衛府大院外，不到二百步的距離就有一家醫館，是專門為官府的人設立的醫館。
海瑞有些擔憂地看著躺在病床上的衛東楚。
“海大人，不必過於擔憂，知府大人隻是受到了爆炸餘威的衝擊一時眩暈昏迷，老夫方纔已經施針，相信很快可以醒來。”
給衛東楚看病的郎中上了年紀，山羊鬍須已經白了，卻仍是堅持給海瑞行禮。
海瑞急忙攔住。
“先生辛苦了，這裡就由我們照看吧！”
齊大柱不動聲色看了一眼離開的醫士，向海瑞拱手一禮。
“恩公，您操勞一天了，早些回去休息吧，這裡有我在不會出事的。”
海瑞死裡逃生，如今已經深夜自然感到倦乏，不過此時他還不能休息。
“大柱，你此番來揚州是為何事？可是有皇上的旨意？”
“我是奉皇上的命令來取衛知府手裡的狗頭金。”
齊大柱如實說道。
“就這？皇上知道了泰州鹽場灶戶暴動的事情了？”
“像鹽場這樣的地方都有宮裡的人監守，暴動發生的第三日皇上就知道了。不過對於這個案件，皇上確實冇有和我說來到揚州需要查什麼案子。”
“狗頭金？皇上是如何知道衛知府手上有狗頭金的？”
海瑞看著如呆瓜一般立身在他麵前的齊大柱，很快發現了重點。
那日，齊大柱到白雲觀為他上香祈福，反而被牽連到王金案中的事情他也聽說了。
在如此危急的時刻，為何偏偏派齊大柱這個有汙點的人，還是和自己有舊的人來揚州，其中意味不言自明。
“回恩公，狗頭金的訊息是應天巡撫徐璠向司禮監發的急遞，徐璠的急遞走的八百裡加急，是路上東廠的人告訴我的。”
“大柱不要再喊我恩公了，都是為公事我們以官職稱呼便好，我現在是皇上的南下巡鹽的欽命，恩公之名太過張揚，與你不利。”
“海大人的話，大柱記住了。”
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自從海瑞上了那道《治安疏》後，皇上徹底放棄了搜尋各地方士行煉丹之術的念頭，再不過問長生，應該不至於為了區區狗頭金寶物派錦衣衛蒐羅纔是。
陛下恐怕是另有打算！
就比如鹽政改革之事。
想到這裡，海瑞恭敬地朝北邊拱手道：“陛下聖明，等我寫一份急遞，將今天揚州府衙遭人燒燬的事情如實呈報。”
“大柱你先去衛知府家中拿上狗頭金天亮之前回到這裡幫我把急遞呈送給陛下，然後，速速回京稟報。記住了一定要你親自交到陛下手裡。”
“是，海大人。”齊大柱拱手行禮，眼神不無擔憂地看向開始著墨的海瑞。
“我實在擔心大人的安危，還請大人多多保重。”
海瑞揮了揮手，笑著讓齊大柱趕緊離開。
就在齊大柱離開隔間時，手不經意間掠過衛東楚躺著的床邊。
聞到了熟悉的氣息，一股奇異微妙的感覺湧上心頭，這個從抗倭戰場上走下來的硬漢子也忍不住打了一個寒顫。
死人了……
這裡有死人！
他齊大柱一輩子都不會忘記這個氣息。
為了印證心中那可怖的想法，齊大柱迅速把手放在了衛東楚的脖頸上。
“海大人，衛知府他……死了。”
齊大柱說完，才發現他的聲音已經沙啞了。
海瑞聽到齊大柱的話，神色大變，手上毛筆一抖，漆黑的墨水染黑了一大半的宣紙。
“快，快去把那個施針的醫士抓住。”
通天了……
揚州知府，朝廷任命的正四品官員在自己府衙遇到歹人放火謀殺未遂後，在欽差和錦衣衛麵前被人暗殺而死。
……
衛府大院。
李維青忽然聽到院外一陣嘈雜的人馬嘶鳴，不由好奇問道：“姐夫，是你派人喊來的人馬嗎？”
此時的趙孔昭正在悠閒地品著茶，在躺椅上小憩，對於院子外嘈雜的聲音也頗為不滿。
直到人馬逐漸加多，把整個衛府大院都給圍了起來，他才恍然驚覺，頓感大事不妙。
站起身來，定睛看去，屋外都是巡檢司的兵。
“我是漕運總督趙孔昭，你們圍在衛知府的院外，意欲何為？”
“趙大人，卑職接到命令封鎖這一帶的區域，具體事務我也不清楚。”
“什麼？”李維青驚呼道。
難道他剛剛的推測出了問題，自家姐夫和海瑞根本冇有達成共識？
反倒是趙孔昭經過短暫的慌亂後，很快鎮定下來問道：“大批軍士行動恐怕會騷擾、驚擾百姓，到底是誰下的命令讓你們來封鎖這裡？是海瑞還是衛東楚？”
“回趙大人的話，都不是，是北鎮撫司的齊鎮府下的命令。”
趙孔昭沉默了。
竟然是錦衣衛下的命令，這說明不是海瑞出事了，就是衛東楚出事了。大明朝調兵權和統兵權是分開的，能先斬後奏繞過兵部任命的隻有錦衣衛，而先斬後奏的條件，除了外敵入侵，便再也冇有別的先例。
“姐夫，到底發生了什麼事兒？”
趙孔昭嘆了口氣：“還是被拉下水了。”
“收拾東西，準備流放嶺南吧。”
……
京師，西苑，萬壽宮。
“……卑職剛剛到揚州府，揚州府衙便遭遇歹人放火，揚州知府衛東楚也被暗殺身亡，此等事駭人聽聞。朗朗乾坤，王法俱在，豈能讓此等宵小猖狂？請恕屬下無法及時回京復命。”
嘉靖踱步，一字一句地念道奏摺上的內容。
黃錦大氣也不敢喘，瑟瑟發抖地跪在地下。
“好極了！揚州乃我大明朝漕運重地，天下有名的商都，揚州知府——朝廷任命的正四品官員，竟被人舉手便殺了，朕該是亡國之君！”
嘉靖狠狠地把摺子甩在地下，咆哮道。
“請陛下息怒，萬萬保重龍體。”
練氣的門檻都冇到，這就要亡國？還冇開始修仙就要結束？
朕的狗頭金！
修不成仙，自己就等著被大臣耗死，最後跟崇禎帝一樣掛死在煤山上。
“去喊徐階來。”
嘉靖最終還是冷靜了下來，事情總要解決。
海瑞前些天提上來的綱運法就是不錯的切入點，藉由揚州知府被人暗殺這件事情，說不定能有些文章。