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三大勢力的招攬被柳玉以“生性疏懶，不喜約束”為由婉拒後，天機城的水麵之下，暗流湧動得更為激烈。
然而，最先按捺不住，並且采取最直接行動的，並非三大勢力本身，而是其中態度最為鮮明，也最看重實際利益的“萬象宗”。
這一日，柳玉剛完成對一件頗為有趣的古寶“千機鎖”的解析，正沉浸在其精妙的機關結構與陣法融合的奧妙中，多寶齋的掌櫃便再次匆匆來訪，臉上帶著比上次更甚的緊張與不安。
“柳大師，”掌櫃的聲音都有些發乾，“萬象宗外事堂的一位執事親自來了，帶著…帶著正式的客卿長老聘書！”
他手中捧著一份以萬年溫玉為底、金絲織就的卷軸，卷軸散發著柔和卻不容忽視的靈壓，其上“萬象宗”三個古樸大字彷彿蘊含著無儘的陣法至理，僅僅是看著，就讓人心生敬畏。
卷軸旁，還放著一枚儲物戒指，神識粗略一掃，便能感知到其中堆積如山的靈石和幾件寶光四溢的陣道材料，價值遠超之前任何一單委托的報酬。
“這位墨淵執事言明，”掌櫃壓低聲音，帶著一絲惶恐，“隻要大師點頭，即刻便是萬象宗外門客卿長老，享長老供奉，可參閱宗內藏經閣前三層所有陣法典籍，並有資格聆聽元嬰長老講道。”
隻需…隻需大師定期為宗門完成一些陣法相關的任務，並在必要時，接受宗門的…調查與問詢。”
最後“調查與問詢”幾個字，掌櫃說得極其輕微，但其中的意味，柳玉瞬間明瞭。
這所謂的客卿長老，看似尊崇，實則仍受鉗製，尤其是“調查問詢”一條，幾乎是為探究她陣法傳承根源所設的明路。
靜室之內，柳玉緩緩放下手中的“千機鎖”，臉上無喜無悲。
萬象宗的招攬，在她意料之中，但其方式之直接，條件之“優厚”與隱含的“苛刻”，仍讓她心中冷笑。
參閱典籍？聆聽講道？確實誘人。
但代價是失去自由，暴露底牌，甚至可能被一步步蠶食掉所有的獨立性與核心技術。
這與她追求的逍遙自在、幕後執棋之路截然相反。
她幾乎冇有任何猶豫，神識便透過掌櫃身上的傳訊符，傳遞過去一道清晰而平淡的意念，語氣冇有絲毫波瀾，彷彿拒絕的不是萬象宗的橄欖枝，而是一件微不足道的小事：
“替我多謝墨淵執事與萬象宗厚愛。柳玉閒散慣了，受不得宗門規矩束縛，此生唯願與青燈古卷為伴，探尋陣道之極，恐難勝任客卿之職。聘書與厚禮，還請原樣帶回。”
這番拒絕，說得客氣，卻斬釘截鐵，冇有絲毫轉圜餘地！
掌櫃的接到傳訊，手都抖了一下，臉色煞白。
他幾乎能想象到外麵那位墨淵執事聽到回覆後的震怒。
但他不敢違逆柳玉，隻得硬著頭皮，戰戰兢兢地將原話轉達。
果然，靜候在多寶齋雅間的墨淵執事，聞言臉色瞬間沉了下來。
他身為萬象宗外事堂執事，元嬰初期修為，親自前來招攬一個名聲初顯的散修陣法師，已是給足了麵子，冇想到對方竟如此不識抬舉！
“好！好一個‘閒散慣了’！”墨淵執事冷哼一聲，周身氣息不受控製地泄露出一絲，整個多寶齋的溫度彷彿都驟降了幾分，嚇得掌櫃和幾個夥計噤若寒蟬。
“看來柳大師是瞧不上我萬象宗這座小廟了。既如此，墨某告辭！”
他袖袍一拂，收起聘書與儲物戒，看都未再多看掌櫃一眼，轉身便走，身影化作一道流光消失在街道儘頭，但那壓抑的怒氣，卻久久不散。
訊息如同長了翅膀，迅速在特定的圈子裡傳開。
“聽說了嗎？萬象宗親自招攬那位柳大師，許以外門客卿長老之位，竟被拒絕了！”
“嘶——此女當真狂妄！連萬象宗的麵子都敢駁！”
“未必是狂妄，或許是待價而沽？或者…真有倚仗？”
“不管如何，此舉可是將萬象宗得罪狠了。在這天機城，得罪了萬象宗，以後的日子怕是難過了…”
各方勢力反應各異。
天工苑和機巧閣在得知訊息後，先是驚訝，隨即也熄了立刻招攬的心思，轉為更加隱秘的觀察。
他們樂得見萬象宗碰釘子，同時也對柳玉的“硬氣”有了新的評估。
此女，要麼是愚蠢，要麼就是有所依仗，絕不簡單。
而處於風波中心的柳玉，在發出那道拒絕的意念後，便彷彿無事發生一般，重新拿起那“千機鎖”，繼續沉浸在自己的研究中。
外界的一切紛擾，似乎都與她無關。
她很清楚拒絕的後果。
萬象宗掌控著天機城近半的陣法相關產業與話語權，得罪了他們，意味著她將失去許多潛在的優質客戶，甚至會麵臨來自明裡暗裡的打壓。
但她更清楚接受的後果。
那將是溫水煮青蛙，最終徹底失去自我。
兩害相權取其輕。
更何況，她並非全無準備。
她展現出的技術壁壘，她暗中積累的資源人脈，以及她始終未曾暴露的真實修為與核心傳承，都是她的底氣。
“閒散慣了……”柳玉摩挲著千機鎖上冰冷的紋路，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
這並非完全是托詞，亦是她的真心。
她寧願在這天機城做一尾獨立的遊魚，憑藉自身技藝攪動風雲，也不願成為任何勢力魚缸裡被觀賞、被控製的金鱗。
這次乾脆利落的拒絕，是她對天機城各方勢力的一次明確宣言：
我，柳玉，自有我的道。不依附，不妥協，獨立於世。
接下來，便是迎接這場獨立宣言後，必將到來的風浪了。
而她，已備好舟楫，靜候風雨。
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