夜風從高台邊緣掠過，吹動了江知梨的袖角。她站在侯府後園的觀星台上，抬頭望著天。
雲娘送來的布包還放在台邊石桌上，燒焦的紙片攤開一角，露出半行殘字。她沒再看那東西，目光始終停在北方的天空。
星位偏了。
不是尋常的流轉，是錯亂。北鬥第七星的位置比前幾日偏出一寸，紫微垣邊緣有兩顆小星幾乎重疊。這種變化極細微，常人看不出，但她自小隨父親習過觀象之術，一眼便覺不對。
她閉了閉眼，心聲羅盤開始運轉。
三段念頭如期浮現。
第一段：“王主事通敵”。
她皺眉。工部那個姓王的，是陳明軒近日頻繁接觸的人，也是她讓雲娘去查的物件。這念頭來得不意外，可“通敵”二字太重。
第二段：“西庫賬不對”。
她眼神一緊。西庫舊檔是沈懷舟前些日子提過的，說是軍需排程曾走那邊的銀流。她已讓他盯住，沒想到問題這麼快就冒了出來。
第三段：“邊關要亂”。
隻有三個字。
卻像一塊石頭砸進心裏。
她睜開眼，呼吸慢了一瞬。北地邊境這些年雖有摩擦，但從未真正起戰事。如今星象異動，加上這三句心聲，事情不對勁。
她轉身下台，腳步落在青磚上沒有聲音。雲娘等在台下，見她下來，立刻迎上前。
“周伯看過那紙片了？”她問。
“看了。說像是從前朝兵部流出的密文殘頁，具體寫什麼，他也不確定。”
“拿去收好。別讓人碰。”
“是。”
江知梨往前走，雲娘緊跟幾步。“您是不是發現了什麼？”
“你去兵部遞個訊息。”她說，“不用信，口頭傳話。”
“給誰？”
“沈懷舟。”
雲娘記下。
“就說，西庫賬目有疑點，讓他調近三個月的進出記錄，尤其是運往北線的藥材和鐵器。”
“還要別的嗎？”
“再告訴他，最近少回府，除非有急事。”
雲娘點頭，遲疑了一下。“是不是出事了？”
江知梨停下腳步。
“你記得去年冬天，北地雪災的事嗎？”
“記得。朝廷撥了糧，可聽說很多地方沒收到。”
“那次災情裡，死了三千戍邊士兵。”她說，“不是凍死的。是斷糧七日之後，被人圍在營中，活活耗儘力氣。”
雲娘臉色變了。
“現在有人想再試一次。”她說，“隻是這次，準備得更久。”
“可為什麼……”
“因為時機到了。”她看向北方，“星象亂，人心也亂。有些人，等的就是這一刻。”
雲娘沒再問。她知道主子一旦說出這些話，就是已經看清了七八分。
“我去傳話。”她說完就要走。
“等等。”江知梨從袖中取出一枚銅牌，“帶上這個。兵部門口守衛嚴，沒牌子進不去。”
雲娘接過銅牌，轉身離去。
江知梨回到書房，點亮燈，翻開一本舊冊。這是周伯前些日子整理的侯府歷年支出明細，她之前隻粗略看過一遍。現在，她一頁頁翻過去，重點看的是每年冬春兩季送往邊疆的物資記錄。
翻到三年前那一欄時，她停住了。
一筆十萬斤粟米的調撥，標註為“賑災專用”，接收方是北境安平營。可她清楚記得，當年安平營上報的實收數量，隻有六萬斤。
四萬斤不見了。
更奇怪的是，這筆賬後麵蓋著兵部右侍郎裴仲衡的私印。而裴仲衡，半年前已被查出與權臣勾結，下了大牢。
她手指劃過那行字，眉頭越皺越緊。
如果當時就有貪腐滲透到軍糧排程，那這次的星象異常，恐怕不隻是預警那麼簡單。
她合上冊子，走到窗前。
外麵很靜，連蟲鳴都聽不見。月亮被雲遮住一半，照得庭院灰濛濛的。
她站了一會，忽然想起什麼，又開啟抽屜，取出一張地圖。這是沈懷舟上次回家時帶來的，標著北地五座邊城的位置。她鋪在桌上，用鎮紙壓住四角。
目光落在最北的黑水城。
那裏是前線中的前線，常年駐軍八千。若有人想動手，必先斷其補給。
她盯著地圖，腦中飛快推演。
西庫賬目有問題——說明後勤係統已有漏洞；
工部王主事涉通敵——說明朝中有人配合；
星象示警兵戈之兆——說明變故將至；
再加上前朝餘孽一直未除……
一切線索都在指向同一個方向。
她不能再等。
她提起筆，寫下一封信。內容簡短，隻說讓她信任的一位老友幫忙查三件事：一是近三個月北地各驛站的通行記錄；二是黑水城守將最近是否接到調令；三是是否有民間商隊大批採購藥材、棉布、鐵釘等物。
寫完，她把信封好，吹滅燈，親自送到後門交給守夜的僕從。
“天亮前必須送到南街李記綢莊。”
僕從點頭，揣好信走了。
她站在門口，看著夜色發了一會呆。
這時，遠處傳來打更的聲音。三更了。
她剛要回屋，忽然聽見頭頂一聲鳥叫。
抬頭一看，一隻灰翅夜梟正停在屋簷上，歪頭看著她。
她不動。
那鳥又叫了一聲，展翅飛走。
她盯著它消失的方向，心裏忽然一動。
這種鳥，往年隻在深山出現，從不來城裏。今年卻是第二次見到了。
她慢慢走回房，坐到桌前，把地圖重新攤開。
這一次，她在黑水城和京城之間畫了一條線。然後沿著這條線，標出所有可能設伏的地點。
一共七個。
她圈出其中三個最窄的山道。
如果真要動手，敵人會選擇這裏截殺信使。那樣，訊息傳不出來，援軍也到不了。
她拿起筆，在那三個點旁各畫了一個叉。
門外傳來腳步聲。
雲娘回來了。
“沈少爺收到了話。”她說，“他讓您放心，他會處理。”
江知梨點頭。“他有沒有說什麼？”
“他說，最近兵部也在查一批丟失的兵器登記簿。”
“什麼時候丟的？”
“三個月前。說是火災燒了檔案房，可有人記得，那天根本沒起火。”
江知梨冷笑一聲。
假的。
一場精心佈置的掩蓋。
她站起來，走到櫃子前，拉開暗格。裏麵放著一把短刀，刀鞘漆黑，刀柄纏著細麻繩。這是她重生後親手做的第一件防身物，一直藏在這裏。
她抽出刀，看了看刃口。
還鋒利。
她把刀別進腰間，外衣掩好。
“從今天起，你每天去一趟兵部。”她說，“不用進去，就在外麵等。看到沈懷舟出來，就上前說話。內容不重要，關鍵是讓他知道，我在關注。”
雲娘明白她的意思。這是傳遞訊號的方式，避免被人截獲書信。
“還有，讓周伯清點庫房裏的舊物。凡是帶兵部印記的文書，無論殘缺與否，全部收起來。”
“是。”
“另外，找幾個可靠的老人，能識字、會騎馬的。隨時準備送信。”
雲娘一一記下。
江知梨最後說：“告訴他們，接下來的日子，夜裏不要睡太沉。若有鑼聲響起，立刻到後院集合。”
雲娘應下，退出房間。
她獨自坐在燈下，沒有再翻書，也沒有看地圖。
她隻是盯著桌麵，手指輕輕敲著桌麵。
一下，一下，節奏穩定。
她在等。
等下一個心聲出現。
等第一聲鑼響。
等那個她知道一定會來的訊息。
窗外風更大了。
簷角掛著的銅鈴輕輕晃動，發出細微的響。
她抬起頭，看見月亮終於完全被雲吞沒。
天地陷入黑暗。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧