寒江對岸的山林裡，敵軍主帥舉起望遠鏡，盯著遠處大營的方向。火光點點，人影晃動，看起來戒備森嚴。
他放下鏡子，冷笑一聲：“他們以為守住營門就萬事大吉？”
身旁副將低聲問：“真要從冰麵走？萬一塌了……”
“不會塌。”主帥說，“今年暖冬，冰層夠厚。而且他們絕不會想到我們會選這條路。”
他抬手一揮：“傳令下去，全軍上冰，分三隊推進。前鋒探路，中軍壓陣，後軍帶火油，準備焚營。”
士兵們悄無聲息地踏上冰麵，腳步輕緩。冰層發出細微的響聲，像裂開的瓷片。
與此同時，沈懷舟站在高坡上，目光掃過腳下佈防的將士。他手中握著江知梨的第二封密信，紙條上的字已被風吹得有些模糊，但他記得清楚。
“釘樁入冰三尺，火堆虛設，伏兵藏林。等我訊號，不可先動。”
他轉頭看向身邊親衛：“都準備好了？”
親衛點頭：“弓手已在兩側埋伏，釘樁插滿中段冰麵，潑了水，現在上麵結了一層薄冰，看不出來。”
“好。”沈懷舟把紙條塞進嘴裏嚼碎嚥下，“再派人去鷹嘴崖加哨，別讓殘兵繞後。”
他說完，抬頭望向南方。孃的信來得及時，可她人在京城，靠的是什麼渠道知道敵軍要夜渡？
他皺了皺眉，沒再多想。現在不是追查情報來源的時候。
風更冷了。他對傳令兵道：“按計劃，點燃三處火堆。”
火光驟然亮起，在兩岸林中跳躍。敵軍前鋒遠遠看見，立刻回報主帥。
“他們燒了火堆，像是在取暖。”
主帥眯眼看了看：“是示弱。他們怕冷，夜裏不敢巡防。加快速度，一個時辰內必須衝到營地門口。”
前鋒領命，帶隊加速前行。冰麵上的腳步聲漸漸密集起來。
當敵軍走到中段時，冰層下的異樣已經無法忽視。有人踩到釘樁邊緣，靴底被劃破，驚叫出聲。
“下麵有東西！”
話音未落，一支火箭從高坡射出，劃破夜空。
號角聲緊隨其後，尖銳刺耳。
兩岸林中火光齊閃，無數伏兵站起，弓箭拉滿。箭雨傾瀉而下，直撲冰麵中央。
敵軍大亂。前排士兵躲閃不及，被釘在冰上。後麵的推搡著往前擠，踩到釘樁的人接連摔倒，冰層開始龜裂。
沈懷舟站在高坡，抽出長弓，搭上鐵箭。他的目光穿過人群，鎖定對岸山林裡的那個身影。
那人正在下令撤退。
他緩緩拉弓，箭尖穩穩指向對方咽喉。
鬆弦——
鐵箭破空而出，帶著呼嘯聲直飛而去。主帥身邊的副將猛地撲過來，將他撞倒在地。箭矢擦過肩甲，釘進樹榦，尾羽還在顫動。
全場死寂。
敵軍主帥爬起來，臉色發白。他看著那支箭，又抬頭望向高坡上的身影。
“那就是沈懷舟？”
副將喘著氣點頭：“就是他。北境新任主將。”
主帥咬牙：“傳令，撤！全部撤回！”
鼓聲急響，殘兵慌忙後退。可冰麵已裂，多人墜入江中，慘叫聲此起彼伏。
沈懷舟沒有追擊。他收起弓，對身邊將領道：“清點傷亡，救治傷員。留下一隊守江岸，其餘人回營休整。”
“將軍不追？”
“他們已敗。”他說，“窮寇莫追。現在最重要的是守住防線。”
他轉身走下高坡，披風被風吹得獵獵作響。剛走出幾步，一名傳令兵騎馬飛奔而來。
“將軍！京中有信！”
沈懷舟停下。傳令兵遞上蠟丸。他捏開，取出紙條。
上麵隻有六個字：
敵謀已破，速報結果。
他認得這字跡。是孃的手筆。
他把紙條攥緊，塞進懷裏，翻身上馬。
“備馬，我要親自送戰報送回京城。”
半個時辰後，快馬穿出北境關隘。風雪漸起，道路難行，但馬蹄不停。
京城內，江知梨坐在書房，麵前攤著一張邊疆地形圖。她手指停在寒江位置，指尖微微用力，在紙上壓出一個小坑。
門外傳來腳步聲。雲娘進來，手裏拿著一封信。
“夫人，北境急報。”
江知梨接過，拆開。信是沈懷舟親筆所寫，內容簡短：
敵軍夜渡寒江，中伏潰敗。我軍未損主力，俘獲敵兵二十七人，繳獲兵器若乾。主帥未死，但受驚撤退。戰局已穩。
她看完，把信放在燭火上燒了。
灰燼飄落桌上。
她起身走到窗邊，推開一條縫。外麵天色陰沉，風卷著雪粒打在臉上。
“雲娘。”
“奴婢在。”
“去兵部，查今日進出的官員名單。特別是申時以後離開的。”
“是。”
雲娘轉身要走，江知梨又叫住她。
“帶上這個。”她從袖中取出一塊銅牌，正麵刻著“禁”字，背麵有一道細痕。
“若有人阻攔，就把牌子給他們看。”
雲娘接過，低頭退出房間。
江知梨回到桌前，重新鋪開一張紙。她提筆寫下幾行字：
北境戰報已至，敵軍奇策失敗。沈懷舟依計設伏，殲敵過半。現敵軍退守三十裡外，暫無再攻跡象。建議即刻增派斥候，盯死其動向，防其詐退誘兵。另，兵部內部仍有內應，需徹查調令流向。
她吹乾墨跡，摺好信紙，裝入信封。
這時，門外傳來新的腳步聲。比雲孃的重，是男子的步伐。
她不動聲色地把信收進袖中，坐正身子。
門被推開，沈懷舟一身風雪地走進來。鎧甲未卸，臉上帶著疲憊，但眼神明亮。
“娘。”
江知梨看著他：“你回來了。”
“戰報送到了。”他說，“我也想親眼見你。”
她點點頭：“坐下說。”
沈懷舟脫下披風，坐在對麵。他從懷裏掏出一塊布包，開啟，是一截斷刀。
“這是敵軍主帥用的刀，我在冰麵上撿的。刃口有金絲鑲紋，不是普通製式。”
江知梨伸手接過，翻看刀身。忽然，她指尖一頓。
刀背靠近根部的地方，刻著一個極小的符號，像一道扭曲的線。
她認得這個符號。
前世她在侯府密室見過一次，在一份前朝遺物的封印上。
她慢慢抬頭：“這刀，你是從哪裏撿的？”
“就在中段冰麵，靠近他們撤退的方向。”沈懷舟說，“怎麼了？”
江知梨沒回答。她把刀放在桌上，聲音低了幾分。
“你有沒有發現，這次敵軍行動太準了？他們知道我們裁撤了邊軍，知道補入的是民夫，甚至知道鷹嘴崖防守最弱。”
沈懷舟點頭：“我也覺得不對。像是有人提前泄密。”
“不是像。”她說，“是一定有。”
她盯著那把斷刀：“你記住，接下來不管誰提議議和、招安、換防，都先押下來審。尤其是來自兵部的人。”
沈懷舟皺眉：“您懷疑兵部有人通敵？”
江知梨沒說話。她站起身，走到書架前，抽出一本舊冊子。翻開其中一頁，指給他看。
那是一張十年前的邊疆駐軍名錄。名字密密麻麻。她的手指停在一個名字上。
“李元康。”
沈懷舟念出來：“這個人……”
“死了。”她說，“七年前，戰死沙場。可昨天兵部的調令上，還有他的簽名。”
沈懷舟猛地抬頭。
江知梨看著他：“你現在明白了嗎？”
沈懷舟站起身，手按在劍柄上。
“我這就帶人去兵部。”
江知梨搖頭：“不行。你現在動手，隻會打草驚蛇。”
她從袖中取出那封剛寫的信。
“先把這封報呈交上去。等新君看過，自然會有人坐不住。”
沈懷舟盯著她：“那如果沒人動呢？”
江知梨嘴角微動。
“那就讓他們動。”
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