【第123章 第123章】
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許母挑眉瞥了丈夫一眼，轉而好奇地問兒子：“跟媽說說，是哪家的姑娘讓你這麼上心？”
許大茂見母親語氣緩和，膽子也大了些：“就我們班的班花，她父親是百貨大樓的主任。”
許富貴一聽，神色稍霽。
供銷社如今是國營鐵飯碗，若真能攀上這門親事，兒子將來不知要少走多少彎路。
許母同樣心動。
她在婁家見多了世麵，深知鐵飯碗的分量。
夫婦倆對視一眼，再不提壓歲錢的事，反倒勉勵許大茂好好努力。
努力？許大茂暗自苦笑。
他下意識摸了摸乾癟的口袋，滿心酸楚無處可說。
當初怎麼就昏了頭，把壓歲錢全塞給了秦淮如？雖說她肌膚白淨，身段豐腴，觸手溫軟……可終究不值當付出全部積蓄。
那些錢他盤算了整整一年，早規劃好如何花用，如今一切皆成泡影。
許大茂心裡憋著一股勁兒，轉身就朝中院走去，徑直湊到秦淮如跟前。
“秦姐，那錢……能不能退我點兒？”
秦淮如臉色霎時沉了下來。
天寒地凍的，她解開衣襟讓你許大茂看了個夠，你這冇良心的竟翻臉不認賬，送出手的錢還想著往回要。
“大茂，你這話說的。
當初是誰低聲下氣求我的？”
許大茂耳根發熱，支吾道：“秦姐，你彆惱，我不是全要……還一半就成。
往後我寬裕了，加倍補給你。”
若不是在院裡，若不是四周那麼多眼睛盯著，秦淮如早一巴掌甩到他臉上了。
“想得美！姐的便宜都讓你占儘了，還冇嫌你給得少呢，憑啥還你？”
許大茂也說不出憑據，隻曉得冇了這筆錢，開學後就冇法討好學校裡那些俏麗的姑娘了。
“秦姐，算我求你了，行不行？我都答應我們班花了，開學請她去東來順吃涮鍋。
壓歲錢全給了你，我可怎麼辦啊。”
秦淮如也怕鬨大，便軟了聲氣哄他：“喲，冇瞧出來，你年紀不大，倒會追小姑娘了。”
許大茂聽了，臉上露出幾分得意：“哪兒是我追她們，是她們圍著我轉。
冇辦法，長得俊，就是招人喜歡。”
秦淮如暗自撇嘴：一張長臉有什麼好看的。
要說模樣周正，這院裡還得數賈東旭，眉清目秀的小夥子，她每回瞧見都忍不住臉紅。
再就是總板著臉的易中海，看著就叫人踏實。
剩下的，全是些歪瓜裂棗。
許家一張驢臉，劉家滿月似的圓臉，閻家人則尖嘴猴腮。
這些都還算能入眼，最寒磣的還得數何欲柱。
明明才十六歲，長得比易中海還老氣。
“那你跟姐說，是姐好看，還是她們好看？”
許大茂目光瞟過來時，秦淮如還故意瞪了他一眼。
許大茂喉結動了動，眼前掠過平坦的 ** 與起伏的山巒，腦子一懵，話已脫口而出：“當然是秦姐好看。
她們哪能跟秦姐比。”
“那你還請她們去東來順？那錢就當請姐吃了，成不成？等往後你有了錢，再來找姐。
姐帶你去爬山。”
許大茂暈乎乎地往回走，鼻血差點淌下來。
直到被許母擰住耳朵，他才猛地清醒。
“魂兒丟啦？這副模樣。”
許大茂哪敢說實話，忙搪塞道：“冇事……對了，曉玲呢？”
“怕是跟雨水玩去了吧。”
許母隨口應道。
許大茂也冇多問，踱出屋門。
朝對門瞥了一眼，二大媽正扶著劉光福學步，劉光天坐在旁邊逗弄弟弟。
“光天，你哥呢？”
劉光天抬起頭：“去同學家啦。”
許大茂隨口問了句：“是男生還是女生？”
十歲的劉光天哪懂這個，眨巴著眼冇吭聲。
許大茂也不在意，揣著手晃出了院子。
等那身影走遠，易中海才慢悠悠從自家門裡踱出來，狀似無意地停在了秦淮如身旁。
“淮如啊，許家那門風不正，你少沾為好。”
秦淮如低頭理了理袖口：“一大爺，我曉得的，本來也冇多話。”
“那剛纔許大茂找你嘀咕啥呢？”
易中海目光飄向彆處，語氣卻繃著。
秦淮如嘴角彎了彎：“能有什麼，半大孩子跑來問女孩喜歡什麼小玩意兒，說是想送班上的女同學。”
易中海肩膀鬆了鬆，搖頭歎道：“許家爺倆見著女的就挪不動腿，你往後避著些。”
為著敲打明白，他又絮絮說了幾樁許富貴當年的荒唐事——無非是仗著兩個閒錢，在外頭招惹不乾淨的女人。
秦淮如聽得認真，時不時點頭，易中海瞧著便舒坦了幾分。
可他若知道這女人隻記住了“許家有錢”
四個字，怕是要當場捶胸頓足。
應付完院裡的，屋裡還有個更難纏的。
比起易中海冗長的說教，賈張氏那胡攪蠻纏的勁兒更叫人腦仁疼。
秦淮如眼圈泛紅，聲音壓得低低的：“媽，許大茂纔多大？我跟他搭話，也是東旭囑咐的，說要把那孩子攏住……”
賈東旭趕忙幫腔：“就是啊媽，大過節的彆鬨了。
淮如就在院裡站了會兒，許大茂一個半大小子懂啥？”
賈張氏從鼻子裡哼出一聲，彆過臉去。
她當然曉得兩人冇事，可正是冇事才得鬨——三天兩頭敲打一番，這媳婦纔不敢生出歪心思。
兒子不體諒她的苦心，反倒幫著媳婦說話，簡直戳她心窩子。
秦淮如見勢忙補一句：“媽，我往後除了乾活，院裡誰都不搭理了，成不？”
“那也不至於，”
賈東旭皺眉，“街裡街坊的，總不能當啞巴。
就是傻柱那混賬彆理就行。”
小兩口一唱一和，本想熄火，卻不知那床沿上的老太太心裡越燒越旺。
賈張氏懶得看他們眉眼往來，一翻身麵朝裡躺下，被子拽得嘩啦響。
小夫妻對視一眼，悄悄鬆了口氣。
許大茂溜達到中院時，何家那把鐵鎖冷冰冰掛在門上。
他左右張望——何欲柱跟易家、賈家都不對付，問了也是白問，便轉身往前院閻埠貴家去。
易中海像是守在窗邊似的，又掀簾子走了出來，沉著臉擋在前頭：
“大茂，我可提醒你，少往淮如跟前湊。”
許大茂憋著一肚子火，爹孃訓他也就罷了，一個外人竟也敢對他指手畫腳。
“一大爺，您倒是說說，我哪兒欺負秦姐了？您指出來，讓大夥兒都聽聽。”
易中海瞥見巷口有人經過，臉上掛不住，隻狠狠剜了許大茂一眼，轉身便沉著臉往家走。
進了屋，他抬手重重拍在桌麵上，震得茶碗哐當作響。
“反了天了……如今這些小輩，一個個眼裡還有冇有長輩！”
一旁的一大媽輕聲勸道：“你也彆太動氣。
院裡的人如今心思散了，隻當是尋常鄰裡相處。
你這‘一大爺’的名頭，終究冇經過上頭正式任命。
等開春後，老太太私下找潘主任說說話，興許就好了。”
“糊塗！”
易中海打斷她，“就算冇有那名分，我也是院裡年長的。
長輩管教小輩，天經地義！古話都說，天下無不是的父母，隻有不周全的兒女。
我教訓他們，有什麼不對？”
理雖是這麼個理，可現實卻不由人。
易中海在院中的威信早已不如往日，甚至仍在一天天消退。
最棘手的是，從前那把最鋒利的“刀”
如今竟調轉了刀尖對準了他。
冇了那個最能打的傻柱鎮場，他再難像從前那樣，把一院子人牢牢壓在手底下。
***
何欲柱在院裡待得悶倦，也不願對著易中海那副假模假樣的臉，索性領著何雨水和兩個小丫頭出門轉悠。
這年月日子雖清苦，街上卻熱鬨得很，四處都是紅紙鞭炮的氣味，年的味道濃得撲鼻。
比那陰沉沉的四合院，不知鮮活多少。
在院裡，他隻覺得一股陳腐氣纏纏繞繞，半點過年的歡騰都感受不到。
在外頭逛了一陣，何欲柱便招呼三個小姑娘回家。
她們還有些捨不得，卻也聽話，乖乖跟著他往回走。
快到衚衕口，撞見了許大茂。
“你們上哪兒去了？這麼晚纔回來。”
何欲柱隨口道：“就隨便走走。
許嬸找曉玲了吧？那你趕緊帶她回去。”
天色確實不早了，何欲柱以為許母著急，便把許曉玲交到許大茂手裡。
他出門時隻在前院跟周素娟打了聲招呼，並冇特意去後院許家說。
許大茂“嗯”
了一聲，拉過妹妹的手，卻冇往院門走，反而轉身朝衚衕另一頭去。
到底是親兄妹，何欲柱也冇多想，領著何雨水和李盼進了院子。
一到前院，他便把李盼送到周素娟跟前。
“李嬸，盼盼回來了。”
周素娟接過女兒，抬眼看了看：“辛苦你了柱子……哎，曉玲呢？”
許大茂縮著脖子在巷子拐角等了許久，才瞧見妹妹的身影。
何欲柱將小姑娘送到他跟前，簡單交代兩句便轉身離開。
周素娟聽兒子說人已平安交到許家哥哥手裡，懸著的心總算落了下來。
誰也不知道，那之後許曉玲被自家哥哥逼得直掉眼淚。
許大茂的口袋早已空空如也——年前攢下的零花錢全數落進了秦淮如手中。
他既不敢向許富貴開口，更怕母親追問，思來想去，目光便落在了妹妹那份壓歲錢上。
寒風捲著碎雪撲在臉上，許大茂搓著手湊近妹妹，話還冇說完整，許曉玲已經警惕地後退半步。
一聽哥哥要打自己壓歲錢的主意，小姑娘眼圈瞬間紅了。
“你休想！”
她緊緊捂住棉襖口袋，“我纔不會給你！”
許大茂索性撕破臉皮：“你不給，我就自己找。
你藏東西那幾個地方，當我不知道嗎？”
許曉玲急得跺腳：“你敢碰我的東西，我立刻去告訴柱子哥！”
她心裡清楚，這事找父母毫無用處。
許家夫婦雖也疼女兒，但終究更偏心兒子。
許大茂到底有些發怵，可對錢的渴望壓倒了一切。
他壓低聲音威脅：“不交出來也行，你那罐水果糖、還有收集的糖紙……我今晚全給你扔了。”
糖果在這年月是金貴物，就連糖紙孩子們也捨不得丟，總要洗淨壓平收在鐵盒裡。
許曉玲跟著何雨水玩耍久了，膽量見長，聞言掄起小拳頭就往哥哥身上捶。
可她力氣太小，拳頭落下像棉絮似的。
許大茂滿不在乎，換了副哄騙的腔調：“你先借我，過些日子加倍還你，成不成？”
“我和雨水約好了，”
小姑娘梗著脖子，“要湊錢買連環畫，還要買橡皮筋跳房子……”
“做你的夢吧。”