夜風從窗縫鑽進來，吹得燭火晃了一下。
江知梨剛合上賬本，外頭就炸了鍋。有人喊走水，聲音撕破院子，接著是雜亂的腳步和潑水聲。她站起身，雲娘衝進來，髮髻散了一半，臉上沾著灰。
“夫人，西角門、廚房後巷、柴房三處同時起火，火勢壓不住了！”
江知梨沒說話，抓起外衫就往外走。院子裏已經亂成一團，僕從提桶的提桶，抱盆的抱盆，有人撞到柱子，有人把水潑在同伴身上。火光映在牆上，像紅蛇亂爬。
她站在廊下看了一會兒，目光掃過幾處起火的方向。
“不是失火。”她說，“是有人點的。”
雲娘咬唇：“柳煙煙那邊的人……會不會是他們？”
江知梨沒答，轉身往側門去。路上抓了一個正拎水的小廝。
“哪一處先冒的煙？”
小廝喘著氣：“柴……柴房！然後是廚房後巷，再是西角門！”
她鬆開手，人跌坐在地。她繼續往前走，穿過中庭，直奔西角門。火已經被撲滅一半，地上濕漉漉的，木頭還在冒煙。她蹲下，伸手摸了摸燒焦的門檻，指尖沾上一層黑灰。
“不是從裏頭燒起來的。”她低聲說，“是從外頭往裏點的。”
雲娘跟上來：“有人翻牆進來？”
“不止一人。”江知梨站起身，“三處同時動手，至少五個人。敢在侯府放火，不怕死，說明背後有人撐腰。”
她抬頭看天。月亮被雲遮住，星也不亮。這樣的夜，最適合藏人。
“去傳話。”她說，“關四門，落鎖，誰也不準進出。讓各院清點人數，缺一個報一個。另外，調二十個可靠的人，帶燈籠刀具，分四隊搜偏院、夾道、廢屋。”
雲娘點頭要走。
“等等。”江知梨又叫住她，“別驚動前廳和主宅，悄悄查。若有反抗，當場拿下，不必請示。”
雲娘應聲而去。
江知梨沒回屋，沿著圍牆往北走。這一片是下人住的窄房，平日沒人管。她一間間看過去，門窗都關著，但有間屋子的鎖是新的，掛在門環上，還沒銹。
她抬手敲了三下。
沒人應。
她退後一步，對身後跟著的兩個婆子說：“砸開。”
門一開，屋裏空蕩蕩的，床板掀開，底下藏著半袋乾草，還有兩截麻繩。牆角有個破陶罐，倒扣著，她踢開一看，裏麵殘留著油漬。
“是引火用的。”她說，“他們來過，走了，但沒走遠。”
她轉身往外走，腳步加快。
回到主院，已有三個管事來回稟：廚房後巷守夜的婆子昨夜看見兩個陌生麵孔，說是新來的雜役，但沒人認得；柴房旁的井台邊撿到一塊布角，靛青色，像是粗衣撕的；西角門外的泥地上有腳印，鞋底刻著橫紋，不是府裡人的樣式。
江知梨聽完，把那塊布角拿在手裏看了片刻。
“送去給周伯。”她說，“問他認不認得這布料的出處。”
管事領命下去。
她坐在堂前，讓人端來茶。茶太燙，她沒喝，放在一邊。腦子裏過著這幾日的事——陳老夫人剛死，柳煙煙就燒符紙，現在又有人放火。時間太巧，不是巧合。
心聲羅盤忽然震動。
她閉眼，聽見一句念頭，短短五個字：
“為神女報仇。”
她睜開眼，呼吸沉了幾分。
果然是柳煙煙的人動的手。
她立刻起身，往東偏院去。那是柳煙煙住的地方，原是府裡一處閑院，她來了之後才修整出來。門口有兩個小丫鬟守著，見她來了，臉色一白，想攔又不敢。
“夫人，神女今日不適，閉門靜養……”
江知梨推開她們就往裏走。
院裏很安靜，屋門緊閉，窗紙透不出光。她一腳踹開房門。
屋裏沒人。
桌上供著香爐，灰還沒冷，旁邊擺著幾張燒剩的黃紙，紙上畫著彎彎曲曲的線。床帳垂著，她一把掀開，被褥疊得好好的，枕頭下壓著一封信。
她抽出信，展開看了一眼。
字跡潦草，內容簡短：
“神女勿憂，三日後接你出府，大事可成。”
沒有署名，但信紙右下角有個暗記，是個倒三角，裏麵畫了個眼睛。
她認得這個標記。
三年前邊疆戰亂，有股流寇用的就是這種暗記。後來被沈懷舟剿滅，殘部逃入深山，再無音訊。
現在它出現在這裏，說明柳煙煙不止有外室身份，還連著外麵的人。
她把信收進袖中，轉身出門。
“盯住這個院子。”她對雲娘說，“她若回來，立刻告訴我。她若想走，不準放行。”
雲娘點頭。
江知梨回到前院，下令加派人手巡查馬廄、庫房、花園假山。她不信這些人放完火就跑了，他們一定還在等什麼。
半夜時分，南牆根傳來打鬥聲。
她帶人趕過去，看見三個黑衣人被圍在假山後，手裏拿著火摺子和油瓶，正被人按在地上。其中一個猛地掙脫，揮拳打向守衛，被一刀背砍中肩膀，跪倒在地。
江知梨走上前。
那人抬頭看她，臉上抹著黑灰，但眼神狠。
“你們是誰派來的？”
男人不說話。
她示意手下搜身。
從他懷裏掏出一塊銅牌，上麵刻著和信紙上一樣的倒三角與眼睛。
“果然是那個人。”她低聲說。
“夫人，問出一個口供了。”另一個守衛押著第二個黑衣人過來，“他說他們是柳煙煙召來的舊部，叫‘殘影’。這次來，是要燒了侯府，製造混亂，趁機把她救出去。”
江知梨看著地上的三人。
“其他人呢？”
“還有一個在外麵接應，應該就在城西碼頭附近等著。”
她冷笑一聲。
“好大的膽子。以為燒幾把火就能翻天？”
她蹲下，盯著那個頭目模樣的男人。
“告訴你們主子，柳煙煙犯的錯，她自己擔。想救人，可以。拿命來換。”
男人啐了一口血。
“我們不怕死。神女命格天定，你們遲早遭報應。”
江知梨站起身，對身後人說：“打斷一條腿，扔去柴房關著。剩下兩個，各打二十大板，明天早上掛到大門口示眾。我要讓全城都知道，誰敢動我侯府，就是這個下場。”
守衛應聲動手。
她轉身要走，雲娘匆匆追上來。
“夫人，周伯回來了，看了那塊布角，說這是北鎮外一家染坊出的粗布，專供給流民和苦力。最近一批是半個月前送到城西碼頭的貨。”
江知梨腳步一頓。
“城西碼頭……”她低聲說，“他們果然在那裏有據點。”
她回頭看向被押走的三人。
“先別打死。”她說，“留著他們，等更大的魚上鉤。”
她回到堂前，重新坐下，茶已經涼透。她端起來喝了一口，水澀得難以下嚥。
但她沒放下。
外麵火勢已滅，隻剩幾處餘煙。僕從還在清理地麵，搬運燒壞的木料。她看著院中忙碌的人影，手指輕輕敲著桌麵。
柳煙煙以為她能靠外人翻身？
她錯了。
這府裡，誰生誰死，從來都由她說了算。
遠處傳來雞鳴。
天快亮了。
她站起身，對雲娘說：“準備馬車，我要去一趟城西。”
“您親自去？太危險了！”
“正因為危險，我纔要去。”她說，“他們想趁亂救人，我就趁亂抓人。我不去，他們不會現身。”
雲娘不敢再勸。
江知梨換了一身深色衣裳，袖中藏了銀針，腰間別了短匕。她走到門口，回頭看了一眼府內。
火後的痕跡還在，焦黑的木頭堆在角落，像沉默的證人。
她抬腳邁出門檻。
馬車已在門前等候。
車夫掀開車簾，她正要上去——
巷口突然跑來一個小乞兒，滿臉是灰，氣喘籲籲。
“姑……姑奶奶！西街口……有個女人暈倒在路邊，穿著鵝黃裙子，頭上插著玉簪……”
江知梨動作一頓。
她慢慢轉過身。
“你說，她穿什麼顏色的裙子？”
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