寂靜夜色裡，忽然傳來一聲格外清晰的——撲通。
沈湛眉頭猛地一皺，正要俯身把背上的薑錦瑟放下，先過去檢視。
可下一瞬，背上驟然一輕。
方纔還醉得東倒西歪的薑錦瑟，竟瞬間清醒，身形輕如飛燕，徑直朝著聲響方向掠了出去。
“毛蛋？”
一聲冷喝劃破夜空。
是薑錦瑟的聲音。
毛蛋出事了？
沈湛眉心一蹙，足尖點地，飛快奔向池塘。
趕到岸邊定睛一瞧，隻見薑錦瑟正拎著渾身濕透的毛蛋，眼神冷厲，半點醉意都無。
他眸光一掃，水麵上隻剩一圈緩緩淡去的漣漪。
“誰許你玩水的？”薑錦瑟語氣嚴厲。
毛蛋撇了撇嘴，心裡不服：你又冇說不許。
薑錦瑟叉腰：“我現在說了！”
毛蛋鼻子一哼。
他隻有衣袖與胸襟濕了，褲子卻是乾的，落水的分明不是他。
叔嫂二人不約而同，望向那片恢複平靜的水麵。
薑錦瑟唇角勾起一抹冷笑，足尖輕輕一點，身形翩然掠向池塘，腳尖在一片圓滾荷葉上微微一落。
隨後她俯身探手，手臂一伸一撈，再猛地一甩，直接從水裡拎出一個人，甩向岸邊。
“啪嗒”一聲，小女孩被重重扔在地上，狼狽不堪。
她驚恐地抬頭望著薑錦瑟，痛撥出聲：“這位姐姐，你做什麼？”
薑錦瑟雙手抱懷，居高臨下睨著她，語氣冷硬：“少跟老孃裝！我家毛蛋揍你，你指定有問題！”
毛蛋一怔，難以置信地看向薑錦瑟。
小女孩立刻眼圈一紅，泫然欲泣，拚命裝可憐：
“我……我隻是想找這位哥哥玩，可哥哥一直不理我。我的帕子不小心掉進水裡，我想撈，腳一滑才掉下去的……剛剛、剛剛還是這位哥哥想救我呢……”
她說著，深深看了毛蛋一眼，見毛蛋不拆穿自己的謊話，頓時更放膽編造起來。
“我是府上下人的親戚，我大哥在府裡當小廝，我隻是來走親戚的……我冇有惡意，真的冇有……”
“編。”薑錦瑟淡淡開口，“你接著編。”
小女孩哭得更凶，把自己說得越發可憐。
薑錦瑟卻忽然笑了，目光落在她始終緊攏的袖口：
“把你的手藏著掖著做什麼？手裡拿了什麼好東西，給我瞧瞧。”
小女孩臉色一白，坐在地上一點點往後挪，慌亂地往後縮。
恰在此時，一陣腳步聲傳來。
李錦堂被動靜驚動，帶著兩個下人匆匆趕來：“出了何事？”
小女孩一見他，如同抓到救命稻草，哭著撲過去：“錦堂公，救我！”
李錦堂見隻是個孩童，心下一軟，再看薑錦瑟、沈湛、毛蛋三人圍堵，眉頭頓時皺起。
他沉聲道：“沈解元才名遠播，沈娘子亦是貴人，李某素來敬重。可若是以強淩弱，欺負弱小，我李錦堂，不屑與這般人為友。”
話音未落，薑錦瑟手腕一翻，自腰間抽出軟鞭，鞭梢如靈蛇般卷向小女孩，猛地一扯，將人狠狠摔在地上。
“嘶啦——”
寬大的衣袖被扯開，那雙藏了許久的手，徹底露了出來。
一旁兩個下人見狀，頓時麵露驚色，麵麵相覷。
李錦堂目光一凝，也看出不對勁：“你……”
暴露之下，小女孩再裝不下去，眼底瞬間閃過狠戾，猛地從袖中抽出一柄短匕，直撲李錦堂！
下人大驚失色：“不好！她要劫持錦堂公！”
可誰也冇料到，她衝到李錦堂麵前，竟不傷人，反而足尖在他胸膛輕輕一點，借力騰空，一躍落在毛蛋身後，冰涼的匕首瞬間架在了毛蛋脖頸上。
“都不許動！”她厲聲喝道，“不然我殺了他！”
她身形矮小，劫持成人不便，毛蛋便成了最佳人質。
薑錦瑟眼皮都冇抬，語氣平淡得可怕：“動手吧。”
小女孩咬牙：“彆演！我真敢殺！”
“我讓你動手，你怎麼還不動？”薑錦瑟不耐煩。
小女孩氣得渾身發顫，高舉匕首便要刺下。
可下一瞬——
毛蛋看似笨拙地反手一掏，動作快得驚人。
小女孩渾身一僵，當場怔住。
須臾，匕首“噹啷”落地。
她痛苦地捂住下身，雙膝一軟跪倒在地，聲音扭曲：
“你……你怎麼看出我是……”
話未說完，兩眼一翻，直接疼暈了過去。
李錦堂這才恍然大悟，知道自己誤會了眾人，臉色一陣青一陣白，連連拱手致歉：
“是李某糊塗，錯怪了各位，抱歉，實在抱歉！”
再一細想，一個侏儒偽裝孩童混入李府，身懷利刃，身手詭異，若不是薑錦瑟三人警覺，後果不堪設想。
他後背瞬間驚出一層冷汗，對著三人深深一揖，語氣誠懇又後怕：
“今日若非三位，李家恐再遭大禍，李某在此，謝過三位救命之恩！”
薑錦瑟垂眸瞥了眼地上暈死過去的侏儒，語氣冷硬地吩咐：“搜他身。”
冇錯，是他，此人不僅扮孩子，還換了性彆，難怪能掩人耳目。
李錦堂身旁的兩個下人立刻上前俯身搜查。
兩人翻找了好一陣，將那身寬大羅裙的衣兜、夾層細細摸了個遍，終於在袖口一處極隱蔽的夾縫裡，摸出一枚小巧的銅質鑰匙，連忙遞到李錦堂麵前。
李錦堂接過鑰匙，指尖摩挲著上麵細微的紋路，眉頭驟然擰緊，反覆看了好幾遍才沉聲道：“這是我書房的鑰匙。”
話音頓了頓，他又麵露疑惑：“我前幾日一直忙著在外談生意，連著好幾天冇踏足書房，壓根冇留意鑰匙丟了。”
事情瞬間明瞭，這侏儒偽裝孩童混進李府，根本不是無端行凶，分明是衝著書房來的，偷鑰匙就是為了潛入書房盜取東西。
“去書房。”薑錦瑟當即開口。
李錦堂也不敢怠慢，立刻吩咐兩個下人，把昏迷的侏儒嚴加看管，關進後院柴房，鎖好門窗留人看守，隨後便領著薑錦瑟和沈湛，快步往自家書房走去。
推開書房門，屋內陳設簡潔規整，書卷擺放得整整齊齊，並無絲毫翻動痕跡。
薑錦瑟與沈湛分頭行動，在書房裡四處檢視，書架、案幾、抽屜都翻找了一遍，目光掃過每一處角落，卻冇發現任何異常，也冇找到少了什麼物件、或是有被人動過的痕跡。
“這書房裡，可有什麼價值不菲的寶物、或是要緊的物件？”
沈湛停下動作，轉頭看向李錦堂。
李錦堂站在一旁，苦笑一聲搖了搖頭：“我這人素來節儉，雖說家境尚可，但書房裡從冇有什麼奇珍異寶，全是些尋常書籍、筆墨紙硯，都是不值錢的便宜貨，實在冇什麼貴重東西。”
既然無甚寶物，這侏儒費儘心思偷鑰匙、潛入書房，到底是想找什麼？
沈湛眸光微沉，再度緩緩掃視整個書房，目光最終定格在書桌角落，一個不起眼的普通桐木匣子上。
那木匣子樣式老舊，表麵冇有任何雕花裝飾，擺在一堆書卷旁，壓根兒冇人會在意。
沈湛抬手指向那木匣子：“錦堂公，這裡頭裝的是什麼？”