江知梨在書房坐到天亮。
窗外的風停了，簷下的銅鈴不再響。她沒閤眼，手指一直搭在桌沿，指節因長時間用力而泛白。天色微亮時，雲娘推門進來，手裏端著一碗熱粥。
“您一晚沒睡。”她說。
“不急。”江知梨站起身，把外衣整了整，“叫周伯來，再讓守門的幾個都到前院候著。”
雲娘點頭出去。
江知梨走到門口，抬頭看了眼天空。雲層壓得低，看不出日頭位置，但時辰已不早。她邁步往前院走，腳步沉穩。
周伯拄著柺杖等在正廳外，身後站著七八個守衛模樣的人。他們都是侯府老僕，平日負責巡夜、看門，動作慢，話也少。江知梨走近時，他們紛紛低頭行禮。
“今日起，府裡規矩改。”她站在台階上，聲音不高，卻字字清晰，“夜裏不準熄燈，前後門各加兩班人，每班兩人，一個守門，一個巡牆。”
有人抬頭想問，被周伯輕輕攔下。
“廚房每日多備一頓飯，專供夜班。飯後立刻換崗，不準拖延。巡牆的人必須帶鑼，發現異常就敲，不管真假，先響再說。”
“是。”一名守衛應道。
“圍牆四周，凡有樹木靠牆的，一律砍去三尺枝幹。柴房、馬廄這些地方，晚上不準堆雜物。所有通外巷的小門，即刻封死。”
周伯低聲對身邊人說了幾句，那人快步離開去辦。
江知梨又說：“從今天起，我不在廳裡議事，也不見閑雜人。若有事找我，先報給雲娘，她判斷輕重，再決定是否通報。”
眾人點頭。
“還有，”她看向周伯，“你去庫房取十套舊甲冑出來，不必完整，能穿就行。再找幾把斷刀、殘弓，掛在前院牆上。”
周伯皺眉。“掛那些破爛做什麼？”
“讓人看。”她說，“讓外麵的人知道，侯府有備。”
周伯懂了，不再多問。
江知梨轉身進屋，雲娘已在內堂候著。
“二少爺那邊可有迴音？”她問。
“昨夜送信的人回來了。說沈少爺收到話後，立刻去了兵部值房，今早就調了西庫賬目副本，正在覈對。”
“他有沒有提邊關的事？”
“提了。說兵部最近收到黑水城三封急報，內容未公開，但遞報的驛卒都被扣下，沒人放行。”
江知梨眼神一冷。
“告訴送信的人，今晚再去一趟，帶句話給沈懷舟——‘查王主事往來文書，重點看私印記錄’。”
雲娘記下。
“四小姐那邊呢？”
“剛派人回來，說夫家已經同意自首，隻等今日寫完供狀，午後就會遞到刑部。”
“很好。”她點頭，“讓她別慌，按原計劃走。”
雲娘退出去安排。
江知梨坐下，喝了口茶。茶涼了，她沒讓換。
片刻後，周伯進來，手裏拿著一塊木牌。
“這是前朝守城用的令牌，我在庫房角落找到的。一麵刻‘守’，一麵刻‘變’。當年老侯爺帶兵時用過。”
她接過木牌，翻看了一遍。“留下。今晚開始，巡夜的人必須隨身帶著它。交接時對牌，不對人。”
周伯應聲退下。
江知梨起身走到櫃前，拉開暗格，取出那把短刀。刀還在，刃口沒動。她把刀插進袖中，重新繫好衣帶。
剛出房門，就見一名守衛匆匆跑來。
“夫人！後巷有人撬門！”
她腳步沒停。“叫人去堵，別讓他跑了。我要活的。”
守衛愣住。“可……要是他傷人怎麼辦？”
“我說要活的。”她停下，目光掃過去，“你若抓不住，以後就不用巡夜了。”
那人臉色一變，轉身就跑。
江知梨跟上去，走得不急，但一步沒落。
後巷離西角門不遠，兩名守衛已圍住一個灰衣男子。那人背靠牆，手裏攥著一把小鑿子，手背青筋凸起。見江知梨過來，他張嘴想喊，卻被一人捂住了嘴。
“就是他。”守衛說，“拿鑿子撬門縫，被巡牆的聽見動靜。”
江知梨走近，盯著那人眼睛。
他瞳孔抖了一下。
她忽然開口：“你不是府裡的人。”
男子咬唇不語。
“你是誰派來的？”
依舊不答。
她抬手，示意旁邊人鬆開手。
“說。”她說。
男子喘了口氣，聲音沙啞：“我隻是路過……看見門沒關緊……想借個道……”
“借道？”她冷笑，“侯府的門，是你能碰的？”
“我……我不知道……”
“那你現在知道了。”她後退半步，“把他關進柴房。不準給水，不準給飯。也不準打。”
守衛遲疑。“這……”
“我說了，不準打。”她語氣不變，“但繩子可以綁緊點。腿彎反綁，跪著。”
那人臉色變了。
守衛上前拖人。
江知梨轉身就走。
回到前院，她讓人搬來一張長桌，擺在正廳門前。又叫人取筆墨、紙張，還有一本舊冊。
“把府裡所有人的名字都列出來。”她對周伯說，“主子、僕從、廚娘、馬夫，一個都不能少。每人登記三樣東西：住處、當差內容、近三月出入記錄。”
周伯明白她的意思。“防細作。”
“不錯。”她說，“有些人，看著是老人，做的事卻不是人事。”
名單很快開始謄寫。江知梨親自盯著，看到有名字模糊的，立刻追問。
“這個李三，住哪？”
“東廂下房第二間。”
“他昨夜何時回府？”
“說是戌時末，可門房說沒見他登記。”
她把名字圈起來。“單獨記一邊。”
又有守衛來報，說柴房那人熬不住，招了。
“說他是工部王主事家的遠親，被收錢來探路，隻想看看侯府有沒有加強防備。”
江知梨聽完，隻說一句：“繼續關著。”
她回到桌前，翻開那本舊冊，是侯府歷年田產圖。她用筆在京城周邊畫了三個圈。
“這三個莊子，即刻派人接管。每莊留五人守，糧食、水源全部清點，不準外人進出。”
周伯問：“要不要通知莊頭？”
“不必。”她說，“現在誰靠近莊子，誰就有問題。”
她放下筆，抬頭看天。日頭偏西，光線昏黃。
這時，雲娘快步走來。
“兵部那邊有訊息。”她壓低聲音，“沈少爺查到了王主事的私印記錄。三個月前，他曾用假印簽發過一批軍械調令，接收方是北境一個廢棄哨站。”
江知梨眼神一凝。
“那個哨站，叫什麼名字？”
“黑石坡。”
她立刻想起地圖上的標記。黑石坡不在主道上，地勢險，易守難攻，十年前就被棄用了。
如今有人調軍械去那裏……
她站起身，走到廊下。
“去馬廄，備馬。”
雲娘一驚。“您要出門？”
“不去遠，就在府外轉一圈。”
“可危險……”
“正因為危險，我才得親眼看看。”
一刻鐘後，她騎馬出了府門，兩名守衛跟隨。她沒走大街，沿著巷子繞到侯府後牆。
牆外是一片荒地，長滿枯草。她勒馬停下，目光掃過牆麵。
磚縫整齊，無攀爬痕跡。但她注意到，牆根下有幾處腳印，方向朝外。
她翻身下馬，蹲下檢視。
腳印新鮮，鞋底紋路清晰，是粗布靴。不止一人。
她站起身，望向遠處。
一條小路通向城西，那裏有座廢棄廟宇，再過去就是官道。
她回頭對守衛說：“今晚起，後牆外加設暗哨。兩人一組，藏在對麵屋簷下。不準點燈，不準出聲。”
“是。”
她翻身上馬，往回走。
剛進府門，就見周伯站在台階上，神情緊張。
“怎麼了？”她問。
“柴房那人……死了。”
她腳步一頓。“怎麼回事？”
“早上還好好的，剛才送飯的人去，發現他倒在地上，口吐白沫，已經沒氣了。”
江知梨快步走向柴房。
那人躺在地上，臉發青，嘴角有殘留物。她蹲下，翻開他眼皮，又聞了聞他口鼻。
“不是中毒。”她說，“是服了葯。一種讓人假死的葯，民間叫‘斷息散’。”
周伯驚住。“假死？”
“他還沒斷氣。”她伸手探他頸側，“脈很弱，但還在跳。準備熱水，灌薑湯，把他救回來。”
守衛立刻動手。
她站起身，看向門外。
有人不想讓這人開口。
那就說明，他說的可能是真的。
她轉身往外走，聲音冷了下來。
“今晚，所有人不得擅自離崗。若有傳話，必須持令牌。沒有牌子的，一律當敵處理。”
“是！”周伯應道。
她回到書房，取出地圖鋪在桌上。
黑水城、黑石坡、西庫、王主事……
線索開始連成線。
她拿起筆，在黑石坡位置畫了個圈。
然後寫下四個字：先發製人。
門外傳來腳步聲。
雲娘進來，手裏拿著一封信。
“南街李記綢莊的人剛送來的。說您那位老友回了話。”
江知梨接過信，拆開。
第一行字映入眼簾：
“北地驛站記錄，三日前有七批密件送往黑石坡，寄件人署名為兵部巡查使。”
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