周伯被帶進來的時候，江知梨正坐在燈下翻一份邊軍佈防圖。
他剛開口說孫大人自盡的事，門外就傳來急促的腳步聲。
雲娘掀簾進來，臉色發緊：“夫人，二少爺派人快馬送信，說軍中出了事，要您立刻過去。”
江知梨抬眼：“人在哪？”
“城外大營，離北衙不遠。”
她起身就走，沒再多問。
馬車一路疾行，天還沒亮透。到了營門口，守衛認得她，直接放行。沈懷舟已經在帳外等著，鎧甲未卸，眉心那道疤在晨光裡格外顯眼。
“娘。”他聲音有些啞，“我剛提了個新策，準備把三營騎兵拆成小隊，夜裏輪番突襲敵前哨。可副將不同意，說太冒險。”
江知梨走進主帳，案上攤著地圖，幾枚銅釘標出敵我位置。她看了一會兒，沒說話。
心聲羅盤響了。
【怕死】
兩個字，極短，卻讓她目光一凝。
她轉頭看向站在角落的一名校尉。那人低著頭，手按在刀柄上，指節微微泛白。
又一聲響起。
【不想送命】
這次是另一個方向，坐在矮凳上的百夫長，嘴唇抿成一條線，眼神躲閃。
江知梨走到案前，拿起一支炭筆，在地圖上劃了一道。
“你這策子，是想打亂敵軍節奏。”她說，“但你沒告訴他們，為什麼要冒這個險。”
沈懷舟皺眉：“我說了，敵軍糧道已被我們截斷，隻要再擾他們三夜，前哨必退。”
“可他們不信。”江知梨盯著他，“你手下這些人，前兩個月死了三個同袍，換誰都會怕。你現在讓他們夜裏出擊，他們想的不是勝仗，是能不能活著回來。”
沈懷舟沉默。
她繼續說：“你想用小隊突襲，方向是對的。但你不能隻下命令，得讓他們知道，這一戰打的是什麼。”
“那你說怎麼辦？”
“把人召集起來。”她說，“不是訓話，是問他們——你們打仗為了什麼？是為了陞官？還是為了活命？或者，是為了不讓家人被人搶走糧食，逼得餓死？”
沈懷舟看著她。
“你得讓他們明白，這一仗贏了，敵軍退了，咱們就能守住北境三個月。這三個月裏，百姓能種糧，孩子能活下去。他們不是在送死，是在護人。”
帳外傳來腳步聲，幾名將領陸續進來。
江知梨退到一邊。
沈懷舟站到案前，清了清嗓子。
“各位。”他說，“我知道你們擔心什麼。我也怕死。可我想起上個月，我去過一個村子。那裏燒光了，女人孩子全沒了。就因為前哨沒守住，敵軍長驅直入。”
底下有人抬頭。
“我現在提的這個策，不是為了功勞。”他聲音沉下來，“是為了下次，別再看見那樣的村子。”
一名老校尉低聲說：“可萬一中伏……”
“不會。”沈懷舟打斷，“我會親自帶隊，第一波上。”
帳內靜了一瞬。
那名校尉慢慢鬆開了握刀的手。
江知梨聽見心聲羅盤第三次響起。
【信他】
她沒動，隻是看著沈懷舟。
他還在說話：“我不求你們拚命，隻求你們跟我走一趟。若我死了，你們撤。若我活著，你們看我還能不能站在這兒跟你們說話。”
沒人再反對。
當天夜裏，新策試行。
江知梨沒回府，留在營中偏帳。
雲娘送來一碗熱湯，她沒喝，隻盯著帳門。
外麵傳來集結號令，馬蹄聲由遠及近。
她起身走出帳外，看見沈懷舟已經上了馬，玄色披風在風裏揚起一角。他回頭看了她一眼，沒說話，點了點頭。
隊伍出發後，她回到帳中，坐在燈下等訊息。
時間一點點過去。
三更時，第一騎回報。
“二少爺帶隊衝破敵前哨兩處，焚毀糧車四輛，無人陣亡，輕傷三人。”
她鬆了口氣。
五更前，沈懷舟回來。
他下馬時腳步有些晃，肩頭有血跡，但精神還好。
“成了。”他走進帳，聲音沙啞，“他們跟上了，沒人退。”
江知梨遞上乾淨布巾：“下一步呢？”
“按原計劃，明夜再襲一次。”他說，“這次我讓副將帶隊，我在後接應。”
她點頭：“你要讓他立功。”
“嗯。”
“那就別隻讓他沖。”她說，“讓他斷後路，燒輜重。功勞不大不小，夠他升一級，又不會壓過你。”
沈懷舟笑了下：“你還真懂這些。”
“我不是懂你。”她說，“我是懂人心。”
第二天白天，軍中氣氛變了。
之前那些低頭不語的士兵，開始主動聚在一起討論路線。百夫長不再躲著議事，直接進帳問安排。副將找沈懷舟核對夜間行軍順序，語氣認真。
江知梨在營中走了趟，聽見不少議論。
“二少爺昨夜真沖了。”
“聽說敵軍亂成一團，連箭都沒放齊。”
“咱們要是多打幾次這樣的仗，說不定能把他們逼回河對岸。”
她沒多留，回帳坐下。
心聲羅盤沒再響。
傍晚時，沈懷舟進來，手裏拿著一份文書。
“兵部批了。”他說，“從今天起，我正式領北境遊擊將軍職，統轄五營。”
她看著他：“你早就準備好了？”
“不是我。”他搖頭，“是你說的那句話起了作用。昨晚回來後，副將主動寫了薦書，幾個百夫長也聯名簽字。今早送到兵部，那邊立刻準了。”
江知梨伸手接過文書，翻開看了一眼。
印章清晰，字跡工整。
“你知道這意味著什麼嗎？”她問。
“意味著我不再是靠著家裏關係混軍功的勛貴子弟了。”他說，“我現在是靠自己打出來的。”
她放下文書：“那你接下來打算怎麼用這個身份？”
“先把三營練成精銳。”他說，“然後，我要查一件事。”
“什麼事？”
“北嶺守將王振。”他說，“他八年前就在那兒，一直沒動。可昨夜我審了一個俘虜，他說王振每月十五都會往南疆送一批貨，說是軍需，其實是藥材和鐵器。”
江知梨眼神一冷。
“繼續查。”她說，“別聲張。”
“我知道。”
她站起來：“你既然有了權，就得學會藏鋒。現在有人看著你，也在看你背後是誰。”
沈懷舟點頭。
兩人正說著，帳外又來報。
“夫人，宮裏來了人，說要見您。”
江知梨皺眉：“這個時候？”
“是內侍，帶著聖旨模樣的匣子。”
她看向沈懷舟：“你先忙。”
“要不要我陪你去？”
“不用。”她說，“我能應付。”
她整了整衣袖，走出帳外。
宮使站在營口，捧著黃綢包裹的匣子，神情恭敬。
“江夫人。”他開口，“陛下口諭，請您明日入宮。”
江知梨站著沒動。
“為何事？”
“說是……要議邊軍犒賞之事。”
她盯著他：“就這麼簡單？”
宮使低頭：“奴纔不知更多。”
她冷笑一聲：“回去告訴陛下，我明天準時到。”
宮使告退後，她站在原地沒動。
雲娘走近：“夫人，是不是有事？”
“不是犒賞。”江知梨低聲說，“是試探。”
她轉身往回走，腳步比來時重了些。
沈懷舟還在帳中等她。
她進去後，把宮使的話複述了一遍。
“他們盯上你了。”她說，“現在你是實權將領，又剛打了勝仗。朝廷不會讓你一直這麼自由。”
沈懷舟沒反駁。
“那你說怎麼辦？”
“繼續打。”她說，“打得讓他們不得不倚重你。但別貪功，別樹敵。每一步都穩著來。”
他點頭。
她走到帳口，掀起簾子往外看。
天已經黑了，營地燈火通明，士兵在操練，馬匹在飲水，一切井然有序。
“你記住。”她說，“你現在不隻是沈家的兒子。”
“我還是娘你的兒子。”
她回頭看他一眼。
“可你在軍中，就得先做將軍。”
沈懷舟站起身，走到她身邊。
“我知道。”
她沒再說什麼，轉身離開主帳。
雲娘跟上來：“夫人，回府嗎？”
“不了。”她說，“今晚我住偏帳。”
“可是……”
“明天要進宮。”她說，“我得想清楚，見了陛下，該說什麼。”
她走進偏帳，坐到燈下。
外頭風漸大，吹得帳布輕輕晃動。
她拿出紙筆，開始寫名單。
哪些人可用，哪些人要防，哪些話能說，哪些事必須瞞。
筆尖劃過紙麵，發出細微聲響。
帳外傳來巡邏的腳步聲，整齊而穩定。
她停下筆，抬頭看向帳頂。
心聲羅盤沒有響。
但她知道，有些事，已經開始動了。
她重新提筆，在紙上寫下四個字。
**北嶺王振**
筆尖頓住。
墨跡在紙上慢慢暈開。
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