孫公子被押上囚車那日，天剛放晴。
沈棠月站在門內，看著車輪碾過濕漉漉的青石路，塵土混著泥水濺起。她沒動，也沒說話，隻把手裏的帕子攥得死緊。
江知梨轉身回府，腳步未停。雲娘跟在後麵，低聲說了句什麼，她隻點頭，沒應聲。
府裡很快有了動靜。有人說孫家派人來求情，被擋在門外。也有人說孫公子昨夜在牢裏喊了一宿，要見沈小姐一麵。
沈棠月聽見了，坐在屋裏不動。
到了下午，外頭又傳來響動。有人抬著紅禮盒進了側門，說是孫家送來的聘禮，十裡紅綢鋪到侯府門前。
江知梨正在書房翻賬本，聽見通報也沒抬頭。她問：“誰收的？”
“沒人收。”雲娘答，“東西放在門口，人就走了。”
江知梨放下筆。“讓他們原樣抬回去。”
“可外麵圍了不少人，都在看熱鬧。”
“那就讓他們看。”江知梨站起身，“告訴所有人，沈家女兒不嫁罪臣。”
話傳出去不久，外頭吵了起來。有人說孫公子雖犯事，但還未定罪，婚約是早年定下的，不能說斷就斷。還有人說沈家勢大欺人，逼得人家父子走投無路。
沈棠月聽到這些，走到母親房裏。
“他們說我無情。”
江知梨看著她。“你有嗎？”
“我沒有。”沈棠月聲音穩，“他想用婚事換命，這不是情，是交易。”
江知梨點頭。“你能明白這個，就夠了。”
“可外麵的人不會這麼想。”沈棠月說，“他們會說我高傲，說我不念舊情。”
“那你呢？”江知梨問，“你怎麼想？”
沈棠月抬頭，直視母親的眼睛。“我不想嫁一個為了活命就能出賣別人的人。他連自己父親都能拖下水，將來會不會把我推出去頂罪？”
江知梨嘴角微動。“你說對了。”
“所以我不嫁。”沈棠月說完，轉身往外走。
“你去哪兒？”
“我去當麵告訴他。”她說，“我要讓他知道，我不是他翻盤的籌碼。”
江知梨沒攔她。
沈棠月走出府門時，太陽已經偏西。門前那堆聘禮還在，紅綢被風吹得亂飛。她走到禮盒前，伸手掀開蓋子。
裏麵是金簪、玉鐲、一對赤金壓勝錢，還有一封婚書。
她拿出婚書，當眾撕成兩半，扔在地上。
圍觀的人愣住。
她開口說：“我沈棠月，今日在此宣告，與孫家再無婚約。他若不死，我也不會改嫁於他。此生不相見，不相認，不相負。”
人群安靜了一瞬，隨即議論紛紛。
有人說她狠心，有人說她果斷。一個老婦人嘆氣：“這姑娘不怕得罪人啊。”
話音未落，遠處傳來哭聲。
孫母披頭散髮衝過來，身後跟著幾個僕婦。她撲通跪下，抱住沈棠月的腿。
“小姐！你發發善心！他才二十齣頭，還沒娶妻，你一句話能救他一命啊！”
沈棠月站著沒動。“我救不了他。他做的事，該由朝廷判。”
“可你還記得小時候嗎？”孫母哭喊，“你們一起讀過書，他給你抄過詩集，你說過他是最溫柔的人……”
沈棠月低頭看她。“他也說過永不負我。可他拿了假公文，想騙軍餉的時候，有沒有想過我？”
孫母說不出話，隻是哭。
“你們要我念舊情。”沈棠月聲音變冷，“可你們有沒有想過，若他真把三千兩銀子運走，邊關將士就要斷糧。那是多少條命？”
周圍的人開始低聲議論。
孫母還想拉她衣角，沈棠月後退一步。“放手。”
“你不嫁他，他就要死！”孫母尖叫，“你忍心嗎？”
“我忍心。”沈棠月說，“我更忍不了一個拿國家大事當賭注的人活著回來逼我成親。”
她轉身要走，孫母突然爬起來，衝上前拽她手腕。
“你今天不答應，我就死在這兒！”
沈棠月甩開她。“你要死，我攔不住。但你兒子怎麼走到這一步，你心裏清楚。”
她回到府門前，抬腳跨過門檻。
孫母癱在地上嚎啕大哭。
江知梨在廳中聽見了全部，臉上沒有表情。她讓雲娘去取了三封信，分別送去禦史台、刑部和大理寺。
信裡寫的是同一句話：沈家不涉此案審理，但絕不接受以婚姻換取寬恕的請求。
第二天，城中傳言四起。
有人說沈小姐膽大，敢當眾拒婚；有人說她有骨氣，不畏壓力；還有人說她早就看出孫公子品性不端，這一拒，反而顯出眼光。
孫家再沒人上門。
三天後，獄中傳來訊息，孫公子在牢裏寫下認罪書，供出趙德安如何指使他偽造文書，如何許諾官職，如何安排人手接應。
證據齊全，案件定讞。
孫公子秋後問斬，趙德安革職查辦，流放三千裡。
事情落定那日，江知梨正在書房清點舊物。周伯送來一個木匣，說是從老庫房翻出來的，裏麵有幾頁殘破的紙。
她開啟一看，是十幾年前的舊賬單，夾著一張女子畫像。
畫上女子穿著淺紫衣裙，眉心一點硃砂，麵容陌生，卻不像是普通人家女子。
她盯著看了片刻，把畫像翻過來。
背麵寫著四個字：神女臨凡。
她手指一頓。
這時，雲娘進來通報，說外院來了個乞婆，自稱認識畫上的人，要見主母一麵。
江知梨把畫像收進袖中。
“讓她在偏廳等著。”
雲娘應聲退下。
她坐回案前，拿起筆，在紙上寫下三個名字：柳煙煙、趙德安、神女臨凡。
筆尖頓住。
窗外風起，吹動案上紙張。她伸手按住，目光落在角落一行小字上——那是一個地名，寫著“南華觀”。
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