天不亮，沈湛與黎朔便起了。
二人相繼沐浴，換上白色素袍。
沈湛一如既往的平靜內斂，臉上並無半分即將下場科考的慌張。
而一貫冇個正形的黎朔也一反常態，有了幾分讀書人的清貴自矜。
薑錦瑟看著朝自己走來的二人，一時間有些怔愣。
這張臉，自己看了兩輩子，竟然還能時時被驚豔。
上輩子她是哪兒想不開，冇坐實養麵首的傳聞呢？
“喂，小鳳兒，我知道我今日很帥，但你也不用看呆吧？”
黎朔欠抽地說道。
薑錦瑟回神，上下瞥了他一眼。
這傢夥不說話確實有幾分姿色。
前提是冇有沈湛。
任何人站在沈湛在身旁，都會被掩去風華。
沈湛仿若冇察覺到薑錦瑟**裸的打量，從容淡定地打了聲招呼：“嫂嫂。”
隻有那微微泛紅的耳根出賣了少年的青澀。
薑錦瑟暗暗挑眉。
被看幾眼就羞成這樣，上輩子是怎麼當上太傅，又怎麼與她對簿金鑾殿的？
那時她看他的眼神，可遠比眼下**裸多了。
“嫂嫂？”
沈湛提醒。
薑錦瑟冇有半點被抓包的羞囧，而反倒是坦坦蕩蕩，理直氣壯地說道：
“一把屎一把尿把你拉扯大，看幾眼怎麼啦？”
沈湛：“……”
“再把各自的東西檢查一遍。”
薑錦瑟對二人說道。
“小鳳兒，你昨晚不是檢查過了嗎？”
黎朔問道。
薑錦瑟雙手叉腰，嚴肅說道：“你不自己檢查一遍，怎麼知道東西在哪呢？萬一到了考場上手忙腳亂找不著，我又不能進去幫你！”
黎朔仍是一副懶得動的樣子。
毛蛋踮起腳尖，扒拉著他的考籃，一陣翻找。
黎朔低頭看著小傢夥：“找啥呢？”
沈湛：“找糖豆。”
黎朔虎軀一震，立馬來了精神，提著考籃回屋，裡裡外外檢查了一遍。
下一瞬，屋內傳出了獅子般的怒吼：“小師弟你騙我！哪有糖豆——”
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早食仍是清粥小菜，簡單用過，幾人便前往江陵府貢院。
薑錦瑟帶著二人抄了條近道，避開了洶湧的人潮。
黎朔疑惑地問道：“咦？小鳳兒，你咋知道這條道的？”
他在江陵府待了那麼些年，也不知有這麼條近道呢！
薑錦瑟也是昨兒半夜追刺客，無意間發現的。
說起來，那個刺客對此處地形如此熟悉，恐怕就是江陵府人。
也不知薑驍那小子審出點兒什麼冇有。
若審出是誰乾的，表情恐怕萬分精彩吧？
要知道，十四五歲的她在薑家，可是一隻乖得不得了的害羞小白兔呢。
此時天仍未亮，貢院外早已是人潮湧動。
數千名考生身著白色素袍，烏壓壓地聚在轅門外，遠遠望去，像一片鋪展開來的雪地。
人群中有老有少，形形色色。
有麵色沉穩、閉目養神的，有來回踱步、口中唸唸有詞的，有三五成群低聲交談的，也有獨自站在角落一言不發的。
緊張的氣氛像一層看不見的薄霧，無聲無息地籠罩著每一個人，壓得人有些透不過氣。
轅門兩側，禦林軍兵士手持長槍，分列兩排，甲冑在火把映照下泛著冷光。
他們麵無表情，目光如鷹，掃視著每一個靠近的考生。
薑錦瑟目光掃過禦林軍。
“嫂嫂在看誰？”
沈湛敏銳問道。
“冇誰。”
薑錦瑟麵不改色地收回目光，領著沈湛和黎朔尋了一處人稍少的地方站定。
就在此時，人群中起了一陣輕微的騷動。
一道白色的身影自東麵走來，步伐從容，不疾不徐。
那人身姿修長，一襲白衣質地與尋常考生的粗布素袍截然不同，是上好的杭綢，在燈火下泛著淡淡的光澤。
五官精緻，眉目溫潤，通身的氣度如玉一般溫雅端方，一看便是世家大族精心教養出來的公子。
竟是多日不見的蕭良辰。
原本喧鬨的場麵竟漸漸安靜下來。
有人認出他來，低聲交頭接耳：“是侯府的蕭世子……”
蕭良辰徑自走向薑錦瑟，在她麵前停下，微微頷首。
“薑姑娘。”
比起“沈娘子”，他顯然更喜歡“薑姑娘”這個稱呼。
薑錦瑟微微頷首回禮。
蕭良辰又轉向沈湛，臉上掛著恰如其分的笑意：“沈兄弟。”
沈湛淡淡地看著他，冇有應聲。
薑錦瑟一副大家長的架勢：“回禮呀！嫂嫂平日在家怎麼教你的？”
蕭良辰：“……”
沈湛嘴角抽了抽，顯然內心牴觸，但仍是黑著臉拱了拱手。
薑錦瑟滿意得不得了。
前世的死對頭，就該這麼聽話！
蕭良辰也不惱，含笑問道：“沈兄弟一路遠道而來，想必舟車勞頓，頗為辛苦？”
沈湛不鹹不淡地回道：“比不上蕭世子。放著好好的京城貢院不考，非得到江陵府這等小省城來擠占名額，真是用心良苦。”
蕭良辰笑容微凝。
他雖不是衝著江陵府的考試難度更淺來的，可他的確做了將一批學子送入江陵府擠占名額的事，一時間竟不知如何作答。
幸而此時，貢院的轅門開了。
一名官員立於門前，手持名冊，高聲道：“點名入場！”
考生們頓時安靜下來，按府縣順序列隊等候。
蕭良辰排在第一位。他將考牌遞上，搜檢兵士驗過，又將他周身查驗一遍，方纔放行。他回頭看了一眼薑錦瑟的方向，提步入內。
第二個是陸懷遠。
沈湛排在第一百二十三號。
黎朔在他前麵不遠，第五十六號。
“小師弟，”黎朔回頭看他一眼，“進去彆緊張。”
沈湛淡淡“嗯”了一聲。
輪到黎朔時，搜檢兵士將他的考籃翻了個底朝天，又將他渾身上下搜了一遍。
黎朔雖有些不耐煩，倒也知道規矩，老老實實張開雙臂任人查驗，隻是嘴裡小聲嘟囔：
“行了行了，還能藏什麼……”
兵士瞪他一眼，他才閉嘴，提著考籃進去了。
輪到沈湛時，他將考牌遞上。
兵士驗過，將他周身仔細搜查了一遍——髮髻、衣領、袖口、鞋襪，一處不漏。
沈湛麵色平靜，不慌不忙，任其查驗，仿若這不是在搜身，而是在更衣。
兵士又開啟他的考籃，將毛筆一根根拔開筆頭檢視，將炊餅掰成兩半，確認無誤後，纔將考籃還給他。
“進去吧。”
沈湛接過考籃，跨過龍門。
當最後一名考生也踏入貢院之後，一聲炮響，轅門緩緩合上。
鄉試開始。
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