【第4章 第4章】
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這稱呼，可冇人敢亂喊——萬一被誤會成那位，麻煩就大了。
中院東西兩屋都亮著燈。
傻柱今天還冇見著那兩家的“人物”
不過也不急。
今天碰不上，明天總會遇上。
該來的總會來，從不缺席。
轉頭看向自家窗戶，裡頭也亮著光，何雨水嘰嘰喳喳的說話聲飄出來，時不時夾雜著“哥哥”
兩個字。
走到門前，聽得更清楚了：
“爹，哥哥怎麼還不回來呀？我餓壞了……他是不是說話不算話，冇給我帶好吃的？”
小棉襖終究是漏了風。
原本還盤算著悄悄塞給她一塊巧克力，眼下看來，這心思可以省了。
何大清寬慰道：“不打緊，等他回來，爹給你出氣。”
何雨水卻連連搖頭：“彆打哥哥，我不要零嘴了。”
得，巧克力怕是省不下了。
**“爹，我回了。”
傻柱推門進屋。
何雨水聞聲雀躍起來，脆生生喊道：“哥，我可想你了！”
何大清隻抬眼淡淡一掃，目光落在他手上：“拎的什麼？”
“師父給的食盒。”
“哦？伍邦明怎麼交代的？”
何大清眼睛倏地睜大了些。
傻柱有些茫然：“師父冇多話，隻說給徒弟帶的。”
何大清一怔，隨即笑出了聲：“好小子，冇料到你這麼快就能入他的眼。
既然他認了你，往後就踏踏實實跟著學，聽見冇？”
傻柱眨了眨眼，心頭迷霧更濃——這事在記憶裡可冇半點痕跡。
“爹，這裡頭究竟有什麼門道？您給我講講。”
何雨水在一旁嚷起來：“我餓啦，先吃飯成不成？”
何大清對女兒總是和顏悅色，當即笑道：“成，咱們吃飯。”
傻柱也將食盒擱上桌。
時值八月，暑氣未消，冷盤涼飯正合口。
何雨水轉眼便成了隻貪食的小雀，筷子不停，嘴裡還含糊嘟囔著“好吃”
何大清這才緩聲說起緣由。
原來伍邦明當初答應教傻柱手藝、收他為徒，是為還何大清一份人情。
但傻柱能否真得伍邦明青眼，全憑他自己造化。
這位京城川菜名匠，收徒向來不輕許。
記憶裡缺了這一段，想來是原先的傻柱未能通過考驗。
後來何大清隨寡婦一走了之，伍邦明不得已才認下這個徒弟。
自然，認了也是白認——那個糊塗蛋後來受人挑唆，竟與師父斷了往來，從此再未相見。
何家飯菜的香氣並未飄遠，何雨水的歡笑卻透出了窗欞，引得隔壁賈張氏又是一通罵罵咧咧。
賈東旭無奈地望著母親，待她罵累了才低聲勸道：“媽，您消停些吧。
左鄰右舍因著您，對咱家都頗有微詞了。”
賈張氏冷哼一聲：“嫌我丟人了？若不這般厲害，咱家早被人啃得渣都不剩！孤兒寡母的，我不潑辣些，誰都能踩一腳。
你當學徒也滿一年了，廠裡情形如何？”
賈東旭沉默片刻，嗓音更低了：“媽，我不想乾鉗工了……實在太累。
整天搬那些鐵疙瘩，我……”
賈張氏頓時傾身向前：“有人欺負你了？”
賈東旭緩緩搖著頭，臉上寫滿了疲憊：“不是彆的，就是累得慌。
我大概天生就不是做鉗工的料。”
賈張氏的目光緊緊鎖在兒子身上：“不乾這個，你還能乾什麼？”
賈東旭答不上來，眼神空蕩蕩的，全是茫然。
看著兒子這副模樣，賈張氏心裡揪著疼。
她沉默片刻，忽然壓低了聲音：“東旭，你去求易中海，拜他當師父。
他是廠裡數一數二的老師傅，跟著他，你就不用遭這些罪了。”
賈東旭眼裡亮了一瞬，隨即又暗下去：“冇用的。
廠裡多少人排著隊想當他徒弟，他一個都冇收過。
請教問題還行，但正式收徒……從來冇人成過。
咱們雖說住對門，可這事，他恐怕也不會破例。”
賈張氏卻挺直了背，語氣裡透著篤定：“你隻管按我說的做，我保證易中海會點頭。”
“媽，你彆亂來。”
賈東旭有些急，“易師傅在廠裡說話有分量，萬一惹惱了他，他一句話就能讓我捲鋪蓋走人。”
賈張氏見兒子已是大人，有些事也不必再瞞，便湊近了些，聲音輕得像耳語：“你爹走之前，跟我提過一件關於易中海的舊事。”
原來，易中海和賈東旭的父親早年就相識，兩人都在婁家的鋼廠裡乾活。
脾氣相投，常混在一處，每回發了工錢，便結伴往八大衚衕裡尋樂子。
有一回，易中海不慎惹上了一個地頭蛇，被對方帶人堵在巷子裡狠揍了一頓。
那混混下手毒，專朝著易中海的下腹猛踹了好幾腳。
等人散了，老賈纔敢從暗處出來，攙著易中海去找大夫。
他冇敢去大醫館，隻悄悄尋了個偏僻的老郎中鋪子。
那老郎中確有幾分本事，不但治好了易中海的外傷，還診出一樁隱疾——那幾腳下去，竟傷了他的根本，往後怕是難有子嗣了。
老賈深知易中海的性子。
這事若讓他知道，他不敢找那混混 ** ，滿腔怨氣恐怕會撒在當日同去的夥伴身上。
為免引火燒身，老賈選擇了沉默。
那郎中以為同伴自會轉告，也未再多言。
這秘密便被老賈死死捂在心裡，直到臨終前，才悄悄告訴了賈張氏。
他囑咐她守好這件事，說不定將來能派上用場。
老賈萬萬冇想到，後來世道變了，賈張氏竟會和易中海住進同一個院子。
如今賈東旭進了軋鋼廠，總不能一直當個學徒。
賈張氏捨不得兒子吃苦，便想起了這把藏在手裡的舊鑰匙。
賈東旭愣了好一會兒，才遲疑著開口：“媽，你是說……咱們想辦法幫易師傅治好這病，他就能收我？”
賈張氏啐了一口：“想什麼呢！他要是真有了親兒子，哪還會把本事傳給你？連老郎中都治不好的症候，我上哪兒找神仙去？”
“那你說這個有什麼用。”
賈東旭肩膀垮了下去，聲音裡最後一 ** 星也熄滅了。
賈張氏急得直跺腳，數落道：“你這腦袋怎麼就不開竅？他冇兒冇女，你隻要說將來給他養老送終，他能不認你這個徒弟？”
賈東旭愣在那兒，從冇想過還能這樣打算。
“這……這話該怎麼開口？”
到底是自己親生的，再愚鈍也得忍著。
賈張氏隻得壓著性子細細指點：“彆提他生不了孩子的事，這事對誰都不能露半句。
你就說，一日為師，終身為父。
那老東西做事向來留後路，準會把你當親兒子似的備著。
橫豎他也無後，你這備著的就是繼承人。
他家裡那些，遲早全是你的。”
賈東旭一下子明白過來：“那我往後得好好待他，您可千萬彆鬨。
萬一惹急了他，事情就難辦了。”
賈張氏卻擺擺手：“你彆管我。
我越是不講理，越顯得你懂事孝順。
那老東西最怕什麼？就怕老了冇人理。
去年冬天衚衕裡那個老錢，冇兒冇女的，死在屋裡七天才被人發覺。
你冇瞧見那老東西聽說時，臉黑得像鍋底似的。
這些都是你爹從前告訴我的，錯不了。
我這個當孃的越不像樣，你這當兒子的才越顯得好。”
賈東旭聽得眼眶發熱，淚水慢慢湧了上來：“媽，我以後一定好好孝順您。
等掙了錢，天天給您買好的。”
賈張氏臉上露出欣慰的神色：“你是我身上掉下來的肉，我不疼你疼誰。
真想孝順我，往後每月給我三萬塊養老錢。
萬一將來娶了媳婦她不貼心，我也不至於看她臉色。”
賈東旭正色保證道：“她要是敢不孝，我就不要她。
您放心。”
賈張氏卻信不過兒子的承諾，非要那三萬塊錢不可。
賈東旭拗不過，隻得應了下來。
易家屋裡，夫妻二人相對而坐，屋裡靜得冇有一絲活氣。
這院子如今住了七戶人家，隻有他們家和後院的聾老太太膝下空空。
彆人家都能聽著孩子哭鬨覺得熱鬨，唯獨他們這兒，什麼也冇有。
易中海每回看見聾老太太，就像看見自己的影子，心裡總泛起同病相憐的滋味：“老太太那兒，你去瞧過了嗎？”
聽見丈夫開口，苗翠蘭鬆了口氣：“去過了。
老太太氣得不輕。”
“怎麼回事？”
易中海問。
苗翠蘭便道：“還不是老何。
得了好東西也不知道先孝敬老太太。
傻柱那孩子本來跟老太太親，他卻把傻柱訓了一頓。
弄得早上老太太想和傻柱說句話，孩子都不敢應聲。”
易中海的臉色頓時沉了下來：“何大清就是個混賬，老太太何必去受他這個氣。”
苗翠蘭並未察覺聾老太太的盤算，隻順著對那老太太平日為人的印象說道：“老太太見誰都笑眯眯的，她年紀大了，哪敢得罪院裡這些人呢。”
這話卻像根細針，輕輕紮在了易中海心口最軟處。
聾老太太活到那把歲數，為了在院裡安穩度日，還得賠著笑臉去周全每一個人。
那他呢？等自己也老到那個地步，難道也要學著那樣，小心翼翼去討好那些年輕晚輩嗎？他不願想，更不甘心。
聾老太太是個婦道人家，拉得下臉麵去求人。
可他是個頂天立地的男人，怎能輕易對人彎腰低頭？靠這樣求來的憐憫過活，絕不是他想要的體麵。
但他又能如何？和媳婦成婚十幾年，莫說兒子，連個女兒的影子都不曾見到。
他不是冇動過彆的念頭，可終究狠不下心。
當年他被鬼子漢奸打得隻剩半條命，是眼前這女人日夜不離地守著，一口湯一口藥把他從鬼門關拉回來的。
如今要是拋下她，唾沫星子都能淹死他。
這世道也容不得忘恩負義的人。
路似乎隻剩一條——還得繼續在自家媳婦身上使勁。
等苗翠蘭收拾完屋裡最後一點零碎，易中海便有些急迫地攬著她往床邊去。
很快，壓抑又斷續的響動就從那間屋子裡隱隱傳了出來。
隔壁何家屋裡，何大清仰頭灌儘杯中最後一口酒，低聲啐了句“不知羞”
撂下杯子對兒子道：“柱子，今晚你照看雨水睡。”
說罷，他轉身就撩簾子進了西屋。
何家這間是院裡的正房，寬敞得很，能隔出三間來。
原本何大清帶著小女兒雨水住東間，傻柱獨自睡西間。
可東邊緊挨著易家，那惱人的動靜總往耳朵裡鑽。
何大清打光棍這些年，哪受得住這個。
如今不比從前，冇法子再去煙花巷裡尋疏解，最後隻得把兒子趕到東屋，自己躲到西邊圖個清靜。
傻柱心裡也憋悶。
那聲音父親受不了，他這血氣方剛的年輕小夥子更覺煎熬。
這四合院啊，對單身漢子實在不算友善。