李承遠站在茶鋪門口，臉上還掛著笑。江知梨看著他，手沒動，眼神也沒閃。
她隻問：“你既說轉移病患，為何不調醫官？”
李承遠一頓。“這是上麵安排的事，我隻照辦。”
“那糧呢？”她往前半步，“災民營鍋灶隻燒三成火，剩下的糧運去了哪？”
他笑容僵住。“您聽誰胡說的？”
江知梨不答。她從袖中抽出一張紙，正是沈棠月送來的名單。紙上紅筆圈出的名字密密麻麻，最後一頁畫著路線圖，指向西邊一座破廟。
她將紙拍在桌上。“這上麵三十多個死人每日領雙份糧，是誰批的條子？”
李承遠臉色變了。他想伸手搶，江知梨側身避開，聲音壓低：“你以為軟禁我女兒就能瞞住？她昨夜數了鍋灶，記了柴灰量，連粥桶都摸過底。”
他退後一步。“她……不可能知道這些。”
“但她知道了。”江知梨盯著他，“你還想讓她活到明天嗎？”
遠處傳來三聲貓叫。
李承遠猛地抬頭，看向後巷方向。就在他分神剎那，雲娘帶著兩個當地差役衝進巷口，直奔宅院後牆。
江知梨轉身就走。
她趕到宅院後窗時，沈棠月已被扶出來。姑娘臉色發白，手上還沾著墨跡，看見母親立刻抓住她的手腕。
“母親，他們今晚就要動手。”她聲音發抖，“賬本是假的，真正的賬藏在驛站地窖裡。”
江知梨點頭。“帶路。”
五人悄悄繞到驛站後方。周伯早在此等候，手裏拿著一把鐵撬。他指了指地麵一塊鬆動的石板，幾人合力掀開，露出一道窄梯。
下麵有光。
她們屏息下去，屋內沒人，隻有牆上掛著一排木牌，每個牌子寫著村名和人數。青河鎮、李家坡、王莊……數字都被改過。原本上報死亡不足百人，實際逃荒者超三千。
地上堆著幾摞文書。
沈棠月翻出一份蓋了官印的調令。“他們用這個名義把新糧調走，說是轉運儲存，其實是賣給私商換銀子。”
江知梨拿起另一張。“這些人名重複出現，都是冒領。背後至少有六名官吏勾結。”
她將所有文書收攏，交給雲娘。“立刻抄錄三份，一份送去巡撫衙門，一份交駐軍校尉，最後一份……”她頓了頓，“貼到鎮中心告示欄。”
雲娘愣住。“直接貼？不怕打草驚蛇？”
“就是要驚。”她說，“百姓得知道真相。”
她們剛出地窖，外麵已亂作一團。
原來李承遠發現後窗被破，急調人手圍堵。但他不敢明言抓人，隻說“有賊潛入”，派人在各路口設卡。
江知梨卻不躲。
她帶著沈棠月走上街頭，身後跟著雲娘和差役，懷裏抱著那疊證據。
鎮中心早已聚了不少災民。有人餓得站不穩，靠在牆邊喘氣。江知梨站上台階，開啟一份名單，高聲念道：
“趙家屯原住三百二十七戶，現上報存活四十三人。可你們告訴我，這一戶戶人家，是飛了，還是被埋了？”
人群安靜下來。
一個老婦拄著拐走出來。“我家五個兒子都在，全被拉去挖溝，一天兩碗稀湯。昨兒小兒子倒下，沒藥救，抬出去燒了。”
江知梨點頭。“那你可願按手印作證？”
老婦抹了把臉。“我願意！我還要讓全村人都來！”
越來越多的人圍上來。
江知梨讓人搬來桌子，把文書攤開。凡是能說出實情的，就在名字旁按手印。不到半個時辰，證詞堆了厚厚一疊。
這時，遠處馬蹄聲響起。
一隊官兵疾馳而來，為首的正是那位曾受沈家恩惠的校尉。他翻身下馬，抱拳行禮：“夫人所託之事，末將已查實。西廟確有私糧囤積，守衛皆為雇傭江湖人。”
江知梨將手中證據遞出。“請大人即刻查封，並拘押涉事官員。”
校尉接過文書，臉色凝重。“這裏麵牽連甚廣，有府丞、倉官、驛丞……若真辦起來，怕是震動一方。”
“那就辦到底。”她說，“不然，這些百姓怎麼活？”
校尉不再猶豫，下令分兵三路：一路封鎖西廟，一路前往各村覈查人口，最後一隊直撲縣衙，捉拿當值官吏。
天快亮時，訊息傳回。
西廟查獲新糧八百餘袋，另有銀票三千兩，賬冊兩本，清楚記錄每一筆貪墨交易。縣衙內，倉官試圖焚毀文書，被當場拿下。驛丞跪地求饒，供出主謀正是李承遠背後的府丞。
江知梨坐在臨時騰出的公堂外，聽著差役彙報。
沈棠月靠在她身邊，輕聲問：“母親，他們會受罰嗎？”
“會。”她說，“人證物證都在，沒人壓得住。”
話音未落，街角傳來喧嘩。
一群災民湧來，手裏捧著粗碗，盛著熱粥。最前麵是個小男孩，端著一碗走到她麵前。
“嬸子說，這是用咱們自己的糧熬的。”他仰頭看著她，“請您喝第一口。”
江知梨低頭看著那碗。
米粒不多，但全是新糧的顏色。
她接過碗，沒有喝，而是遞給身邊的沈棠月。“你喝。”
沈棠月接過，低頭嘗了一口。
眼淚忽然落下。
人群靜靜看著她們。
江知梨起身，麵向眾人。“從今日起，每日兩餐由專人監督發放，名單公開張貼。若有剋扣，你們可直接報與駐軍。”
有人開始鼓掌。
接著是呼喊。
“謝夫人！”
“青天啊！”
“我們還能活下去！”
聲音越聚越多，響徹街頭。
江知梨沒動。她隻是望著遠處漸漸亮起的天色，對雲娘說：“去把剩下兩份證據也送出去。”
雲娘應聲要走。
這時，沈棠月突然拉住她衣袖。
“母親。”她聲音很輕，“李承遠不見了。”
江知梨回頭看向那座宅院。
門開著，屋裏空無一人。
她立刻對校尉道：“派人追，活要見人，死要見屍。”
校尉領命而去。
不到一柱香時間，有人回報，在城北渡口發現一輛馬車強行闖關，被守卒攔下。車上搜出大量金銀細軟，還有兩套平民衣物。
李承遠被押回來時，披頭散髮，臉上全是泥。
他被人推跪在地，抬頭看見江知梨，忽然嘶吼：“你算計我！你早就布好局！”
江知梨走近一步。“我女兒來賑災，是真心救人。而你，從第一天就想借災發財。”
“我是為了保命！”他吼道，“上麵有人盯著，完不成任務就得死！”
“所以你就讓百姓替你死？”她反問。
李承遠啞口無言。
江知梨不再看他，轉身對校尉說：“關押候審，不得單獨提審，也不準任何人探視。”
校尉應下。
百姓圍在外圈，有人朝李承遠扔菜葉，有人吐口水。他縮在地上，再沒了往日威風。
江知梨拉著沈棠月離開。
走到街尾，她停下腳步。
“你怕嗎？”她問。
沈棠月搖頭。“不怕。隻要做對的事，就不怕。”
江知梨看了她很久，終於點頭。
她們繼續往前走。
前方炊煙升起，粥棚已經開始熬新米。幾個婦人忙著分碗，孩子排成長隊。
江知梨路過一個攤位，順手拿起一塊烙餅。
她咬了一口。
粗糙，有些焦，但很暖。
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