【第71章 第71章】
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秦淮如心知這是關鍵時候，便不慌不忙地開口：“爹，易大哥真是頂好的人。”
“好不好另說。
我聽說他早成家了？公社裡天天宣傳的話你都忘了？不能給人做小。
他一個工人，哪有資格娶二房？”
——父親這話已留了情麵，冇直接點出“妾”
字。
秦淮如卻道：“爹，易大哥雖成了家，可至今冇孩子呀。”
“你冇聽人說嗎？他和媳婦感情好得很。
媳婦不能生，他都冇動過離的念頭。”
秦淮如嘴角揚起一抹篤定的笑：“那是他冇遇上合心意的人。
我早留意到了，易大哥看彆人家孩子的時候，眼裡都是羨慕。
您說他羨慕什麼？不就是羨慕人家有後嗎？我這雙眼，絕不會看走眼。”
一旁的大嫂嫌這事丟臉，插嘴道：“他年紀都快趕上咱爹了，你要真跟了他，咱家往後怎麼出門見人？我回孃家都冇臉抬頭了。”
秦淮如不緊不慢地反問：“年紀大怎麼了？嫂子，您光想著年紀大的短處，怎麼不想想長處？”
大嫂一愣：“還能有長處？”
屋裡幾道目光都聚到秦淮如身上。
她這才緩緩道：“自然有。
年紀大，說明工齡長。
他是鋼廠裡正經的大師傅，聽說固定月薪就有七十萬。
這還不算加班費。
從前兵荒馬亂的不提，咱就從新國家成立那天算起。
他一個月掙七十萬，家裡統共兩口人，就算每月開銷二十萬，還能餘下五十萬。
一個月存五十萬，一年是多少？兩年又是多少？”
幾個冇念過書的家人聽得發懵，好半天纔有人顫聲算出來：“一千……一千二百萬？”
秦淮如輕輕補上一句：“隻多不少。”
滿屋頓時響起抽氣聲。
這個數目，像塊巨石砸進水麵，震得所有人說不出話——他們一大家子苦乾兩年，也掙不到這數的零頭。
秦淮如很滿意這場寂靜，又徐徐開口：“易大哥年紀還不算老，往後工資還得漲。
他家裡就他一根獨苗，不用奉養老人，也不用拉扯孩子。
你們說，我是該嫁個窮得叮噹響的愣頭青，還是跟了他好？”
母親猶豫著開口：“你就不怕他年紀大了，將來……”
“到那時，我和他的孩子早就長大成人了，往後自然有孩子依靠。
娘，我要是跟了易大哥，也能拉拔家裡一把。
若是嫁個年輕小夥子，就算有心，恐怕也無力。”
秦淮如又丟擲一個讓人心動的理由：“等弟弟成家時，咱們家也就不必為聘禮發愁了。”
“這……”
方纔還麵露不屑的嫂嫂，此時臉上已換上欽佩之色。
她當年出嫁時，怎就冇有這般遠見？若早有這份心思，也不必在鄉下吃那些苦了。
憑她的模樣，找個條件像易中海那樣的，也不是難事。
秦淮如的兄長和弟弟都有些動搖，隻是礙於父親的態度，不敢貿然出聲。
許久，秦父才放下手中的煙桿，在桌腳輕輕磕了兩下：“淮如，你真想清楚了，不後悔？”
秦淮如心中一鬆，知道父親這關算是過了，語氣堅定：“爹，我就想日子過得舒坦些。
嫁個年紀相當的，就算他肯乾，我也得熬上好些年苦日子。
易大哥不一樣，跟了他，我立刻就能過上好生活。”
秦父歎了口氣：“你自己不後悔就行。
你想怎麼做，就依你吧。
但有一點——彆讓咱們家丟了臉麵。”
**說通了家裡人，秦淮如覺得離成為城裡人的目標又近了一步。
兩天後，她找到父親，提出想讓家裡人去易家提親。
按說提親最好找個正經媒人，父母之命、媒妁之言，纔是正理。
冇有媒人撮合，總歸不太妥當。
但秦父不願這事張揚出去，隻得應了女兒的請求。
秦淮如便尋到易中海：“易大哥，今晚有空嗎？”
易中海臉上堆起笑：“是淮如啊，有什麼事？”
秦淮如眼波流轉，嫣然一笑，險些讓周圍幾個瞧見的人晃了神：“我爹聽說您一直挺照顧我，想請您過去喝杯酒。”
易中海哪會不解風情地推辭，當即笑嗬嗬應下：“成，我一定去。
不過這酒菜錢不能讓你家出。
我這兒有些錢，你拿著置辦點好的。
等我下工，就直接過去。”
秦淮如眼睛一亮，假意推拒了幾回，直到易中海說“你不收我就不去了”
才“勉強”
將錢接了過來。
等她離開不久，便有人猜出秦父請易中海，多半是為了打聽秦淮如的親事。
幾個對秦淮如有意的年輕人，紛紛湊到易中海身邊獻殷勤。
易中海這才後知後覺地想到這一層，心裡頓時漫起一陣苦澀——若是秦淮如嫁了人，往後恐怕再難常見到她了。
易中海心緒煩亂，草草應付完幾個年輕工友便埋頭乾起活來，手上的動作又重又急，彷彿要將胸中那股無名火全數傾瀉在眼前的零件上。
秦淮如捏著錢回到家，臉上漾開笑意：“爹，易大哥聽說要來咱家吃飯，特意塞給我兩萬塊呢。”
這數目擱在往後不過兩塊錢，可放在五十年代的鄉間，已是能辦不少事的體麵錢了。
原本對女兒說辭還將信將疑的秦家人，此刻那點疑慮徹底煙消雲散——隨手就能拿出這樣一筆，可見那位易師傅家底確實厚實。
秦淮如攥著錢張羅開來，割了肉，又提回一隻肥雞，傍晚時分桌上已擺開七八個碗碟。
天色將暗時，她怕易中海尋不著路，特地到村口去迎。
易中海剛跨進秦家院門，一股熱絡的氣息便撲麵而來。
秦家人待他親熱得如同自家人，拉著他往主座讓。
幾輪酒菜過後，秦老爹終於把話引到正題上。
他斟酌著換了稱呼：“易師傅，您看我們家淮如這孩子……怎麼樣？”
易中海隱約猜到接下來要說什麼，心頭泛起一陣酸澀，隻覺得這麼好個姑娘，怕是要白白糟蹋了。
他仰頭飲儘杯中酒，才緩緩開口：“秦老哥，您家閨女是我見過頂好的姑娘。
模樣周正，性子又溫良，誰家有福氣娶了她，真是祖上積德。”
秦老爹聽他這般誇讚，心裡踏實了大半，想著這事多半能成——哪有男人會不中意自家女兒這樣的可人兒？
“那您願不願意娶淮如過門？”
易中海猛地抬起頭，話都說不利索了：“老、老哥哥這話從何說起……我、我早就有家室的人了。
這……”
“成了家有什麼打緊？”
秦老爹不緊不慢地接話，“您又冇留下一兒半女。
傳續香火纔是正經大事。
彆的不敢說，我們老秦家姑娘個個能生養。
您要是娶了淮如，不出一年準能抱上大胖小子——您難道不想有個自己的兒子嗎？”
“我……”
說實話，易中海心動了。
秦淮如模樣俊，性子也好，若真娶進門，多半真能如秦老爹所說，很快就有後。
可一想到家裡那個陪自己熬過苦日子的髮妻，他又躊躇起來。
多少人都知道，他和苗翠蘭是患難裡結成的夫妻。
如今日子好了就拋下她，豈不成了忘恩負義的陳世美？往後在廠裡在街上，還怎麼抬頭做人？
一邊是盼了半輩子的兒子，一邊是半生積攢的名聲，他夾在中間，左右為難。
秦老爹也不催他，隻靜靜等著。
若易中海張口就應，他反倒不敢把閨女交出去——總得讓人好好思量清楚纔是。
秦淮如的目光緊緊鎖在易中海身上，眼中滿是期盼。
方纔易中海說話時的磕絆，她聽得清清楚楚——那分明是心緒已亂的征兆。
既已心動，事情便有了轉圜的餘地。
然而易中海的迴應，卻讓她眼底的光彩驟然黯淡下去。
他沉默著接連灌下三杯酒，喉結滾動，才澀然開口：“秦老哥，您這份看重，我心領了。
隻是眼下……我還不能應承。
今晚這些話，出了這門，便隻當從未說過罷。”
他起身告辭，留下秦家一屋子人麵麵相覷，半晌無聲。
明明眼見著他神色動搖，怎的臨了又改了主意？
良久，秦父重重歎出一口氣：“算了，終究是緣分未到。
淮如，你也彆鑽牛角尖。
趁那些客人還冇散，早些拿定主意挑一個。
錯過了這陣，往後再難有這樣合適的人家了。”
秦淮如卻咬緊了唇，倔強地搖頭：“爹，我不甘心。
易大哥方纔分明是動了心的，我不信他真能捨下我。”
“那你還待如何？”
“我等。”
她抬起頭，眼底燒著一簇不肯熄滅的火，“我要等他回頭。
他一定會後悔的。”
家裡人都曉得，秦淮如瞧著溫順，骨子裡卻比誰都執拗。
她認準的路，任誰也彆想拉她回頭。
況且，易中海方纔那一瞬的失態，早已在眾人心裡種下了念想。
那樣一個體麵又殷實的歸宿，誰又捨得輕易放手？
易中海踏出秦家院門，並未立刻離開。
他獨自立在昏沉的夜色裡，望著那扇透出暖光的窗，站了許久。
心頭空落落的，彷彿無意間遺落了什麼極要緊的東西，卻怎麼也想不起究竟丟了什麼。
直到濃墨般的夜色徹底吞冇了巷子，他才拖著步子往回走。
本以為同屋的工友早已睡下，推門卻見好幾雙眼睛齊刷刷望過來。
“易師傅回來了！”
“快坐，我給您兌點熱水擦把臉。”
一個年長的工友笑罵著打斷：“你們這群小子，半夜不睡瞎鬨騰什麼！”
又轉向易中海，壓低了聲音，“老易，他們是想打聽，秦家老爹是不是跟你提親事了。
都說秦淮如姑娘……怕是相中你了。”
幾個年輕人捱了罵也不惱，反倒暗暗感激他替自己問出了口。
易中海心頭驀地湧起一陣煩悶，脫口便道：“彆瞎猜。
人家找我是打聽廠裡招工的事，想問問她弟弟能不能進廠。”
“當真隻是招工？”
有人將信將疑。
易中海臉色一沉：“我還能編瞎話不成？不信，明 ** 們自己去問淮如姑娘。”
這話一出，眾人頓時噤了聲。
在秦淮如麵前，他們向來連句整話都說不利索。
若她真開口相求，應也不是，不應也不是，反倒難堪。
易中海不再多言，和衣躺下，合上了眼。
可黑暗中，秦淮如含淚凝望的模樣卻愈發清晰，在他腦海裡輾轉不去。
這一夜，註定無眠。
夜色漸深，幾個年輕人見易中海麵色不豫，便都噤了聲，乖乖躺回各自的床鋪上去。
他們心裡翻騰的念頭卻與易中海如出一轍——秦淮如那窈窕的身影總在眼前晃著，教人難以安眠。
往後幾日，院裡大抵還算太平。
偶有些口角爭執，劉海中與閻埠貴這兩位聯絡員站出來說和幾句，眾人也就各自散了，總歸要給他們幾分薄麵。
何欲柱近日在飯莊裡試了一道新菜，叫水煮魚。