沈晏清走後，江知梨坐在燈下沒動。燭火晃了一下，她抬手撥了燈芯，火光重新亮起。
心口忽然一沉。
第一段心聲來了——
“四女有難”。
她手指一頓，隨即站起身。這聲音不是來自陳家，也不是侯府老宅，而是從城南方向傳來的念頭。極短，極急，像是一口氣憋在喉嚨裡硬擠出來的。
她立刻讓雲娘去備車。
雲娘問是不是出事了，她說不清楚，但必須見沈棠月一麵。現在就去。
馬車剛出巷口，第二段心聲響起——
“嫁禍於她”。
江知梨眼神一冷。有人已經在動手了，而且目標明確。不是衝著財產，是衝著人來的。要毀她的名聲，讓她在夫家立不住腳。
她掀開車簾，對車夫說改道去西街布莊。那是沈棠月常去的地方，若她不在夫家，大概率會先去那裏。
到了布莊，掌櫃迎出來，說三小姐半個時辰前確實來過，買了兩匹素緞，說是給夫家老太太做壽禮的。之後便坐轎子回去了。
江知梨點頭，轉身上車，直奔沈棠月夫家。
這是她第一次登門。門房通報後，裏麵傳來一陣腳步聲。沈棠月親自迎了出來，臉色有些發白，但還能穩住。
“娘怎麼來了？”
“我來接你回家。”
沈棠月身子一僵。她沒想到母親開口就是這句話。她咬了咬唇，低聲說：“還沒吃午飯，您先進去坐吧。”
“我不進去。”江知梨看著她，“你現在跟我走。”
旁邊幾個丫鬟站在廊下，目光偷偷往這邊掃。沈棠月回頭看了她們一眼，壓低聲音：“不能走。我剛被安排管庫房的事，今天出了差錯，他們正等著看我笑話。”
“什麼差錯？”
“有人在我經手的賬冊上做了手腳。”她說，“少了二十匹雲錦，報的是損耗，可我沒簽字。他們卻說我私吞了，要等老爺回來定奪。”
江知梨盯著她的眼睛。“你碰過那本賬嗎？”
“碰過。但我隻核對數目，沒動筆。”
“誰讓你碰的？”
“大嫂。”她說，“她說我是新婦，該多學些事，讓我幫忙清點。”
江知梨冷笑一聲。這不是學事，是設局。讓她沾手關鍵事務，再突然爆出問題，一口咬定是她所為。既不用撕破臉，又能把她踩下去。
她拉著沈棠月走到角落。“聽著，你現在回去，當什麼事都沒發生。我去見你夫君，問他一句：這件事，他想查，還是不想查？”
沈棠月急了。“娘，您別鬧大。我才進門，根基不穩……”
“那你打算認？”江知梨反問。
“我不是……”
“你是想忍？”江知梨打斷她，“忍到下次他們給你塞毒藥，說是你下的？忍到你被人按在井邊，說是你自己失足？”
沈棠月說不出話來。
江知梨鬆開她的手。“你記住，你現在不是一個人。你背後有我，有你二哥在軍中，有你三哥在商行。他們敢動你，就得想清楚後果。”
她說完轉身往正廳走。
沈棠月跟了幾步，又停下。她看著母親的背影，忽然發現她走路時肩背挺得筆直，不像從前那樣含著氣，而是像一把出鞘的刀。
廳裡坐著幾個人。沈棠月的夫君趙承安正在喝茶，見她進來，眉頭皺了一下。
“你怎麼來了？”
“我來問你一句話。”江知梨站著沒坐，“你娶我女兒，是娶一個主母，還是娶一個替罪的丫鬟？”
趙承安放下茶杯。“這話什麼意思？”
“意思很簡單。”她說，“有人在你們家賬上動手腳，栽贓她。你準備怎麼處理？”
“這事還在查。”他說，“母親已經派人去核對出入記錄。”
“那你知道是誰最先提出讓她管賬的嗎？”江知梨問，“是你大嫂。你知道那本賬冊是誰最後經手的嗎？是你大嫂。你知道少的那批貨，是誰昨天下午提走的嗎？也是你大嫂。”
趙承安臉色變了。“你有證據？”
“我沒有。”她說，“但我敢說，隻要你讓人去查庫房後門的小道，就會發現昨夜有車輪印通向城外染坊。而那個染坊，是你大嫂孃家開的。”
趙承安猛地站起來。
這時，外麵傳來一陣喧嘩。一個僕人跌跌撞撞跑進來，說後院庫房著火了，燒的是東側偏倉，正好是存放雲錦的地方。
江知梨轉身就走。
沈棠月跟上來。“娘，怎麼辦？”
“現在不是怎麼辦。”她說，“是他們怕了。燒賬、毀物，是為了滅跡。這一把火，等於自己承認有問題。”
她抓住沈棠月的手腕。“你現在進屋，換一身衣服。然後去祠堂，跪在祖宗牌位前，說你今日初理家務，遇大火驚擾先靈，請罪。”
沈棠月愣住。“我要請罪？可我沒做錯……”
“你就是要請罪。”江知梨看著她，“你越主動，他們越不敢動你。你要是躲著，他們反而會說你心虛。記住了，低頭不是認輸，是讓他們無路可退。”
沈棠月點頭，轉身跑了。
江知梨站在院子裏，聽見第三段心聲終於響起——
“她知道了”。
這一次，念頭來自正廳方向。語氣陰沉，帶著一絲慌亂。
她嘴角微動。
看來不止是大嫂一人。這把火，有人比她更急。
她走進廳裡，趙承安正對著幾個管事發火，要他們立刻封鎖後門，不準任何人進出。
她站在門口說：“你現在最該做的，不是抓人，是報官。”
趙承安抬頭。“你說什麼？”
“我說，這已經不是家事了。”江知梨看著他，“私改賬目、盜賣官料、縱火燒倉，哪一條都不是你能壓下的。你要是現在不報官，等別人查出來，第一個問罪的就是你。”
趙承安臉色發青。
他知道她說得對。這種事，拖得越久，牽連越大。可一旦報官，家裏醜事就全暴露了。
江知梨不再看他，轉身往外走。
走到院中，她看見沈棠月換了素衣，正由丫鬟扶著往祠堂去。腳步很穩，頭也沒低。
她停了一下，對雲娘說：“盯住染坊那邊，看看今晚有沒有人出城。”
雲娘應聲而去。
她抬頭看了看天。日頭偏西，風從南麵吹來，帶著一股焦味。
她知道這場火不會這麼簡單結束。背後的人既然敢動手，就不會隻試一次。接下來，他們會換方式，換人，甚至換罪名。
但她也清楚，沈棠月不能再退。退一步，就會被按進泥裡再也爬不出來。
她轉身朝大門走去。
剛到門口，迎麵撞上一個人。是趙承安的母親，趙老夫人。她拄著柺杖，臉色鐵青。
“你要帶她走？”老夫人開口就問。
“我不想帶她走。”江知梨看著她，“我想讓她留下來。但前提是，你們得讓她站著進來，而不是跪著進去。”
老夫人冷笑。“我們家的事，輪不到你插手。”
“你們家的事。”江知梨反問，“是我女兒被人陷害，還是你們家藏了賊，還想要清白名聲？”
老夫人語塞。
江知梨繞過她，走出大門。
馬車還在等。她剛要上車，袖中羅盤又是一震。
第四段心聲，不該出現的。
“殺她滅口”。
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