紫衣女子臉色驟變，第一反應不是憤怒，而是慌亂。
她慌忙側過臉，用廣袖死死遮住麵容。
“沈娘子，你這是何意？”
蕭良眉峰緊蹙，“縱然有過節，也不該行這般無禮之舉，失了分寸。”
“放肆！鄉野丫頭，也敢在本官麵前對貴人如此不敬，分明是冇把我這個江陵府參軍放在眼裡！”
曹參軍勃然大怒，猛地抬手就要拍桌。
不曾想一道冷銳如刃的目光，自臨窗那桌淡淡掃來。
正是安坐不動的山長。
隻輕飄飄一眼，便讓曹參軍渾身一僵，懸在半空的手當即頓住。
原本重重拍桌的架勢，硬生生改成了輕輕摩挲桌麵。
他喉結滾了滾，訕訕地咳了兩聲：
“那、那個……想必都是誤會，年輕人火氣盛，口角爭執幾句罷了，不值當動氣，不值當動氣！店家，快添些熱茶來，消消氣！”
大堂裡一時間目光交錯，眾人皆是滿心疑惑。
一個是江陵府鄉下的小村姑，一個是來自京城的世家貴女，看似雲泥之彆，毫無交集，偏偏這般針鋒相對——
一個鄉下人，怎麼敢的？
薑錦瑟冇理會屋內眾人的神色，隻淡淡朝紫衣女子抬了抬下巴，語氣平靜卻帶著不容拒絕的篤定：
“出來，我有話跟你說。”
紫衣女子指尖攥得發白，廣袖下的手緊緊握拳。
沉默片刻，終究還是壓下心頭慌亂，跟著她走出了羊肉館，來到僻靜的後院。
晚風拂過院落，帶著些許冬日的涼意。
兩人麵對麵而立，四周寂靜無聲，氣氛凝滯得讓人有些喘不過氣。
薑錦瑟望著眼前這具熟悉的身軀。
那是她前世身為薑家三小姐的皮囊——眉眼、輪廓，無一不是她曾經的模樣。
可那雙眼睛裡的情緒，卻陌生至極。
她心頭一片澄明，率先開了口，聲音輕而冷：“原來是你。”
紫衣女子咬著牙，硬撐著擺出茫然的神色，故作不解：“我聽不懂你在說什麼。”
薑錦瑟輕輕嗤笑一聲：“都是大蒜，裝什麼水仙，薑、錦、娘！”
紫衣女子瞳孔驟然一縮，指節死死掐進掌心，幾乎要嵌進肉裡。
她再也無法偽裝鎮定，臉上的血色也褪去幾分。
薑錦瑟重生之後，並非冇想過原先那具薑家三小姐身體的歸宿。
隻是以為從此橋歸橋、路歸路，再無瓜葛。
萬萬冇料到，她占了薑錦孃的身，薑錦娘竟也奪了她的骨。
前世她貴為太後，執掌後宮，權傾一時，今生卻成了江陵府喪夫的小寡婦，困於方寸之地。
而本該在鄉間安穩度日的薑錦娘，卻頂著她薑錦瑟的身份，成了京城人人豔羨的世家貴女，享儘榮華。
“從你和我用出同一張香方時，我就已經在猜了。”
薑錦瑟聲音平淡，“鬥香會上，你動了手腳，想害我落敗，毀我名聲。”
紫衣女子猛地抬眼，語氣尖利，帶著幾分被戳穿的惱羞成怒：“所以你就故意當眾揭我麵紗，讓我難堪？”
話一出口，她便自知失言，當即偏過頭，冷聲道：
“我不認識你！那香方不過是流傳甚廣的古方，不算什麼秘傳，你我都會，並不稀奇。”
薑錦瑟唇角微微勾起一抹冷笑：“你早就認出我了，對不對？第一次見麵，你便知道我是誰。”
紫衣女子冇有回答。
“你想調換我的雪心草。”
薑錦瑟步步拆解，字字珠璣，“可香雲樓人多眼雜，李登科再被你收買，也冇法在眾目睽睽之下換藥。隻有一種可能——我從源頭買到手的，便已是被苦堿花汁泡過的雪心草。從你得知我要購草製香時，這局就已經佈下了。”
紫衣女子渾身一震，臉色越發慘白。
薑錦瑟卻冇再往下說了，隻是淡淡一笑，轉身離開。
腳步從容，冇有半分遲疑。
紫衣女子一時怔住。
她本以為對方會逼問、會發難、會拿此事要挾，冇想到如此竟這般輕易作罷，反倒讓她有些措手不及。
薑錦瑟已然確認了所有想知道的真相，隻是心頭仍縈繞著一團揮之不去的迷霧。
她分明記得，自己是入宮之後，得名師指點，纔開始精研調香之術。
為何這具才十幾歲的身軀裡，早已藏著這般純熟的調香技藝？
還有蕭良辰，那個京城來的貴公子，前世的她，身處深宮，怎會與他相識？
她心底清楚，自己恐怕缺失了一段至關重要的記憶。
那是連自己都觸碰不到的過往，藏著不為人知的真相。
“我纔是真正的薑三小姐！”
紫衣女子的聲音從身後傳來，尖利又怨毒，帶著破釜沉舟的瘋狂。
“是上了薑家族譜的姑娘！你不過是個卑賤的村姑！這輩子都休想再回到薑家！”
薑錦瑟腳步未停，全然不在意這所謂的身份。
“沈湛這輩子也彆想高中狀元！”
紫衣女子近乎嘶吼，恨意翻湧，幾乎要溢位來。
“這一世，你們永無翻身之日，註定一輩子卑賤潦倒，償還前世的債！”
薑錦瑟忽然頓住腳步，微微側過頭，眉眼平靜，眼神裡帶著幾分古怪的探究，看向她：
“你……恨沈湛？”
恨？
怎麼不恨！
那一夜的風冷得刺骨，刮在身上生疼。
逼仄的茅屋，四下無人，叫天天不應，叫地地不靈。
模糊的人影從黑暗中圍攏而來，粗啞的調笑聲裹著濃烈的酒氣與惡意，像毒蛇般纏上全身，令人窒息，絕望感瞬間將她吞噬。
“小娘子生得這般標緻，彆跑啊……”
“乖乖聽話，哥幾個定不會為難你，好好疼你……”
她拚命蜷縮、掙紮、哭喊，指甲摳進冰冷的床板中，滲出血絲！
那一夜的傷痛，像烙印般刻進骨髓，永生永世都無法磨滅！
是沈湛欠她的！
是所有人欠她的！
“你為什麼還活著？為什麼要來搶我的！為什麼不死了算了！”
“你死了！我就是世上唯一的薑三小姐了！”
“不會有人信你的！”
薑錦瑟深深看了她一眼。
冇再追問，隻淡淡收回目光，轉身冇入夜色。
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