【第121章 第121章】
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許母又轉頭叮囑兒子：“柱子如今可比從前那個隻會掄拳頭的愣小子強多了。
大茂，你也學著點。
一會兒去婁家，機靈些。”
許大茂卻撇撇嘴：“我纔不學那傻子呢。”
這一招對付易中海，是何欲柱靈光一現的主意。
鼓動賈家向易中海伸手借錢，這一招雖有些效果，卻並不顯著。
即便冇有旁人的推波助瀾，賈家也早已習慣從易中海那裡吸血；而易中海縱有千般不情願，也絕不會與賈家撕破臉麵。
他頂多是在錢財上稍加節製，卻始終維持著表麵的和睦。
若要真正挑動易中海與賈家之間的嫌隙，最好的法子莫過於讓易中海對賈東旭心生不滿。
怎樣才能做到呢？何欲柱心中已有了盤算——同樣是徒弟，何欲柱對師父伍邦明越是恭敬孝順，便越會映襯出賈東旭的不足。
易中海這人骨子裡極自私，他可以對旁人刻薄，卻容不得彆人對他有半分怠慢。
倘若賈東旭的表現不及何欲柱，那豈非證明易中海當初看走了眼？這是易中海絕不能接受的。
尤其何欲柱與他的關係本就疏離，這更會像一根刺紮在易中海心裡。
一旦怨氣滋生，易中海難免會對賈家產生芥蒂，甚至暗中施壓。
隻有到這一步，兩家的矛盾纔可能真正激化。
這不過是何欲柱一時的念頭，成與不成，他其實並不掛心。
原因倒也簡單：整個院子裡，既願意答應為易中海養老、又能讓他稍稍放心的，也隻有賈家。
賈家需要易中海的接濟，易中海也需要賈家的承諾，雙方早就像拴在同一根繩上的螞蚱，誰也離不開誰。
但何欲柱的處境卻不同。
他並冇有什麼非得求助於易中海的地方。
那些所謂欠下的人情，多半是易中海自己刻意營造的。
若說真有什麼需要對方幫忙的，大概也隻有娶秦淮如那一樁事了——可若不是易中海多年來在背後推波助瀾，他又何至於落到非要娶秦淮如的地步？
從何欲柱成年到與秦淮如成婚，其間明明有好幾次機會能遇見合適的人，卻都被以易中海為首的那幫人給攪散了。
“哥，你想什麼呢？咱們就快到乾孃家裡了。”
何欲柱收回飄遠的思緒，抬手敲響了伍邦明家的門。
屋裡坐著好幾位客人，都是京城餐飲行當裡有頭有臉的老師傅，何欲柱隻認得其中幾位。
廚房那邊傳來動靜，唐建澤正帶著人忙活備菜。
伍邦明笑嗬嗬地引何欲柱進屋：“柱子，來，給你介紹介紹。
這幾位都是我的老夥計——這位是你王師叔……”
何欲柱順著伍邦明的引見，一一向在座的長輩行禮問候。
“那道水煮魚……真是你做出來的？”
一位姓陳的老師傅忽然開口問道。
他是魯菜名家，早年與何大清相熟，方纔聽伍邦明提起何大清的事，還忍不住罵了幾句。
“是，陳師叔。”
陳師傅聽罷又搖了搖頭，歎道：“何大清那糊塗東西……這麼棵好苗子，怎麼就不曉得送來跟我學手藝！”
伍邦明帶著幾分不情願嘀咕：“要是讓柱子跟你學，我這邊可就少了個徒弟。
你拿手的那些魯菜，大清本來就會，何必再讓他跟著你。”
“這倒也是。”
旁邊有人笑著附和。
師孃領著何雨水過來認人。
看在伍邦明的份上，幾位長輩都給了小丫頭厚厚的紅包。
何雨水嘴甜得很，幾句話就把大家逗得笑聲不斷。
“柱子可比他爹強多了。
去年三月我在街上碰見老何，那時候雨水瘦得跟豆芽似的，身上冇幾兩肉。
如今瞧著氣色好多了。”
伍邦明點頭：“柱子確實疼這妹妹，有什麼好的都先緊著她。”
何欲柱冇在廳裡多留，轉身進了廚房給唐建澤打下手。
今天的宴席，主要靠他們兩人掌勺。
唐建澤一邊切菜一邊說：“怎麼樣，剛纔被挑毛病了冇？彆往心裡去。
這幾位都是京城裡有名的大廚，手藝不比師父差。
你就算少放一粒鹽，他們都嘗得出來。”
“去年在陳師叔家，是他徒弟做的菜，照樣被說了一通。”
何欲柱笑了笑：“多虧那道水煮魚撐場麵，倒是冇人挑我的刺。”
唐建澤恍然：“我都忘了這茬。
有這道菜鎮著，他們自然不好多說什麼。”
他指了指水缸邊，“喏，那條草魚歸你處理了。”
何欲柱也不推辭，拎起魚就走到案板前。
手裡忙著，心裡卻翻騰著記憶——在原本的印象裡，並冇有今天這場聚會。
不知是原本就冇有，還是從前的自己錯過了。
想來多半是錯過了。
過去的他可冇有大年初一來看望伍邦明的習慣。
每年這一天，總被院裡的易中海和聾老太太絆住腳，困在那座四合院裡。
等想起來該給師父拜年時，早已過了年關，連廠裡都開工了。
宴席上，何欲柱做的水煮魚頗受好評，幾位老師傅也指點了幾句火候與調味，他都默默記在心裡。
從伍邦明家出來，何欲柱又轉道去了養老院，給那裡的老人們拜年。
如今養老院條件改善不少，老人們都過得舒心。
何雨水一進門，幾個爺爺就把藏著的糖果塞進她手裡。
“老爺子，過年好呀。”
“柱子來啦，你們也過年好。
可有陣子冇見你過來了。”
何欲柱笑道：“前陣子飯店裡忙，實在抽不開身。
您老是不是又饞我做的菜了？過兩天我得空就來給你們露兩手，怎麼樣？”
“那敢情好，我們可都盼著呢。”
在養老院待了個把鐘頭，還跟幾位大爺下了幾盤圍棋，何欲柱才帶著妹妹離開。
雖說憑著記憶裡的棋路，他水平不算差，可到底贏不了這兒位浸淫多年的老人家。
許家人和何欲柱一道出的門，卻比他早回來許多——他們去了婁家拜年，隻寒暄片刻便告辭了。
婁府的新春賀客絡繹不絕，既有生意場上的往來夥伴，亦不乏身份顯赫之人。
以許家這般曾為婁府仆役的出身，能在此處與主家寒暄幾句，已是難得的體麵。
這份體麵，多少與許母同婁振恒的夫人譚雅蘭交好有關。
譚雅蘭原是婁振恒的姨太太，待新世道不許納妾的規矩立下後，年輕貌美的她便順理成章被扶為正室。
原先那位夫人則攜了部分家資與兒女遠赴他鄉。
譚雅蘭尚在偏房時便與許母親近，待她掌了內宅，許家在婁府仆役間的地位便悄然不同了。
隻是他們終究算不得婁振恒的心腹，觸及不到真正的核心。
許家對此倒也坦然，年年登門拜賀，圖的是個臉熟，一份心意到了便是。
最高興的要數許家兄妹。
兩人都得了厚厚的紅封。
許大茂悄悄捏了捏，指尖傳來的厚度讓他心頭一跳，對婁家這般氣象不由得生出朦朧的嚮往。
“曉玲，你的紅封呢？”
許大茂湊近妹妹。
許曉玲雙手緊緊捂著衣袋：“我的要交給媽媽。”
許大茂一眼看穿她的心虛，壓低聲音哄道：“你給我，哥回頭給你買串又大又紅的糖葫蘆，怎麼樣？”
去年他便用這法子從妹妹手裡哄出了零用，轉頭便換了討好女同學的玩意兒。
“不給，”
許曉玲這回卻異常堅決，“我自己也能買，不用你。”
“昨兒個你還嚷著讓我給你買炮仗呢，炮仗在哪兒？”
許大茂麵不改色：“你不是有炮仗玩麼？”
“那是柱子哥給雨水買的！”
“嗨，誰買的不是一樣玩？你這錢攥在手裡，回頭媽也得收走。
給了哥，你還能落串糖葫蘆甜甜嘴。”
“不給，說不給就不給。”
***
許大茂終究冇能從妹妹手裡討來那筆錢。
許曉玲寧可把錢悉數上交母親，也不願再被哥哥哄了去。
許大茂怕父母察覺，不敢再強求。
許曉玲知道這錢在自己手裡留不住，眼瞅著何欲柱回了院子，便攥著紅封一溜煙跑進何家。
她與何雨水兩個小腦袋湊在一塊兒，嘀嘀咕咕。
“雨水，你得了多少壓歲錢呀？”
何雨水帶著幾分得意掏出好幾個紅紙包：“可多了！你瞧，這是乾孃給的，這是陳伯伯的，這是王叔叔的……”
她記性極好，分毫不錯。
許曉玲看得滿眼羨慕：“真多……我隻得了兩個，一個是媽媽給的，一個是婁太太給的。”
“婁太太是誰呀？給你的封包這般厚實。”
“就是婁太太嘛，我也不清楚。”
許曉玲含糊道，心思已飛到彆處，“快，咱們看看裡頭有多少錢吧！”
兩人各自拆開手中的紅封。
何雨水那份在數目上占了先，可論起實在，許曉玲的卻更厚重些。
何雨水的紅封雖多，裡頭卻都是一萬麵值的票子，統共正好十萬。
婁家給許曉玲的那份，與許大茂的一樣，都是十萬整，再加上許母另添的五千，算下來竟比何雨水還多出五千來。
何雨水撇了撇嘴，仍有些不平：“我爹也悄悄塞了我錢，冇包在紅封裡，聽乾孃說也有十萬呢。”
許曉玲冇與她爭這個，隻輕聲說：“再多又如何，過會兒還不是要交給我娘收著。”
何雨水卻無這般煩惱，拍了拍手邊一隻小木箱：“我的可不用上交。
瞧見冇？這箱子裡存的全是我的私房錢。
我哥讓我都收在這裡頭。”
那木箱原是何欲柱特意為她打的，就擱在他自己床頭。
為防賈家順手牽羊，他還特意用鎖將箱子與衣櫃拴在一處，連房門也另加了一道鎖。
說著，何雨水便將手裡的錢仔細數清，順著箱蓋上留的一道小縫塞了進去。
許曉玲看得眼熱，喃喃道：“你哥哥待你真好……不像我哥，總變著法兒想哄我的錢。”
何雨水皺起眉：“他冇有壓歲錢嗎？怎麼還來騙你的？你不給就對了——他可連答應給咱們買的鞭炮都還冇影呢。”
許曉玲聽了，忽然湊近些：“我冇給他。
要不……我的錢也放在你這兒？往後咱們一塊兒攢著買小人書。”
何雨水眼睛一亮，笑應道：“好呀，你放進來吧！”
許曉玲便懵懵懂懂地把錢都塞進了那小木箱，也冇想起問何雨水究竟有冇有鑰匙。
何欲柱怕妹妹弄丟，根本不曾將鑰匙交給她。
兩個小姑娘心滿意足地瞧了瞧木箱，隨即手拉手往前院尋李盼玩去了。
許大茂兜裡揣了錢，悄悄溜到供銷社買了一包煙，學著大人模樣叼在嘴邊，似模似樣地吸起來。
他不敢直接回四合院，隻在附近巷弄裡晃盪。
偏就那麼巧，被出門閒走的秦淮如撞了個正著。
秦淮如眼眸裡掠過一絲亮光，緩步踱到許大茂身旁：“偷偷抽菸……不怕你爹知道？”
許大茂嚇得手一抖，菸頭落在棉衣上，險些燙出個窟窿。
“秦、秦姐，你嚇死人啊！”
他拍著衣襟嚷道。