江知梨在窗邊坐了一夜。天剛矇矇亮，她便起身梳洗，鴉青比甲穿得整齊，髮髻用一支素銀簪固定，不帶一絲多餘裝飾。雲娘早已候在門外，包袱重新捆好，肩頭微沉。
“走。”江知梨說。
兩人沿昨日路線出客棧，槐葉還沾著露水，風一吹，冷氣順著領口鑽進來。她們先往城西去。路上行人漸多，挑擔的、趕驢的、掃街的，各自忙碌。江知梨走得穩，目光掃過街角巷口，不動聲色。
王家舊宅在一條窄巷盡頭，土牆塌了半截，門板歪斜掛著，院內荒草齊膝。雲娘按昨夜吩咐，隻在外圍轉了一圈，蹲下檢視牆根泥土。江知梨站在巷口望風，手指搭在袖中銀針上。
片刻後，雲娘回來，聲音壓低：“牆後有新翻的土，不大平整，像是匆忙填上的。我還看見灶房後牆角堆著些灰燼，不像尋常燒柴留下的，顏色發黑，帶股藥味。”
江知梨眼神一凝：“可取樣？”
“已包了一小塊，藏在鞋底夾層。”
江知梨點頭，轉身就走。兩人沒回街市，繞小路往南，直奔柳巷。那張泛黃的尋人啟事還在布莊門口貼著，紙角被風吹得輕輕抖動。江知梨停下腳步，盯著看了片刻。
“去問鄰居。”她說。
雲娘上前敲開隔壁院門。開門的是個老婦，眯著眼打量兩人。“你們找誰？”
“打聽一下沈家的事。”雲娘賠笑，“聽說他們女兒不見了，可有什麼線索？”
老婦搖頭：“早搬空了。男人被抓去修河堤，女人病死前半個月，夜裏總哭，說閨女是被人帶走的，不是自己跑。”
“誰帶走的？”
“誰知道呢。”老婦嘆氣，“她臨死前唸叨過一句‘穿官靴的’，後來再問，就不說了。”
雲娘謝過關門，快步回到江知梨身邊，低聲複述。江知梨眉心一跳，未語，隻抬腳走向巷子深處。她沿著沈家院牆走了一遍，最後停在後窗下。泥地上有幾道淺痕，像是重物拖拽留下，通向隔壁一處廢棄馬廄。
她蹲下身，指尖撫過痕跡邊緣。土質鬆軟，應是近日所留。
“記下位置。”她站起身。
雲娘掏出小冊，快速畫了草圖。正寫著，遠處傳來腳步聲。兩人立刻退入牆角陰影，屏息不動。
兩名差役模樣的男子走過，腰間佩刀，靴底沾著濕泥。其中一人手裏拎著個破陶罐，隱約可見殘留黑色粉末。他們邊走邊說話。
“上頭讓把剩下的都埋了，別留痕跡。”
“怕什麼，一個窮豆腐匠，死了就死了。”
“話是這麼說，可昨兒藥鋪掌櫃被人問起安神湯的事……聽說是個外鄉婦人，穿月白襦裙。”
江知梨瞳孔驟縮。
差役走遠，身影消失在巷口。雲娘臉色發白：“夫人，他們……是在說您？”
江知梨沒答。她緩緩站直身子，袖中銀針微微發燙。片刻後，她開口：“去城南茶肆，等線人。”
雲娘點頭，緊跟其後。
城南茶肆臨河而建，竹樓懸空，底下流水潺潺。此時剛開市，客人不多。江知梨揀了靠裡位置坐下，背對門窗。雲娘守在樓梯口。
約莫一盞茶功夫，一個挑菜籃的老漢上了樓，經過江知梨桌旁時，悄悄放下一張摺疊油紙，繼續往前走，彷彿隻是路過。
江知梨展開油紙。上麵用炭筆潦草寫著幾行字：
“王德全未貪糧，賬冊有人篡改。
縣令趙文遠半月前密見北地來客。
沈阿秀被抓進縣衙後宅，當晚轉移至西郊破廟。
三日後將押往外地。”
字跡粗糙，但資訊清晰。
她將油紙揉成團，塞進嘴裏嚼碎嚥下。舌尖泛苦。
“西郊破廟在哪？”她問雲娘。
雲娘翻開小冊：“標註為‘廢土地廟’，離縣城五裡，靠近舊驛道。”
江知梨站起身：“現在就去。”
兩人下樓，沿河岸往西。日頭升高，陽光照在水麵，反出刺眼白光。走了約半個時辰，林木漸密，路也難行。忽而前方傳來馬蹄聲。
江知梨抬手示意停下。
一隊騎馬人從林間小道疾馳而來，共四人，皆著深色勁裝，腰挎長刀。為首者麵戴遮巾，隻露一雙眼睛，目光銳利。他們速度極快，捲起一陣塵土，直奔縣城方向。
江知梨盯著他們的背影，忽然道：“馬鞍右側有暗袋。”
雲娘一怔：“那是放文書的地方。”
“普通差役不用這種鞍。”江知梨聲音低沉，“那是官驛傳令騎的製式裝備。”
她回頭看向雲娘，眼神如刀：“你昨夜說趙文遠原籍北地？”
“是。”
“北地五百裡內，隻有兩處設有官驛急報線——一處通兵部，一處通刑部。”
雲娘呼吸一緊。
江知梨不再多言，加快腳步繼續前行。又走一程，廢土地廟出現在視野中。廟頂塌陷，牆皮剝落，門前石碑倒地，字跡模糊。周圍寂靜無聲，連鳥鳴都沒有。
她繞到廟後，發現後牆有修補痕跡，新泥與舊磚顏色分明。地上還有車轍印，深入林中。
“有人來過。”她說。
雲娘正要上前細看，忽聽遠處狗吠聲起。緊接著，馬蹄聲再度傳來，這次更近，且不止一隊。
江知梨猛地拽她躲進廟側灌木叢。兩人伏低身體，屏息不動。
三匹快馬從林道衝出，停在廟前。馬上三人皆穿衙役服飾，但腰刀樣式與昨日不同，更為精良。其中一人跳下馬，走到廟門前，朝四周張望片刻，從懷中取出一塊銅牌舉了一下，隨即收回。
江知梨看清那銅牌樣式——一麵刻“令”，一麵刻“樞”。
她心頭一震。
那是樞密院直屬稽查令，民間不得私用，違者斬。
馬背上的人未久留，很快調轉馬頭離去。蹄聲遠去後，林中恢復寂靜。
江知梨緩緩起身，臉上無驚無懼，唯有冷意深重。
“這不是地方冤案。”她低聲說，“是上麵的人在動手。”
雲娘咬唇：“那我們……還查嗎？”
江知梨望著廟門殘匾，半晌未語。隨後，她從袖中取出一塊布巾，攤開，用炭條在上麵寫下三個地點：
城西王宅牆後
柳巷後馬廄
西郊廢土地廟
中間畫一線貫穿。
接著，她在下方寫下一詞：樞密
筆尖頓住，墨跡未乾。
她摺好布巾，塞進貼身夾層。
“查。”她說，“但他們已經知道我們在查。”
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