江知梨推開軍營帳門時，晨霧正從草尖上浮起。她手裏端著一碗熱粥，碗沿被手指壓得微燙。帳內鐵盆裡的炭火將熄未熄，餘燼泛著暗紅。沈懷舟背對著她坐在床邊，正往鎧甲內襯裏塞一塊布巾，動作利落，肩胛骨在單衣下劃出兩道硬棱。
“吃點東西再走。”江知梨把粥放在矮幾上，碗底碰出輕響。
沈懷舟回頭看了她一眼，沒說話，隻點頭。他走到幾前坐下，拿起勺子攪了攪粥，米粒已熬得化開，表麵浮著一層油光。他低頭喝了一口，喉結動了動。
江知梨站在帳口，目光掃過他左肋處的繃帶。那道傷是半月前留下的，箭矢擦過骨頭，深及寸許。如今拆了葯布，新肉長出，但行走久了仍會滲血。可他昨夜就收拾好了行囊，刀、信符、腰牌一一歸位，連戰馬都牽去了外廄。
“你當真要去？”她問。
沈懷舟放下勺，抬眼：“娘，我本就是軍人。”
她沒應聲。帳外有馬嘶傳來，接著是士兵整隊的腳步聲，整齊劃一地踏過泥地。風捲起簾角，吹進一股冷氣，鐵盆裡的灰突然揚起一縷。
江懷舟起身，走到衣架前取鎧甲。甲片相撞，發出清脆的響。他一邊係扣，一邊說：“北境急報，敵騎已在三十裡外遊弋。我若不去，誰帶前營？”
江知梨盯著他肩膀的動作。他穿衣時習慣先左後右，這是小時候摔傷右臂落下的毛病。如今傷已愈，動作卻改不過來。
她忽然想起今早醒來那一刻——耳邊響起三個字，短促、鋒利，像刀刃刮過石麵：
“渴望戰場。”
那是心聲羅盤今日唯一聽清的一句。不是陳明軒的算計，不是柳煙煙的陰謀，而是來自眼前這個兒子心底最深處的念頭。她當時坐在榻上，指尖掐進掌心，才沒讓那句話震得站起來。
現在她看著他束甲帶，綁護膝，腰間掛劍，每一個動作都透著迫不及待。她知道攔不住。
“你知道那一箭是怎麼來的？”她終於開口。
沈懷舟手一頓，側臉線條繃緊。
“不是敵將突襲，是你沖得太前，身後無人接應。你忘了？”她的聲音不高，卻一句壓一句，“你以為你是去打仗，其實你是去送死。”
沈懷舟轉過身，直視她：“那我也得去。”
江知梨盯著他眉間的疤。那道疤是從前世帶來的，如今顏色淺了些，但仍像一道刻痕。她記得那個雨夜，他渾身濕透被人抬回營中，嘴裏還在喊“援兵呢”。沒人來。他信的人，早就撤了陣。
“我不是攔你。”她說，“我隻是問你一句，這一回，你還信誰？”
沈懷舟沉默片刻，低聲道：“我信自己。”
“不夠。”她往前一步，“你得讓人信你。一個將軍，不怕死不稀奇，怕的是沒人肯替你擋刀。”
他抬頭看她，眼神裡有震動。
江知梨從袖中取出一封信，遞過去：“周伯昨夜送來的。你看看。”
沈懷舟接過，抽出信紙展開。上麵是幾行墨字，記錄著三日前某支運糧隊的動向。他越看眉頭皺得越緊：“這支隊伍……原定走東路，為何改道西嶺？”
“因為有人截了訊息。”她說，“你部下兩個副將，一個收了銀子，一個欠了賭債。他們不想你活著回來。”
沈懷舟捏緊信紙，指節發白。
“你現在走，不是上陣殺敵，是往坑裏跳。”江知梨聲音沉下來，“你想證明自己，我不攔。但你要以命換名，我不答應。”
帳內一時寂靜。隻有炭盆裡一聲輕爆，火星濺出。
過了很久，沈懷舟緩緩鬆開手，信紙落在幾上。他重新抬頭，目光變了，不再隻是熱血沖頭的銳氣，多了幾分沉。
“您想讓我怎麼做？”
江知梨搖頭：“我不想讓你做什麼。我要你知道，戰場不是逞勇的地方。你活著回來，比什麼都重要。”
她轉身走到帳角，提起一個布包，開啟，裏麵是一套舊軍服，樣式與現役不同，卻是邊軍常用款。“穿上它。”
沈懷舟愣住：“這……”
“別問。”她說，“你用新身份入營，先查清誰在背後動手腳。等你站穩腳跟，再亮出真名。”
他盯著那套衣服，良久不動。
“你不配穿這身鎧甲。”她冷冷道，“除非你能活到最後。”
沈懷舟猛地抬頭，眼中怒意一閃而過，隨即壓下。他咬牙，一把抓起那套舊衣，轉身走向屏風後。
江知梨站在原地，聽著窸窣更衣聲。片刻後，他走出來，模樣已變。粗布軍服不合身，肩太寬，腰太窄，靴子也舊，鞋尖磨出了毛邊。但他挺直背脊，整個人像是縮了一圈，又像是沉進了地裡。
她點點頭：“這纔像個能活下來的兵。”
沈懷舟握緊腰間短刀，低聲道：“等我訊息。”
江知梨沒應，隻從袖中取出一個小瓷瓶，遞過去：“隨身帶著。傷處若發熱，每日塗一次。”
他接過，放進懷裏。
帳外天光漸亮，晨霧散去。遠處傳來號角聲，三長一短，是集結令。
沈懷舟走到帳門口，停步，沒有回頭。
“娘。”他聲音很輕，“我會回來。”
江知梨站在原地，看著他的背影消失在晨光中。風拂過空蕩的帳口，吹起地上一張紙角——是那封被遺落的信，邊緣已被踩臟。
她彎腰拾起，撫平，放入袖中。
炭盆裡的最後一點紅光熄滅了。
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