江知梨坐在書房裏，手裏拿著一封信。信是南街李記綢莊送來的，字跡工整，內容簡短。她看完後放在桌上，指尖輕輕敲了兩下。
門外傳來腳步聲，雲娘進來，站在門口沒說話。
“有事？”江知梨問。
“二少爺派人回來了。”雲娘低聲說，“在前院等著。”
江知梨起身就走。
沈懷舟派回來的是個年輕小兵，穿著舊皮甲，臉上有風沙痕跡。他見江知梨出來，立刻行禮。
“夫人，二少爺讓我帶話。”小兵從懷裏掏出一塊布包，開啟，是一張摺疊的紙條，“這是軍營裡的事，他說您看了就知道。”
江知梨接過紙條，展開隻看了一眼，眉頭微皺。
紙上寫著：同僚邀共議調防，言辭懇切，似有隱情。
不是正式軍報，也不是緊急密信，隻是沈懷舟自己寫的幾句提醒。但他特意讓人送回來，說明心裏已有疑慮。
“他人呢？”江知梨問。
“還在軍營。”小兵答，“昨夜被幾位同僚請去喝酒，推脫不過去了。今早纔回營房，發現床頭放了一封信，署名是副統領趙成。”
江知梨眼神一沉。
“信上寫了什麼？”
“說最近邊關不穩，兵部動作頻繁，想拉二少爺一起上摺子，請求提前調動西庫軍糧，說是為戰備做準備。”
她立刻想到昨日查到的王主事私印記錄。西庫軍械被調往黑石坡的事還沒公開，怎麼軍中已有動作？
這不叫備戰，這叫搶功。
“你回去告訴沈懷舟。”她聲音不高，“別碰那封摺子，也別跟他們多說話。讓他查清楚誰先提的這個主意，又是誰聯絡的兵部。”
小兵點頭記下。
“還有。”她頓了頓，“讓他晚上別單獨出營房，吃飯要看著飯菜端上來，水也要自己帶。”
小兵臉色變了變，但沒多問，應聲退下。
江知梨轉身回屋，走到桌前攤開地圖。黑石坡的位置還畫著圈，旁邊是她寫下的“先發製人”四個字。
她盯著那片空白地界，手指慢慢收緊。
這時，心口忽然一震。
來了。
心聲羅盤響了。
第一段念頭浮現——
“借他之手奪權。”
短短六個字，像針一樣紮進腦海。
她閉了閉眼，立刻明白是誰在打什麼算盤。那些所謂同僚，根本不是為了邊關安危，是要利用沈懷舟的身份和戰功，把一份“主動請戰”的摺子變成自己的晉陞階梯。
而一旦事成，功勞歸他們，風險卻由沈懷舟承擔。
她抓起筆，在紙上寫下幾個名字：趙成、李元達、周遠山。都是軍中有職銜的人，也都曾與沈懷舟共事過。
然後她提起硃筆，在趙成的名字上畫了個叉。
這個人最急，也最貪。
她吹乾墨跡，把紙收進暗格。
雲娘站在一旁，輕聲問：“要不要再派人送信過去？”
“不用。”她說，“再送反而打草驚蛇。現在隻能靠他自己看懂我的意思。”
她坐回椅子，手搭在扶手上，掌心有些熱。
時間一點點過去。
傍晚時分，又一陣心聲襲來。
第二段念頭響起——
“他若不從，就毀他。”
江知梨猛地睜眼。
不是威脅，是計劃。
這些人已經準備好後路。如果沈懷舟不肯合作，他們就會反咬一口，說他抗命、違令、甚至通敵。
一個曾經立過戰功的將領，一旦背上這種罪名，不死也得脫層皮。
她站起身，來回走了幾步，忽然道：“拿我的印章來。”
雲娘一愣。“您要做什麼？”
“我要寫一封信。”她說，“用侯府主母的身份，寄給兵部一位老相識。”
雲娘沒再問，轉身去取印。
江知梨提筆蘸墨，開始寫信。內容不長，隻說近日聽聞軍中有將領私下串聯，意圖繞過兵部調糧，不知真假，特此提醒，請多加留意。
落款是她的名字，蓋上侯府印章。
“今晚就送出去。”她說，“走官驛，不必遮掩。”
雲娘接過信，點頭離開。
江知梨重新坐下，等第三段心聲。
可直到天黑，都沒再響起。
她知道，今天的三段已經用完。
但她不再焦慮。
該做的都做了，剩下的，要看沈懷舟能不能醒過來。
***
三天後，沈懷舟回到侯府。
他進門時天還沒亮，身上披著大氅，肩頭沾著露水。守門的僕從一見是他，立刻跑去通報。
江知梨正在用早飯，聽見訊息放下筷子。
她走出去時，沈懷舟已經在正廳外站著，臉色不太好看。
“進來。”她說。
兩人進了內堂，屏退左右。
“事情查清楚了。”沈懷舟開口，聲音低沉，“那個趙成，早就盯上了西庫的差事。他舅父是兵部侍郎，一直想讓他外放做個總兵，可沒戰功撐不起這個位置。”
江知梨點頭。“所以他想借你鋪路。”
“不止。”沈懷舟冷笑，“他們擬好了摺子，連我簽名都仿好了。就等我喝醉那一晚，在摺子上按手印。”
“你沒中招？”
“我沒去喝酒。”他說，“我在營房外蹲了一夜，天亮纔回去。看到那封信的時候，我就知道不對勁。你之前讓我查誰最先提調糧的事，我查到了——是李元達，他和趙成同鄉。”
江知梨沒說話，隻是看著他。
“我昨天當著所有人的麵撕了那封摺子。”沈懷舟繼續說，“我說，誰想打仗自己去，別扯上我。我還說，要是真擔心邊關，不如先查查西庫賬目，看看有沒有人用假印調走軍械。”
“他們反應如何？”
“趙成當場翻臉。”他嘴角一扯，“說我忘恩負義，還說我不配穿這身鎧甲。”
“你怎麼回應？”
“我把腰牌摘下來，扔在他麵前。”沈懷舟直視她的眼睛，“我說，這身鎧甲是我一刀一槍掙來的，不是靠鑽營換來的。誰要這差事，儘管去爭，但我不會當你們的墊腳石。”
江知梨終於露出一點笑意。
“你做得對。”
“娘。”他忽然叫了一聲。
她一頓。
這是他第一次這麼叫她。
從前他叫“母親”，生疏而規矩。現在這一聲“娘”，帶著火氣，也帶著信任。
“我知道你在幫我。”他說，“那封信，是你寫的吧？兵部第二天就派人來查軍營內部串聯的事。趙成被帶走問話，李元達也被停了職。”
江知梨沒否認。
“他們想踩著你上位。”她說，“可你忘了，你不是孤身一人。”
沈懷舟低頭，片刻後道：“我以前總覺得，隻要打贏仗就夠了。可現在我才明白，戰場上殺不了的人，會在背後捅刀子。”
“你現在明白了。”她說，“那就夠了。”
兩人沉默了一會兒。
外麵傳來腳步聲，雲娘進來，手裏拿著一張紙。
“剛收到的訊息。”她遞給江知梨，“兵部下令，暫停所有非緊急軍糧調動。另外……趙成被革去副統領職位，交由都察院審查。”
江知梨接過紙，看了一眼，遞還回去。
“告訴城西的鋪子，最近小心些。”她說，“有些人輸了，不會甘心。”
雲娘點頭退下。
沈懷舟站在原地，忽然道：“接下來，我該做什麼？”
江知梨看著他，緩緩開口：“你現在知道誰是敵人了。下一步，就得讓他們知道——你不是好騙的。”
他握緊拳頭，指節發出輕響。
“我想查黑石坡。”他說，“那地方不該有人去。可既然有人敢往那裏運東西，我就要親自去看看。”
江知梨沒阻止。
她隻問了一句：“你確定要走這條路？”
“確定。”他回答得很乾脆。
她站起身，走到櫃前，開啟一個小匣子，取出一枚銅牌。
“拿著。”她把牌子遞給他，“這是老侯爺留下的通行令，能進三道關卡。別輕易用，用了就得做好準備。”
沈懷舟接過銅牌，入手冰涼。
他把它放進懷裏，抬頭看她。
“我會讓你看清，誰纔是真正該死的人。”
江知梨點頭。
門外陽光照進來，落在地磚上，切成兩半。
一半在他腳下，一半在她身後。
他轉身往外走，步伐堅定。
江知梨站在原地沒動。
直到聽見大門關閉的聲音，她才低聲說了一句：
“這次，別再死在我前麵了。”
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