江知梨站在軍營帳外，晨光已將地上的露水曬去大半。草葉間殘留的濕氣貼著她的裙角往上爬，鴉青比甲被風吹得微微鼓起。她手裏攥著一方布巾，是昨夜連夜縫的，邊角還略有些歪斜，不像平日的手筆。她沒再穿那身月白襦裙，換成了深青色的窄袖衫，髮髻也用素銀簪固定得更緊，像是防著風要把什麼吹散。
帳簾掀開時，沈懷舟正繫腰帶。他穿著那套舊軍服，肩頭磨了毛，褲腳也短了一截，靴子踩在地上發出悶響。見她進來，他頓了頓手，沒說話。
“這衣服不合身。”江知梨走近，把布巾遞過去，“墊在肩甲下，別磨破皮。”
沈懷舟接過，低頭看了看，布是粗麻的，洗過多次，軟而結實。他沒問哪來的，隻默默塞進懷裏。
“鞋也換了。”她目光落在他腳上，“那雙舊的，鞋尖裂口，走長路容易進沙。”
“換不了。”他聲音低，“配發的就這一雙。”
江知梨從袖中取出一雙新布鞋，鞋底厚實，針腳密實。“你雲娘連夜趕的。”她說，“穿這個。”
沈懷舟一愣，“雲娘？她怎麼……”
“別問那麼多。”她打斷，“穿上試試。”
他彎腰脫鞋，動作遲緩。腳踝處有道舊傷疤，顏色發暗，是早年練刀留下的。他把新鞋套上，抬腳走了兩步，穩當了不少。
“走路別搶前頭。”江知梨忽然說，“你一向性急，衝鋒總在第一列。這次不行。”
“戰場不是演武場。”他低聲應。
“我知道。”她盯著他，“可你得活著回來。不是為了立功，是為了回家。”
沈懷舟抬頭看她，眼神微動。
“吃飯要準時。”她繼續說，“別仗著年輕扛餓。夜裏冷，多加衣，炭盆不能離人。若有人勸酒，滴也不許沾——你酒量差，一杯就亂性。”
他嘴角微抽，“娘，我是去打仗，不是去赴宴。”
“你以為我囉嗦？”她反問，目光如刀，“那一箭是怎麼中的？不就是你喝了幾口慶功酒，半夜巡營時腳步不穩，被人盯上了？”
沈懷舟沉默。
“還有。”她往前一步，“別輕信同袍。副將以下，一個都別信。尤其是新調來的那個姓趙的，昨夜周伯查過底細，他在賭坊欠了八百兩銀子。”
“周伯？”他皺眉，“他又管這些事？”
“他不管，誰管？”江知梨聲音壓低，“你爹不在了，家裏隻剩我撐著。我不盯著你，你還指望誰來提醒？”
沈懷舟低下頭，手指摩挲著腰間的短刀柄。
“你要是死了。”她忽然說，“你妹妹怎麼辦？她才十七，還沒定親事。你三弟經商在外，一年難得回一趟。我要是連你也保不住，這家就散了。”
他猛地抬頭，“我不是小孩子了。”
“在我眼裏，你永遠是孩子。”她語氣沒變，“哪怕你穿鎧甲、拿刀槍、上戰場，你也得記住，你是沈家的二子，是我的兒子。我不想聽你說‘不怕死’，我隻想聽你說‘我會回來’。”
風從帳口灌進來，吹動帳內掛著的一件披風。沈懷舟伸手扶住，動作輕了些。
“我知道你心裏憋著一口氣。”江知梨緩了緩聲，“你想證明自己不是廢物，不是靠家裏關係混日子的紈絝。可你要用命去證嗎？你活著，比什麼都強。”
沈懷舟喉結動了動，沒說話。
“答應我。”她看著他，“每天寫一行字，記下當天的事。不用多，就一句。託人帶回，或藏在糧袋夾層裡。我要知道你還活著。”
“戰場上哪有工夫寫字。”他苦笑。
“那就讓親兵代筆。隻要你人在，訊息就得傳回來。少一天，我就派人去找你。”
“娘……”
“還有。”她又掏出一個小瓷瓶，“這是新配的金創葯，比上次的更止痛。傷口若紅腫發熱，立刻換藥，別拖。”
他接過，放進貼身衣袋。
“弓弦別拉太滿。”她繼續說，“你左肩受過傷，用力過猛會撕裂。射完三箭，必須歇息。”
“我知道。”
“敵人放火攻，往逆風跑。水攻，往高處撤。伏擊，先聽馬蹄聲，再辨人數。別憑感覺沖。”
“是。”
“遇險先藏身份。你現在是無名小卒，不是沈家二公子。別逞英雄，活下來纔是本事。”
“我記住了。”
“晚上睡覺，刀放在右手能摸到的地方。床鋪別靠牆。有人靠近，立刻醒。”
“嗯。”
“吃飯前，讓人先嘗一口。你不信別人，至少信這點規矩。”
“好。”
“受傷別瞞著。流血超過一碗，就必須治。暈過去之前，留遺言也要說清楚後事交代給誰。”
“娘！”
“我說的是真話。”她目光不動，“你不準備死，但得準備活不下去的時候。家裏得知道你在哪兒，傷得多重，有沒有留下話。”
沈懷舟咬緊牙關，眼眶有點發紅。
“你要是敢死。”她忽然逼近一步，聲音沉下去，“我就不認你這個兒子。你屍首運回來，我也不會哭。我隻會燒了你的牌位，當沒生過你。”
他怔住。
“因為死人沒用。”她說，“活人才重要。你活著，才能護弟妹，才能撐家門，才能讓我閉眼前安心躺下。”
風停了片刻，帳內安靜得能聽見布幡輕擦木杆的聲音。
沈懷舟終於開口：“我會回來。”
“再說一遍。”
“我會平安回來。”
“再大聲點。”
“我會平安回來！”他吼了出來，聲音震得帳頂灰塵簌簌落下。
江知梨點點頭，退後一步，從袖中取出一塊玉佩，遞給他。
“拿著。”
“這是……”
“你出生那天，你爹親手刻的。”她說，“上麵隻有一個‘舟’字。他說，希望你像船一樣，風浪再大也能渡過去。”
沈懷舟接過玉佩，指尖撫過那粗糙的刻痕。那是父親的手藝，笨拙卻用心。
“戴好。”她說，“別丟，也別讓人搶走。這是你的根。”
他把玉佩貼身收好，扣緊外衣。
遠處傳來號角聲，三長一短，是出徵集結令。
他轉身拿起靠在牆邊的長槍，檢查槍頭是否牢固。動作熟練，卻比昨日慢了些。
“走吧。”江知梨說。
他邁步向帳口，走到一半，停下。
“娘。”他背對著她，“您……保重。”
她沒應聲。
他走出去，身影被陽光拉得很長。
江知梨站在原地，看著他的背影一步步遠去，混入列隊的士兵中。她沒揮手，也沒喊話，隻是緊緊攥著空了的袖口。
直到那支隊伍完全消失在營門外的土路上，她才緩緩抬起手，抹了下眼角。
風又起了，捲起地上一片枯葉，打著旋兒貼到她的鞋麵上。
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