天剛亮，府裡就響起了鑼鼓聲。東角門搭起的綵棚下，幾個小廝正往竹竿上綁紅綢。風吹過來，綢布一盪一盪的。
雲娘從廚房出來，手裏端著個托盤，上麵擺了六枚銅錢和一對紅燭。她腳步沒停，穿過迴廊時碰見兩個掃地的婆子。
“這會兒就點燈？”其中一個問。
“主母說了，吉時在辰時三刻，一樣不能少。”雲娘答。
婆子點頭，繼續掃地。雲娘進了西廂，把東西放在供桌上。新人昨夜已在偏房住下，今日要從這裏出門拜堂。
屋內，新娘坐在床沿，手指攥著衣角。陪嫁的老嬤嬤正在給她梳頭，木梳一下一下劃過髮絲。
“一梳到尾，二梳白頭，三梳子孫滿堂。”
門外傳來腳步聲。江知梨走了進來，身後跟著兩個提禮盒的丫鬟。她今日穿了深青色褙子，髮髻整齊，臉上沒有多餘表情。
新娘抬頭，眼眶有點紅。
江知梨站在她麵前，聲音不高：“你爹孃不在了，今天我替他們送你一程。”
新娘咬住嘴唇，點了點頭。
江知梨抬手，從袖中取出一支銀簪。簪身素凈，隻在頂端嵌了一粒小小的珍珠。她將簪子插進新娘發間，動作很輕。
“周伯托我給你的。他說，這是他娘留下的東西，本該早些交到你手上。”
新娘伸手摸了摸簪子，眼淚終於落下來。
外麵鑼鼓聲更響了。贊禮人站在院中高喊：“吉時已到，請新人出閣！”
門被推開，陽光照進來。新郎站在門口，穿著簇新的藍緞長衫，頭上戴著紅花。他看見新娘，臉一下子紅了。
兩人並肩走出屋子。院子裏已經站滿了人。老僕、粗使、管事、丫頭，全都穿著乾淨衣裳，臉上帶著笑。
江知梨走在前麵，領著他們往正廳去。路上有人撒花瓣，是廚房王嫂連夜曬乾的桃花瓣，混著芝麻和米粒，說是壓邪氣。
正廳前搭了香案。案上擺著紅棗、桂圓、蓮子、花生，還有一碗清水，浮著兩片紅紙剪的雙喜。
贊禮人唱喏：“一拜天地！”
新人跪下叩首。
“二拜高堂！”
江知梨坐在主位，受了這一禮。她沒動，隻是看著他們。
“夫妻對拜！”
兩人轉身相對，低頭行禮。
禮成後，江知梨起身，走到他們中間。她從袖中拿出兩張紅紙，遞到新人手中。
“這是侯府立的婚書，蓋了印。你們的名字我都寫好了，回去貼在床頭，別弄丟。”
新郎雙手接過，聲音發顫：“謝主母成全。”
江知梨看了他一眼：“你是旁支子弟，姓沈，去年縣學考了第一。我不信命，但我信人肯努力。”
周圍響起一片附和聲。
她又轉向新娘：“你在綉坊三個月，做的荷包被送去宮裏，貴人點了頭。你也配得上這份體麵。”
兩人齊聲道謝。
江知梨退後一步，抬手示意：“開席。”
八張桌子擺在院子裏，每桌八道菜。魚是早上從河裏撈的，肉是自家養的豬，豆腐是前院李婆親手磨的。酒不夠精緻，但夠烈，倒進碗裏冒著泡。
孩子們圍著桌子跑，手裏抓著糖塊。大人坐下後開始喝酒吃菜。有人站起來敬新人，說祝他們年年有今日。
新人挨桌回禮，臉越來越紅。
吃到一半，天空飄起細雨。沒人起身躲。反倒有人說這是好兆頭，叫“潤婚雨”，主夫妻長久。
果然，雨越下越小，最後停了。月亮從雲縫裏鑽出來，照在院子裏那棵老槐樹上。
席散之後，有人收拾碗筷，有人清理場地。雲娘站在廊下，看著一對新人送客。他們的手一直牽著，沒鬆開過。
第二天清晨，江知梨去了庫房。她讓管事開啟最裏麵那間屋子，取出一個木匣。
匣子開啟，裏麵是一套月白襦裙，料子是江南進貢的雲錦，邊角綉著暗紋梅花。還有一對金鐲，樣式簡單，但分量足。
“拿去給他們。”她說，“不算多，但也是侯府的一點心意。”
管事問要不要寫個字條。
“不用。”江知梨搖頭，“他們知道是誰給的就行。”
中午時候，新人來謝恩。他們換了家常衣服，手裏提著一籃雞蛋和兩匹粗布。
“是我們自己養的雞下的，布是我織的。”新娘說，“不多，但都是實心。”
江知梨收下了，放在桌上。她讓他們坐下，問以後打算。
新郎說想教更多孩子識字，不隻是府裡的，附近村子的也可以來。
“我可以騰出西廂房，每天晚飯後講半個時辰。”
江知梨點頭：“準了。每月給你五兩銀子補貼，不夠再加。”
新娘說她在綉坊學會了新花樣，想試著做些綉品賣出去。
“我想掙自己的錢。”她說，“不想靠誰施捨。”
江知梨盯著她看了幾秒，忽然笑了：“很好。明天我就讓管事撥一間小屋給你，材料你自取，賺的錢歸你七成。”
兩人激動得說不出話。
臨走時，新郎忽然回頭：“主母……我們能叫您一聲娘嗎？”
江知梨一頓。
她沒有立刻回答。
過了幾秒，她說：“你們若不嫌，隨你們。”
兩人眼睛都濕了，深深鞠了一躬，退出房間。
傍晚，江知梨獨自去了祠堂。她點燃三炷香，插進香爐。
牌位上寫著沈家歷代祖先的名字。她一個個看過去，最後停在自己前世的位置。
那裏空著。
她沒說話，隻是站著。
香燃到一半，雲娘來了，低聲說新人在門外等了一個多時辰，不肯走。
江知梨轉身往外走。
院子外，兩人跪在地上，麵前放著一雙鞋墊。針腳密實，繡的是並蒂蓮。
“我們給您做的。”新娘說，“不知道合不合腳。”
江知梨彎腰撿起鞋墊，摸了摸。棉布很厚，針線紮實。
她把鞋墊放進袖中，說：“明日起，你們各自做事。不必日日來請安，做好自己的事，就是對我最大的回報。”
兩人應下。
江知梨轉身要走，忽然聽見新娘叫了一聲：“娘！”
她停下。
新娘撲上來抱住她的手臂，哭出了聲。
江知梨沒動，也沒推開。
風吹過院子，吹動簷下的紅綢。一隻麻雀落在屋角，啄了兩下瓦片，飛走了。
江知梨抬起手，輕輕拍了拍新孃的背。
新人回家後，把婚書貼在牆上。新郎拿出筆，在背麵寫下一行字：
“此生不負所托。”
新娘在燈下縫完最後一針，把一件新做的褙子疊好，放進櫃子裏。她摸了摸發間的銀簪，嘴角微微揚起。
第三天，西廂房掛起一塊木牌，上麵寫著“學堂”二字。幾個孩子早早坐在裏麵，等著先生講課。
門外，有人送來一筐新鮮蔬菜，一張紙條壓在菜葉上：
“給學堂的孩子們加餐。”
沒人署名。
但大家都明白是誰。
半個月後，綉坊接到了第一批外單。是鄰縣一位夫人訂的十套嫁衣花樣，指名要那個新來的姑娘設計。
新娘拿著圖紙，手有點抖。
她畫完第一張，拿去給江知梨看。
江知梨隻看了兩眼，說：“可以。送去吧，別怕。”
她點頭，轉身跑了出去。
陽光照在她背上，照亮了發間的銀簪。
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