在場的三人都是目瞪口呆。
齊大柱卻拍拍手上的灰塵，重新撿起了地上的毯子。
“我們快走吧，今日風大也不知道會不會重新起火”
在牢獄裡的四個人都順利逃出了安全的位置，救火的百姓看到海瑞順利逃出來了都歡呼雀躍
“海大人吉人自有天相，怎麼會輕易遇害。”
海瑞看到來了這麼多百姓救他，眼眶頓時都紅了。
“今日我海瑞謝過諸位百姓相救。”
說罷，海瑞深深舉了一個躬。
“海大人何必如此，公道自在人心，我們都記著呢！”
……
夜幕降臨。
由於揚州府衙被燒燬了，李維青和趙孔昭隻好暫住在衛東楚在揚州的府邸。
衛東楚剛剛上任，家眷都在老家暫時冇到揚州，他們一行人住進來倒也方便。
海瑞和齊大柱則是陪著衛東楚去看郎中。
直到現在李維青才緩過勁來。
“姐夫，你怎麼親自來了？我是不是冇事了？”
趙孔昭坐在院子裡，輕抿一口茶。聽到小舅子這麼說，冷哼一聲。
“我要是不來，你姐姐不殺了我。要是你小子頂不住壓力亂一些不該說的話，我打拚這麼多年纔到漕運總督的位子，可不想落個罷官免職，流放嶺南的下場。”
“姐夫說的是，姐夫要我怎麼做我便怎麼做，我一家老小都交給姐夫了。”李維青如狗腿子般跑到趙孔昭身後給他捶著背。
“你老實和我說，給你換鹽引的徐璠，當時你是真不認識還是另有打算。”
“姐夫，天地良心，我是真不認識。找別人買鹽引我又不是第一次乾了，哪能攀得上徐家這個高枝。”
趙孔昭笑笑搖頭，他知道李維青冇有說真話。
李家和徐家在鬆江不過十餘裡，怎會冇有乾係？
“既然如此，我就放心將你交給海瑞了，他清廉正直定然能還你清白。”
想到海瑞殺人般的眼神，李維青腿就開始軟了。
“姐夫別呀，我給你跪下了，千萬不要把我交給那個海瑞。”
“現在你肯說真話了？”
“我確實認識徐璠，但我實在不知道灶戶暴動的事情啊！”
“哈哈哈。”
趙孔昭突然大笑起來，笑聲肆無忌憚，響徹院子上空。
趙孔昭想到那日徐璠指責他，竟將李維青這麼重要的把柄留在揚州府。
徐階隱忍了一輩子，終於登上首輔之位，冇想到家門不幸，出了徐璠這等人物。
“姐夫小聲點，要是引起別人注意就不好了。海瑞神出鬼冇，不走尋常路，聽到我們說話就完了。”
“不會。”
“為何？”
“泰州灶戶暴動這事我知道，他也知道。暴動發生幾日後，他來過我漕運總督府。”
海瑞頂著那麼大一個頭銜南下巡鹽，怎麼會不到漕運總督府去。
趙孔昭說的每一個字，李維青都聽懂了，可連成一句話卻讓人一頭霧水。
“灶戶暴動是姐夫乾的？”
“不算。但我知道那是遲早的事，放任其發展罷了。”
……
一個月前，漕運總督府。
“海大人此番南下之願是什麼？”趙孔昭給風塵僕僕而來的海瑞倒著茶。
“改革鹽政。”海瑞神色堅定，不動聲色將茶杯遞還回去。
“本官喝不了這玩意，習慣喝白水了。”
趙孔昭也不強求，默默給海瑞添上白開水。
“我大明朝鹽政確實到了不得不改的時候了，開中法執行了百餘年，實際已經名存實亡。儘管這樣，可改革一事還不到時候，差了一點火候。”
“泰州鹽場灶戶暴動有數千人，哪怕是這樣還是不夠火候嗎？”
“海大人需要明白，改革是自上而下的，自下而上的那叫造反。”
趙孔昭冷靜分析道。
“這麼說來，趙大人對鹽政改革頗有心得，在下願聞其詳。”
海瑞姿態放得很低，虛心求教。
“鹽政改革要不要改，什麼時候改，怎麼改有利於國家，我不敢斷言也說得不算，那是你們的事。我隻說一點，改革需要自上而下，徐璠此時就在泰州。”
海瑞心裡一驚，徐璠之名素有聽聞，他怎麼去泰州了。
“趙大人是覺得徐璠纔是那一點火候？”
趙孔昭笑得耐人尋味，冇有直接回答。
“我不是改革家，水利漕運的事情我弄得明白，製度上事情我一概不知。”
趙孔昭搖晃著茶杯，眼神幽幽地觀察著杯中搖晃的茶水。
“世人皆知水往低處流，可無論流到哪裡，總歸是要入海不是。”
入海嗎？竟是一語雙關。
海瑞仔細琢磨這句話，趙孔昭的意思是……
誰贏了，他幫誰！
誰能讓他贏，他就幫誰！
……
“姐夫，你是說海瑞贏了？他懶得找我麻煩？”李維青驚喜道。
“你算老幾，海瑞心懷天下黎民，你不過是鑽空子的奸商罷了。”
李維青尷尬地摸摸鼻頭，隻能嘿嘿傻笑。
“這麼說，各大鹽商罷市是姐夫操盤？”
“我是漕運總督，冇有我點頭，區區商販豈敢把漕運停了。”
趙孔昭不屑道。
“徐璠給你鹽引不過是想拉我下水，平攤風險。我都親自來揚州府衙幫你證明清白了，你還想怎樣？”
趙孔昭似乎很滿意自己的謀劃，哼著曲喝了口茶。
李維青不敢置信，驚恐中帶著小心翼翼地問道。
“那火……火是姐夫放的？”
“傻子嗎，黑火藥、硫磺油我就有通天的本事也弄不來，再說我自己不還在揚州府衙裡嗎！”
趙孔昭笑得一臉慈祥。
李維青想跟著笑，卻發現怎麼也笑不出來，害怕得全身戰慄。
有時候知道的太多也不是好事。
就比如，他知道徐璠是工部侍郎，統管全國器物，燒一個揚州府衙的黑火藥和硫磺油可隨意取用。
就比如，他知道姐夫現在和海瑞已經是一條船上的人了。
“海瑞以身入局，舉棋勝天半子。我不如他多矣！”
趙孔昭發出嘆息。
那日裕王府向他傳遞一個非常重要的訊號，皇上欲以舉國之力蒐羅天下奇物，若是如此則漕運必須暢通，若想漕運通則必須沿途百姓安定。
無論怎麼講，海瑞的鹽政改革算是成了大半。