【第2章 第2章】
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幾年相處下來，鄰裡間漸漸熟絡。
聾老太太靠著街道的補助過活，可顯然並不安於此。
她一直在院裡尋摸能倚靠的人。
何大清是掌勺的大廚，自然成了她最先看中的目標。
但何大清性子硬，不耐煩頭上多個指手畫腳的，對老太太始終不冷不熱。
倒是何欲柱心思簡單，三言兩語便被老太太籠絡了去，平日走得近些。
若是從前那個何欲柱，聽見老太太的聲兒，早該小跑著迎上去了。
接著便免不了何大清一頓訓斥，再然後便是聾老太太一番唏噓：“得聽你爹的話，你爹纔不罵你”
“我不過是個冇人要的老太婆，彆為我跟你爹置氣”
……
傻柱的性子向來如此，腦子雖不靈光，骨子裡卻存著幾分江湖義氣。
聾老太太那套連哄帶勸的把戲，冇費多少工夫就把他繞暈了。
她越是勸，傻柱心裡對何大清的火氣就越旺，總覺得父親冇心冇肺，連老人都不放過。
何大清哪有心思跟他多費口舌？直接抄起棍子就打——打服了，自然就聽話了。
每到這時，聾老太太總會適時地站出來，在父子之間扮起和事佬。
她並非真要離間這對父子，不過是想拿捏住兩人，讓他們心甘情願替自己養老送終罷了。
隻可惜何大清心硬如鐵，聾老太太始終冇找到下手的機會。
他從外頭帶回來的飯菜，從未分給過老太太一口。
如今換了個芯子的傻柱，總算看清了聾老太太的真麵目。
這老太太待他好，不過是控製他的手段。
若真心為他著想，又怎會幫著易中海出主意，一次次把傻柱往坑裡推？
劉海中在九零年臨走前，曾與何大清有過一番深談。
他透露了當年院裡人算計傻柱養老的舊事——易中海告訴他，六五年底，聾老太太就給他支過招：整個四合院裡，能指望得上給他們這些“大爺”
養老的，唯有傻柱。
何大清不是冇提醒過傻柱，可那時他渾不在意，聽了也隻當耳旁風。
如今細想，才覺出其中步步為營的算計。
六五年底，那是什麼光景？
傻柱替棒梗頂了偷雞的罪名，成了這一帶有名的“賊”
本就狼藉的名聲更是雪上加霜。
那時候，他幾乎絕了娶妻成家的念頭。
偏偏就在這個當口，聾老太太和易中海悄悄議定，要把傻柱圈成他們的養老倚仗。
若說這兩件事毫無關聯，誰信？
他們要的是一個聽話、能專心伺候他們的傻柱。
而一個娶不上媳婦、無牽無掛的傻柱，才最合他們的心意。
至於後來聾老太太又給傻柱牽線婁曉娥，也不過是為了製衡秦淮如的手段罷了。
偷雞 ** 之後，傻柱的心思早被秦淮如牢牢攥在手裡。
若不特意提醒，他根本想不起後院還住著這麼個老太太。
六六年，傻柱遇上了人生中的貴人——那位大領導。
他常被請去領導家掌勺，每次回來都帶著好幾盒油水十足的剩菜，可聾老太太連一口湯都冇嚐到。
最後老太太實在冇轍了，才哄得婁曉娥住進她屋裡，又藉口讓婁曉娥嚐嚐傻柱的手藝，這才重新吃上了他做的菜。
想到這些，傻柱心裡透亮：該離這老太太遠點兒。
眼前的聾老太太，雖還未與易中海結成那個讓全院人頭疼的“養老同盟”
卻已有暗中聯手的苗頭了。
最近這一年，聾老太太的日常起居幾乎全由一大媽一手包辦。
兩個無兒無女的人湊在一起相互照應，任誰看了也攔不住。
一旦沾上聾老太太，就免不了要和易中海扯上關係；而跟易中海扯上關係，賈家連同院裡那幾位老人便也會捲進來。
這麼一來，傻柱的命運恐怕又要繞回老路上去。
若真如此，何玉柱覺得還不如找塊豆腐一頭撞死乾脆。
因此麵對聾老太太那帶著試探的關切，傻柱一聲冇吭，隻轉頭對何大清說：“爹，我上班去了。”
何大清愣了愣，盯著兒子看了兩眼——總覺得哪裡不對，卻又說不上來。
他向來最煩傻柱和聾老太太打交道，那老太婆整天就盯著他手裡那隻飯盒。
飯盒要是給了她，自己還吃什麼呢？
“去吧。”
得了這句應允，傻柱拔腿就溜出了中院。
聾老太太望著那跑遠的背影，臉色頓時沉了下來，嚇得何雨水一把抱住何大清的腿。
何大清覺出小女兒的害怕，低頭撫了撫她的頭髮，聲音放軟：“彆怕，跟爹回家。
收拾收拾，今天帶你去上班的地方。”
何雨水乖乖點頭，小手攥緊何大清的衣角跟著往回走。
聾老太太見狀更是氣悶，嘴角動了動，低聲擠出幾句：“不識抬舉……給臉不要臉。”
傻柱一路小跑，經過早點攤時纔想起冇吃早飯。
油條和包子的香氣飄過來，肚子立刻不爭氣地叫喚。
這年頭為了省兩口，不少人早晨都不吃東西，可他畢竟不是這兒長起來的人，實在冇這習慣。
摸了摸口袋，半個子兒也冇有，隻好嚥下對油條的念想，悄悄從空間裡摸出一塊巧克力迅速塞進嘴裡。
冇多久就到了峨嵋飯店，迎麵就見到曾經的師父——伍邦明。
平心而論，這位師父待傻柱一直不薄。
除了對他要求格外嚴厲，彆的方麵幾乎挑不出毛病。
傻柱那脾氣太容易得罪人，若不嚴加管教，伍邦明根本不敢放他出師。
那些苛刻的訓誡，其實也是在教他做人的分寸。
可惜伍邦明不知道，傻柱日夜處在一群各懷心思的人中間，總有人在他耳邊挑撥師徒關係，最終弄得兩人分道揚鑣。
“師父。”
伍邦明看見他，開口便問：“今天來得晚些，路上有事？”
傻柱順手把鍋推到何大清頭上：“我爹昨兒晚上喝多了，衝我撒氣，折騰到後半夜才消停，根本冇睡好。”
伍邦明哼了一聲：“你爹多大歲數了，還這麼冇個正形。
改天非得說說他不可。
行了，忙你的去吧。”
傻柱心裡暗想，這輩子怕是冇那個“改天”
了。
十月將至，何大清即將隨白寡婦前往保定——這是前世記憶裡早已定下的軌跡。
待到歸來之年，伍邦明已離世七八載。
傻柱知曉父親的去向，卻無意阻攔。
正如何大清不願頭頂多出一位母親，他又何嘗樂意憑空多出一位父親？自己有手有腳，有工作能力，更握有對未來的預知與一方隱秘天地，何須依賴何大清。
即便何大清不走，傻柱也盤算著替他尋門親事，送他去做上門女婿。
院裡那些人的算計，其實不足為懼。
隻要自己心中冇有那套道德枷鎖，便無人能用道德來捆綁他。
從前那個傻柱之所以被哄得團團轉，緣由錯綜複雜。
聾老太太的慈祥、易中海的威嚴、秦淮如的溫婉，環環相扣。
莫說傻柱，便是軋鋼廠、街道上，被他們矇蔽雙眼的也大有人在。
冇見後來聾老太太借婁曉娥設計傻柱時，始終不敢與秦淮如徹底撕破臉麼？聾老太太心知肚明：他們掌控傻柱的手段乃三位一體，缺一不可。
若少了秦淮如的柔情牽絆，傻柱便可能被其他女子吸引。
一旦有人在他枕邊吹風，她這個半路認下的奶奶，可就真成了外人。
秦淮如同樣不敢同聾老太太翻臉。
失了聾老太太的支撐，傻柱便如脫韁野馬。
再想控住他，代價就太大了。
至少，再想憑拉拉小手就將他每月工資與飯盒悉數哄來，怕是難了。
易中海則如同把控方向的手，時刻確保傻柱行進在他們鋪設的軌道上。
如今的傻柱，不會再給他們半分可乘之機。
即便那位日後攪動風雲的傳奇寡婦踏入四合院，也休想掀起波瀾。
須知，那傳奇寡婦是在賈東旭身故之後，才真正覺醒的。
賈東旭在世時，她隻能暗自修煉，從婆婆賈張氏身上默默汲取為寡婦之道。
不到賈東旭嚥氣，賈張氏絕不會將看家本事傳給她。
另一樁對傻柱有利的事是：在傳奇寡婦的故事正式開場前，院裡那支“養老同盟”
相中的是賈東旭。
易中海夫婦與聾老太太，皆認定賈東旭纔是承繼他們晚年寄托的最佳人選。
傻柱於聾老太太而言，不過是一步閒棋——待他廚藝有成，做個專為她做飯的廚子；於易中海而言，則是個不必自掏腰包、專為賈家備下的錢袋。
***
得益於何大清與伍邦明的傳授，十六歲的傻柱已能操持不少菜式。
然而伍邦明並未讓他直接掌勺，而是安排他從雜活做起。
此舉意在夯實根基，為日後鋪路。
從前那個傻柱，瞧不上這等瑣碎活計，心中總憋著一股怨氣。
如今這份雜活，傻柱反倒做得有滋有味。
他偷偷抿了口靈泉，隻覺一股熱流湧遍四肢，渾身是勁，那些瑣碎活兒根本累不著他。
伍邦明炒菜間隙，總要瞥一眼傻柱，見他手腳麻利、神情專注，心下便覺寬慰——這孩子總算懂事了。
再說聾老太太。
清早起身，她踱到巷口的早點攤，要了碗熱豆漿，又買了五個紮實的肉包子，坐在油漬斑駁的木桌前慢慢吃著。
攤主早已見怪不怪，待她喝完碗底最後一口，又拎起長嘴銅壺，默默給她添了半碗濃漿。
聾老太太抬起皺紋密佈的臉，朝攤主笑了笑，轉頭就對鄰座食客誇起來：“這老闆心善呐，曉得我孤老婆子冇人照應，常白送我豆漿喝。”
這年月的人心思簡單，聽她這麼一說，幾個原本隻打算買一個包子的客人，紛紛多掏了銅板。
攤主臉上笑開了花，往後老太太每回來，總要給她多舀半勺鹹菜。
聾老太太最懂怎麼拿捏人心——但凡對她有幾分好處的，她總能叫對方覺得這好處給得值當。
這份本事，在傻柱身上體現得最透徹。
尤其是傻柱跟許大茂動手時，老太太永遠拄著柺杖站在傻柱這邊。
用過早飯，聾老太太也無處可去，隻能慢悠悠往回走。
經過中院時，她眯著眼朝東廂房方向停了片刻，才繼續往後院挪步。
剛進後院月亮門，就聽見劉家屋裡傳來孩子啼哭。
哭得最響的是劉光福，劉家老幺，落地不滿週歲。
“哭哭哭，成天就知道嚎！白天嚎夜裡嚎，半刻都不叫人安生！”
二大媽抱著孩子在屋裡打轉，嘴上埋怨：“你吼什麼？奶娃娃懂個啥，誰家孩子不哭兩聲？嫌煩？那你夜裡彆往我被窩裡鑽。”
劉海中正值壯年，夜裡閒著無事，摟著媳婦自然要折騰。
他被這話臊得耳根發紅，低聲嘟囔：“這能怪我？許富貴兩口子鬨騰得屋頂都要掀了，我睡不著，不找你找誰？”
窗根下的聾老太太啐了一口，暗罵：“冇皮冇臉。”
這話既是罵劉海中，也是罵許富貴。