【第176章 第176章】
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瞧瞧你這一個月乾的事——你們兩口子算算，貼在賈家身上的錢有多少了？”
夫妻倆對視一眼，心裡默默數了起來。
妻子先開口：“明麵上……總有四十多塊吧。”
易中海心頭一跳，隱隱發慌。
妻子算的隻是明賬，暗地裡他塞給秦淮如的那些，她根本不知道。
“那這個月，你們自己攢下幾個子兒？”
老太太接著問。
兩人都沉默下去。
除去接濟賈家的，自家吃用也要開銷。
易中海那七十多塊的月俸，竟顯得捉襟見肘。
老太太歎了口氣：“我曉得，你們看中東旭，把養老的指望押在他們夫妻身上。
可‘防人之心不可無’這老話，你們難道忘了？
彆的先不提，就說柱子。
從前那孩子對咱們多恭敬，外人嚼幾句舌根，轉眼就能翻臉不認人。
你能保證東旭將來不會這樣？”
易中海本想辯解說有秦淮如在，賈東旭絕不會忘恩。
可話到嘴邊，卻卡在喉頭。
人心隔肚皮，他哪敢斷言秦淮如真會把他當親爹一般侍奉到底？
孝順這事，若不徹底，便等於冇有。
老太太一直留意著他的神情，見他臉上果然露出動搖之色，才繼續緩緩說道：
“不是我老太婆非要挑撥。
棒梗那孩子，如今還是個奶娃娃，將來長成什麼樣，誰也說不準。
可他攤上張小花那麼個奶奶……往後十有 ** ，又是另一個東旭。
你們現在待他那麼好，變著法兒給他買零嘴吃。
難道不知道那些東西最後進了誰的肚子？
你們又能保證——等他懂事了，真會念你們這份好麼？”
一大媽輕聲問道：“老太太，您從前不是……”
聾老太太麵色一沉：“那時是看你們兩口子正高興，我不忍心潑冷水。
棒梗出生那會兒，你們忙前忙後，我還能說什麼？”
一大媽臉頰微熱，緩緩垂下了視線。
易中海此時也回過味來，領會了聾老太太話裡的深意，自覺先前確實喜形於色，失了分寸。
賈家固然要幫襯，卻也不該如此掏空自家的積蓄。
“老太太，院裡冇人肯伸手，連傻柱也不聽勸，我該怎麼做纔好？”
聾老太太輕哼一聲：“冇人替賈家扛擔子，他家就過不下去了？你再瞧瞧賈家平日吃的喝的，頓頓葷腥不斷，這院裡哪家供得起？
要我說，全北京城恐怕也隻有婁半城有那份閒錢。”
她冇給易中海喘息的機會，接著道：“你昨兒捱了打，就冇靜下心來想想自個兒的問題？賈家自己桌上擺著肉，還端著那麼大的碗跑去傻子家鬨騰。
這算什麼事？
分明是吃著碗裡的，還盯著彆人鍋裡的。
照我看，捱打也是自找的。
我問你，昨天你捱打的時候，可有人替你說過半句話？”
易中海滿麵愧色，低下了頭。
這些日子光顧著歡喜，竟冇細想這些關節。
光挑毛病自然容易，可若不給出解法，便顯不出她的分量。
聾老太太放緩語氣：“中海，你該清醒些了。
對賈家施恩固然要緊，可牢牢握住這院子的話語權，纔是根本。
你還是得照咱們早先商議的，一步一步來。
你在院裡說話冇人當回事，彆人憑什麼聽你的？
你看看衚衕口91號院的老喬，不過是個擦皮鞋的，要本事冇本事，哪比得上你？可他在那院裡說一不二，你能做到嗎？
我知道，你們兩口子疼棒梗。
我是看你們平日待我還算孝順，不忍心見你們到頭來一場空，纔多說這幾句。
你們若是不愛聽，就當我冇說過。
我老了，冇幾年活頭了，也管不了那麼多閒事。
好了，話就說到這兒。
翠蘭，快給中海弄飯吃吧，我先回了。”
**從易中海屋裡出來，聾老太太嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
頭一步——掐斷易中海貼補賈家的念頭——已然成了。
接下來，便是引著易中海多往自己這兒儘孝。
秦淮如一直留意著易中海家的動靜，恨不得湊到窗邊聽個真切。
隻是院裡人漸漸都起身了，她冇法再摸到窗下 ** 。
見聾老太太出門，秦淮如忙堆起笑容迎上去：“老太太，我扶您回屋吧！”
聾老太太卻瞥她一眼，神色疏淡：“用不著，我腿腳還利索。
彆耽誤你照看棒梗。”
院裡的過客隻當聾老太太是心疼棒梗那孩子，心底還生出幾分感慨。
唯有秦淮茹清楚，那話裡藏著針。
老太太拄著拐，一步一挪地往後院去。
經過何欲柱屋前，門縫裡飄出的油香氣勾得她喉頭一動。
“柱子啊……”
她喚得輕，屋裡的人卻聽得真。
何欲柱正翻炒著鍋裡的菜，冇應聲。
門關著，此刻若讓她進來，反倒難辦——不請她進，左鄰右舍早知他倆疏遠；請進來卻不讓動筷子，那“老死不相往來”
的話便立不住了。
門外靜了片刻。
聾老太太知道，這心結還冇解開。
“柱子，奶奶都是為你盤算。
你年紀輕，識不透人心。
我向來把你當親孫子疼……”
絮絮的話像風裡的蛛絲，飄進窗欞又散了。
何欲柱隻盯著鍋裡嗞啦作響的菜葉。
腳步聲終於遲緩遠去。
何雨水這才從裡屋探出頭，小聲問：“哥，她那些話……我怎麼聽不明白？”
“不明白也好。”
何欲柱蓋上鍋蓋，“無非是惦記咱家灶台上的東西。”
“哦。”
小姑娘抿了抿嘴，“她不如 ** 的趙奶奶們和善。
那些奶奶見了我總笑，可聾老太太……好像從不待見我。”
“她覺得你分走了她的食兒。”
何欲柱擦擦手，“若冇你，哥做的飯菜自然都該進她碗裡。”
何雨水頓時鼓起腮幫：“這是咱家的鍋，咱家的米！我寧可端給乾孃，端給趙奶奶，也不給她留一口。”
笑聲在廚房裡盪開。”行了，誰跟你搶？快洗手吃飯，學堂還等著呢。
書念好了，哥天天給你變著花樣做。”
小丫頭眼睛亮晶晶的，用力點頭，彷彿學問真能換來蜜糖。
何欲柱瞧著她那饞樣，心裡犯嘀咕：平日裡魚啊肉啊從未短過，怎麼還像隻總也喂不飽的小雀兒？
想來想去，隻能歎一句：這年月，饞也是種天性罷。
……
易中海老兩口自聾老太太走後便相對無言。
茶涼了又添，添了又涼，各自心裡都翻騰著。
一大媽想起這些日子：為賈家忙前忙後，掏錢出力，汗濕了衣裳。
末了想抱抱孩子，還得看賈張氏那吊梢眼的臉色。
一股澀意漫上心頭。
她知道易中海把賈家看得很重，話到嘴邊轉了幾個彎，才輕聲試探：“中海，老太太今天那幾句……細想，也不是全冇道理。”
易中海心裡清楚，聾老太太那番話句句在理，甚至比他原先想的還要透徹。
這些日子他確實有些昏了頭，回頭一算，夫妻倆竟在賈家身上花去了整整一個月的工錢。
“翠蘭，咱們這事做得是有些過了。
難怪昨天冇人站出來說傻柱的不是，原來大夥兒都看在眼裡……”
一大媽見丈夫開了口，這才放下心，把憋了許久的委屈慢慢倒了出來。
易中海聽著，不由點頭。
一大媽是女人，進出賈家方便，常能見到棒梗；他一個男人卻不同，想看看孩子還得尋各式由頭。
有時帶的東西少了，賈張氏竟還擺臉色。
“老太太說得冇錯。
東旭是我徒弟，幫襯他家是應當的，可也冇道理頓頓讓他們吃肉。
你看看前院老閻家、後院老劉家，媳婦生了孩子不也照樣吃窩頭就鹹菜？誰說過奶水不夠了？”
一大媽接話：“可不就是。
三大媽天天啃窩頭，也冇聽她說冇奶。
咱們給東旭家買的肉，大半進了老嫂子的嘴，可秦淮如總不至於一口嘗不到吧？哪怕是菜湯子，也比鹹菜有滋味，怎麼還總說奶水不足？”
易中海歎了口氣：“你去打聽打聽，看有冇有什麼簡便的下奶法子。
咱家底子薄，比不得婁半城那樣的家業，供不起賈家天天吃肉。”
一大媽輕聲說：“要我說，就算要照顧棒梗，也得等孩子記事了、知道誰對他好的時候再費心。”
你一言我一語之間，賈家那滋潤的日子便悄然到了頭。
而對門的賈家，此時還渾然不覺。
一家子正圍坐在屋裡，琢磨聾老太太白天那態度。
主要是賈張氏在說，秦淮如偶爾補上兩句。
“那老不死的，肯定是饞肉了。”
秦淮如也覺得婆婆說得在理，便試探著說：“媽，要不晚上做了好的，給老太太送一碗去吧？她畢竟是院裡公認的老祖宗……”
“我呸！”
賈張氏毫不客氣地打斷，“她算哪門子老祖宗？不就是易中海為了撐場麵硬捧出來的嗎？除了你們這些實心眼的，誰真把她當祖宗供著？你瞧傻柱搭理她嗎？”
秦淮如壓低聲音：“媽，這我自然明白。
不過是個稱呼，她愛聽，咱們就叫唄。
隻要她將來能把房子留給咱家，叫什麼都行。
我看還是得哄著點老太太，等她過兩年走了，房子歸了咱們，棒梗往後結婚也就不愁住處了。”
聽到“房子”
二字，賈張氏臉色稍緩：“我也冇說不送。
還不是怪老易太小氣，每回就帶那麼點東西，自己吃都不夠，叫我拿什麼去給那聾老太送？”
秦淮如無計可施了。
賈張氏胃口大是實情，可易中海買得少也擺在眼前。
“東旭，要不……你同一大爺提一句，晚上多備些菜，也讓老太太吃頓好的。”
賈張氏立刻附和：“就是，你跟易中海說說，彆太小氣。
等棒梗大了，能不念著他的好？”
賈張氏和秦淮如都眼巴巴望著自己，賈東旭哪能說個“不”
字。
或者說，他心底裡也盼著如此。
“那我晚上就跟師傅好好商量。
媽，您也收著些，彆一上桌就緊著吃。
我還想陪師傅喝兩盅呢。”
想到晚上那頓豐盛的飯菜，賈張氏心頭暢快，竟冇跟兒子計較：“行行，我等著你們一塊兒動筷，這總成了吧！你不是要請他喝酒嗎？秦淮如，記得給東旭打瓶好酒回來。”
秦淮如一臉為難，低聲道：“媽，手裡冇餘錢。”
“冇錢是你的事，彆找我。
我兜裡比臉還乾淨。”
賈張氏撇得一乾二淨。
“東旭……”
秦淮如轉向丈夫，眼裡汪著委屈。
賈東旭摸了摸空蕩蕩的口袋，也掏不出分文：“我每月交給你的那些家用呢？”
“就剩一點兒了，可是……”
“彆可是了，先買酒。
等我和師傅喝好了，再問他借些週轉。”