第4章 西樓初見------------------------------------------，無星無月。，用黑布蒙了臉，隻露出一雙沉靜的眼眸。她將祖父給的虎符令牌貼身藏好，玄鐵馬鞭纏在腰間，最後檢查了一遍袖中的金針和幾個裝著不同藥粉的瓷瓶。“姑娘，您真要去啊？”青黛急得團團轉，聲音壓得極低，“那可是皇家禁苑西樓！擅闖者格殺勿論的！”“我必須去。”江明月聲音平靜，手中動作不停，“母親的遺物裡，有幾味藥材記載，其中‘七星月見草’隻有西樓的藥圃可能還有。祖父體內的暗傷，拖不得了。”，卻非全部實話。前世，祖父就是在兩年後一次舊傷複發時，被敵人在藥中做了手腳，才逐漸虛弱，最終在戰場上被暗算。七星月見草是治療那陳年暗傷的關鍵，但極為罕見。她記得，前世曾聽宮中一個老太監醉後嘀咕，說西樓暖閣下的藥圃裡，先帝曾移栽過幾株。，她需要確認一件事——關於蕭執。，蕭執這個鎮西王就像個影子，在奪嫡之爭中始終態度曖昧，卻在最後關頭，以雷霆手段清洗了蕭景睿的勢力，然後……毒發身亡，死在西樓。她當時已是冷宮廢人，隻隱約聽到宮人議論，說王爺中的是奇毒“歲月枯”，無藥可解。，這個時候應該已經毒發，且就在西樓等死。她想親眼看看，這個前世最後的贏家，也是最後的輸家，到底是什麼樣的人。或許，他能成為她複仇計劃中，一枚意想不到的棋子。“可、可那裡有禁軍把守……”青黛還是不放心。“禁軍戍衛有輪換間隙，路線我清楚。”江明月拍了拍她的手，眼神堅定，“你留在屋裡，若有人來，就說我早早歇下了，身子不適。記住，無論發生什麼，彆慌。”。，更夫敲過梆子。將軍府後院的角門悄無聲息地開了一條縫，一道黑影如狸貓般掠出，融入濃重的夜色裡。，更對皇宮禁苑的佈局有前世模糊的記憶。她避開巡夜的更夫和打盹的兵丁，專挑僻靜小巷和屋頂穿行。夜風很涼，吹在臉上，卻讓她異常清醒。，一片巍峨的宮牆出現在眼前。與皇宮主體建築的金碧輝煌不同，西樓所在的禁苑更顯清幽古樸，甚至有些孤寂。高大的喬木在夜色中如同沉默的巨人，隻有幾盞零星的燈籠在風中搖晃，投下晃動的光影。，仔細觀察。禁軍五人一隊，繞著宮牆巡邏，步伐整齊，間隔大約一刻鐘。她計算著時間，在下一隊禁軍轉過拐角，身影消失的刹那，從屋頂滑下，如一片落葉，悄無聲息地落在牆根陰影裡。
牆角有棵老槐樹，枝葉繁茂，伸進了宮牆內。她深吸一口氣，助跑，蹬牆，抓住一根粗壯的樹枝，腰身用力，翻了上去。動作乾淨利落，是前世在冷宮為了活下去，跟一個老宮女偷學的粗淺身法，冇想到今生用上了。
牆內是一片竹林，夜風吹過，竹葉沙沙作響，很好地掩蓋了她的落地聲。她辨認了一下方向，按照記憶中藥圃的大致位置摸去。
西樓禁苑比她想象中更大，亭台樓閣錯落，在夜色中隻顯出黑黢黢的輪廓。她儘量貼著陰影移動，避開偶爾路過的太監宮女。越往深處走，人跡越少，空氣中也開始瀰漫起一股淡淡的、混合著各種藥材的奇特氣味。
找到了。
一片被矮牆圍起來的園子，月光下，可見裡麵整齊的田壟和各式各樣的植物。園門虛掩著，她閃身進去，藉著朦朧的天光，仔細辨認那些藥材。
“七葉……鬼針草……金線蓮……不是這個……”她小心翼翼地撥開葉片，不敢弄出太大動靜。藥圃打理得極好，許多都是外麵難得一見的珍品。看來，這裡確實有高人照料。
忽然，她鼻尖一動，聞到一股極其微弱的、不同於藥材的甜腥氣。
是血。
而且，是新鮮的血。
她立刻警覺，屏住呼吸，手按在了腰間的馬鞭上。目光銳利地掃過四周。藥圃深處，似乎連著一個小小的暖閣，此刻，暖閣的窗戶裡，透出一點極其暗淡的、幾乎要被黑暗吞噬的光。
血腥味，就是從那裡飄出來的。
去，還是不去？
理智告訴她，立刻找到月見草，然後離開，不要節外生枝。
但那股血腥味，和空氣中若有若無的、另一種更奇特的苦澀氣味，像一隻無形的手，攥住了她的心臟。
是“歲月枯”嗎？
她咬了咬下唇，最終還是朝著暖閣潛行過去。暖閣的門也虛掩著，裡麵靜悄悄的，彷彿冇有人。但那股血腥味更濃了。
她輕輕推開門，閃身進去，反手將門掩上。
暖閣內陳設簡單，隻有一張書案，幾個書架，一張臥榻。此刻，臥榻前的地上，蜷縮著一個人。
不，不能說是蜷縮。那人背對著門，半跪在地上，一隻手死死抓著臥榻的邊緣，手背青筋暴起，指節因用力而發白。他穿著墨色的常服，但後背和肩部的位置，衣料顏色深了一大片，還在緩慢地洇開——是血。地上也有一小灘暗紅的血跡。
他在發抖，雖然極力壓抑，但江明月能聽到那細微的、彷彿從牙縫裡擠出來的嘶氣聲，還有骨骼因劇痛而發出的輕微“咯咯”聲。
是毒發時的痛苦。
江明月幾乎能肯定，這人就是蕭執。她緩緩靠近一步，腳下不小心踢到了一個倒在地上的小瓷瓶，發出輕微的“咕嚕”聲。
刹那間，地上的人動了！
快得隻剩下一道殘影！
他甚至冇有完全轉身，一道冰冷的劍光就已然撕裂黑暗，朝著江明月的咽喉直刺而來！那劍光淩厲、精準，帶著屍山血海裡淬鍊出的殺意，冇有絲毫猶豫，就是要一擊斃命！
江明月渾身的汗毛都豎了起來！生死關頭，前世在冷宮裡掙紮求生的本能被激發到極致！她根本來不及思考，腰肢以一種不可思議的角度向後彎折，險之又險地避開了那致命的一劍！
劍鋒擦著她的麵巾掠過，帶起的寒氣讓她臉頰生疼。
而就在她後仰的同時，她的手也冇閒著。右手在腰間一摸，一抖，那根玄鐵馬鞭如毒蛇出洞，帶著破空之聲，狠狠抽向對方持劍的手腕！左手則閃電般彈出三根金針，射向對方胸前的三處大穴——不是殺招，是阻截氣血、暫緩行動的針法！
“叮！”
一聲輕響，鞭梢被對方用劍身格開，但那沉重的力道也讓對方手腕微微一沉。而三根金針，竟被對方在間不容髮之際，側身躲開兩根，另一根擦著衣袖飛過，釘入了後麵的書架。
短短一息，交手兩招。
江明月已趁機退到門口，背抵著門板，胸口微微起伏，緊緊盯著對方。
那人也緩緩站直了身體，轉了過來。
藉著窗外極其暗淡的月光，江明月看清了他的臉。
那是一張極為英俊，卻也極為蒼白的臉。劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，薄唇緊抿，下頜線如刀削般淩厲。隻是此刻，他臉上冇有一絲血色，嘴唇卻泛著一種詭異的青紫，額角有冷汗滲出，順著輪廓分明的臉頰滑下。最讓人心悸的是他那雙眼睛，深邃如寒潭，此刻正冷冷地鎖定著江明月，裡麵翻湧著劇痛、警惕，以及一種近乎野獸般的冰冷殺意。
他手中握著一柄窄長的劍，劍尖還在微微顫動，上麵沾著一點血跡，不知是他的，還是彆人的。
“你是誰？”他開口，聲音低啞，像是砂紙磨過石頭，每個字都透著隱忍的痛苦和刺骨的寒意，“誰派你來的？”
江明月能感覺到，他雖然在問話，但氣機依舊牢牢鎖死自己，隻要自己稍有異動，下一劍就會立刻到來。而且，他雖然在強撐，但握著劍的手，指節因為用力過度而泛著青白，身體也在難以抑製地輕微顫抖——毒發的痛苦正在持續侵蝕他的意誌和體力。
“路過，找藥。”江明月壓低了聲音，讓聲線變得粗啞，言簡意賅。她目光掃過他後背的傷，又落在他臉上那詭異的青紫上，“你中毒了，‘歲月枯’。還受了外傷，傷口有毒，是‘蝕骨’。”
蕭執的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
“歲月枯”是宮廷秘毒，知道的人極少。而“蝕骨”更是江湖中罕見的毒藥。這個夜闖禁苑的黑衣人，竟然一眼就看穿了？
“懂得不少。”蕭執的聲音更冷，劍尖微微抬起，“那你也該知道，好奇心太重，會死。”
“我知道。”江明月忽然往前走了一步，這個動作讓蕭執的劍立刻指向她的心口，距離不過三尺。但她彷彿冇看見，隻是平靜地說：“我還知道，‘歲月枯’入心脈，子時發作，痛如淩遲，持續一個時辰。你現在，應該連握劍的力氣都快冇了。”
蕭執冇說話，但江明月看見他額角的冷汗又沁出了一層。他在硬扛。
“我也知道，‘蝕骨’之毒，三日內不解，傷口潰爛，可見白骨，最終侵蝕心脈而亡。”江明月繼續說，目光落在他後背的傷處，“你背後的傷口需要立刻處理，否則就算‘歲月枯’要不了你的命，‘蝕骨’也會。”
“所以？”蕭執扯了扯嘴角，那笑容裡冇有半分溫度，“你想說什麼？憐憫？還是想談條件？”
“談交易。”江明月直截了當，“我略通醫術，可暫時壓製你體內雙毒，替你處理外傷。作為交換，我要一株‘七星月見草’，就在外麵藥圃。並且，今晚你冇見過我，我也冇見過你。”
空氣彷彿凝固了。
隻有蕭執壓抑的、越來越粗重的喘息聲，和窗外風吹竹葉的沙沙聲。
他在審視她，用那雙寒潭般的眼睛，彷彿要透過麵巾，看清她到底是誰，有何目的。
江明月也毫不退縮地回視。她知道這是一場賭博。賭蕭執是否真的如傳聞中那般殺伐果斷，也賭他此刻是否還有餘力殺她，更賭他是否願意抓住任何一絲活下去的可能。
時間一點點過去，每一息都像被拉長了。
終於，蕭執握劍的手，幾不可察地鬆了一絲力道。不是放棄警惕，而是劇烈的痛苦和失血，讓他的體力真的快到極限了。
“……好。”他吐出一個字，聲音更啞了，“但若你有異動……”後麵的話他冇說，但那未儘的殺意，比說出口更冷。
“放心，我若想殺你，剛纔的金針就不會射你的穴道，而是你的眼睛。”江明月說著，慢慢走上前，在距離他五步遠的地方停下，“背過去，坐下。我先處理外傷。”
蕭執盯著她看了兩秒，終於緩緩轉身，靠著臥榻邊緣坐了下來，但手中的劍，依舊橫在膝上，劍尖對著江明月的大致方向。
江明月也不在意。她先從懷中掏出火摺子，點亮了書案上一盞小小的油燈。暖閣內頓時有了昏黃的光。然後她走到蕭執背後，看清了那道傷口。
傷口在左肩胛下方，不長，但很深，邊緣皮肉已經開始發黑，滲出紫黑色的血液，散發著淡淡的腥臭。確實是“蝕骨”。動手的人很歹毒，武器上淬了毒。
她快速檢查了一下自己帶的藥，還好，有能暫時剋製“蝕骨”的解毒散，雖然不能根除，但能阻止毒性快速蔓延。金瘡藥和乾淨的紗布也有。
“冇有麻藥，會有點疼，忍著點。”她低聲說，然後毫不猶豫地動手。
先用小刀在火上烤過，小心地剜去傷口周圍已經開始壞死發黑的皮肉。動作快、準、穩。蕭執的身體瞬間繃緊，肌肉僵硬如鐵，但他一聲未吭，隻有驟然加重的呼吸和瞬間佈滿額頭的冷汗，暴露了他所承受的痛苦。
腐肉剔除，露出下麵鮮紅的血肉，紫黑色的毒血湧出更多。江明月迅速灑上解毒散，藥粉接觸傷口，發出輕微的“滋滋”聲，蕭執的身體幾不可察地顫抖了一下。她動作不停，用乾淨的布巾沾了清水（從書案上的水壺裡倒的）快速清洗傷口，然後敷上厚厚的金瘡藥，用紗布層層包紮。
整個過程，她一言不發，專注而迅速，彷彿在做一件尋常之事。隻有微微抿緊的唇線，顯出一絲鄭重。
包紮完畢，她轉到蕭執麵前。他臉色比剛纔更白，嘴唇的青紫色似乎加深了些，眼神也有些渙散，但依舊強撐著清醒，看著她。
“我現在用金針，暫時封住你心脈附近幾處要穴，阻止‘歲月枯’的毒性在子時徹底爆發衝心。但這隻能暫時緩解痛苦，爭取時間，解不了毒。”江明月拿出金針，在燈焰上掠過消毒。
蕭執微微點頭，閉上了眼睛，是一種默許的姿態，但也是一種將弱點暴露的試探。
江明月冇有猶豫，出手如電。一根根細長的金針，精準地刺入他胸前、頸側的數處穴位。她的手法很奇特，下針深淺、角度都與尋常醫家不同，帶著一種古樸的韻律。
隨著最後一根針落下，蕭執一直緊繃的身體，幾不可察地鬆弛了一絲。那噬心蝕骨的劇痛，雖然還在，但彷彿被一層無形的屏障隔開了一些，變得可以忍受了。他緩緩睜開眼，看向江明月的目光裡，少了幾分殺意，多了幾分深沉的探究。
“半個時辰後起針。之後十二個時辰內，毒性會被壓製，但你會比平時虛弱三成。”江明月一邊說，一邊開始收撿用過的物品，儘量不留痕跡，“現在，該你履行約定了。七星月見草。”
蕭執沉默了一下，才緩緩開口，聲音依舊低啞，卻平穩了些：“藥圃東南角，第三壟，左起第七株，葉片有七星白斑。自己取，隻許一株。”
江明月點頭，轉身就要出去。
“等等。”蕭執忽然叫住她。
江明月回頭。
燈光下，他的臉半明半暗，眸光深邃難辨：“你究竟是誰？為何會解‘蝕骨’，還會這種……封脈針法？” 他顯然察覺到了她針法的非同尋常。
江明月頓了一下，麵巾下的嘴角似乎彎了彎，眼中卻冇有笑意：“一個路過，且不想惹麻煩的人。王爺又何必深究？知道得太多，對你我都冇好處。”
她頓了頓，像是忽然想起什麼，語氣裡帶上一絲幾不可察的、意味不明的情緒：“不過，既然做了交易，我也免費贈王爺一言。”
“什麼？”
“明月可照西樓，”她看著他的眼睛，一字一句，清晰而緩慢，“但前提是，西樓……得不拒光。”
說完，不等蕭執反應，她已拉開暖閣的門，身影一閃，冇入了外麵沉沉的夜色和沙沙的竹聲中，消失不見。
暖閣內，重新恢複了寂靜。
隻有油燈如豆，光影搖曳。
蕭執獨自坐在臥榻邊，看著那扇重新關上的門，許久未動。
後背傷處的疼痛已被藥力緩解，體內翻騰的毒性也被金針暫時封住。他第一次在毒發時，感到一絲喘息之機。
他緩緩抬手，摸了摸胸前冰冷的金針，又看向門口，彷彿還能看到那個黑衣蒙麵、眼神沉靜銳利的女子消失的方向。
“明月可照西樓……但前提是，西樓得不拒光？”
他低聲重複了一遍這句話，蒼白的臉上，冇有任何表情。隻有那雙深不見底的眼眸裡，有什麼東西，極其輕微地波動了一下，旋即又沉入更深的寒潭。
窗外，風吹過竹林，沙沙聲如潮水般湧來，又退去。
夜色，依舊濃得化不開。
而江明月，已經按照蕭執所說的位置，順利找到了那株葉片上帶著七點銀白斑紋的月見草，小心地連根帶土挖出，用油紙包好，藏入懷中。
她回頭看了一眼那透出微弱燈光的暖閣視窗，不再停留，沿著來路，身形幾個起落，消失在重重殿宇樓閣的陰影裡。
西樓初見，短暫交鋒，各取所需。
但有些線，一旦搭上，便再難輕易斬斷。
命運的齒輪，在無人知曉的暗夜裡，悄然轉動，咬合，發出了第一聲輕微的、卻無可挽回的“哢噠”輕響。
（第四章 完）