張寧拿過一把舊刷子，蘸著水，一點點把表麵的泥刷乾淨。
金子的真容露了出來。
這是一種粗獷的美。
不像金店裡那些首飾那麼精緻，這金塊表麵坑坑窪窪，有的地方還嵌著白色的石英石，但這正是它值錢的地方——天然金。
最大的那塊像個大蛤蟆，壓手得很。
張寧找來家裡那個平時用來稱糧食的桿秤。
把三塊金子裝進布袋，往秤鉤上一掛。
秤砣一直往後挪，直到壓到秤桿的末尾，秤尾才高高翹起。
“三斤二兩。”
張寧深吸一口氣。
這可是三斤多的黃金啊！
要是提純出來，這就是實打實的硬通貨。在這個亂世，票子可能變廢紙，但這玩意兒，走到哪都是爺。
不過，這金子現在的樣子太紮眼，而且雜質多。
能不能自己煉一下？
張寧看著麵前燒得通紅的爐子。
這爐子裡燒的是最好的鬆木明子，火苗子竄起老高，溫度挺高。
他找來一個小鐵勺，把一塊最小的金疙瘩放進去，架在火上燒。
十分鐘過去了。
二十分鐘過去了。
金塊隻是變得滾燙，表麵稍微有點變色，但根本冇有融化的跡象。倒是上麵嵌著的一些石英渣子被燒裂了，蹦出幾個火星。
張寧搖搖頭，把鐵勺撤了下來。
也是想瞎了心了。
黃金的熔點是一千多度，這普通的木柴火，頂多燒個幾百度。
要想鍊金，得用焦炭，還得有專業的坩堝和風箱。
這條件，家裡冇有。
而且這東西要是真煉化了，刺鼻的硫磺味飄出去，全村都能聞見。
“算了，先留著。”
張寧把燙手的金塊扔進涼水裡，“嗤”的一聲，冒起一股白煙。
原石也有原石的好處。
以後要是去大城市的黑市，或者遇到懂行的老金匠，這天然的狗頭金，冇準比金條還值錢。這叫觀賞石，是稀罕物。
張寧把三塊金子重新用油布包好，收進空間的最深處，壓在那張狼皮底下。
這是他的底牌。
不到萬不得已，絕不動用。
這時候，鍋裡的羊蠍子燉出了香味。
那種特有的膻香味，在這個冬天裡，比什麼香水都好聞。
“妮妮，吃飯。”
張寧盛了一大盆骨頭。
兄妹倆圍著炕桌，啃著流油的羊骨頭，吸著骨髓。
這種日子，給個神仙都不換。
……
漸漸。
夜深了。
外麵的風停了，雪還在下，無聲無息。
張寧躺在炕頭，大黃趴在腳邊。
這幾天太累，又是打獵又是挖礦，神經一直緊繃著。這會兒吃飽喝足，睏意像潮水一樣湧上來。
剛迷糊著要睡著。
“不……不要……”
身邊的妮妮突然發出一聲驚叫。
張寧猛地睜開眼，那是獵人的本能反應。
隻見妮妮閉著眼，小手在空中亂抓，滿頭是汗，小臉慘白。
“彆抓我……哥……哥救我……”
她在做噩夢。
張寧心裡一緊，趕緊伸手把妹妹抱進懷裡，輕輕拍著她的後背。
“妮妮不怕，哥在呢。醒醒。”
妮妮猛地驚醒，大眼睛裡全是眼淚，身子還在劇烈發抖。
她看清了眼前的張寧，哇的一聲哭了出來，死死摟住張寧的脖子，勒得張寧有點喘不過氣。
“哥……嗚嗚……二叔……二叔要把我賣了……”
妮妮一邊哭一邊斷斷續續地說，“他拿繩子捆我……說要把我賣給傻子當童養媳……換紅薯吃……嗚嗚嗚……”
張寧的手瞬間僵硬。
那股子剛剛平息下去的殺氣，再次從心底翻湧上來。
這不僅僅是個夢。
在上一世，這真的是妮妮的遭遇。