天剛亮，院子裏的井水還沒打上來。江知梨坐在堂屋的椅子上，手裏拿著一支筆，在紙上寫東西。她的動作很穩，沒有停頓。
周伯從外麵進來，腳步比平時快了些。他走到桌前，把一封信放在桌上。信封是普通的白紙，火漆印是沈家舊紋。
“三少爺的信。”他說，“昨天傍晚送到的，我今早纔敢拿過來。”
江知梨放下筆，沒立刻去拿信。她看著那封信，手指在桌麵上輕輕敲了一下。
耳邊忽然響起一道聲音——
“娘，我腿傷非意外，是合夥人王富貴所為！”
心聲羅盤響了。這是今日第二段念頭，來自沈晏清。隻有十個字，卻像釘子紮進耳朵。
她盯著信封，眼神變了。片刻後伸手拿起信，用指尖捏住邊緣撕開，抽出裏麵的紙。
信上的字跡有些抖，不像平日那樣工整。沈晏清說他最近走路不便，舊傷複發，需休養幾日。賬目暫時由王富貴代管，一切順利，請母親不必掛念。
江知梨看完，把信放回桌上。
“他這封信，是誰送來的？”她問。
“是個小廝，說是從城南藥鋪帶出來的。”周伯答，“我沒見過那人，但口音確實是本地人。”
“藥鋪？”江知梨抬眼，“哪家？”
“濟仁堂。”
她記下了這個名字。然後站起身，走到櫃子前拉開抽屜，取出一個木盒。開啟後裏麵是一疊銀票和一份名單。
她抽出三張銀票放進信封裡，又從名單中挑出兩個人名，抄在一張新紙上，摺好塞進去。
“你今天就走一趟。”她說，“去城南，找沈晏清。別走正門，讓他從後巷接信。”
周伯點頭。“要是有人跟著呢？”
“那就繞遠點。”她語氣平靜，“你年紀大，走得慢，沒人會懷疑。”
周伯低頭應下。
江知梨回到桌前，重新提筆寫信。這次寫得很短：
“腿傷既非天災，便該查清人事。賬不可輕交，人不可輕信。暗查往來進出，尤其藥材與契書。若有疑處，按此前約定行事。”
落款仍是“母字”。
她吹乾墨跡，將信放入信封，重新封好。火漆用的是私印，壓得嚴實。
“你告訴他。”她把信交給周伯，“我不信他會無緣無故摔斷腿。從前他在雪地裡跑三天都不曾跌倒，現在晴天走路反倒摔成重傷？”
周伯接過信，低聲說：“我也覺得不對勁。他那條腿，明明已經好了兩年。”
“所以不是意外。”江知梨冷笑，“是有人想趁他不能動的時候，把他的生意吞乾淨。”
周伯沉默了一會。“可他是三少爺，誰敢這膽膽膽？”
“誰得了好處，誰就敢。”她走到窗邊，推開一條縫。外麵有僕人在掃地，動靜不大。“王富貴這些年跟他合夥做綢緞生意，表麵恭敬，背地裏早就想獨攬。我早提醒過晏清要防著他，但他心軟，總說‘共患難多年’。”
“這次怕就是鑽了這個空子。”
“沒錯。”她轉身，“現在人躺在屋裏，賬本在他手裏，你說他會不會動手？”
周伯搖頭。“這種事，做得神不知鬼不覺。等三少爺發現，恐怕連根都保不住。”
江知梨坐回椅子。“那就讓他查。查出來，我們就反咬一口。查不出來……”她頓了頓，“至少我知道下一個該防誰。”
周伯把信收進懷裏。“我這就出發。”
“去吧。”她說，“路上小心些。最近城裏不太平，別被人盯上。”
周伯走後，江知梨沒再坐下。她在屋裏來回走了幾步，走到床邊掀開褥子，從夾層裡拿出一個小布包。開啟後是幾根銀針，整齊排在紅布上。
她數了數，一共七根。然後重新包好，塞進袖子裏。
接著她開啟衣櫃，翻出一件舊披風。灰褐色，不起眼。她抖了抖，確認沒有破損，疊好放在椅子上。
做完這些，她才重新坐下來，翻開賬本。
【支出：炭火兩筐，米糧五石，藥材新增解毒散三錢】
她在下麵加了一行：【備用銀針已補足，另製三套替換】
寫完合上本子。
門外傳來腳步聲，是雲娘。但她沒有進來，隻在門口說：“廚房問午膳做什麼菜。”
“清淡些。”江知梨答，“小米粥，蒸白菜，一碟醬蘿蔔。”
“是。”
腳步聲遠去。
江知梨站起來，走到鏡前看了看自己。頭髮梳得緊，臉上沒什麼表情。她把披風拿起來，披在肩上。
這時，門外又有了動靜。
不是雲娘。
是一個陌生的聲音：“主母可在？”
江知梨皺眉。“誰？”
“我是府外的小六，周伯讓我捎句話。”
她走到門邊，沒開門，隻隔著門問：“什麼事？”
“周伯讓我告訴您，他半道遇見熟人，繞了點路，信已經送到了。”
江知梨沒說話。
“他還說，三少爺看了信，眼睛紅了，但沒哭。隻是握著那張名單，一直沒鬆手。”
她聽完，點了點頭。“知道了。”
外麵安靜了。
她退回屋內，把披風脫下，掛在衣架上。然後走到桌前，重新開啟賬本。
翻到一頁空白處，她寫下三個名字：
王富貴
濟仁堂掌櫃
城南驛站管事
在第一個名字旁邊畫了個圈。
她知道，這事不會那麼簡單。一條腿傷背後，牽著的可能是一張網。而王富貴，也許隻是第一個露頭的。
但她不怕。
她最擅長的，就是從一根線頭開始，把整張網扯出來。
外麵太陽升高了，照在窗紙上。屋裏亮了些。
她合上賬本，站起身，走到床邊坐下。鞋沒脫，也沒有躺下。而是伸手摸了摸枕頭底下，確認銀簪還在。
然後她閉上眼，靠在牆上休息。
不知過了多久，外麵傳來一聲咳嗽。
很輕，像是老人壓著喉嚨發出的聲音。
她睜開眼，沒有動。
但一隻手已經滑向袖口，握住了那根銀針。
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