《第七個嫌疑人》影視改編權花落“啟明星”的訊息，如同投入池塘的石子，在圈內泛起了幾圈漣漪。一個剛成立的工作室，一個退圈女星，拿下這麽一個風格尖銳、拍攝難度不小的懸疑IP，怎麽看都有些冒險和不自量力。看好的人不多，冷眼旁觀和暗自嘲諷的居多。
但林晚星不在乎。她的目標很明確：在顧澤和星輝資本反應過來、並開始施加壓力之前，以最快的速度，敲定最關鍵的創作核心——導演。
她腦海中關於這部劇的預知畫麵，除了劇集本身的成功，還包含了一些關於幕後班底的模糊資訊。她記得，這部劇的導演似乎是個新人，之前隻拍過幾部實驗性短片和紀錄片，但風格冷峻寫實，對犯罪題材和社會邊緣人物有獨特的洞察力。正是這種“非主流”的視角，賦予了《夜行追蹤》區別於一般刑偵劇的獨特氣質。
唐棠根據這個模糊的方向，篩出了一份名單。排在首位的，是一個叫“沈清歡”的年輕女導演。資料顯示她二十八歲，海外電影學院導演係畢業，回國後獨立執導了兩部關注底層女性命運的藝術電影，在海外電影節獲過獎，但在國內商業市場毫無水花。她最近一部作品，是一部關於塵肺病礦工的紀錄片，因為題材敏感、投資方撤資而擱淺。圈內評價兩極，欣賞她的人讚其“有風骨、有良心”，不看好的人則說她“不會變通、理想主義、不懂市場”。
“她最近應該很缺錢，也很缺機會。”唐棠評價道，“但她對合作方的要求很高，尤其看重專案本身的社會價值和創作自由度，據說拒絕過好幾個大公司的商業邀約，因為覺得劇本太浮誇或限製太多。”
“就她了。”林晚星拍板。這種有才華、有堅持、暫時“落魄”的創作者，正是她需要的。“幫我約她見麵，越快越好。地點……就定在‘時光縫隙’咖啡館吧，清淨。”
次日下午，林晚星提前十分鍾到了咖啡館。她特意選了個靠窗的角落，點了杯清水。幾分鍾後，一個穿著簡單的黑色高領毛衣、牛仔褲，外罩一件略顯陳舊的軍綠色棉服的女人推門走了進來。她身材高挑，素麵朝天，長發在腦後隨意紮了個低馬尾，眉眼間帶著一股揮之不去的疲憊，但眼神清亮銳利，像雪原上的鷹，進門後目光掃視一圈，很快鎖定了林晚星的方向，徑直走了過來。
“沈導，你好，我是林晚星。”林晚星起身，主動伸出手。
沈清歡握住她的手，力道不輕，手掌有薄繭。“沈清歡。林小姐，久仰。”她的聲音有些沙啞，語氣直接，沒什麽客套寒暄的意思，坐下後便開門見山，“唐助理在電話裏說，你有個專案想找我聊？”
“是的，一部懸疑犯罪題材的網路劇，《夜行追蹤》，改編自一個前法醫寫的半紀實小說。”林晚星將準備好的專案大綱和部分劇本（已由王銳和她認可的編劇初步改編）推過去。
沈清歡接過，低頭看了起來。她看得很認真，速度不慢，但時不時會停下來，手指在某一行字上輕輕敲擊，或者翻回前麵幾頁對比。咖啡館輕柔的背景音樂彷彿成了遙遠的背景音。
林晚星沒有打擾，隻是靜靜觀察。沈清歡的眉頭時而緊鎖，時而微微挑起，當她看到女主角出獄後第一次以私家偵探身份，用非常規手段為一個被家暴卻求助無門的婦女取證、反殺施暴者的情節時，她的眼睛明顯亮了一下，甚至幾不可聞地“嘖”了一聲。
大約二十分鍾後，沈清歡放下手中的材料，抬起頭，目光灼灼地看向林晚星：“這個故事，你從哪裏找來的？”
“原作者是我的一個……朋友。”林晚星用了這個說法，“故事基於真實案件改編，核心是關於遲到的正義、小人物的掙紮，以及……體製與人性灰色地帶的碰撞。”
“我知道。”沈清歡打斷她，手指點著劇本上的一段，“這裏，女主角利用監獄裏學到的下三濫手段對付那個家暴男，以暴製暴，遊走在法律邊緣。這種設定，很危險，也很難拍。過審是第一個大問題。就算拍出來了，播出後輿論也可能兩極分化，罵聲不會少。你確定要做？你一個……前頂流女星，剛成立工作室，第一個專案就搞這麽刺激的？”
她的問題很尖銳，直指核心風險。
“正因為我剛起步，沒什麽可失去的包袱，反而可以嚐試一些別人不敢碰的東西。”林晚星迎著她的目光，語氣平靜而堅定，“過審的問題，我們會找專業的法務和顧問團隊，在劇本階段就規避風險，同時保留故事最核心的批判力量和現實關照。至於輿論，我相信好的作品自己會說話。如果因為怕罵、怕爭議，就去拍那些安全但平庸的東西，那拍出來又有什麽意義？沈導，您之前的作品，不也是這樣嗎？”
最後一句，讓沈清歡的眼神微微一動。她重新打量了林晚星幾眼，似乎在評估她這番話有多少是場麵話，多少是真心。
“你看過我以前的片子？”沈清歡問。
“看過《春逝》和《無聲的呐喊》。”林晚星點頭，“您對女性困境的刻畫，很殘酷，也很真實。尤其是《春逝》裏，那個農村婦女在丈夫長期家暴和村裏流言蜚語中逐漸麻木、最後卻又在絕境中爆發出驚人生命力的那段長鏡頭，我印象很深。那不是簡單的煽情，是冷靜的解剖。”
沈清歡沉默了。她沒想到林晚星真的看過，而且能說到點子上。她那兩部片子，在國內幾乎沒什麽票房，討論度也低，更多是在小圈子裏被提及。一個當紅女星會去看這種片子，還記住了細節？
“這個本子，”沈清歡的手指重新撫過專案大綱，“底子很好。有骨頭，有血肉，也有魂。但需要大改，目前的改編方向還是太‘劇’了，可以更冷，更硬，更接近紀錄片的感覺。節奏也要調整，現在的開場太溫吞，需要更淩厲的切入。”
她開始就具體的劇情、人物、視聽語言提出看法，語速很快，觀點鮮明，甚至有些咄咄逼人，完全沉浸在創作討論中，彷彿忘記了對麵坐著的是“金主”。
林晚星沒有絲毫不悅，反而聽得極為認真，偶爾插話提出自己的想法，或者將沈清歡提到的某些點記錄下來。兩人就著劇本和專案方向，竟聊了足足一個多小時，咖啡都續了兩杯。
“……所以，你找我來，是希望我執導？”討論告一段落，沈清歡靠回椅背，看著林晚星。
“是。”林晚星點頭，“我認為您的風格和理念，與這個專案最契合。我們可以給您最大的創作自由度，預算方麵，雖然比不上那些S 級專案，但保證讓您有足夠的空間去實現想法。團隊搭建上，也會優先考慮您推薦的、誌同道合的人。”
“最大的自由度？”沈清歡挑眉，“包括選角？包括後期剪輯權？”
“在合理範圍內，是的。”林晚星給出承諾，“主要角色的選擇，我們會共同商議，以適合角色、符合專案氣質為第一標準。後期剪輯，您擁有初剪權，成片需雙方共同確認。”
這條件，對於一個沒什麽商業成績的新導演來說，幾乎是夢幻般的。許多大公司掛著“尊重創作”的名頭，實則幹涉極多。
沈清歡再次沉默，手指無意識地在桌麵輕輕敲擊，這是她思考時的習慣。過了好一會兒，她才開口，聲音比剛才低沉了些：“林晚星，我聽說過你的事。訂婚宴，退圈，開工作室，最近還被人扣上‘精神病’的帽子。說實話，在見你之前，我以為你找我來，要麽是玩票，要麽是想借這個題材炒作翻身。但現在看來……好像不太一樣。”
她頓了頓，目光銳利如刀：“你搞這個專案，真的隻是為了賺錢，或者證明自己？還是說……另有目的？”
這個問題，比之前所有關於創作的討論都更危險，直指林晚星最深層的動機。
林晚星迎著她的目光，沒有閃躲。她知道，麵對沈清歡這樣的人，謊言和敷衍沒有意義。
“沈導，我不否認，我做這個專案有我的私心。”林晚星緩緩說道，語氣坦誠，“我需要一個成功的專案，在圈內站穩腳跟，積累資本和話語權。我也需要向某些人證明，我的路，我自己能走通，而且能走得比他們預想的更好、更遠。”
她話鋒一轉，眼神變得更加堅定：“但這一切的前提是，專案本身必須是好的，是值得做的。《夜行追蹤》這個故事，打動我的不僅僅是它的商業潛力，更是它背後那些真實的人的痛苦、掙紮和不屈。我想把它拍出來，就像您拍《春逝》和那些礦工紀錄片一樣，是因為覺得它有價值，它應該被看見。賺錢和證明自己很重要，但讓一個好故事、一種真實的力量被呈現出來，同樣重要。這兩者，並不矛盾。”
沈清歡靜靜地聽著，臉上沒什麽表情。許久，她端起已經冷掉的咖啡，喝了一大口，然後重重放下杯子。
“行。”她吐出一個字，幹脆利落，“這個專案，我接了。但醜話說在前頭，我要求高，脾氣臭，為了戲好，誰的麵子都不給。你要是中途變卦，或者想塞什麽不相幹的人、改什麽不該改的情節，我立刻撂挑子走人，違約金我一分不要，但戲你也別想拍了。”
這番“警告”，帶著她一貫的強硬和“不識時務”。
林晚星卻笑了，這次是真正輕鬆的笑意。“求之不得。我就需要這樣一個，能把戲看得比什麽都重的導演。”
她再次伸出手：“合作愉快，沈導。”
沈清歡看著她伸出的手，又看了看她臉上那毫無陰霾、隻有堅定和期待的笑容，終於，也伸出手，用力握了一下。
“合作愉快，林總。”她頓了頓，補充道，“另外，別叫我沈導，生分。叫我清歡就行。還有，網上那些說你‘精神病’的狗屁文章，別往心裏去，能寫出那種東西的，纔是腦子有病。”
這突如其來的、別扭的安慰，讓林晚星微微一愣，隨即心裏湧起一股暖流。她點了點頭：“好，清歡。你也叫我晚星。”
走出咖啡館時，天色已近黃昏。沈清歡雙手插在棉服口袋裏，看了看天色，對林晚星說：“劇本我拿回去再細看，三天後給你具體的修改意見和初步的拍攝方案。團隊人選我心裏有數，回頭拉個名單給你。走了。”
說完，她朝林晚星擺擺手，邁著大步，很快消失在街角的人流中。背影挺拔，帶著一股不管不顧的勁兒。
唐棠在一旁小聲說：“林總，這位沈導……還真是有個性。”
“有才華的人，有點個性很正常。”林晚星望著她消失的方向，眼神明亮，“我們需要的就是這樣的人。走吧，回去準備合同，還有，加快其他部門的搭建。導演找到了，戰爭才真正開始。”
她坐進車裏，心情是連日來少有的晴朗。
沈清歡的加入，不僅僅是為專案找到了最合適的掌舵人，更讓她在冰冷的複仇之路和算計的資本遊戲中，意外地，撿到了一個可能成為“戰友”甚至“朋友”的人。
這感覺，不壞。
車子發動，駛向漸漸亮起燈火的城市中心。
前方依舊迷霧重重，強敵環伺。
但至少此刻，她不是獨自一人了。