕跡的、對修復道基、滋養神魂有奇效的“星髓瓊膏”與“養魂玉液”；幾塊品質極高的“虛空晶石”與“混沌鐵精”，正是修復“巡天號”虛空之翼與強化船體的急需材料；還有幾枚記載著上古丹方、煉器心得、以及“歸墟之眼”部分割槽域危險生物與環境特徵的玉簡，價值不可估量。
最珍貴的，是一小罐被封在星辰寒玉中的、閃爍著夢幻星光的液體——“星辰源液”。此乃周天星辰本源凝聚的至寶，一滴便可讓元嬰修士脫胎換骨，對化神修士亦是淬鍊元神、提升本源的聖物。看其分量，約莫十餘滴，顯然是當年留守強者為自己或立下大功者準備的。
“有此物在，不僅我等傷勢可加速恢復，或許……能讓神舟核心，更進一步。”蘇小婉捧著那罐星辰源液，美眸發亮。
林玄點頭，心中已有計較。物資的發現，讓希望大增。
眾人齊心協力，以尋得的材料，開始全麵修復“巡天號”。林玄親自出手，以混沌道火熔煉“混沌鐵精”，修補船體裂痕，重鑄防禦陣紋；蘇小婉則以造化爐調和“星髓瓊膏”，輔以“星辰源液”，為墨淵長老與重傷弟子洗鍊道基，加速恢復。那幾滴珍貴的“星辰源液”，大部分被林玄融入“巡天號”的源核之心，小部分與蘇小婉、墨淵及幾位功勞最大的弟子分潤，用以突破瓶頸、鞏固修為。
修復與修鍊在寂靜的“英靈礁”上同步進行。時間的概念在此地愈發模糊，或許過去了數月，或許更久。
這一日，林玄與蘇小婉並肩立於修復一新的“巡天號”船首。神舟暗金船身光華內斂，更顯古樸厚重，源核之心的搏動沉穩有力，彷彿蘊含著更強的潛能。兩人氣息淵深，傷勢盡復，修為甚至因禍得福，在“星辰源液”與連番生死歷練下，隱隱有所精進。
墨淵長老與十名弟子（皆已恢復，且因禍得福，修為各有突破）肅立身後，目光堅定。
是時候了。
林玄取出那幅得自密室的殘缺星圖，神念沉入。星圖示註了三個可能的方向，皆在“歸墟之眼”更深處，被濃厚的黑暗與危險標記覆蓋。其中一處，被特別以暗金色勾勒，旁邊有一個模糊的、形似爐鼎的標記，並有一行小字註解：“疑似‘薪火’餘燼，然‘守燼者’凶戾，慎往。”
“薪火”餘燼？是“動力爐心”的殘骸或衍生物？“守燼者”又是什麼？林玄與蘇小婉對視，皆看到對方眼中的凝重與決斷。另外兩處，一處標註“時空亂流核心，有古戰場殘響”，另一處則是“寂滅源流分支，疑有‘背叛者’氣息”。顯然，每一處都非善地。
“先去這裏。”林玄指向那處“疑似‘薪火’餘燼”的標記。無論如何，“動力爐心”是他們最重要的目標之一。
“準備出發。”蘇小婉輕聲吩咐。
眾人各就各位。“巡天號”緩緩升空，離開這片給予了他們新生與希望的“英靈礁”。船首，混沌道印與墟令的光輝交相輝映，指引著方向。
神舟再次駛入無邊的黑暗與虛無，但這一次，船上眾人的眼中，少了迷茫與絕望，多了堅定與信念。他們知道，前路隻會更加兇險，那所謂的“守燼者”，以及星圖中提及的“背叛者氣息”，都預示著更大的挑戰。
然而，正如這“英靈礁”所昭示的，縱使身陷絕地，縱使萬古滄桑，巡天的薪火，守護的意誌，總會有人繼承，總會找到出路。
“巡天號”化作一道微光，投向“歸墟之眼”更深、更暗的所在。而在那標記著“薪火餘燼”的黑暗深處，一雙彷彿沉睡了萬古的、燃燒著冰冷火焰的巨大眼眸，似乎感應到了什麼，緩緩睜開了一絲縫隙。
新的征途，亦是新的試煉，已然開啟。
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