沈知梨扶著沈晏清上了馬車，車輪剛動，她就聽見他低聲道：“母親，那些人背後有大人物。”
她沒應聲，隻把披風拉緊了些，蓋住他肩膀上的血跡。
馬車駛出山道時天已大亮。城門口的守衛照例檢視通行路引，見是普通婦人帶病親回鄉，便揮手放行。
進城後，她讓車夫繞開侯府，直接去了西街一處不起眼的藥鋪。這是她早年安下的暗點，掌櫃是周伯舊識，可靠。
夥計把沈晏清扶進後屋安置，她坐在堂前喝了口粗茶，腦子開始轉。
劫匪用假兵部令，馬匹來自私軍，又冒充巡糧禦史親衛。這些人膽子不小，敢偽造朝廷公文，必有人撐腰。
她閉上眼，等心聲羅盤響起。
上午未動，午時三刻，耳邊終於傳來三段念頭，短得像刀鋒劃過：
“賬本在東廂。”
“大人要滅口。”
“漕運三日後啟程。”
她睜開眼，呼吸沉了下去。
第一句不知是誰的心聲，但後兩句指嚮明確——權臣要動手，而且和漕運有關。
沈家商隊押的是絲綢與銀兩，走北線是為了避稅，這條路連通邊關與江南，正是漕運要道。
若有人想借官船夾帶私貨，沈家這支商隊就是眼中釘。
她起身走到後屋，見沈晏清已經昏睡過去。他的手指還緊緊攥著衣角，像是怕人搶走什麼。
她輕輕掰開他的手，掌心有一小塊燒焦的紙片，上麵殘留半個印章痕跡。
她盯著那印記看了許久，忽然想起一事。
三年前，戶部有個侍郎倒台，罪名是勾結鹽商，私改漕運名錄。那人死前曾供出一個名字，但皇帝壓了下來。
那人姓裴。
她記起來了。裴家長子如今在吏部任左侍郎，深得聖心，近來頻頻升遷。若他是幕後之人，完全可能調動假軍、偽造文書。
但她需要證據。
她走出藥鋪，對守在外麵的心腹說：“去查裴家最近的往來賓客，特別是夜裏進出的。另外，盯住城東那座新修的宅子，說是給兒子娶親用，實則空著沒人住。”
心腹點頭要走，她又補了一句：“別驚動任何人。尤其是官差。”
當天傍晚，訊息陸續傳回。
裴家左侍郎近日閉門謝客，但每夜三更都有馬車從後門出，車廂封閉，車夫換了三批，都是生麵孔。
而那座空宅，昨夜運進了大量木箱，由工部驛車押送，名義是修繕貢品庫。
她冷笑。工部驛車怎會替私宅運貨？
她讓人悄悄記下車牌編號，發現這批車本該今日往南運送軍械，卻偏離路線二十裡，拐進了城東。
疑點越來越多。
第二日清晨，她換了一身素凈衣裙，戴上帷帽，進了城南一條窄巷。
這裏住著一位老禦史，姓林，十年前因彈劾貪官被貶，如今在家養病。此人剛直，且與裴家有舊怨。
她在門前遞了拜帖，說自己是故人之女，求見一麵。
半盞茶後，門開了。
老禦史坐在堂中，鬚髮皆白，眼神卻銳利。
“你不是沈家小姐。”他說，“你是沈夫人。”
她沒否認，隻摘下帷帽，露出臉來。
老人盯著她看了片刻，忽然嘆氣：“你娘死了，你反倒活過來了。”
她坐下，開門見山：“裴家要動漕運，您信嗎？”
老人手一抖，“你從哪聽來的？”
“我親眼看見工部驛車往他私宅運箱子。”她說，“而且，有人拿假兵部令劫我商隊，提到‘大人’二字。”
老人臉色變了。
“你說的‘大人’，是不是裴仲衡？”
她反問：“他在朝中可有同黨？”
“豈止同黨。”老人冷哼，“禮部尚書是他姐夫，刑部兩位主事是他門生。整個南衙，一半奏摺都要經他手過一遍。”
她明白了。這人不隻是權臣，已經織成一張網。
她站起身，“我要在朝堂掀這一局。您願不願幫我？”
老人抬頭看她，“你一個婦道人家，怎麼上得了殿？”
“我不用上殿。”她說，“我可以讓你的人上。”
老人皺眉。
她繼續說：“林大人門下有個年輕言官，姓張，上月剛遞摺子彈劾倉場舞弊。他缺證據，但我有。”
老人沉默片刻，“你要拿什麼做證？”
“假兵部令的拓片，工部驛車的行車記錄，還有……”她頓了頓，“劫匪口中說出的‘大人’二字，是當著我兒子麵說的。他能指認。”
老人盯著她，“你不怕惹火燒身？”
“我早就燒透了。”她說，“他們動我兒子，我就動他們的根。”
老人終於點頭。
三日後，早朝。
金鑾殿上，年輕的張言官出列，手持奏本。
“臣彈劾吏部左侍郎裴仲衡，勾結私軍，偽造兵部勘合令，劫掠民商，圖謀漕運！”
滿殿嘩然。
宰相怒斥其誣告，要將人拿下。
張言官不退，高舉手中證物：“假令拓片在此，行車記錄在此，更有受害商人之子親筆畫押，指認劫匪口稱‘大人’為其主使！”
他話音未落，殿外傳來腳步聲。
一名太監匆匆進來，在皇帝耳邊低語幾句。
皇帝臉色微變，看向裴仲衡，“你說，這事你怎麼解釋？”
裴仲衡跪下，聲音鎮定：“臣不知何事，必有小人構陷。”
皇帝還沒開口，另一名官員突然出列。
是刑部一位老郎中，平日與裴家並無往來。
“陛下，臣昨夜接到一封密信，附有一枚銅牌，乃假冒巡糧禦史親衛所用。送信人說，牌子是從西山一處破哨塔裡撿到的。”
皇帝接過銅牌，細看片刻，眉頭越鎖越緊。
這牌子做工粗糙，紋樣錯亂，明顯是仿製。
但他更在意的是，為何接連有人舉報同一樁事？
他緩緩開口：“裴卿，此事若查無實據，朕自會為你正名。但若有牽連，休怪朕不念舊情。”
裴仲衡額頭滲汗，低頭稱是。
散朝後，江知梨在府中收到訊息。
她正在翻看一份新送來的賬冊，聽到雲娘在外通報：“林老派人送來一隻木盒，說是您要的東西。”
她放下筆，開啟盒子。
裏麵是一疊文書，最上麵寫著《漕運排程令》，蓋著吏部紅印。
她抽出一張，仔細比對日期。
果然有問題。
這份令上寫明三日後開啟漕運北線，但實際行程應由工部牽頭，而工部並未備案。
她冷笑。這是準備用假令調走真船，再以私貨頂替。
她立刻提筆寫信，交給心腹：“送去兵部沈將軍，加急。”
信中隻有兩行字：
“裴某欲動漕運，偽令已出。若三日後不見真船啟航，便是證據坐實。”
她知道，沈懷舟在軍中有耳目，能查到工部是否真有排程。
隻要確認無令出船，就能徹底釘死裴仲衡。
她吹熄蠟燭，站在窗前。
夜風吹起簾子，遠處傳來打更聲。
她剛要轉身，心聲羅盤忽然再次響起。
不對，今日三次機會早已用盡。
可那聲音還是來了，極輕，極冷：
“她不該碰漕運。”
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