三日後，黑山郡邊境，灰岩鎮。
相較於禿鷲崖一帶的荒涼，這座依托商道興起的小鎮顯得熱鬧許多。車馬轔轔，人流如織，空氣中混雜著塵土、牲口和各類貨物的氣味，卻也掩不住一絲緊繃的氛圍。鎮內隨處可見攜刀佩劍的武者，目光警惕地掃視四周，顯然近期並不太平。
鎮東最大的“客再來”客棧今日更是格外喧囂，不少氣息精悍的漢子在此聚集，低聲交談間，目光不時瞥向二樓一間守衛森嚴的雅室。
雅室內，淩夜緩緩放下粗陶茶杯，目光透過窗欞，落在外間那些形形色色的武者身上。他換了一身不起眼的灰色布衫，周身氣息收斂至煉體五、六重的水準，唯有眼底深處偶爾掠過的星芒，暗示著截然不同的實力。三日調息，不僅穩固了煉體八重的境界，更將新得的力量如臂使指。
葉靈兒坐在一旁，小口啃著一塊蜜餞，藕荷色的新衣裙襯得她粉雕玉琢，隻是那雙過於清澈的淡紫色眼眸，偶爾會閃過一絲與年齡不符的靈慧光芒，引來些許好奇打量。疤狼垂手立在淩夜身後，傷勢雖未痊癒，但氣息已然平穩許多，正低聲匯報。
“先生，打聽清楚了。蘇家的車隊就在鎮南河穀紮營。聽說遇襲不輕，丟了好幾車貴重藥材，折了人手。現在正高價招護衛，要求不低。”
“可知是誰動的手？”淩夜聲音平淡。
疤狼搖頭：“說法不一。有說是黑雲山的匪幫，有說是蘇家的對頭，還有人說襲擊者手法邪門，不像尋常路數…蘇家口風緊，查不出深淺。”
淩夜指尖無意識地在粗糙的木桌上敲了敲。黑雲山？商業對手？還是…與那“聖眼”有關的勢力？蘇清雪這個名字，在前世軌跡中與敗落糾纏，出現得如此恰巧，由不得他不多想。
“準備一下，我們去應征。”淩夜做出決斷。
疤狼一怔：“先生，您親自去？這…”以淩夜如今實力，屈尊去做臨時護衛，他實在難以理解。
“近距離，才能看清是人是鬼。”淩夜起身，“走吧。”
半個時辰後，鎮南河穀，蘇家臨時營地。
營地氣氛凝重，護衛們眼神銳利，巡邏嚴密。空地上已聚集了二三十名應征者，修為多在煉體四、五重，偶有六重氣息散發，彼此打量，暗含較量。
淩夜三人到來並未引起太多注意。他刻意收斂，疤狼傷色未褪，葉靈兒更是被直接無視。
等候不久，一名蘇家管事模樣的精幹中年人走出主帳，朗聲道：“多謝諸位賞臉。我家小姐此番遇襲，急需好手護衛回郡城。要求：煉體五重以上，身家清白，令行禁止。合格者，日酬十兩，安然抵達後，另謝百兩！現請煉體六重以上的好漢，入帳麵見小姐！”
重賞之下，眾人騷動。幾名煉體六重武者麵露得色，率先出列。疤狼得淩夜示意，也邁步跟上。
淩夜則帶著葉靈兒，留在煉體五重的人群中，靜候下一輪。
主帳內，氣氛肅穆。
蘇清雪端坐主位，一襲月白勁裝勾勒出挺拔身姿，容顏清麗絕倫，卻似冰雕玉琢，眉宇間凝著一抹揮之不去的疲憊與凝重，唯有那雙明眸，依舊清澈銳利，冷靜地審視著每一位入帳者。身旁坐著一位儒袍中年執事，以及一位太陽穴高鼓、氣息沉雄的老者，乃是蘇家護衛首領，劉莽，煉體七重修為。
疤狼按淩夜吩咐，報了假名來曆，隻說是荒野散修，為酬金而來。
蘇清雪目光掠過他未愈的傷勢：“這傷？”
“前幾日與畜生搏鬥所致，無礙行動。”疤狼硬著頭皮答。
蘇清雪未再多言，微一頷首，讓他站到通過者一邊。最終，五名煉體六重，通過了四人。
這時，帳外傳來一陣喧嘩。
一名護衛快步入內，低聲對劉莽耳語幾句。劉莽眉頭一皺，對蘇清雪道：“小姐，外麵有個煉體五重的小子，非要帶著個女娃一起應征，正在鬧騰。”
儒雅執事當即不悅：“胡鬧！當我蘇家是什麽地方？打發走！”
劉莽亦點頭。
蘇清雪卻眸光微閃，道：“讓他進來。”
帳簾掀開，淩夜拉著葉靈兒步入。瞬間，所有目光聚焦於此。少年神色平靜，眸光沉靜，少女乖巧玲瓏，緊握兄長的手。
蘇清雪目光落在淩夜身上時，心尖莫名一跳。這少年過於鎮定，麵對帳內諸多高手與她自身的威壓，眼神無波無瀾，深不見底。明明氣息不過煉體五、六重，卻給她一種難以言喻的危險感。而當她的視線觸及葉靈兒那雙抬起的、淡紫色的眼眸時，更是心神微震。
這眼睛好生奇異！澄澈得彷彿能映透人心。
葉靈兒也好奇地看著主位上那位漂亮卻冷冰冰的姐姐，小聲對淩夜道：“淩夜哥哥，這個姐姐心裏…好像纏著很多亂亂的線，堵著呢…”
童言稚語，卻讓帳內氣氛一滯。幾位武者麵露嗤笑，劉莽眼中則掠過一絲驚疑。
淩夜輕拍靈兒手背，抬眼迎向蘇清雪，不卑不亢：“在下淩夜，攜妹靈兒，應征護衛。條件僅一個，我二人必須同行。至於實力…”他目光掃過那幾名麵露不屑的煉體六重，“足矣。”
“狂妄！”一名滿臉橫肉的六重大漢嗤笑，“帶個拖油瓶還敢口出狂言？老子…”
淩夜恍若未聞，隻看著蘇清雪。
蘇清雪深深凝視淩夜，又看了看眼神純淨卻一語中的的葉靈兒，心中瞬息萬轉。這對兄妹絕不尋常。值此危局，或許…正需要一些意想不到的變數。
“可。”她清冷開口，“你二人留下。但若力有不逮或另存心思，休怪蘇家無情。”
“小姐！”執事與劉莽皆驚。
淩夜唇角微不可察地一勾：“多謝。此決定，你不會後悔。”
話音未落，帳外驟起蹄聲喧嘩！
一名渾身浴血的護衛踉蹌衝入，嘶聲厲喊：“小姐！不好了！派往郡城求援的小隊…在黑鬆林遭伏！全軍覆沒！隻有我…我拚死逃回！”
“什麽？！”帳內眾人駭然變色！
蘇清雪猛地起身，玉手緊攥扶手，指節泛白，臉色瞬間慘淡。求援之路被斷，這是要將她徹底困死於此！
“何人所為？！”劉莽急問。
報信護衛喘息，滿眼恐懼：“看不清，人不多，手段極狠像專業殺手！他們衣角都繡著黑鴉！”
“黑鴉死士！”儒雅執事聲音發顫，“是郡城李家養的死士！李家果然動手了！”
郡城李家，蘇家死敵！
帳內一片死寂，落針可聞。恐慌如瘟疫蔓延。
蘇清雪緩緩閉目，深吸一口氣，再睜眼時，已複冰封般的鎮定，隻眼底寒芒徹骨。
她目光銳利如刀，掃過帳內神色各異的眾人，包括新來的淩夜，最終落定劉莽。
“劉叔，傳令！所有人即刻整備，半炷香後，車隊開拔！”
“我們改道鬼見愁峽穀！”
第五十五章：峽穀詭霧，毒箭驚魂
“鬼見愁峽穀？”
蘇清雪的話音剛落，帳內便響起一片倒吸冷氣之聲。就連那幾位通過考覈、自詡悍勇的煉體六重武者，臉色也都微微一變。
“小姐，三思啊！”儒雅執事急忙勸阻，額頭滲出冷汗，“那鬼見愁峽穀地勢險惡，常年彌漫毒瘴，更有諸多毒蟲猛獸盤踞，是通往郡城最凶險的路段之一！我們車隊如今實力受損，走那裏恐怕…”
護衛首領劉莽也是麵色凝重，沉聲道：“小姐，張執事所言極是。鬼見愁峽穀易守難攻，若李家真在那裏也設下埋伏，我們恐怕…”
蘇清雪眸光清冷，掃過眾人：“走官道，李家既已派出黑鴉死士截殺求援小隊，前方必經之路上，定然佈下天羅地網等著我們自投羅網。相比之下，鬼見愁峽穀雖險，卻未必在他們的預料之中。險地，有時反而是生路。”
她語氣決斷，帶著一種不容置疑的冷冽：“不必再議，即刻準備出發。劉叔，將庫房裏那批‘清瘴丹’分發給所有護衛，再備好驅蟲藥粉。張執事，你去安撫商隊夥計，告訴他們，若能安然返回郡城，酬勞加倍。”
命令一條條下達，清晰冷靜，瞬間穩住了帳內有些慌亂的人心。劉莽和張執事對視一眼，雖仍有憂慮，卻也不再反駁，領命而去。
淩夜站在一旁，靜靜看著蘇清雪雷厲風行地處理危機，心中對此女的評價又高了幾分。臨危不亂，果決狠辣，確有上位者之風。
很快，整個營地如同精密的機器般運轉起來。車輛被重新檢查加固，物資捆紮結實，所有護衛和夥計都分到了清瘴丹和藥粉，氣氛緊張卻有序。
淩夜和葉靈兒也被分到了相應的物資。疤狼湊到淩夜身邊，低聲道：“先生，這鬼見愁峽穀我早年闖蕩時路過一次，確實邪門得很，裏麵的毒霧不僅能腐蝕內力，還會產生幻象，您千萬小心。”
淩夜點了點頭，將清瘴丹遞給葉靈兒：“含在舌下，不要吞下去。”這丹藥品質一般，對他如今的星辰之體效果寥寥，但對葉靈兒或許有些用處。
葉靈兒乖巧地點頭照做。
半炷香後，車隊準備就緒。蘇清雪並未乘坐馬車，而是騎上了一匹神駿的白馬，位於車隊中段，方便指揮。劉莽帶著幾名好手在前開路，張執事負責押後。
淩夜帶著葉靈兒，和疤狼以及其他幾名臨時招募的護衛，被安排在車隊右側翼護衛。
“出發！”蘇清雪清冷的聲音響起。
車隊緩緩開動，離開河穀營地，朝著東南方向那條更為荒僻險峻的道路行去。
越是靠近鬼見愁峽穀，周圍的景物便越發荒涼。嶙峋的怪石取代了植被，空氣中開始彌漫起一股淡淡的、帶著腥甜的異味，令人頭腦微微發暈。所有人都提前服下了清瘴丹，運功抵抗，才勉強壓下不適。
前方，兩座如同被巨斧劈開的漆黑山崖遙遙在望，中間一道狹窄的裂縫便是入口，裏麵灰濛濛一片，看不清深淺，彷彿一張擇人而噬的巨口，散發著令人心悸的氣息。
“打起精神！進入峽穀了！”前方傳來劉莽的低吼。
車隊依次駛入峽穀。一進入其中，光線頓時黯淡下來，兩側是高聳入雲的峭壁，投下巨大的陰影。灰白色的霧氣如同活物般在峽穀中緩緩流動，能見度急劇下降，隻能看到前方十餘米的距離。空氣中那股腥甜味更加濃鬱，即便含著清瘴丹，也能感覺到絲絲縷縷的陰寒之氣試圖鑽入毛孔。
四周寂靜得可怕，隻剩下車輪碾過碎石的聲音和眾人粗重的呼吸聲，偶爾從霧氣深處傳來幾聲不知名蟲豸的窸窣聲，更添幾分詭異。
所有人都緊繃著神經，手握兵器，警惕地注視著四周翻滾的霧氣。
淩夜將葉靈兒護在身邊，星辰之力在體內緩緩流轉，並未完全外放，卻將侵入身邊的瘴氣悄然煉化。他目光銳利地掃視著兩側的峭壁和前方的濃霧。
行進了約莫半個時辰，一路並無異狀，眾人的警惕心稍稍放鬆了一些。
就在這時——
咻！咻！咻！
數道極其細微的破空聲，毫無征兆地從左側峭壁的濃霧中響起！
速度快得驚人！
“敵襲！左側！舉盾！”劉莽的怒吼聲幾乎同時響起！
噗噗噗！
站在車隊左側的幾名蘇家護衛反應稍慢，瞬間被數支淬著幽藍光芒的短小弩箭射中！那弩箭威力極大，竟然直接穿透了皮甲！中箭者連慘叫都未能發出，臉色瞬間變得烏黑，口吐白沫倒地抽搐，眼看就不活了！
“是破罡弩！小心！”劉莽目眥欲裂，揮舞長刀格開兩支射向蘇清雪的弩箭，震得手臂發麻。
襲擊來得太過突然和隱蔽！弩箭竟是從峭壁上方濃霧中射出，根本無法提前察覺！
咻咻咻！
第二波弩箭接踵而至，更加密集！如同毒蜂出巢，精準地射向車隊中的關鍵人物，尤其是蘇清雪！
“保護小姐！”劉莽怒吼，帶著幾名好手將蘇清雪護在中間，刀光揮舞，艱難地抵擋著弩箭。
但弩箭來自高處，角度刁鑽，防不勝防！不斷有護衛中箭倒下，車隊瞬間陷入混亂！
淩夜眼神一寒，幾乎在弩箭響起的瞬間，便一把將葉靈兒推向疤狼：“護住她！”同時身形猛地向左前方撲出！
他所在的位置，恰好有幾支弩箭射向一輛裝載重要物資的貨車以及旁邊的幾名夥計！
淩夜速度爆發，如同鬼魅般掠過，右手在腰間一抹，一道冷電般的寒光出鞘——正是那柄得自廖逵的淬毒短刃！
叮叮叮！
火星四濺！
他手腕翻飛，短刃化作一道道精準的殘影，竟於箭不容發之際，將射向貨車和夥計的五六支弩箭盡數斬落或磕飛！動作快得隻留下一片模糊的刀光！
那幾名夥計嚇得癱軟在地，目瞪口呆地看著擋在他們身前的少年背影。
“多謝…”一人下意識地道謝。
淩夜卻看都沒看他們，目光死死鎖定左側峭壁上方濃霧的某處，冷聲道：“藏頭露尾的鼠輩！”
他腳尖猛地一踢地上一塊碎石！
咻！
碎石如同強弩發出的彈丸，帶著尖銳的呼嘯聲，瞬間射入那片濃霧之中！
“呃啊！”
一聲壓抑的痛哼從霧中傳來，隨即是一陣窸窣的快速移動聲。
淩夜這一腳，精準地找到了一個弩手的位置！
“在上麵！給我用弩箭還擊！”劉莽見狀，立刻大吼。
倖存的蘇家護衛這才反應過來，紛紛取出隨身攜帶的手弩，朝著峭壁上方大概的方向盲目射擊，雖然效果甚微，但也暫時壓製了對方的攻勢，弩箭變得稀疏了一些。
趁著這個間隙，車隊迅速向右側岩壁靠攏，利用突出的岩石作為掩體。
蘇清雪在護衛的保護下安然無恙，她看向淩夜的方向，清冷的眼眸中閃過一絲複雜的驚異。剛才淩夜那鬼魅般的速度和精準的判斷，絕非普通煉體五重武者所能擁有！這個少年，果然深藏不露！
“小姐，此地不宜久留！必須盡快衝過去！”劉莽急聲道。
蘇清雪點頭，正要下令。
突然！
咯咯咯——！
一陣令人牙酸的、彷彿巨石摩擦的聲音從車隊前方和後方同時響起！
眾人駭然望去，隻見前後方的道路上，竟然從峭壁上滾落下無數巨大的石塊，轟隆隆地砸在地上，瞬間將狹窄的通道堵死！
車隊被徹底困死在了這段峽穀之中！
“不好！他們要把我們困死在這裏！”張執事麵無人色。
前後路斷，上有弩箭威脅，四周是致命毒瘴…形勢瞬間危急到了極點！
濃霧之中，隱約傳來幾聲得意的陰冷笑聲，彷彿獵人在欣賞落入陷阱的獵物。
劉莽臉色鐵青，握緊了手中刀。
所有倖存者都感到一陣絕望。
淩夜微微眯起眼睛，感受著霧氣中那幾道若隱若現的、帶著殺意的氣息。他緩緩握緊了手中的短刃，星辰之力在體內開始加速流轉。
陷阱已經佈下，那麽獵殺，應該就要開始了吧。
他倒要看看，這裝神弄鬼的，到底是李家死士，還是別的什麽東西。