江知梨站在正院門口，晨光剛照到屋簷。她手裏拿著一張單子，是廚房今早的食材清單。雲娘跟在身後，低聲說：“老夫人那邊已經送去了。”
“送去什麼？”江知梨問。
“粥。”雲娘答，“按您說的，用新米熬的，加了紅棗和蓮子。”
江知梨點點頭，把單子摺好放進袖中。“她最近胃口不好，多吃兩口也不奇怪。”
兩人走進廳堂，下人正在掃地。江知梨沒坐下，而是走到桌邊倒了杯茶，吹了吹熱氣。“今天一早，陳明軒出門了？”
“嗯。”雲娘站近一步，“說是去衙門點卯，走得很急。”
“急？”江知梨輕笑一聲，“他什麼時候這麼勤快過。”
她放下茶杯，抬眼看向西邊院子的方向。“那就看看，誰更沉得住氣。”
當天下午，陳老夫人房裏傳來動靜。
一個婆子慌慌張張跑進廚房，嚷著：“老太太吐了！快去請大夫！”
灶台邊的廚娘手一抖，勺子掉進鍋裡。另一個連忙問：“怎麼回事？早上還好好的。”
“不知道啊！”婆子喘著氣，“喝完那碗粥就肚子疼，現在在床上打滾呢！”
訊息很快傳到正院。
江知梨正在翻賬本，聽見通報後抬起頭，眉頭微皺。“請大夫了？”
“已經派人去了。”雲娘進來回話，“周伯託人捎信，說這病來得蹊蹺，怕是吃壞了東西。”
江知梨合上賬本，站起身。“我得去看看。”
她換了一件素色褙子，髮髻重新梳過，臉上看不出情緒。走到陳老夫人院門前時，屋裏已經亂成一團。幾個丫鬟進進出出，端水的端水，拿帕子的拿帕子。
嬤嬤守在床邊，見江知梨來了，立刻迎上來：“夫人怎麼來了？老太太正難受著。”
“我是兒媳。”江知梨繞過她往裏走，“母親病了，我怎能不來。”
床上，陳老夫人臉色發青，一手抓著被角，一手按著腹部。聽見腳步聲，她猛地轉頭，眼睛充血。
“是你！”她聲音嘶啞，“你給我下了毒！”
江知梨停下腳步，站在床前半步遠的地方。“母親這話從何說起？您剛喝的粥是廚房統一做的，我和明軒也吃了同樣的。”
“放屁！”陳老夫人咬牙，“他們沒事，我卻疼成這樣！不是你動的手是誰？”
江知梨沒有退後，也沒有靠近。她看著這張扭曲的臉，語氣平靜。“廚房每日三餐都由專人採買、登記、試毒，若真有問題，不會隻落在您一人身上。”
“你少裝清白！”陳老夫人撐起身子，“你搬回正院才幾天，就想害死我奪權？我告訴你，這家還不是你說了算！”
江知梨輕輕嘆了口氣。“您要是不信，等大夫來了，讓他查就是。”
話音未落，外頭傳來腳步聲。大夫揹著藥箱進了屋，眾人讓開一條路。
他先搭脈，又問癥狀，最後看向江知梨。“夫人可有類似不適？”
“我沒有。”江知梨搖頭。
“那便奇怪了。”大夫皺眉，“此症像是食物中毒，但毒素應來自共食之物。若旁人無恙，獨她發作……”
“說明什麼？”陳老夫人喘著問。
“可能是體質虛弱，受不得寒涼。”大夫收回手，“老太太脾胃本就不好，今日所食雖無異樣，但紅棗性溫，蓮子微寒，搭配不當易傷中焦。加之近日天氣反覆，恐怕是內外交攻所致。”
陳老夫人愣住。“你是說……我自己吃的不對？”
“不敢妄斷。”大夫拱手，“但依小人看，隻需靜養幾日，服些調理脾胃的葯便可緩解。”
江知梨適時開口：“既然如此，請您開方子吧。我會讓廚房改了食譜，以後不再做這類搭配。”
大夫點頭，提筆寫葯。
陳老夫人躺在床上，嘴唇發白。她盯著江知梨，眼神裡有恨，也有驚疑。
那一整天，她都在痛。夜裏更是翻來覆去，冷汗濕透衣裳。貼身丫鬟不敢睡，輪流守著。
第二天清晨，江知梨親自帶人送來一碗新熬的米湯。
“清淡些，容易消化。”她把碗遞給嬤嬤，“別加任何配料。”
嬤嬤遲疑地看著她。“夫人真不是您……”
“你要懷疑，可以當麵驗。”江知梨從袖中取出銀針，在碗裏輕輕一攪。銀針顏色如常。
“這……”嬤嬤低頭接過碗，不敢再說。
第三天，陳老夫人終於能坐起來。
她靠在床頭，聲音沙啞。“你贏了。”
江知梨正在整理櫃子裏的藥材，聞言抬頭看了她一眼。“我不需要贏誰。我隻是要回本該屬於我的位置。”
“你以為這就完了？”陳老夫人冷笑，“陳家不是你能掌控的地方。”
“是不是，不重要。”江知梨把最後一包葯收好，“重要的是，我現在管著內務。從今天起，所有飲食出入，都要經我過目。”
“你敢？”
“我已經做了。”江知梨轉身往外走，“對了，今晚廚房會做一道燉雞。聽說您最愛吃，特意吩咐多加了些參片補氣。”
陳老夫人瞳孔一縮。“你……又要下毒？”
“母親多心了。”江知梨停頓一下，嘴角微揚，“這次可是我親手盯著火候的。”
她走出院子，陽光照在臉上。雲娘迎上來，低聲問：“她信了嗎？”
“信不信都不重要。”江知梨抬手摸了摸耳墜，“隻要她怕就夠了。”
接下來幾天，府中氣氛變了。
下人們發現，正院的命令比以往更快傳達，處罰也更果斷。誰偷懶、誰傳話不清、誰私藏財物，第二天就會被調去乾粗活。
廚房每日三次報備選單，每餐留樣兩個時辰。連陳明軒回來吃飯，也要等一刻鐘才能動筷——那是試毒的時間。
沒人敢違抗。
陳老夫人臥床不起，精神一日不如一日。她不再提陪嫁的事，也不再召江知梨訓話。有時候聽見外麵腳步聲，還會猛地抬頭看門。
江知梨坐在廳堂裡，翻著新的賬冊。
雲娘進來，遞上一封信。“二少爺的信。”
她接過拆開，快速看完，嘴角微微動了一下。
“懷舟在軍中升職了。”她說，“上麵有人賞識他。”
“那太好了。”雲娘鬆了口氣，“咱們終於有了外援。”
江知梨把信摺好，放進抽屜。“不用指望他回來幫我。他越在外立功，就越不能輕易涉家事。”
“可您現在控製了內務，他們還能翻天不成？”
“人心難測。”江知梨站起身，“尤其是快要失去一切的人。”
她走到窗邊，看見遠處廚房煙囪冒著煙。
“今晚還是我盯著飯食。”她說，“直到她徹底認輸為止。”
幾天後的一個傍晚，陳老夫人終於讓人請來江知梨。
她坐在床邊，看著這個曾經趾高氣昂的女人如今枯瘦如柴。
“我想通了。”陳老夫人聲音很輕，“這家裏的事，你來管吧。”
江知梨沒說話，隻是點了點頭。
“但我有個要求。”陳老夫人抬起眼，“讓我搬到東邊小院去住。我不想再待在這兒了。”
“可以。”江知梨站起身，“明天就安排人收拾。”
她轉身要走，陳老夫人忽然又開口。
“那碗粥……真的是意外嗎？”
江知梨腳步一頓。
她慢慢回頭，看著床上那雙渾濁的眼睛。
“您覺得呢？”她反問。
陳老夫人張了張嘴，最終什麼也沒說。
江知梨走出房間，夜風拂麵。
雲娘迎上來，低聲問：“她說了什麼？”
“她說想搬走。”江知梨往前走，“給她騰地方。”
“真的讓她走？”
“讓她走。”江知梨聲音很淡，“一隻被拔了牙的狼，留在院子裏隻會礙眼。”
兩人穿過迴廊，月光照在地上。
正院燈火通明，僕人們來回走動，井然有序。
江知梨推開主屋的門，徑直走向書案。
她拉開最下麵的抽屜，取出一個小瓷瓶。瓶身無字，裏麵是淺灰色的粉末。
她倒出一點在指尖，輕輕撚了撚。
然後開啟火盆，將粉末灑進去。
火焰跳了一下，隨即恢復正常。
她合上抽屜，坐回椅子。
門外傳來腳步聲。
“夫人。”雲娘在門外說，“東院打掃好了。明天就能搬。”
江知梨閉上眼，靠在椅背上。
“好。”她說，“讓她搬。”
雲娘退下後，她睜開眼，看向桌上攤開的賬本。
第一頁寫著：
【本月支出：藥材三項，炭火五筐，米糧二十石，另有參片三兩用於補身膳食】
她提起筆，在旁邊添了一行小字：
【參片餘量充足，可續用七日】
看女頻小說每天能領現金紅包🧧