江知梨走出趙家大門時，袖中羅盤又震了一下。她腳步沒停，臉上也沒變。可心裏已經記下那四個字——“殺她滅口”。
這念頭不是沖她來的。是沖沈棠月。
她上了馬車，對雲娘說：“不去侯府，回陳家。”
雲娘應了一聲，掀簾讓車夫調頭。馬車剛動，江知梨又開口：“你今早去染坊查過沒有？”
“去了。”雲娘低聲道，“昨夜確實有車進出，守門的說是送布料，但沒人見貨單。”
“那就對了。”江知梨靠在車廂上，閉了閉眼，“他們怕事鬧大，才燒倉滅跡。可火一起，賬沒了，貨也沒了，反而坐實了有問題。”
“小姐現在安全嗎？”
“不安全。”江知梨睜開眼，“但她能不能站住腳，就看接下來三天。”
馬車進了陳家巷子，停在側門前。江知梨下車時，看見門房低頭哈腰迎上來，比往常恭敬。她沒理，徑直往裏走。
剛進院子，迎麵撞上陳明軒。他手裏捏著摺扇，見她回來，冷笑一聲：“你還知道回來？娘等你半天了。”
“有事？”
“你說呢？”他往前一步，“外頭傳得沸沸揚揚，說我媳婦孃家插手別人家事，攪得人家雞犬不寧。你乾的好事！”
江知梨看著他。“所以你是怪我壞了別人家的事，還是怪我讓你丟了臉？”
陳明軒一噎。
“你要是真關心名聲，就該管好你自己。”她繞過他，“別整天在外頭晃，連自己屋裏什麼人都分不清。”
陳明軒臉色漲紅，想發作，又忍住了。
江知梨進了正院，陳老夫人已經在堂上坐著。佛珠攥在手裏，指節發白。
“你還有臉回來？”她一開口就是尖聲，“棠月那邊惹出禍來，你不壓著也就罷了，還跑去鬧人家？你想讓我們陳家也跟著翻船是不是？”
江知梨站著沒跪，也沒行禮。“我女兒被人栽贓，賬目被改，貨物被盜，最後還放火燒倉。這事要壓，也得先查清楚是誰幹的。”
“查？”老夫人冷笑，“你一個婦道人家，懂什麼叫查？人家趙家自己都還沒定論，你衝進去指東罵西，算什麼？”
“算護孩子。”江知梨盯著她，“你生了陳明軒，護過他一次嗎？他被人騙錢、納外室、吃毒粥，哪一次是你替他出頭的？你隻會在我麵前擺譜，在兒子麵前裝慈母。”
老夫人猛地拍桌。“你放肆！”
“我不放肆，我女兒就得死。”江知梨聲音不高，“她才進門幾天？就被安排管庫房，碰關鍵賬冊，緊接著東西不見，火就燒起來。你們覺得她是蠢，還是有人非要她背鍋？”
堂內一時安靜。
老夫人喘著氣，說不出話。
江知梨轉身要走。
“站住！”老夫人喊，“你今天要是踏出這個門，以後別再進陳家！”
江知梨回頭。“你可以攔我。但你要想清楚，萬一哪天陳明軒被人下了毒，你也隻能坐在堂上唸佛。”
她說完出門，風把門吹得晃了一下。
回到自己院裏，她立刻寫了一封信，交給雲娘：“送去趙家，親手交到沈棠月手裏，不準經別人手。”
雲娘點頭去了。
不到兩個時辰，沈棠月來了。
她穿著新做的青色衣裙，發間蝴蝶簪換了玉蝶，走路時背挺得直。身後跟著兩個丫鬟，手裏捧著托盤。
江知梨正在喝茶，見她進來，放下杯子。
“你來了。”
“娘。”沈棠月上前，聲音穩，“我按您信裡說的，把東西送過去了。”
“什麼東西？”
“那晚運出去的布料殘片。”她說，“我在燒剩的倉底找到了幾塊沒燒盡的，上麵有染坊印記。我讓人包好了，送到官府衙門前，當眾遞上去的。”
江知梨點點頭。“趙承安說什麼？”
“他一開始攔我，說家醜不可外揚。”沈棠月眼神冷了些，“我說，這不是家醜，是賊贓。我要是不報官，就是同謀。”
“然後呢？”
“然後……”她嘴角微揚，“官差真的來了。帶人查後門車轍，挖出半截燒斷的車軸，和染坊外丟的那根是一樣的。”
江知梨終於笑了。
“大嫂呢？”
“她想逃。”沈棠月說，“收拾包袱準備回孃家，被趙老夫人親自攔在門口。現在關在偏院，不準見人。”
“趙承安態度變了？”
“變了。”沈棠月點頭，“他今天在祠堂前當眾說，以後庫房由我主管，每月賬目直接報他。”
江知梨站起來，走到她麵前。“你知道他們為什麼不敢動你了嗎？”
沈棠月搖頭。
“因為你不怕了。”江知梨說，“你敢把髒東西翻出來，敢當著眾人麵揭破。他們才發現，你不是軟柿子，是帶刺的藤。”
沈棠月低頭，手指捏緊裙角。
“娘……我其實怕。”
“怕就對了。”江知梨拍拍她肩，“怕了還往前走，纔算本事。”
這時外麵傳來腳步聲。雲娘進來稟報：“趙家來人了，請小姐回去，說老爺要設宴，正式認她為管家主母。”
江知梨看向沈棠月。
“去吧。”她說，“這次不是求來的位子，是你打下來的。”
沈棠月深吸一口氣，轉身往外走。
江知梨送她到門口，忽然說：“以後他們再給你塞活，你接，但別一個人扛。記住，你二哥在軍中，三哥在商行，我在侯府。誰想壓你，先問過我們。”
沈棠月回頭，眼裏有光。
她走了。
江知梨站在門邊，沒動。
直到傍晚，雲娘帶回訊息：趙承安在宴上當眾宣佈，沈棠月從即日起掌家中內務，任何人不得違抗。趙老夫人沒說話，隻低頭喝了杯茶。
“大嫂呢？”江知梨問。
“明日押送官府，罪名是盜賣官料、縱火毀證。”
“趙承安真是糊塗到現在才明白？”
“不是糊塗。”雲娘低聲說，“是之前一直不信，以為隻是家宅紛爭。這次火燒了證據，官差上門，他纔看清，這不是內鬥，是衝著他家根基來的。”
江知梨冷笑。
“有些人，不到牆塌了，不知道躲。”
她轉身回屋，剛坐下，心口又是一沉。
第四段心聲來了——
“她不能留”。
這次念頭來自陳家方向。
她慢慢抬頭，看向窗外。天已黑透，簷下燈籠被風吹得晃。
她站起身，對雲娘說：“去把周伯找來。”
雲娘剛要動，門外傳來急促腳步。
一個僕婦跌進來，臉色發白：“夫人，不好了！廚房說今晚給您的葯膳被人動過，湯裡有股苦味，不敢端上來……”
江知梨看著她。
“誰讓我喝葯膳的？”
“是……是老夫人吩咐的。”
江知梨笑了。
“原來不是沖棠月，是借她轉移我的注意。”
她轉身從櫃子裏取出一個小瓶，倒出一點粉末混進水裏，然後蘸了指尖嘗了一口。
眉頭立刻皺起。
“巴豆加麻仁。”她把水潑在地上，“量不大，喝下去隻會腹瀉不止，失神數日。正好錯過明日朝中議事。”
雲娘驚住。“他們想讓您病倒？”
“不是想。”江知梨把瓶子收好，“是已經動手了。”
她坐回椅上，聲音冷下來：“告訴周伯，我要侯府三十年內的地契流水，尤其是老夫人經手過的。”
“您要查她？”
“她既然敢下手，我就讓她知道。”江知梨看著門外昏燈，“什麼叫步步為營。”
雲娘領命而去。
江知梨獨自坐在堂中，手指一下下敲著桌麵。
外麵風越來越大。
她忽然想起沈棠月走時的樣子。
背挺得那麼直，像棵終於紮住根的小樹。
她低頭看了看自己的手。
這雙手，前世沒能護住兒女。
今生，誰再想動她孩子——
她抬起眼。
先踩碎骨頭。
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