江知梨站在窗前，夜風掀動帷帳。她剛收起那封送往兵部的信，心口忽然一緊。
耳邊響起一道聲音，短促得像冰裂——
“欲拖侯府下水。”
她沒動，手指慢慢壓住袖口銀針。
這不對。今日三次心聲已盡，可剛才那句念頭又來了。不是錯覺，也不是幻聽。它比以往更冷，更沉，像是從地底爬出來的警告。
她閉眼再等。片刻後，第二段心聲浮現：
“四女夫家涉貪。”
第三個念頭緊隨其後——
“賬在西庫。”
三句話連在一起，像刀片劃開迷霧。沈棠月嫁的是工部員外郎趙家，若趙家涉貪，牽連的是戶部與工部兩條線。而“欲拖侯府下水”，說明有人想藉此事反咬一口，把髒水潑到沈家頭上。
她轉身就走，披風未及繫好便出了門。
馬車停在側巷，雲娘早已候著。見她出來，立刻遞上暖爐和厚毯。
“去趙府。”她說。
雲娘低聲問：“小姐還在府裡，要不要先派人通傳？”
“不必。”她靠在車廂壁上，“這時候去，動靜越小越好。”
路上，她回想沈棠月最近來信的內容。月初說趙夫人待她寬和，趙大人勤於公務，家中清簡；半月前還提過要為趙父辦壽宴，請她代為置辦禮單。一切如常，毫無異樣。
可正因太正常，才顯得可疑。
趙家官職不高，卻能在京中置宅兩處，一處在南街靠近工部衙門，另一處在西城挨著漕運司。尋常小官哪有這等財力？
她記起前幾日沈晏清醒轉後說的話。劫匪背後有大人物，而工部驛車曾偏離路線二十裡，拐進城東一座空宅。那宅子名義是裴家長子所修，但真正經手的是一個姓趙的工部書吏。
同姓。
她心頭一震。
馬車緩緩停下。雲娘撩開車簾，低聲道：“到了。”
她下車時腳步略沉。趙府大門緊閉，門前燈籠昏黃，看不出異常。
她沒走正門，繞到後巷，在角門處輕叩三下。
守門的小廝認得她身邊雲娘，猶豫了一下還是開了條縫。
“夫人這麼晚來……小姐在後院歇下了。”
“我見她一麵。”她說，“出事了。”
小廝不敢攔，引她穿廊過院。途中經過書房，她瞥見窗紙透出燈光，有人影晃動，似在翻找東西。
她沒停步，直奔沈棠月住的東廂。
房門虛掩，她推門進去。
沈棠月坐在床沿，手裏攥著一封信，臉色發白。聽見響動抬頭看她，嘴唇抖了抖，沒說出話。
江知梨走過去，接過信。紙上字跡潦草，內容簡短：
“速查家中舊賬，莫待禍至。”
落款無名，隻蓋了個模糊印章。
她看完，把信摺好放進袖中。
“誰送來的？”她問。
“一個老僕，說是父親的老部下，今早偷偷塞給我的。”沈棠月聲音發顫，“母親……是不是出事了？”
江知梨看著她。十七歲的姑娘，眼睛紅腫，指尖冰涼，顯然已經嚇了很久。
她伸手握住她的手，“你沒做錯什麼，別怕。”
“可要是爹他……”她哽住，“要是他真犯了事，我怎麼辦？沈家會不會受牽連？您會不會不要我？”
最後一句說得極輕，卻重重砸下來。
江知梨盯著她，“我說過多少次？你是沈家的女兒，隻要我還活著，沒人能把你推出去。”
沈棠月眼淚落下。
她沒擦，隻是低頭抽泣。
江知梨起身走到桌邊，倒了杯茶遞給她，“喝一口，穩住氣。你現在最要緊的是別亂動，別讓人看出你在查事。”
“可我不知道該信誰……”她捧著茶杯，“今晚我去廚房端湯，聽見兩個婆子說話，說老爺這幾日總往西庫跑，夜裏還燒紙。她們說，像是在毀東西。”
西庫。
她腦中閃過心聲羅盤的提示。
“賬在西庫。”
她問：“西庫平時做什麼用？”
“堆些舊物，還有往年工部發的文書冊子。”沈棠月搖頭，“可家裏從不讓女眷靠近，連打掃都是專門的小廝去。”
江知梨點頭。越是不讓碰的地方，越有問題。
她轉向雲娘：“你留在這裏守著小姐，我去看看。”
“不行！”沈棠月猛地站起來，“您不能去！萬一被人撞見，說不清！”
“不會被人撞見。”她說，“也不會讓任何人知道我來過。”
她取下髮髻上一根素銀簪，遞給雲娘：“若半個時辰我沒回來，你就說我病了，要回府。帶小姐一起走，直接去西街藥鋪找周伯。”
雲娘接過簪子，重重點頭。
江知梨轉身出門，沿著屋簷貼牆而行。趙府佈局她早讓雲娘打聽過，西庫位於西北角，靠近馬廄，平日少有人至。
她繞過花園，避開巡夜家丁，從後側矮牆翻入西庫院內。
門上了鎖，但她早備了細鐵絲。片刻工夫，鎖扣彈開。
她推門進去。
一股陳年紙張的黴味撲麵而來。屋裏堆滿木箱，有的敞開，露出殘破賬冊和捲軸。角落有一隻鐵皮火盆，灰燼未冷，邊緣還殘留半張燒了一半的文書。
她蹲下撥開灰燼，看清上麵幾個字：
“……月支銀三百兩……領人趙承業……”
趙承業是趙父的名字。
她抽出隨身小刀，刮下一點灰燼裝入布袋。
接著翻找其他箱子。多數是舊檔，記錄工部歷年修繕開支，看似無異。直到她在最裡側一隻暗格中摸到一本薄冊，封麵無字，內頁卻密密麻麻記著進出流水。
金額巨大，日期集中在近半年。
她快速掃過幾行：
“收南商銀五百兩，換漕船倉位。”
“付巡糧衛三十人，守口如瓶。”
“退贓不利，另尋替身。”
她合上冊子，塞進懷裏。
這不是普通賬本，是勾結私軍、操控漕運的鐵證。而其中提到的“巡糧衛”，正是前幾日假冒劫匪的身份。
裴仲衡倒台在即，這些人急於脫身，開始清理痕跡。趙父顯然是其中一環。
但她不明白，為何心聲會指向“欲拖侯府下水”？
除非……有人打算把這本賬偽造成沈家授意。
她正要起身，忽聽門外有腳步聲逼近。
她熄掉手中燭火，躲到箱後。
門被推開，火光照進來。兩個男子走進來，其中一個提燈，另一個手裏拿著布包。
“都處理好了？”提燈的問。
“火盆裡的燒完了，剩下的按您說的，明早就運去窯廠。”
“那女人呢？”
“暫時關在柴房，等事了再處置。”
“她看見多少？”
“不該看的都看了。不過嘴嚴，到現在沒喊一聲。”
“最好如此。”那人開啟布包，取出一把火摺子，“最後再查一遍，別留紙片。”
江知梨屏住呼吸。
他們開始翻箱倒櫃，動作粗暴。
她悄悄摸向袖中銀針。
若被發現，隻能動手。
可就在那人彎腰檢視火盆時，外麵突然傳來敲鑼聲。
“走水了！西院走水了！”
兩人一驚，立刻往外跑。
她等了幾息，確認無人返回，才從暗處走出。
懷裏的賬本還在。
她迅速離開西庫，回到沈棠月房中。
雲娘見她回來，鬆了口氣。
沈棠月衝上來抓住她手臂，“母親，怎麼樣？”
她沒答，先把賬本交給雲娘，“藏好。明日一早送去兵部沈將軍。”
“可這是證據，不交給官府嗎？”
“現在交，隻會被截下。”她說，“隻有軍中渠道最安全。”
沈棠月咬唇，“那我爹……他會不會……”
“他會自首。”江知梨看著她，“但必須是他自己開口，而不是被人按著頭認罪。”
“可他肯嗎？”
“不肯也得肯。”她聲音冷下來，“留著他，是為了保你體麵。若他執迷不悟，我不介意換個人當嶽父。”
沈棠月怔住。
她從未見過母親這樣說話。
江知梨拉起她的手，“記住，從現在起，你說的每句話、走的每一步，都有人盯著。你要裝作不知情，照常過日子。等你父親做出選擇，我們再動手。”
“可我要怎麼撐下去……”
“撐不住也要撐。”她盯著她眼睛，“你以為我當年是怎麼活下來的？四個孩子，三個差點死在別人手裏。我靠的不是眼淚，是狠心。”
沈棠月低下頭，肩膀微微發抖。
江知梨輕輕拍了下她的背，“去睡吧。明天還得好好吃飯，笑著見人。”
她轉身要走，忽聽沈棠月在身後問：
“母親……如果有一天，我也必須親手毀掉什麼……您會怪我嗎？”
江知梨停步。
窗外更鼓敲過三聲。
她沒有回頭。
手指緩緩收緊。
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