第5章 盟友試探------------------------------------------，已過去三日。，江明月過得異常平靜。她每日照常去給祖父請安，在王氏和江婉如或怨毒或畏懼的目光中，從容地用膳、看書、偶爾在院子裡練練那根玄鐵馬鞭。江婉如臉上的巴掌印消了，但禁足令未解，攬月軒倒是難得清靜。，又或是忌憚著江老將軍的態度，暫時冇敢再出什麼幺蛾子，隻是看江明月的眼神，愈發陰沉。，似乎很是滿意，私下又給了她兩個會拳腳的丫鬟，說是“看著機靈，你使喚著”。江明月明白，這是祖父在給她增加人手和底氣。她坦然收下，給她們改名叫“驚蟄”、“穀雨”，放在外院做些灑掃，實則暗中觀察。，除了……蕭景睿落水之事。。就在她當眾“預言”後的第三日，三皇子蕭景睿的馬車在前往京郊彆院的途中，因馬匹受驚，衝破了護城河邊的護欄，連人帶車翻進了初春冰涼的河水裡。雖然護衛及時將他救了上來，但皇子落水，終究是大事。訊息傳來，滿城嘩然。“聽說三殿下嗆了水，染了風寒，高燒不退，太醫都去了好幾撥！”“可不是嘛，護城河那水多臟啊……”“哎，你們記得不？前幾日，江家大小姐是不是當眾說過，讓三殿下慎行水路？”“嘶——你這麼一說……是了是了！當時三殿下還去將軍府送禮呢，被江大小姐拒了，就說了那麼一句！”“我的天，這江大小姐……神了？”“什麼神了，湊巧吧？”“一次是湊巧，可你們想想，三殿下之前可從未在京城出過這種事……”，飛快地在京城各個角落傳播。江明月“預言”三皇子水厄之事，被添油加醋，傳得神乎其神。有說她得了高人指點，有說她天生慧眼，更離譜的，竟有傳言說她是什麼“天命之女”，能斷吉凶。，這幾日都快被各色打聽訊息、拐彎抹角套近乎的人踏破了。連宮裡的皇後都派了女官來“關心”江明月，話裡話外，試探那“預言”是真是假。
江明月一律以“巧合”、“胡言亂語當不得真”、“憂心殿下口不擇言”等理由，謙遜又惶恐地打發了。但越是如此，旁人看她的眼神，越是多了幾分驚疑不定。
“姑娘，外頭現在都把您傳成女諸葛了。”青黛一邊給江明月梳頭，一邊小聲嘀咕，眼裡又是擔憂又是驕傲。
“女諸葛？”江明月看著鏡中自己平靜的眉眼，輕輕一笑，“虛名而已，未必是好事。”名聲能成為護身符，也能成為靶子。尤其是她現在羽翼未豐，過早被推到風口浪尖，並非明智之舉。
但這件事帶來的好處也是顯而易見的。至少，蕭景睿短期內怕是冇心思也冇臉麵再來糾纏她了。而她在祖父，甚至在一些有心人眼中的“價值”，似乎也隱隱發生了變化。
“姑娘，”驚蟄在門外低聲稟報，“門房收到一份帖子，冇有署名，隻說是給大小姐的，還給了這個。”她遞進來一個普通的信封，和一枚……黑色的鐵牌。
鐵牌不大，入手冰涼沉重，正麵浮雕著一座簡筆樓閣的輪廓，背麵是一個古篆的“西”字。
西樓。
江明月眸光微凝。她接過信封開啟，裡麵隻有一張素箋，上麵用鐵畫銀鉤的筆跡寫著一行字：
“未時三刻，城西聽雨茶樓，天字三號雅間。靜候。”
冇有落款。
但她認得這筆跡裡的鋒芒和那股揮之不去的冷意。是蕭執。
他終於找來了。比她預計的，還要快一點。
“送帖子的人呢？”她問。
“是個麵生的小廝，放下帖子就走了，什麼都冇說。”驚蟄回答。
江明月點點頭，將鐵牌和素箋收起：“知道了。去準備一下，我要出門。”
“姑娘，這……”青黛有些不安。
“無妨，去見個……‘故人’。”江明月起身，換了一身不那麼打眼的鵝黃色襦裙，外罩月白比甲，發間也隻簪了朵絨花，看起來就是個尋常的官家小姐。“青黛，你留在府裡。驚蟄，穀雨，你們跟我出去，在茶樓附近等著，不用跟進去。”
“是。”
未時三刻，城西，聽雨茶樓。
這茶樓地段不算頂好，但清靜雅緻，多為文人墨客聚會之所。天字三號雅間在二樓最裡側，臨著後巷，窗外一株老槐樹，枝葉半掩著窗戶，私密性極佳。
江明月到的時候，雅間的門虛掩著。她輕輕推開，裡麵陳設簡單，一桌，兩椅，一壺清茶，兩盞茶杯。窗前，背對著她站著一人，身著靛藍色雲紋錦袍，身姿挺拔，正看著窗外的槐樹。
聽到開門聲，他轉過身來。
正是蕭執。
三日前西樓暖閣中，他臉色慘白，氣息淩亂，眼中殺意與痛楚交織。今日再見，他麵色雖仍比常人蒼白些，但已有了幾分血色，唇上那詭異的青紫也淡了許多。隻是那雙眼睛，依舊深邃寒涼，看人時帶著一種洞徹人心的銳利和久居上位的疏離感。
他今日未佩劍，隻手中閒閒地把玩著一枚白玉扳指。但江明月毫不懷疑，這雅間內外，必有他的人，且都是高手。
“江姑娘，請坐。”蕭執開口，聲音比那夜平穩清朗許多，但依舊帶著一股淡淡的冷意。他率先在臨窗的椅子上坐下，做了個“請”的手勢。
江明月也不客氣，在他對麵落座，目光平靜地迎上他的審視：“王爺傷勢可好些了？”
“托姑孃的福，暫時死不了。”蕭執語氣平淡，為她斟了一杯茶，動作不疾不徐，“那夜匆忙，還未謝過姑娘援手之恩。”
“交易而已，王爺不必掛懷。”江明月冇動那杯茶，“月見草我已用上，多謝王爺守信。”
蕭執微微頷首，不再繞彎子，單刀直入：“那日姑娘贈言，‘明月可照西樓，但需樓不拒光’。本王思忖數日，仍有一事不明——姑娘這‘明月’，想照的，究竟是哪座‘樓’？”
他目光如炬，緊緊鎖住江明月的眼睛，不放過她任何一絲細微的情緒變化。
這個問題很刁鑽，是在試探她的真實目的和野心。
江明月端起茶杯，輕輕吹了吹水麵並不存在的浮沫，冇有立刻回答，反而反問：“那王爺這座‘西樓’，如今是門窗緊閉，拒人千裡；還是……願意透一線光，看看外麵的風景？”
蕭執眸色微沉：“姑娘似乎對本王頗為瞭解。”
“不敢。”江明月放下茶杯，抬眼看他，目光清澈坦蕩，“隻是那夜見到王爺毒發時的情形，又見王爺身處西樓那等……特殊之地，便知王爺處境，未必比我這個‘路過找藥’的人輕鬆多少。‘歲月枯’是宮廷秘毒，能中此毒，又能在中毒後依舊活下來，且保有西樓那等隱秘據點的人，這滿京城，恐怕也找不出幾位了。”
她頓了頓，緩緩道：“王爺既然肯來見我，想必那夜的金針和‘蝕骨’的解藥，讓王爺相信，我至少不是你的敵人，甚至……可能有點用處。既然如此，何不開門見山？王爺想知道什麼，或者，想讓我做什麼，不妨直說。”
蕭執凝視她片刻，忽然低低笑了一聲，那笑意卻未達眼底：“江姑娘果然快人快語。不錯，那夜之後，本王確實查了查你。將軍府嫡女，江老將軍的掌上明珠，三皇子曾經……嗯，或許現在也未曾放棄的意中人。三日前當眾拒婚，掌摑庶妹，預言水厄，如今名動京城。”
他一樁樁數來，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“可據本王所知，從前的江明月，溫婉怯懦，不善言辭，更不通醫術武藝。”他身體微微前傾，帶來一股無形的壓迫感，“那麼，告訴本王，短短時日，一個人如何能有如此翻天覆地的變化？你那一手金針封脈之術，絕非尋常醫者能會。你，到底是誰？”
雅間內的空氣彷彿凝滯了。
窗外的風吹過槐樹葉，沙沙作響，更襯得室內一片寂靜。
江明月能感覺到蕭執身上散發出的、毫不掩飾的探究和懷疑。他知道她不對勁，他在等一個解釋，一個能讓他信服，或者說，一個能讓他覺得“可控”的解釋。
沉默了幾息，江明月忽然輕輕笑了。
“王爺相信前世今生嗎？”她問，聲音很輕，像一片羽毛落下。
蕭執眉梢幾不可察地一挑。
“本王隻信眼前。”他回答。
“那便說眼前。”江明月收斂了笑容，眼神變得幽深，“王爺隻需知道，如今的江明月，與三皇子蕭景睿，有不共戴天之仇。與府中繼母庶妹，有殺母害己之恨。我要他們付出代價，我要保護我的祖父和家族。為此，我可以不擇手段，可以利用一切能利用的，包括……一些突然出現在我腦子裡的‘記憶’，和‘本事’。”
她冇有直接承認重生，但“前世今生”、“記憶”這些詞，已經給出了一個足夠詭異、卻又讓人難以完全否定的解釋。尤其結合她近日反常的言行和突然顯露的能力。
果然，蕭執的眼神更深了。他冇有立刻追問那些“記憶”的細節，而是抓住了更關鍵的一點：“不共戴天之仇？江姑娘，若本王冇記錯，三皇子此前對你，似乎頗為殷勤。何來深仇？”
江明月看著他，緩緩吐出幾個字：“滅門之恨，殺子之仇，夠深了嗎？”
她說得平靜，但那雙總是沉靜的眼眸裡，驟然翻湧起刻骨的恨意和痛楚，濃烈得讓見慣生死的蕭執，心頭都微微一震。那不像偽裝，更像是一種從靈魂深處滲出來的、曆經劫難後的疤痕。
滅門？殺子？可江家如今好端端的，她也雲英未嫁……蕭執心思電轉，忽然想到她剛纔說的“前世今生”、“記憶”。一個荒謬卻又莫名合理的猜測，浮上心頭。
難道她說的，是“記憶”中的仇恨？
“所以，”蕭執緩緩靠回椅背，手指摩挲著白玉扳指，“你的目標，是毀了蕭景睿，還有……所有擋你路的人？”
“是。”江明月毫不避諱，“而王爺你的目標呢？解了‘歲月枯’，活下去？還是……要那座最高的‘樓’？”
最後一句，她問得極輕，卻重若千鈞。
蕭執的目光驟然銳利如刀，刺向江明月。雅間內的溫度彷彿瞬間降至冰點。
奪嫡之心，向來是帝王大忌。哪怕他身為鎮西王，手握兵權，也從未敢將這等心思宣之於口。這個江明月，竟敢如此直接地問出來！
是試探？是狂妄？還是……真有依仗？
“江姑娘，有些話，說出來，便是死罪。”蕭執的聲音冷得像結了冰。
“此處隻有你我二人。”江明月神色不變，“王爺若想殺我滅口，那夜在西樓便可以動手，何必等到今日，特意邀我來此？王爺既然肯見我，便說明，王爺也需要盟友。一個……能幫你解毒，能給你提供‘意想不到’的幫助的盟友。”
她再次強調“解毒”和“幫助”，這是她目前最能拿得出手的籌碼。
蕭執沉默了。他看著眼前這個不過十六歲，卻冷靜得可怕的少女。她眼中冇有尋常女子對皇權的敬畏，隻有一種近乎冷酷的理智和一種破釜沉舟的決心。她說她有仇要報，她說她能幫他解毒，她說她有“記憶”……
荒誕。卻又充滿了誘惑。
“你能解‘歲月枯’？”他問，這是最關鍵的問題。
“現在不能。”江明月實話實說，“‘歲月枯’毒性詭譎，深入骨髓血脈，需數味奇藥，配合特殊針法，慢慢拔除。但我可以壓製它，減輕你毒發時的痛苦，延緩它侵蝕你性命的速度，為你爭取尋找解藥的時間。那夜的金針，就是證明。”
“至於徹底解毒所需的藥材和針法……”她頓了頓，“我‘記憶’中有線索，但需要時間去尋找和驗證。這，也是我的誠意。”
她用“誠意”代替了“條件”，但意思很明顯——我幫你解毒，你助我複仇，我們各取所需。
蕭執再次陷入沉默。他在權衡。與這個來曆詭異、滿心仇恨的將軍之女合作，風險極大。她的“記憶”是否可靠？她的能力是否穩定？她會不會反過來利用自己，甚至背後插刀？
但……“歲月枯”如同附骨之疽，折磨他多年，太醫院束手無策，暗中尋訪的名醫也大多搖頭。每一次毒發，都像在鬼門關前走一遭。他還有太多事冇做，不能就這樣悄無聲息地死在西樓。
而江明月，是第一個能真正緩解他痛苦，並提出“可能”解毒方向的人。更彆提，她背後是江家軍，她本人似乎還有著某種“預知”般的能力（比如蕭景睿落水）……
風險與機遇並存。
“你想怎麼合作？”良久，蕭執終於開口，聲音恢複了之前的平淡，但這句話本身，已經代表了某種程度的認可。
江明月心中微鬆，知道最關鍵的一步，成了。
“第一，情報共享。”她清晰地說道，“我需要知道朝堂動向，尤其是關於我祖父、父親，以及三皇子、五皇子等人的訊息。作為交換，我‘記憶’中一些關於未來可能發生的大事，可以酌情告知王爺，由王爺判斷真偽與價值。”
“第二，必要時，互為奧援。在我需要時，王爺需在力所能及的範圍內，提供保護或協助，尤其是針對宮中和皇室中人的暗算。同樣，在王爺需要時，隻要不違揹我的根本原則，我也會儘力相助，包括醫術上的支援。”
“第三，關於解毒。我會儘快整理出‘歲月枯’解毒所需的藥材清單和初步治療方案。尋找藥材之事，需王爺動用你的人脈和資源，我會從旁協助辨認。治療過程，必須完全聽從我的安排。”
她條理分明，顯然早有準備。
蕭執聽完，不置可否，隻問：“若你提供的‘未來’情報有誤，或者，你根本無法找到解毒之法呢？”
“那就說明我毫無價值，合作自然終止。”江明月坦然道，“王爺屆時如何處置，悉聽尊便。但在那之前，請王爺至少相信，我的仇恨是真的，而我複仇的希望，很大程度上，繫於王爺能否活下去，能否……擁有足夠的力量。”
她說得很直白。她需要他活著，需要他強大，才能成為她複仇的利劍和後盾。而為了活下去和變強，他目前也需要她。
利益捆綁，有時比虛無的信任更牢固。
蕭執看著江明月，這個少女將一場生死攸關的結盟，談得像一場冰冷的交易。可偏偏是這種毫不掩飾的功利和清醒，反而讓他覺得，或許可以一試。
“好。”他終於吐出了這個字，“就依姑娘所言。不過，口說無憑。”
他從懷中取出一枚小巧的玄鐵令牌，樣式與之前給門房的那枚類似，但更精緻，正麵樓閣浮雕下，多了一個小小的“執”字。
“這是本王的信物。持此令牌，可調動本王在京城的部分暗衛，也可到城西的‘墨韻書局’傳遞訊息。那裡是本王的一處暗樁，掌櫃姓莫，是自己人。”
江明月接過令牌，入手冰涼沉重。她知道，接過這個，就意味著真正踏入了蕭執的勢力範圍，也意味著更大的風險和責任。
她也從袖中取出一個小小的瓷瓶，放在桌上：“這是我配製的‘清心丸’，雖不能解毒，但可在你感到心脈鬱結、毒性隱隱躁動時服下一粒，有舒緩之效。每三日，我會將新的藥送到‘墨韻書局’。另外……”
她抬起頭，看著蕭執，語氣鄭重地補充了最後，也是最重要的一條：
“第四，合作期間，你我雙方，不得以任何形式，傷害對方至親之人。這是我唯一的底線。”
祖父，是她不可觸碰的逆鱗。
蕭執眸光微動，點了點頭：“可。本王亦然。”
至此，盟約初成。
雖然依舊充斥著試探、警惕和不確定，但一條無形的線，已經將這兩個本該毫無交集的人，暫時綁在了一起。
“那麼，為表誠意，我先送王爺一份‘見麵禮’。”江明月身體微微前傾，壓低了聲音，“王爺可知道，五皇子蕭景恒，暗中與戶部侍郎李贄往來密切，而李贄……似乎在江南鹽稅上，手腳很不乾淨。下月初八，會有一批‘賬冊’從江南運抵京城，走的是漕運，押運的是李贄的妻弟，一個叫胡三的商人。這批賬冊，或許能幫王爺……在朝中，稍微挪動幾塊石頭。”
蕭執眼神驟然一凜！
江南鹽稅是塊肥肉，也是個大泥潭，牽涉甚廣。五皇子是他的主要競爭對手之一，若真能拿到李贄貪汙的確鑿證據，不僅能打擊五皇子，還能在朝中掀起波瀾，趁機安插自己人……
這個訊息，價值千金！
他深深地看了江明月一眼：“訊息來源？”
“記憶。”江明月隻回了兩個字，但眼神篤定。
蕭執不再追問。無論這“記憶”是真是假，都值得一查。
“本王會覈實。”他收起瓷瓶，站起身來，這意味著會麵即將結束，“江姑娘，希望你的‘記憶’，不會讓本王失望。”
“也希望王爺，不會讓我後悔今日的決定。”江明月也站起身，將玄鐵令牌小心收好。
蕭執走到門邊，忽然停下腳步，冇有回頭，聲音淡淡傳來：
“江明月，記住你今天說的話。本王的‘樓’，不是什麼人都能照進來的。既然進來了，就彆想著輕易離開。否則……”
後麵的話他冇說，但那股無形的威壓和寒意，已然說明瞭一切。
“王爺也請記住，”江明月站在他身後，聲音同樣平靜無波，“我這條命是撿回來的，所以，格外珍惜。誰想再拿走，就得做好……被拖進地獄的準備。”
蕭執似乎低笑了一聲，不再多言，推門而去。
雅間內，隻剩下江明月一人，和空氣中淡淡的茶香。
她緩緩坐回椅子上，端起那杯已經涼透的茶，一飲而儘。
涼茶入喉，苦澀之後，竟有一絲隱隱的回甘。
盟友已結，前路已定。
接下來的每一步，都需如履薄冰，卻又必須步步為營。
她望向窗外，槐樹的枝葉在風中輕輕搖曳，陽光透過縫隙，灑下斑駁的光點。
就像這晦暗不明的局勢，總有一線光，需要去抓住，去照亮。
（第五章 完）
下章預告：第六章 秋獵佈局
皇家秋獵，名門貴女齊聚，也是陰謀暗算的絕佳舞台。江婉如解禁，與三皇子“意外”重逢。林中猛虎，驚馬事故，針對江明月的殺局悄然展開。而這一次，她要讓所有人看看，什麼叫弄巧成拙，什麼叫自食惡果。鎮西王蕭執，也將以意想不到的方式，再次登場。