江知梨將那麵金牌貼身收進衣襟時，指尖碰到了內襯裏一道細密的針腳。那是昨日縫進去的，沒讓雲娘瞧見。金牌是新君親賜，上刻“如朕親臨”四字，邊角鎏金未久，還帶著幾分新器的冷硬。她握了片刻，便鬆手，任它沉進袖底。
雲娘提著包袱站在院門口，靛藍襦裙下擺沾了點晨露，鞋尖微濕。她沒問去多久，也沒問走哪條道，隻把包袱往肩上託了托，低聲道：“馬車已在巷外候著。”
江知梨點點頭，轉身鎖了門。鐵鎖落下的一瞬，風吹動簷下那隻舊風鈴，響了一下。她沒回頭，往前走了兩步，忽又停住：“你帶傘了嗎？”
“帶了。”雲娘從包袱裡抽出油紙傘，傘骨紮實，是前些日子新換的。
“好。”江知梨繼續走。
兩人出了巷子，馬車果然停在街口。車夫是個沉默漢子，見她們來了，隻抬手掀開車簾，未發一語。車廂鋪了厚毯，角落放著一隻食盒，上麵壓著張字條：路上冷，熱粥在第二層。
江知梨看了眼，沒說話，坐了進去。雲娘隨後上車，將包袱塞進腳邊空隙。車輪啟動，碾過青石板路，發出悶響。
出城後天光漸亮，道旁田埂上已有農人彎腰除草。遠處山色如眉，薄霧浮在半腰。江知梨掀起一側車簾，風立刻灌進來，吹得她額前碎發亂顫。她不動，任風吹了半晌，才緩緩放下簾子。
“夫人累不累？”雲娘輕聲問。
“不累。”江知梨答得乾脆，“倒是你，一路跟著我顛，可吃得消？”
雲娘搖頭：“我自小跟著您，走慣了遠路。”
江知梨側頭看她一眼。那眼神並不溫和，卻也沒帶刺，隻是靜靜打量了一瞬，便移開了。雲娘低頭整理包袱帶子，手指動作穩當，沒一絲慌亂。
午時歇在鎮上一家茶肆。車夫靠在簷下啃乾糧，江知梨與雲娘坐在屋內竹蓆上。茶是粗茶，湯色深褐，入口微澀。她喝了一口，放下碗，目光落在門外曬場上——幾個孩童赤腳追鬧，踢起一陣塵土。一隻黃狗臥在門檻邊，舌頭耷拉在外，喘著氣。
雲娘夾了塊醬菜放進她碗裏：“您多吃點。”
江知梨沒推拒，吃了。吃完用帕子擦了手，忽然道：“這鎮子叫什麼名？”
“回夫人，叫柳河鎮。”雲娘答，“再往南八十裡，就入江南地界了。”
江知梨嗯了一聲，沒再說話。她起身走到門口，站定。陽光斜照，把她身影拉得細長。她望著遠處水田，白鷺單腿立於淺水中，忽而展翅飛走。
傍晚抵達一處渡口。船隻已備好，船老大站在甲板上等候。江知梨踏上跳板時，風大了些，裙擺被吹得貼在腿上。她腳步未停，穩穩落船。雲娘緊隨其後，手裏仍緊緊抱著包袱。
船行水上，夜色漸濃。頭頂星子密佈，映在河麵如撒了一把碎銀。江知梨倚著船艙外欄，久久未動。雲娘給她披了件外裳，低聲說：“夜裏涼，您別站太久。”
“我還撐得住。”她說，“你看那邊。”
順她所指，對岸燈火零星，有笛聲隱約傳來，斷斷續續，不知吹的是哪支曲子。江知梨聽了一會兒，忽然問：“你怕水嗎？”
雲娘一頓：“不怕。小時候在老家也常過河。”
“那就好。”江知梨收回視線，“明日要換船，走一段急流。”
雲娘點頭，沒多問。她知道，該說的時候，主子自然會說。
次日清晨，船抵碼頭。新船更大些，船頭雕著魚首，漆色鮮亮。江知梨登船時，袖中金牌輕輕撞了一下肋骨，她皺了下眉，卻未停下。船啟航後，兩岸青山撲麵而來，樹木蔥蘢，偶有瀑布自崖頂垂落，遠看如白練懸空。
正午時分，船行至一段開闊水域。水麵平如鏡，倒映著藍天白雲。江知梨坐在艙前，手中捧著一碗熱茶。她剛吹了口氣，心口忽地一震。
來了。
第一段心聲鑽進腦海，短促、尖銳，像刀片劃過耳膜：
“外室想代你位”
十個字，戛然而止。
她端茶的手頓住，眼神瞬間冷了下來。茶麵微微晃動，映著她半張臉，瞳孔縮成一點。
雲娘察覺異樣，抬頭看她：“夫人？”
“無事。”江知梨抿了口茶，壓下喉間泛起的腥甜，“接著走。”
船行依舊平穩。午後，岸邊出現幾處村落，白牆黑瓦，炊煙裊裊。有婦人蹲在河邊洗衣，捶打聲一下一下傳過來。孩子們在岸邊嬉水，笑聲清脆。
江知梨看著，忽然道：“停船一刻。”
船老大應聲落錨。她起身，走下船，徑直朝河邊走去。雲娘急忙跟上。
她走到一處洗衣石前，蹲下身，伸手探進水裏。水冰涼刺骨，她卻沒縮手，反而將整隻手掌浸入，慢慢摩挲著石麵。石上留著無數捶打痕跡，深深淺淺，縱橫交錯。
良久，她才起身，甩了甩手上的水珠。
“夫人……？”雲娘不解。
“這石頭用了多少年？”江知梨問船老大。
“少說三十年了。”老頭答，“祖上傳下來的，村裏的女人天天來這兒洗。”
江知梨點點頭，不再言語。
重新登船後，她閉目養神。直到夕陽西沉，天邊燒起一片橘紅，她才睜眼。
又是一陣心口震動。
第二段心聲降臨：
“二子被人灌毒”
她猛地睜開眼，呼吸一滯。
雲娘正要遞水，見狀手一抖：“夫人！”
江知梨抬手製止她，緩緩吐出一口氣。眼神由驚轉厲，最後歸於沉寂。她低頭看著自己交疊的雙手，指甲修剪整齊，指節因常年握針略顯粗硬。
“記下。”她聲音極低，“今日酉時三刻，心聲再現兩條。其一‘外室想代你位’，其二‘二子被人灌毒’。”
雲娘迅速取出隨身小冊，低頭記錄。筆尖沙沙作響。
江知梨望著窗外漸暗的江麵，喃喃道：“二子……如今尚在軍中，誰敢動手？”
話未說完，她忽然住口。不該問的，不能信口說破。她閉了閉眼，再睜時已清明如初。
夜宿船上。晚飯是簡單的魚湯和米飯。江知梨吃得不多，飯後獨自站在船頭。月光灑在江麵，波光粼粼。遠處有漁火點點，隨水漂蕩。
她解開衣襟，取出金牌，借月光細細檢視。正麵龍紋盤繞，背麵刻著編號與璽印。她用指腹摩挲邊緣，忽覺某處觸感異常——一道極細的劃痕，藏在鎏金之下，若不細摸根本發現不了。
她眯起眼。
這是人為刮過的痕跡。
不是磨損，是有人刻意削去什麼。
正欲細究，身後傳來腳步聲。她迅速合衣，轉身。
是雲娘，端著一碗薑湯：“夜裏風大，您喝點暖身子。”
江知梨接過碗，喝了一口。辛辣順著喉嚨滑下，胃裏漸漸發熱。
“你也去歇著吧。”她說，“明早還要趕路。”
雲娘應了聲，退下。
江知梨站在原地，直到薑湯見底。她將空碗遞給船工，低聲問：“這船，是你自家的？”
“是。”船工答，“祖上傳的，跑了二十多年水路。”
“可信？”
船工一愣，隨即挺直腰：“我這條命，值不了幾個錢，但信譽比命重。”
她點點頭，不再多言。
回到艙中，她取出隨身布包，開啟一角，露出半截銀針。針身細長，寒光隱現。她一根根數過，確認無誤，重新包好。
躺下前，她最後看了一眼窗外。
江水無聲流淌，載著月光，奔向未知遠方。
她閉上眼。
第三段心聲遲遲不來。
但她知道，一定會來。
就像死亡總會敲門，隻不過早晚而已。
翌日清晨，船入江南腹地。兩岸楊柳依依，桃花盛開，粉白一片。水道交錯，小橋橫跨，偶有烏篷船迎麵駛來，艄公哼著小調。
江知梨掀開簾子，第一次露出些許笑意。
“到了。”她說。
雲娘站在她身旁，望著眼前如畫景緻，輕聲道：“真美。”
江知梨沒接話。她盯著遠處一座石橋，橋上有女子撐傘走過，裙裾飄動，像幅活過來的畫。
但她心裏清楚。
美景當前，殺機亦近。
她摸了摸胸口的金牌，低聲說：
“準備下船。”
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