江知梨踏上江南碼頭時，晨霧還未散盡。青石板路濕漉漉的，映著天光，像鋪了一層薄油。她腳步未停，徑直往前走，雲娘緊隨其後，包袱依舊壓在肩上，鞋底踩過水窪，發出輕微的“啪嗒”聲。
街市已開始熱鬧起來。小販支起攤子，蒸籠掀開，白氣衝天；賣菜婦人蹲在路邊，把一把把青菜碼齊；幾個孩童赤腳跑過，驚起一群覓食的麻雀。江知梨目光掃過，不動聲色。
她走到一處茶棚前停下。棚子用竹竿搭成，頂上蓋著茅草，幾張粗木桌擺在底下，已有三五人坐著喝茶。她揀了張靠外的坐下，雲娘將包袱放在腳邊，也跟著落座。
“兩碗清茶。”江知梨說。
茶婆端來茶水，粗瓷碗，茶色黃褐。她放下碗，轉身去招呼別人。江知梨沒動，隻看著街上人來人往。
一個老農模樣的人坐在對麵，袖口磨得發白，手裏捏著半塊乾餅。他咬了一口，忽然嘆道：“又死了一個人。”
旁邊喝茶的漢子頭也不抬：“哪家的？”
“城西王家，做豆腐的。昨夜弔死在灶房樑上，繩子還是新買的。”
那漢子這才抬頭：“官府怎麼說？”
“說是畏罪自盡。”老農冷笑一聲，“可他媳婦抱著孩子在衙門口跪了一宿，喊冤都沒人理。”
江知梨端起茶碗，吹了口氣。茶麵晃了晃，倒映出她低垂的眼簾。她抿了一口，味道苦澀。
“怎麼就畏罪了？”漢子問。
“上個月糧倉失火，賬冊燒了半本。縣太爺說他貪了官糧，要賠三百石。他一家五口，哪來的錢？前兩天才被押進大牢，昨兒放出來，今早就沒了命。”
“賬冊真燒了？”
“誰說得準。可縣太爺一口咬定是他乾的，連驗屍的仵作都說‘頸骨斷裂，確係自縊’，話都給你寫好了，還查什麼。”
江知梨放下茶碗，碗底磕在桌上，發出輕響。她沒說話，但眼神已沉了下來。
雲娘低頭坐著，手指輕輕摩挲包袱帶子。她知道主子在聽，也在想。
又有人加入談話。是個中年婦人，挎著籃子，裏頭裝著幾束艾草。“我孃家侄兒就在衙門當差，昨夜輪值，說那王家男人放出來時，手腕上有鐵鏈勒的印子，嘴角也破了，像是被人打過。”
“那還不明擺著？”漢子一拍桌子，“逼供不成，就逼死！”
“噓——”老農連忙擺手，“別說了，這話傳出去，惹禍上身。”
婦人也閉了嘴，拎起籃子匆匆走了。茶棚裡一時安靜下來。隻有茶水沸騰的聲音，咕嘟咕嘟。
江知梨緩緩站起身。雲娘立刻拿起包袱，跟上。
她們走出茶棚，沿著街市往南走。路上行人漸多，叫賣聲此起彼伏。江知梨走得不快，目光卻不停掃視兩旁屋舍、招牌、行人衣著。她看見一家藥鋪門口掛著“陳記”的匾額，簷下擺著兩個陶罐，一個寫著“止血”，一個寫著“安神”。
她停下腳步。
“進去。”她說。
雲娘點頭，推開門。門軸吱呀響了一聲。
藥鋪不大，櫃後坐著個穿灰衫的老掌櫃，正在稱葯。見有人進來，抬眼看了看，沒說話。
江知梨走到櫃枱前，直接問：“你們這兒，最近有沒有人買過大量安神湯的方子？”
老掌櫃手一頓，秤桿微微傾斜。“有是有，可這是客人私事，不好說。”
“我不是官府的人。”江知梨從袖中取出一串銅錢，放在櫃枱上，“我隻是想知道，近半個月，有幾個家裏出事的人來抓過這葯。”
老掌櫃盯著銅錢，沉默片刻，終於開口：“三個。一個是糧倉管事，半個月前被抓，他老母來抓過兩次安神湯。第二個是王家鄰居，說夜裏睡不著。第三個……是衙門裏的差役，說是值夜辛苦。”
江知梨點點頭，收回銅錢，隻留下一枚在櫃上。“謝了。”
走出藥鋪，她腳步加快。雲娘幾乎要小跑才能跟上。
“夫人……您是不是看出什麼了？”雲娘低聲問。
江知梨沒答，反而問：“你記得剛才那老農說的話嗎？”
“記得。王家男人被放出來那天，手腕有傷，嘴也破了。”
“還有呢？”
“他說……縣太爺一口咬定是王家燒的賬冊，可賬冊真燒了沒有，沒人見過。”
江知梨停下腳步，站在街心。陽光照在她臉上，眉眼清晰。她望著前方縣衙的方向，那座灰牆黑瓦的建築立在街盡頭，門前兩隻石獅矇著塵土。
“三百石糧食，不是小數目。”她說，“若真是貪了，早該轉移。可他家窮得連鍋都揭不開，哪來的膽子碰官糧？”
雲娘不敢接話。
“再說，失火當晚，守倉的差役呢？火勢一起，為何沒人救？賬冊燒了半本，剩下那半本又去了哪裏？”
她語氣平靜，字字清楚。
“更奇怪的是，人剛放出來就自盡。牢裏能打得他嘴角出血，放出來倒讓他自己找根新繩子上吊？”
她冷笑一聲。
“這不是畏罪，是滅口。”
雲娘心頭一緊，下意識看了眼四周。街上人來人往，無人注意她們。
“夫人，這事……咱們管得了嗎？”
江知梨轉過頭，看著她。目光如刀，卻不帶怒意，隻有一種冷而穩的決斷。
“我們不是來遊山玩水的。”她說，“既然聽見了，就不能裝沒聽見。”
雲娘抿緊嘴唇，不再多言。
江知梨重新邁步，這次直奔縣衙方向。她走得不急，但每一步都踏實有力。裙擺掃過青石板，發出細微的摩擦聲。
到了縣衙門口，她沒進去，隻站在石階下，仰頭看那塊“明鏡高懸”的匾額。匾角有些褪色，漆皮剝落了一小塊。
她看了一會兒，忽然問：“這任縣令，叫什麼名字？”
雲娘趕緊掏出隨身小冊，翻了幾頁，答道：“姓趙，名文遠，三年前任上，原籍北地。”
“北地？”江知梨眯起眼，“離京城不遠？”
“不足五百裡。”
江知梨輕輕“嗯”了一聲，沒再說話。
她轉身離開縣衙，沿著街邊走。路過一間布莊時，她忽然駐足。布莊門口貼著一張告示，紙已泛黃，邊角捲起。上麵寫著：
“尋人啟事：沈氏女，年十七，於三月十二日失蹤，身穿藍布衫，腳穿青布鞋，左耳有痣。有知情者，賞銀十兩。”
她盯著那張紙看了許久。
“這告示貼了多久？”她問店裏夥計。
“快一個月了。”夥計答，“沒人找著，也沒人領賞。”
“沈家後來怎樣了？”
“男的被抓去修河堤，女的病倒在床，孩子餓得直哭。隔壁鄰居施捨了幾天飯，上個月也搬走了。”
江知梨沒再問。她默默記下這條街的名字：柳巷。
回到暫住的客棧，她坐在窗邊，窗外一棵老槐樹伸進半枝。風吹過，葉子沙沙響。她解下外裳，露出腰間暗袋，從中取出一塊布巾，展開，是一張江南地形圖。她用指尖點著縣城位置，慢慢劃向西邊——那裏標註著“糧倉舊址”。
“雲娘。”她喚道。
“在。”
“你明日去趟城西，找王家舊宅。別進屋，隻在外圍看看，有沒有新挖的土坑，或者燒過的痕跡。順便打聽，那糧倉失火時，是誰第一個報的信。”
雲娘應下，低頭記在冊上。
江知梨又道：“再去柳巷走一趟，找那戶貼尋人啟事的人家。若房子空了，問左右鄰居，他們最後見沈家人是什麼時候。”
“是。”
她停頓片刻，聲音更低了些：“若有人阻攔你打聽，或是突然對你格外熱情，立刻回來，不要多問。”
雲娘點頭。
江知梨靠在椅背上，閉了會兒眼。窗外風漸大，槐葉翻飛。她忽然睜開眼，望向縣衙方向，彷彿能穿透層層屋宇，看見那間昏暗的公堂。
她站起身，走到桌前，提起筆，在紙上寫下三個名字：
趙文遠
王德全（豆腐匠）
沈阿秀（失蹤女）
下麵畫了一條橫線。
然後，她寫下四個字：
江南冤案
筆尖頓住，墨跡暈開一小團。
她盯著那四個字，良久不動。
隨後，她吹乾紙頁，摺好，放進貼身的夾層裡。
“這案子，我要查到底。”她說。
窗外，一片槐葉飄落，正巧落在紙頁剛才的位置，蓋住了那團暈開的墨。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧