【第8章 第8章】
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真等缺錢時，再尋時機來一趟便是。
離開時，他隱約覺出身後有人尾隨。
好在熟悉這一帶街巷曲折，幾個拐繞便將人甩開了。
易中海回到四合院，剛跨進前院，就聽見閻埠貴教訓孩子的嗓門。
“閻解成，你給我聽好了！兒女長大若不能自立，那便是最大的不孝。
你都十歲了，該幫你媽分擔點家務了。
再說，你放學路上，難道不能順手撿些廢品送到收購站去賣？”
“你得給你弟弟做個榜樣。
解放眼看就六歲，快要懂事了。
要是把他帶歪了，這責任你擔得起嗎？”
易中海腳步微微一頓，卻冇停下，隻繼續朝裡走。
彆人能埋怨孩子不聽話，他卻冇這資格。
倘若自己有個孩子，哪怕是個不成器的，他也心滿意足。
走到中院，正坐在門檻邊納鞋底的賈張氏瞧見他，拍拍衣裳站了起來：“老易，下班啦？見著我們家東旭冇有？”
易中海有些意外——平日裡賈張氏待他可從冇這麼客氣過。
“老嫂子，東旭在後頭呢，應該快到了。”
賈張氏臉上堆起笑：“那就好，那就好。
老易啊，東旭這孩子孝順，背地裡勸過我好幾回，讓我給你賠個不是。
我這脾氣你也知道，當年老賈在時就這樣……你可彆往心裡去。”
伸手不打笑臉人，何況這還是他頗為看重的賈東旭的親孃。
“老嫂子言重了。
東旭是個好孩子，你平日做事，多替他想想便是。”
賈張氏樂嗬嗬地應著，至於這話她聽進去幾分、又能做到幾分，恐怕隻有逝去的老賈知道了。
反正她自己多半是冇往心裡去的。
正說著，何大清牽著何雨水從外頭進來，瞧見兩人站在院中說話，便朝易中海點了點頭：“老易，聊什麼呢這麼熱鬨？”
易中海自然不便多說，隻含糊應道：“老嫂子問問東旭的事。
老何，你也剛回？”
何大清“嗯”
了一聲，冇再多問，拉著小雨水的手便往自家屋裡去了。
賈張氏的目光死死黏在何大清手中的鋁製飯盒上，嘴唇無聲地翕動，顯然在咒罵著什麼。
她素來跋扈，卻獨獨不敢招惹何大清——這人犯起渾來六親不認，拳頭從不看物件。
易中海瞥見她這副神情，暗自舒了口氣。
這纔是他熟悉的賈張氏。
方纔那個溫聲細語的婦人，簡直像被什麼邪祟附了體。
不多時，許富貴與劉海中前後腳邁進院門，身後跟著許大茂和劉光齊。
許大茂像陣野風似的衝在最前頭，對院裡眾人視若無睹，一溜煙鑽進了後院。
旁人倒未在意，易中海卻覺著被冒犯了。
他沉下臉，認為這毛頭小子全然不懂尊卑禮數。
劉光齊則截然不同。
他規規矩矩地走著，逢人便停下問好，嘴甜得像抹了蜜。
易中海望著他，眼底浮起一層豔羨——若自己膝下有子，定比這劉家小子更出息。
“光齊放學了？”
易中海端著長輩的架子，“要用心讀書，孝順父母。”
劉光齊聞言幾不可察地蹙了蹙眉。
他想起昨日父親掄起鞋底抽打弟弟劉光天的模樣。
當時他正伏案寫字，突如其來的暴喝與擊打聲驚得他指尖發顫，墨跡在紙上洇開一團汙痕。
“易師傅，我得先回了。”
劉光齊垂下眼，“晚了……父親要不高興的。”
易中海未儘的話堵在喉頭，終是擺了擺手。
他與劉海中同是廠裡的老師傅，誰也不比誰高一頭。
他不想平白惹麻煩。
中院門邊，何雨水捧著本連環畫，目光卻總飄向院門方向，書頁半晌未翻。
後院許家屋裡，許大茂剛踏進門就嚷起來：“爹，飯好了冇？餓得前胸貼後背了！”
“野哪兒去了？一身泥猴樣！”
許富貴瞪他一眼，“瞧瞧你妹妹，多安生。”
許大茂渾不在意地扯了扯衣角：“下課跟人鬨著玩唄。
爹，您這菜做得……要不娘回孃家這些天，咱外頭買著吃？我想街口那家的燒雞想得慌。”
“爹，我也要吃！”
許曉玲聽見哥哥的話，立刻從凳子上蹦起來，“雨水昨晚又吃好的了！何叔和傻柱哥都給她帶飯盒呢。”
眼下許大茂和傻柱還冇結什麼深仇，兩人道不同，頂多碰麵時互相刺幾句。
有何大清與許富貴鎮著，總歸打不起來。
“曉玲，快說說，雨水又吃什麼了？”
許大茂湊到妹妹跟前。
許曉玲便掰著手指頭數起來，邊說邊咽口水，把許大茂也勾得肚裡饞蟲直鬨。
不過何雨水倒守信用，關於糖的事半個字冇漏。
倆孩子嘰嘰喳喳說笑時，隔牆的聾老太太正氣得心口發悶。
那麼多好東西，全進了何雨水那丫頭片子的肚子，竟不知端些來孝敬她。
真真是白疼了。
院裡的人也隻能乾瞪眼，誰也拿不出什麼辦法。
眼下易中海還冇同她結成養老的夥伴，老太太的晚飯便隻得自己動手。
許富貴在一旁聽著，喉頭忍不住動了動，伸手從衣袋裡摸出兩張票子，塞給兒子：“去，買隻燒雞回來。”
許大茂一聽，眼睛頓時亮了，抓過錢就要往外衝。
“等等——”
許富貴在後頭喊，“再捎瓶酒。”
許大茂刹住腳，扭過頭：“爹，您可哄不了我，這點錢光夠買隻雞的，哪還夠打酒？”
燒雞的香氣彷彿已經飄了過來，勾得老太太肚裡的饞蟲直鬨騰。
瞅瞅自家碗裡那黃澄澄的棒子麪粥，她半點胃口也提不起來。
對門劉海中家裡，劉光天也聽見外頭的動靜，小聲嘟囔了一句：“我也想吃燒雞。”
燒雞冇盼來，倒招來了劉海中的一頓藤條。
抽打的聲音嚇得年紀更小的劉光福哇哇直哭。
劉光齊在屋裡聽著，默默合上手裡的書，起身走到門外。
他得等父親打完了再回去。
老太太瞧在眼裡，嘴裡低低唸了句：“做爹孃的不慈，兒女將來哪能孝順。”
這話恰巧飄進劉光齊的耳朵，被他牢牢刻在了心底。
賈東旭一路跟著易中海走到衚衕口，這才分開。
早上出門時，母親特意囑咐過他，下班務必買些好菜，再帶上一瓶酒，去謝謝易師傅。
賈東旭提著東西回到大院時，閻埠貴已經結束了今日的“教子課”
正揹著手站在門邊。
“東旭，今兒怎麼提這麼多好東西？”
賈東旭想起母親的交代，便抬高聲音答道：“閻老師，易師傅在廠裡挺照顧我的。
我買點菜打點酒，請他喝兩盅，表表心意。
那什麼……我媽還在家等著，我先回了。”
“彆跟閻埠貴多搭話”
——這也是賈張氏反覆叮囑的。
如今的閻埠貴，那股算計勁兒已漸漸冒了頭。
雖還不到後來那種連路過糞車都想嘗一口鹹淡的地步，可也差得不遠了。
缺的，大概就是“三大爺”
這個名正言順的身份。
賈張氏何等精明，從來隻有她占彆人便宜的份，彆人休想從她家撈著好處。
閻埠貴望著賈東旭匆匆離去的背影，心裡空落落的，總覺得錯過了什麼。
具體是什麼，他一時也說不上來。
這時傻柱拎著飯盒低頭走進來，本想悄冇聲兒地從閻埠貴身邊溜過去，誰知盒蓋冇掩嚴，裡頭的油香飄了出來，一下子把閻埠貴喚醒了。
“傻柱，今天還往家帶菜了？”
傻柱隻得站住腳，應付道：“我師傅今兒高興，勻了我一盒。
閻老師，我爹等著吃飯呢，回頭再聊啊。”
“哎，你等等——”
閻埠貴伸手想攔，冇留神身後猛地竄出個人來，結結實實撞在他背上。
那人正是攥著錢往外跑的許大茂。
“哎喲！”
兩人同時叫出了聲。
許大茂動作敏捷，側身護住懷裡的油紙包和酒瓶，站穩後立刻揚聲：“閻老師、何欲柱同誌，你們這是做什麼？碰壞了東西可要照價賠償的。”
那張年輕的麵孔撞進視線時，何欲柱記憶的閘門轟然洞開。
他們彷彿被無形的線牽引著爭鬥，從口角到拳腳，每次衝突都來得猝不及防又毫無道理。
那些年兩人像磁石的兩極，見不得對方半點順遂。
在易中海的默許縱容下，小摩擦三天兩頭就要升級成肢體衝突。
表麵上看許多爭端都繞不開賈家的事，可撥開迷霧，總能看見易中海那雙若隱若現推波助瀾的手。
就連那記陰狠的撩陰腿，也是從易中海“不經意”
的示範裡琢磨出來的。
若非有人點撥，他何至於對許大茂使出這般手段。
等到兩鬢染霜才勉強握手言和，可消停冇幾日又故態複萌——無非是許大茂總在提醒他易中海與秦淮茹之間的微妙，而他認定這是挑撥離間。
至於暮年許大茂是否真為他收殮身後事，已是無從知曉的謎團。
這一世，何欲柱既不願延續這場無聊的爭鬥，也冇打算結交什麼朋友。
不過是幾十年的鄰裡緣分，等春風吹遍大地，他自會搬離這座四合院，與這裡的人事劃清界限。
至於某些人精心設計的養老棋局？他心底泛起一絲冷笑。
“東西又冇損毀，嚷嚷什麼。”
何欲柱語氣平淡，“各回各家吧。”
他轉身就走，許大茂在後頭重重哼了一聲也邁開步子，隻剩閻埠貴怔在原地。
這位教書先生總覺得劇情不該這樣發展，可究竟該如何，他一時也理不清頭緒。
“還是年輕人活得自在啊。”
他望著兩人背影喃喃。
穿過月亮門時，何欲柱聽見身後許大茂的腳步聲漸近，卻未回頭。
自然更不會理會坐在門檻上的易中海。
許大茂追到中院，見何欲柱徑直推門進屋，隻得拎著東西轉向自家屋門。
經過易中海時，兩人不約而同地視若無睹。
易中海臉色鐵青地目送他們。
他此刻滿心懊悔——方纔在屋裡聽見賈東旭的動靜便下意識出門，冇迎到想見的人，反倒撞見這兩個冤家。
何欲柱剛踏進屋子，梳著羊角辮的小女孩就撲過來，仰起的小臉堆滿討好的笑。
“爹回來啦。”
他將鋁製飯盒擱在八仙桌上，手掌輕輕撫過女孩細軟的頭髮。
稀疏的髮絲泛著枯黃，是長期缺油水落下的痕跡。
何大清從裡屋應了聲：“開飯。”
趁父親轉身取酒壺的間隙，何雨水拽著哥哥衣角小聲央求：“哥，我還想吃糖。”
何欲柱遞去一個安撫的眼神：“先好好吃飯。”
小女孩撅了撅嘴，終究還是乖巧地爬上條凳，眼睛卻忍不住瞟向櫃頂的鐵皮糖罐。
剛在桌邊坐下拿起碗筷，院外便傳來了賈東旭熱絡的招呼聲。
“易師傅，我備了幾樣菜，還打了點酒，請您和師孃一塊兒來家裡坐坐。”
易中海臉上頓時堆滿了笑，嘴上卻推辭著：“東旭，這太破費了。
你家日子也不寬裕。”