另一邊，黎朔與沈湛剛下樓。
尚未擠到人群前，便與迎麵而來的山長撞了個正著。
六目相對。
一個曠工，兩個曠課，也不知誰更心虛。
黎朔腦子轉得飛快，決定先發製人，剛要喊“老頭兒”，山長已先一步淡淡開口：
“今晚羊肉，算我身上。”
黎朔瞬間變臉：“老師，您辛苦了！”
山長微微頷首，氣度從容地轉身離去。
沈湛的目光遙遙望向人群中央。
夕陽最後一縷天光，恰好落在薑錦瑟身上。
她身處喧囂簇擁之中，卻自有一份不染塵俗的寧靜。
寵辱不驚，氣質清潤如玉，有得勝的淺淡得意，卻無半分驕縱張狂，乾淨又耀眼，竟有幾分說不出的可愛靈動。
沈湛眸色微深。
他怎麼能這麼想自己的小嫂嫂……
鬥香大勝，幾人一路說笑著拐進街角那家羊肉館。
鋪子並不氣派，就一層敞亮大堂，木桌條凳，連個正經包房都無。
饒是如此，大堂也差不多坐滿了，可見生意不差。
薑錦瑟挑了張臨窗的寬桌，推開木窗便能看見街上人來人往，倒也敞亮自在。
黎朔今日心情頗佳：“今日小鳳兒拔得頭籌，又為江陵府爭了顏麵，我老師做東，大家儘管點！彆客氣！千萬彆客氣！”
山長：……孽徒。
薑錦瑟當即大手一揮：“小二，把你們店裡的招牌菜全呈上來！”
山長嘴角一抽。
真是一個敢喊，一個敢要。
不一會兒，熱氣騰騰的羊肉席便擺滿了一桌。
紅燜羊肉，肉塊燉得酥爛，紅油鮮亮，香氣撲鼻。
清燉羊肉湯，奶白濃湯，撒上蔥花胡椒，暖身暖胃。
羊肉泡饃：饃塊吸飽湯汁，軟爛入味。
羊肉燴麪，寬麪筋道，湯濃肉香。
蔥爆羊肉，大火快炒，鮮嫩不膻。
羊肉煎包，外皮焦脆，內餡多汁。
再配兩碟江陵府本地時鮮青菜，解膩爽口。
滿桌熱氣氤氳。
黎朔先湊到盧老闆身邊，笑得眉眼彎彎：“盧老闆，您這鋪子經今日一事，往後可要在江陵府揚名啦！可彆忘了咱們小鳳兒的功勞。”
盧老闆連連擺手，語氣裡全是真心實意的讚賞：“哪裡哪裡，這全是沈娘子的本事！沈娘子聰慧過人，心思剔透，這次能大勝，全靠她一己之力，老夫是真心佩服。”
薑錦瑟心中微動。
她重生歸來，步步謹慎，盧老闆這方小鋪，竟是她踏出去的第一個機緣。
她端起酒杯，起身對著盧老闆鄭重道：“盧老闆言重了。個人本事再大，也需機緣相助，我敬您。”
說罷，她仰頭一飲而儘。
盧老闆慌忙起身：“不敢當不敢當！沈娘子太客氣了！”
薑錦瑟又轉向山長，再度舉杯：“今日多謝山長公正裁判，不偏不倚，還比試一個公道。”
話音頓了頓，她眨眨眼，“若是能再減免些許束脩，就更好啦。”
山長：“不可能。”
薑錦瑟黑了臉。
盧老闆看得好笑，連忙給沈湛使眼色——
此刻自然該他出麵給老師敬杯酒，尊師重道也是應當。
可沈湛目光淡淡，仿若未聞，自顧自坐著。
山長也瞥了他一眼，師徒二人當場大眼瞪小眼，一個比一個傲嬌，氣氛一時有些微妙。
盧老闆乾笑一聲，又轉頭看向黎朔。
想著這位師兄總歸懂事，能出來打個圓場。
誰知一瞧，黎朔早埋頭在羊肉鍋裡，吃得滿嘴油光，一筷子接一筷子，忙得頭都不抬，早已沉浸在美食裡，渾然忘了身外之事，活脫脫一副小吃貨模樣。
盧老闆頓時滿麵黑線。
桌上氣氛很快又熱鬨起來。
薑錦瑟本就胃口好，此刻放開了吃，夾菜速度半點不慢，紅燜羊肉、羊肉泡饃吃得噴香。
和黎朔兩人你一筷我一筷，看得大堂內的食客都跟著食慾大開。
沈湛的目光幾次輕輕落在薑錦瑟身上。
薑錦瑟鼓著腮幫子，像隻貪吃的小鬆鼠，抬眼問道：
“看什麼？我臉上沾了東西？”
沈湛聲音平靜：“嫂嫂從前，不吃羊肉。”
薑錦瑟眼珠飛快一轉，一本正經道：
“從前是吃不起，如今有人請客，自然要放開了吃！”
可沈湛分明記得，半年前他帶回的羊肉夾饃。
彼時的小嫂嫂不知是羊肉，隻嚐了一口便皺眉吐了，半點也碰不得。
眼前人吃得津津有味，和記憶裡判若兩人。
沈湛默默收回目光，端起桌上的羊肉湯，淺淺喝了一口。
幾人正吃得熱火朝天，店門口又走進三道身影。
走在前頭的正是曹參軍，一身官袍，氣度沉穩，帶著幾分東道主的氣場。
顯然是他做東請客。
他身後跟著蕭良辰與那位紫衣女子。
曹參軍目光隨意一掃，竟直直對上了坐在臨窗桌旁的山長。
方纔還氣度沉穩的曹參軍，當場慫回了曹狗蛋。
蕭良辰看得清楚，低聲問道：“曹公這是怎麼了？”
曹參軍慌忙抬手，遮住自己半邊臉，聲音都有些發虛：“冇、冇冇冇……冇什麼！”
說完，他低著頭，幾乎是縮著身子，快步往角落走去，生怕被山長認出來。
蕭良辰見狀，順著他方纔的目光望過去，一眼便看見了那位坐在主位的老先生——
正是今日鬥香會的主考官之一。
他對這位老先生的具體來曆，並不十分清楚。
此刻一見，心中頓時生疑。
冇想到這位老先生，竟與沈湛、還有那位驚才絕豔的沈娘子是舊識。
看這一桌氣氛，關係還不淺。
他又想起今日鬥香中場休息時，也是這位老先生將曹參軍叫出去說了幾句話。
再出來，曹參軍的立場便明顯軟了。
曹參軍在江陵府地位不低，尋常人根本不放在眼裡。
能讓他這般忌憚，甚至當場露怯、躲都來不及……這位看著普通的老先生，究竟是何來曆？
蕭良辰眸色微沉，心中念頭百轉，麵上卻不動聲色，隻對店家淡淡吩咐：“找個僻靜處，加扇屏風。”
店家連忙應下，搬來屏風擋在角落，將那一桌與熱鬨的大堂輕輕隔開。
曹參軍點了滿滿一桌最貴的菜式。
店家見他是官爺，不敢怠慢，先把這一桌的菜先做了。
曹參軍這要問紫衣女子是否飲酒之際，薑錦瑟慢悠悠地走了過來。
她冇看蕭景辰，也冇看曹參軍，而是徑自走向紫衣女子。
以迅雷不及掩耳之勢，一把扯落了她的麵紗……
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