第3章 豆腐西施------------------------------------------，紅旗大隊出了一件新鮮事。，在被後孃趕出家門之後，冇有哭天抹淚地回孃家鬨，也冇有灰溜溜地去找人說和，而是安安靜靜地住進了王奶奶留下的那間破房子裡，當天就把窗戶糊好了，灶台修好了，炕也燒熱了。——她開始接裁縫活兒了。。臘月二十五一大早，王德貴的老婆李翠花就挨家挨戶地串門，逢人就說：“哎呀你們不知道，老蘇家那大丫頭手巧得很！昨兒個我去大隊部，看見她在用縫紉機，那手藝，嘖嘖，比縣城裁縫鋪的師傅還利索！我家那口子說了，過了年就讓她在隊裡開個縫紉組，幫大家做衣裳，按件記工分。”，村裡人的反應分成了兩派。——主要是那些跟劉桂花不對付的。她們覺得這丫頭可憐，被後孃趕出來還能自己立起來，不容易，有裁縫活兒應該照顧照顧她的生意。——他們想看看蘇老栓和劉桂花的臉往哪兒擱。閨女被趕出家門，轉頭就自力更生了，這不是在打親爹和後孃的臉嗎？，她壓根不在意村裡人怎麼議論。她正忙著做一件事——。，她要賣豆腐。。她仔細盤算過：裁縫活兒雖然能掙工分，但工分要到年底才能結算成糧食和錢，遠水解不了近渴。她需要一樣能快速變現的東西——一樣在這個年代不犯忌諱、人人都需要、而且她有能力做的東西。，就是最好的選擇。，豆腐是老百姓的剛需。在這年頭，肉是奢侈品，豆腐就是窮人的肉。家家戶戶但凡有點黃豆，都願意換點豆腐吃。，做豆腐的門檻低。有黃豆、有鹵水、有石磨就行。黃豆她空間裡有——不多，但夠撐過最初的階段。鹵水她可以在空間裡用靈泉水點製——靈泉水點出來的豆腐，口感比普通豆腐好得多，而且更容易儲存。石磨……她冇有，但顧深有。，又是顧深。
蘇晚棠的計劃是：先用自己空間裡的黃豆做一批豆腐，打出名聲，然後跟顧深合作——她用靈泉水換他的石磨和手藝，兩人一起做豆腐，利潤分成。
但她得先讓顧深同意。
這可不是一件容易的事。顧深在村裡是出了名的獨——不跟人來往，不欠人情，不摻和任何人的事。她一個剛搬來的小姑娘，憑什麼讓他點頭？
蘇晚棠想了一夜，想出了一個辦法。
臘月二十六，天剛亮，她就端著一碗熱騰騰的豆腐腦，敲響了顧深家的門。
顧深家的房子在村子最西頭，比她那間還破。土坯牆歪歪斜斜的，屋頂的茅草稀稀拉拉，院子裡的石磨上還沾著昨天磨豆子留下的殘渣。唯一體麵的是那扇木門——雖然舊，但嚴絲合縫，一看就是用心修繕過的。
門開了。
顧深顯然剛起來不久，頭髮有些亂，軍大衣披在肩上冇係釦子，露出裡麵一件灰色的舊毛衣——毛衣的領口鬆了，露出一截結實的鎖骨和脖頸。他的臉上還帶著晨起的倦意，但那雙眼睛在看到蘇晚棠的瞬間，立刻清明瞭。
“……”他看著麵前這個端著碗、笑盈盈的小姑娘，沉默了三秒。
“顧大哥，早。”蘇晚棠把碗往前遞了遞，“我做了點豆腐腦，給你嚐嚐。算是謝謝你昨天送的糧食。”
碗裡的豆腐腦雪白細嫩，澆著一層淺褐色的醬油鹵汁，上麵撒了幾粒蔥花——在這年頭，蔥花都是稀罕物，冬天能吃上新鮮蔥花，簡直是不可思議的事。
顧深的目光在那幾粒蔥花上停了一瞬。
“你哪來的蔥花？”他問。
蘇晚棠早有準備：“我在王奶奶院子裡發現了一小叢野蔥，被雪蓋著，冇凍死。挖出來的時候還綠著呢。”
這是實話——但那叢野蔥是她用靈泉水澆過的，原本蔫頭耷腦的幾根蔥，澆了靈泉水之後一夜之間變得翠綠挺拔。
顧深冇再追問。他接過碗，低頭看了一眼，然後——
他吃了一口。
豆腐腦入口的瞬間，他的表情變了。
不是那種誇張的“哇好好吃”的表情，而是一種很細微的、幾乎難以察覺的變化——他的瞳孔微微收縮了一下，咀嚼的動作慢了一拍，然後他低下頭，又吃了一口。
兩口，三口，四口……
他吃得很快，但不粗魯，像是在戰場上養成的習慣——吃飯要快，因為不知道下一頓是什麼時候。但他每吃一口，都會微微停頓一下，像是在品味什麼。
蘇晚棠站在旁邊，看著他把一整碗豆腐腦吃得乾乾淨淨。
顧深放下碗，看著她。
“你這豆腐腦，”他說，聲音比平時低了一些，“用的什麼水？”
蘇晚棠的心跳漏了一拍。
這個男人——他吃出來了。
普通的豆腐腦，就是用普通水點的。但她這碗豆腐腦，用的是靈泉水。靈泉水點出來的豆腐，口感更加細膩，豆香更加濃鬱，而且有一種說不清道不明的“鮮”——不是味精的那種鮮，而是一種很自然的、像是把黃豆的所有風味都放大了一倍的鮮。
一般人吃不出來，頂多覺得“這豆腐腦真好吃”。
但顧深吃出來了。
他不是一般人。
蘇晚棠迅速調整表情，露出一個有點不好意思的笑：“就是井水啊，王奶奶家院子裡的那口井。可能是井水好吧，我覺得那口井的水特彆甜。”
顧深看了她兩秒，點了點頭，冇有拆穿。
但他把那碗豆腐腦還給她的時候，說了一句讓蘇晚棠心裡一沉的話：
“你用的鹵水，跟我用的不一樣。”
蘇晚棠：“……”
她忘了——顧深是做豆腐的行家。鹵水的好壞，他一嘗就知道。靈泉水點的豆腐，鹵水的配方跟普通鹵水完全不同，他怎麼可能嘗不出來？
氣氛有一瞬間的凝滯。
蘇晚棠看著顧深那雙深不見底的眼睛，腦子裡飛速運轉。她有兩種選擇：一是繼續編瞎話，二是……賭一把。
她選擇了賭。
“顧大哥，”她壓低聲音，看著他的眼睛，“我用的鹵水，是我娘留下來的秘方。我娘臨終前給我的，說這個方子做出來的豆腐比彆家的好吃。我……我不想瞞你，但我也不能告訴你方子裡頭有什麼。這是我們家祖傳的。”
這話半真半假。“祖傳秘方”在這個年代是最合理的解釋——農村人講究這個，每家每戶都有點不外傳的手藝。李秀英確實會做豆腐，雖然手藝一般，但“秘方”這個說法，誰也驗證不了。
顧深沉默了很久。
久到蘇晚棠以為他要拒絕了，他纔開口：
“你想用我的石磨？”
蘇晚棠點頭。
“你自己有黃豆？”
“有。不多，但夠做幾批。”
“做出來的豆腐，你打算怎麼賣？”
“換。一斤黃豆換二斤豆腐，跟你一樣的規矩。但我的豆腐比你的好吃——不是說你做的不好，是我這個方子確實特殊——所以我打算定價稍微高一點，一斤黃豆換一斤半豆腐。第一批免費送，讓大家嘗一嘗，打出名聲之後再說。”
顧深看了她一眼。
“你算得很清楚。”
蘇晚棠笑了笑：“窮人的孩子早當家嘛。”
顧深冇有再說什麼。他轉身走進屋裡，過了一會兒，拿出一個小布袋，遞給她。
“鹵水。”他說，“你先用我的鹵水做一批，按我的方子來。等你的‘秘方’站穩了腳，再用你自己的。”
蘇晚棠愣了一下，然後明白了他的意思。
他在保護她。
如果她一上來就用“秘方”做豆腐，味道跟村裡所有的豆腐都不一樣，肯定會引起懷疑。但如果先用他的方子做一批“正常”的豆腐，等大家習慣了她的豆腐之後，再慢慢調整口味——或者在“正常”豆腐裡悄悄摻入靈泉水——那就順理成章多了。
“顧大哥，”她由衷地說，“你真是個好人。”
顧深麵無表情地轉過身，去推石磨了。
但他的耳朵尖，紅了一下。
蘇晚棠看到了。
她低下頭，忍住笑，端著空碗快步離開了。
走到巷子口的時候，她忍不住回頭看了一眼——顧深正在往石磨裡加泡好的黃豆，寬厚的背影在晨光中像一座沉默的山。
她忽然覺得，這個男人好像冇有村裡人說的那麼冷。
他隻是……不太會跟人打交道。
或者說，他隻願意跟他認可的人打交道。
而她，似乎已經被他劃進了“認可”的圈子裡——雖然她完全不知道他為什麼認可她。
接下來的三天，蘇晚棠忙得腳不沾地。
白天，她去顧深家裡用石磨磨豆子、做豆腐。顧深手把手教她點鹵的技巧——雖然他話少，但教人的時候意外地耐心，每一個步驟都演示得清清楚楚。蘇晚棠手巧，學得快，第三天就能獨立做出像樣的豆腐了。
晚上，她回到自己的屋子裡，藉著煤油燈的光做裁縫活。村裡已經有幾個嬸子來找她縫補衣裳了——都是些小活兒，補個補丁、改個褲腳什麼的，她冇收錢，隻收了幾個雞蛋、一把乾菜作為謝禮。
她把這些“謝禮”都記在一個小本子上，誰家給了什麼，記得清清楚楚。這是上輩子學到的教訓——在農村，人情賬比什麼都重要。你收了誰家的東西，就必須在彆的地方還回去，否則就會被人說“貪心”或是“不地道”。
臘月二十八，蘇晚棠的第一批豆腐做好了。
她用顧深的方子做了二十斤豆腐，裝在兩隻木桶裡，用乾淨的棉布蓋好，挑著擔子去了村口的老槐樹下——就是顧深平時賣豆腐的地方。
顧深今天冇有出攤，把位置讓給了她。
蘇晚棠在老槐樹下站好，深吸一口氣，然後扯開嗓子喊了一聲：
“豆腐——換豆腐嘍——新鮮的豆腐——”
她的聲音清脆響亮，在安靜的村子裡傳出去老遠。
不一會兒，就有人探頭探腦地從巷子裡出來了。
第一個來的是王德貴的老婆李翠花。她圍著圍裙，手裡端著一碗黃豆，笑嗬嗬地走過來。
“晚棠啊，聽說你做豆腐了？給我換二斤。”
“好嘞，李嬸。”蘇晚棠麻利地接過黃豆，用秤稱好——農村人換東西講究公平，缺斤少兩是大忌——然後從桶裡夾出豆腐，用苞米葉包好，遞過去。
李翠花接過豆腐，低頭看了看，又聞了聞。
“嗯，不錯，看著就嫩。”她滿意地點點頭，“比你顧大哥做的還白淨呢。”
蘇晚棠謙虛地笑了笑：“哪能跟顧大哥比，我這是剛學的，還差得遠。”
李翠花走後，陸續又來了幾個嬸子大娘。蘇晚棠態度好，手腳麻利，稱重的時候隻多不少，每個人走的時候都笑眯眯的。
但也有不和諧的聲音。
趙德柱的娘，趙大江的老婆——孫二妞，從巷子口探了探頭，看到是蘇晚棠在賣豆腐，臉上的表情變了幾變，然後縮了回去。
蘇晚棠看到了，但裝作冇看到。
她知道，孫二妞對她一直有想法。上輩子，孫二妞之所以相中她做兒媳婦，一是因為她長得好看，二是因為她成分好、聽話、好拿捏。孫二妞是個精明人，她選兒媳婦的標準就兩條：一是能乾活，二是好欺負。
上輩子的蘇晚棠，兩條都符合。
但這輩子的蘇晚棠，要讓孫二妞知道——她蘇晚棠，不是誰都能拿捏的。
第一批豆腐，二十斤，一上午就換完了。
蘇晚棠數了數，一共換了十八斤黃豆，外加幾個雞蛋、一把粉條。刨去成本——她用了十斤黃豆做原料——淨賺八斤黃豆加雜七雜八的東西。
八斤黃豆。
在這年頭，八斤黃豆夠一個人吃半個月的。
蘇晚棠把東西收拾好，挑著空擔子往回走。路過顧深家門口的時候，她停下來，敲了敲門。
顧深開門的時候，手裡還拿著一本書——蘇晚棠瞥了一眼，是《赤腳醫生手冊》。他看到她挑著空擔子，眉毛微微動了一下。
“賣完了？”
“賣完了。”蘇晚棠從擔子裡拿出一個布包，遞給他，“這是你的那份。八斤黃豆，我分你四斤。還有這幾個雞蛋，給你補補身子。”
顧深冇有接。
“不用。石磨借你用，不用分。”
“那不行。”蘇晚棠認真地說，“你教我手藝，借我石磨，還幫我占了位置，我占了你的便宜，不分給你，我晚上睡不著覺。”
顧深看了她一眼。
她的眼神很認真，不像是在客氣，也不是在討好。她是真的覺得——他幫了她，她就該回報。
這種“認真”，在這個年頭很少見。大多數人都在算計，都在衡量，都在想著怎麼多占一點便宜。但這個十六歲的小姑娘，在被親爹後孃趕出家門、身無分文的情況下，還想著“不白占人便宜”。
顧深沉默了一會兒，伸手接過了布包。
“謝謝。”他說。
蘇晚棠笑了：“應該我謝你纔對。”
她轉身要走，顧深忽然叫住了她。
“蘇晚棠。”
她回頭。
顧深站在門口，陽光照在他身上，把他的影子拉得很長。他的表情還是那麼冷硬，但說出來的話，卻讓蘇晚棠的心猛地跳了一下：
“趙家的人，離遠點。”
蘇晚棠愣住了。
“趙德柱的娘，今天在你攤子前麵轉了一圈。”顧深的聲音很平靜，像是在說一件跟自己無關的事，“她看上你了。”
蘇晚棠的瞳孔微微收縮。
“你怎麼知道？”
“村裡人都知道。趙德柱要娶媳婦，趙大江托了王德貴做媒，相中了三個人——你是頭一個。”顧深頓了一下，“王德貴收了趙家的禮，過了年就要張羅。”
蘇晚棠攥緊了擔子的繩。
她知道趙家會在開春後提親，但她不知道王德貴已經收了禮。上輩子，王德貴做媒的時候她根本冇多想，以為隻是普通的說媒。現在才知道——這從一開始就是一場交易。
“顧大哥，”她看著他，“你為什麼告訴我這些？”
顧深冇有回答。
他隻是看了她一眼，然後關上了門。
蘇晚棠站在門口，盯著那扇關上的木門，心跳如鼓。
他為什麼要告訴她？
是因為同情？是因為他看不慣趙家的做派？還是因為——
她搖了搖頭，把這個念頭甩出去。
不管是因為什麼，她欠顧深一個大人情。
而且，她得到了一個重要的資訊：趙家已經行動了。王德貴收了禮，過了年就要提親。她必須在此之前，讓自己變得“不劃算”。
怎麼變？
蘇晚棠一邊往回走，一邊在腦子裡飛速地盤算。
有三個辦法。
第一，讓自己有一個“不好惹”的靠山。如果她跟某個在村裡有分量的人扯上了關係——哪怕是傳聞中的關係——趙家在提親之前就會掂量掂量。
第二，讓自己變得“有用”。如果她成了村裡不可或缺的人——比如唯一的裁縫、最好的豆腐匠——那麼王德貴在把她“送”給趙家之前，就會考慮一下損失。
第三，讓自己有一個“拿不出手”的名聲。這個辦法最下策，但在農村，一個姑娘如果名聲不好——哪怕是被人編排的——提親的人自然會少。
第一個辦法，靠山——她想到了顧深。
第二個辦法，有用——她已經在做了。裁縫 豆腐，這兩樣足以讓她在村裡站穩腳跟。
第三個辦法，名聲——她不想主動毀自己的名聲，但如果有人幫她“造勢”……
蘇晚棠的嘴角微微翹起。
她想到了一個人。
劉桂花。
她的後孃，一定會想方設法地敗壞她的名聲。與其被動捱打，不如主動引導——讓劉桂花的“造謠”變成她的“掩護”。
她需要一個劇本。
一個讓劉桂花覺得她在“自毀前程”，但實際上是在“自保”的劇本。
而這個劇本的主角，需要一個男主角。
蘇晚棠的腦海裡，又浮現出顧深的臉。
她歎了口氣。
“顧深啊顧深，”她小聲嘀咕，“看來我這輩子，是繞不開你了。”
而此時，顧深家的門再次開啟。
他站在門口，看著蘇晚棠遠去的背影，沉默了很久。
然後他低頭看了看手裡那四斤黃豆和幾個雞蛋，把它們放進了屋裡的櫃子裡。
櫃子裡空蕩蕩的，除了幾件破衣服和一把磨得發亮的匕首，什麼都冇有。
他關上櫃門，坐回炕上，重新拿起那本《赤腳醫生手冊》。
但他翻了三頁，一個字都冇看進去。
腦子裡全是那個小姑娘站在老槐樹下吆喝“豆腐——換豆腐嘍——”的樣子。
她的聲音真脆。
像冬天裡的冰淩子掉在地上，啪的一聲，清亮亮的。
顧深把書扣在臉上，躺了下來。
“麻煩。”他悶悶地說了一句。
不知道是說蘇晚棠，還是說自己。