沈懷舟掀開那人的頭盔，露出一張陌生的臉。那人反應極快，立刻後退一步，手已按在刀柄上。周圍士兵見狀紛紛拔劍，氣氛瞬間緊繃。
沈懷舟站在原地，目光冷峻，沒有說話。他隻是緩緩抽出腰間長劍，劍尖直指對方咽喉。
那人咬牙，突然轉身就要翻身上馬。可還沒等腳踩進馬鐙，一支羽箭破空而來，正中馬腿。戰馬嘶鳴倒地，將他掀翻在地。
遠處山道邊，雲娘收起弓，迅速退回林中。
沈懷舟幾步上前，一腳踩住那人的手腕，反手將他按在地上。他從對方懷裏搜出一塊銅牌，上麵刻著一個歪斜的“北”字。
這不是軍中製式。
他盯著那塊牌子看了片刻，抬眼望向來路。
風捲起塵土，青布馬車早已不見蹤影。
他知道，是她送來了警告。
***
江知梨回到府中時，天色已暗。她沒去前廳，直接進了西廂的小庫房。這屋子原是存放雜物的，如今被她改成了私密之所，隻有雲娘知道鑰匙放在哪裏。
她點亮油燈，開啟牆角一隻舊木箱。箱底壓著幾件東西：一瓶藥粉、一卷繃帶、一把短刃。都是她這些年攢下的，平日不動，關鍵時刻能救命。
她先取出藥粉，倒在紙上分成三包。這是她託人從南疆換來的止血散，據說能在半個時辰內封住大動脈的血流。她用油紙仔細包好，又在外層裹了防水布。
接著是繃帶。她挑了最結實的一卷，剪成三段，每段都打了個活結，方便快速展開。最後是那把短刃，刃身不長，但極其鋒利。她用軟皮套住刀鋒，放進一個小布袋裏。
做完這些，她坐在燈下，開始寫一封信。
不是家書，也不是軍令，而是一份路線提醒。她把北嶺道幾處險要地段標了出來，哪些坡陡難行，哪些林密易伏，一一寫下。末尾加了一句：若遇不明隊伍，先問口令，再看肩紋。
寫完後，她將信摺好，連同那些物品一起裝進一個深色包袱。包袱角綉了一朵小小的梅花——那是她當年親手給沈懷舟縫的記號，隻有他們兩人認得。
她抱著包袱走出庫房，正遇上雲娘迎麵走來。
“夫人，剛收到訊息，二少爺今早識破了混入隊伍的人，當場拿下一個，另外兩個在夜裏逃了。哨所的事暫時擱下，上頭說要重新安排人手。”
江知梨點頭，腳步未停。
“那就還有時間。”
她徑直去了前院，喚來一名老僕。
“你明日一早出發，走小路去城西驛站等二少爺。見到他本人，親手把這包袱交給他。記住，必須是他親自接的，不能轉交別人。”
老僕接過包袱，低頭應下。
江知梨又補了一句：“告訴他，路上不要輕易換馬，也不要接受外人送的食物。尤其是乾糧，必須自己檢查封口。”
“是。”
她看著老僕退下，轉身回屋。剛坐下，心口忽然一緊。
心聲羅盤響了。
三個字：**毒在水囊**。
她猛地站起身，衝到桌前提筆就寫第二張紙條。這次隻寫了五個字：換水囊，燒舊物。
她叫來雲娘：“你現在就追上去，務必在天黑前趕上他。這張紙條，一定要親手交到二少爺手裏。”
雲娘接過紙條，披上鬥篷就要出門。
“等等。”江知梨從袖中取出一根銀針，“把這個插在他水囊的塞子裏。若是銀針變色，立刻倒掉裏麵的水。”
雲娘點頭，快步離去。
江知梨獨自站在屋裏，手指輕輕撫過案上的地圖。北嶺道蜿蜒曲折，像一條橫臥的蛇。她知道，真正的危險才剛剛開始。
***
兩天後，沈懷舟在城西驛站停下休整。
隊伍經過昨日一場對峙，人人疲憊。他在帳中清點物資，忽然聽見外麵有人通報：“有位老家人送來個包袱，說是家裏主母讓親交的。”
他皺眉：“哪個主母？”
“沒說名字，隻說是……梅花記號的那位。”
沈懷舟動作一頓。
他起身走出帳篷，看見一名老僕站在門外，手裏捧著個深色包袱。
他接過包袱，當眾開啟。裏麵是藥粉、繃帶、短刃，還有一封信。
他展開信紙，看到那些熟悉的字跡，心頭一熱。
旁邊副手好奇問：“誰送來的？”
“母親。”他說。
副手笑了：“你母親還挺細心。”
沈懷舟沒答話。他把藥粉放進隨身行囊，繃帶綁在腰側，短刃藏進靴筒。最後拿起水囊準備灌水，忽然發現塞子上有根細小的銀針。
他取下針，仔細看了看。
針尖微微發暗。
他臉色一沉，立刻拔掉水囊塞子，將裏麵的水全部倒出。靠近聞了聞，一股淡淡的苦味。
有毒。
他抬頭看向遠處官道。
那裏塵土飛揚，一輛不起眼的青布馬車正緩緩駛離。
他知道，又是她救了他一次。
***
江知梨坐在馬車裏，手搭在車窗邊緣。風吹進來，吹亂了她的髮絲。
她不知道這一去要多久才能回來。
也不知道他能不能平安走到終點。
她隻知道自己能做的都做了。該提醒的提醒了，該防的也防了。剩下的，隻能靠他自己。
馬車經過一座石橋，橋下流水清澈。她低頭看見水中倒影，那張年輕的臉蒼白而安靜。
這不是她的臉。
可這顆心，從來就沒變過。
她閉上眼，靠在車廂壁上。
心聲羅盤又響了。
四個字：**歸期尚遠**。
她睜開眼，握緊了袖中的另一根銀針。
***
三天後，沈懷舟接到新命令：繼續北行，前往黑石坡接管臨時哨崗。
隊伍出發前，他單獨召見了兩名親信。
“從現在起，所有飲食由專人負責。水源必須煮沸兩次，食物開封前先用銀器試毒。”
“是。”
他又下令：“夜間紮營，哨位加倍。非本隊人員靠近五十步內，立即鳴哨。”
安排妥當後，他翻身上馬，最後看了一眼南方。
那裏是家的方向。
他摸了摸藏在貼身衣袋裏的那封信，輕聲說：“您讓我小心，我聽您的。”
馬蹄聲響，隊伍緩緩前行。
***
江知梨站在院中，聽見門房來報：“夫人，驛站那邊傳話，二少爺已啟程北上，一切順利。”
她點頭，什麼也沒說。
回到房中，她開啟那隻舊木箱，把剩下的藥粉重新分裝。這次她多包了幾份，每份都標上用途：止血、解毒、退熱。
她又取出一張新地圖，鋪在桌上。
這一次，她開始標記黑石坡周邊的地勢。
哪裏有水源，哪裏能藏身，哪裏適合設伏，一筆一劃，全都記下。
她知道，隻要他還走在路上，她的準備就不能停。
窗外傳來鳥鳴，她抬頭看了一眼。
天很藍，風很輕。
可她的心，始終懸著。
***
半個月後，一封急報送入侯府。
“二少爺於黑石坡遭遇伏擊，敵方人數不明，激戰一夜，現下落不明。”
江知梨正在整理藥材，聽到訊息手一抖，瓷瓶掉在地上，摔成碎片。
她蹲下身，一片片撿起碎瓷。
指尖被劃破，血珠滲出來，滴在藥粉上，染出一小團深色。
她沒擦，也沒動。
隻是低聲問：“送信的人呢？”
“還在前廳候著。”
她站起身，走向門口。
路過銅鏡時，她看了一眼。
鏡中女子眉眼冷峻，眼神如刀。
她整了整衣領，邁步出門。
腳步很穩。
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