馬車駛過宮門長街，輪聲漸遠。江知梨靠在車廂壁上，指尖無意識摩挲著袖口的銀線。沈棠月坐在她身旁，呼吸輕而穩，手仍規矩地放在膝上。
雲娘掀簾進來，低聲說：“夫人，宮門口有位老太監遞了帖子，說是新君明日要召您入殿議事。”
江知梨抬眼：“什麼由頭？”
“沒明說。隻道是朝中事急，需借重侯府之聲望。”
沈棠月微微側頭：“娘，是不是因為我在宮裏……”
“不是你。”江知梨打斷，“是有人坐不住了。”
她閉了閉眼。心聲羅盤今日尚未響動，但昨夜睡前，她聽見周伯在院外低聲咳嗽，說了句“北衙近來人多眼雜”。那時她未應，如今想來，那話怕不隻是提醒。
第二日清晨，江知梨換下素裙，穿上侯府主母纔可穿戴的深青褙子，髮髻梳得一絲不亂，耳墜垂下寸許，步出府門時，轎已候在階前。
入宮後，她被引至偏殿。新君已在座，麵色沉靜，身側立著幾位大臣，氣氛緊繃。
“江氏到——”內侍唱報。
她穩步走入，行禮如儀。
新君抬手：“免禮。今日召你來，是因朝會將啟，幾樁要務需定奪。你雖為女流，但侯府根基深厚，又有功臣之後，不可無人發聲。”
一位身穿紫袍的大臣立即開口：“陛下，婦人乾政，於禮不合！”
江知梨不看他，隻盯著新君：“陛下若覺我無資格站在此處，我即刻退下。但若您需要一人講實話，那我就算違禮，也得把話說完。”
新君目光微動：“你說。”
她轉身麵向眾臣：“昨日兵部調令，將邊軍三營劃歸右將軍統轄。此事可有廷議？”
無人應答。
“北嶺守將王振，任職八年未曾升遷，昨夜卻被調往南疆瘴地。誰下的令？”
仍無人答。
江知梨從袖中抽出一份文書：“這是我今晨收到的訊息。北衙近十日出入名單中，有七人屬左相門下，卻打著樞密院印信進出。他們見的不是軍機大臣，而是戶部侍郎李元通。”
一名白須老臣皺眉：“你有何證據，說這些人圖謀不軌？”
“我不需要證據。”江知梨聲音不高，“我隻需要問一句——若忠良被貶，奸佞橫行，這朝堂還能撐幾天？”
殿內一時寂靜。
新君緩緩開口：“江氏所言，確有蹊蹺。傳李元通，即刻入宮。”
那老臣冷哼：“你一個婦道人家，憑什麼插手朝政？”
江知梨終於看向他：“憑我兒子在戰場上用命換來的軍功，憑我丈夫死前留下的遺折，更憑這滿朝文武裡，還有幾個人敢說真話？”
她頓了頓：“您姓孫，曾任禮部尚書，三年前因彈劾貪官被貶。如今復起，難道就是為了在這裝聾作啞？”
老臣臉色一變。
新君盯住他：“孫大人，你有何要說？”
孫大人張了張嘴，終是低頭：“臣……無話。”
江知梨收回視線，對新君道：“陛下，眼下朝中分作三派。一派擁戴皇權，願穩社稷；一派依附舊族，圖私利；還有一派，表麵中立，實則觀望風向。若陛下不早做決斷，等到勢力失衡，再想收權，就難了。”
新君沉默片刻：“那你以為，當如何？”
“聯可用之人。”她說，“削不可控之權。今日能查一樁調令，明日就能動整個貪網。但前提是，陛下得讓人知道，誰纔是真正的主子。”
殿外傳來腳步聲，李元通被帶了進來。
他臉色發白，膝蓋一軟就要跪。
江知梨搶先一步開口：“別急著認罪。我隻想問你，是誰許你私自調動軍籍文書的？是左相，還是他身後那位？”
李元通抬頭看她，眼中閃過驚懼。
“我說了……我不知道……”
“你知道。”她逼近一步，“你每晚子時去城西槐樹巷，見一個戴灰帽的男人。他給你銀票，你給他蓋印。上個月給了三百兩，這個月漲到五百。你說不知道他是誰？”
李元通渾身發抖。
新君猛地拍案：“拿下！嚴審其背後主使！”
兩名侍衛上前架人。
江知梨退回原位，呼吸略沉。心聲羅盤響了。
【她早有準備】
四個字，極短，卻讓她心頭一跳。
她不動聲色，隻看著新君。
新君看向其餘大臣：“還有何事稟報？”
又一人出列：“啟稟陛下，近日民間流言四起，稱先帝遺詔藏於某侯府之中，恐生變亂。”
江知梨冷笑：“哪一家侯府？”
那人避開她的目光：“未指明。”
“那就是沖我來的。”她直視對方，“說我藏密詔，是要逼陛下疑我。說我不守婦道，是要讓百官排擠我。這一招，老得很。”
她轉向新君：“陛下若信流言，大可搜府。若不信，就請下令徹查造謠之人。總不能讓一句空話，毀了一個忠臣之家。”
新君點頭：“準奏。著大理寺即日起查謠言源頭，凡捏造者，斬。”
退殿後，江知梨並未立刻離宮。她在廊下站了片刻，等人群散盡，才緩步走向宮門。
雲娘迎上來：“夫人，外麵來了幾位官員家眷，說想與您說話。”
“不見。”
“可是……其中有工部尚書夫人、都察院左僉都禦史夫人，還有……太常寺卿的女兒。”
江知梨停下腳步：“她們為何而來？”
“說是仰慕您剛烈性情，願結交往來。”
她嘴角微揚：“不是仰慕我，是怕站錯隊。”
她轉身走向側亭：“請她們過來吧。”
四位婦人很快來到亭中，神色謹慎。
江知梨不等她們開口，先說道：“各位今日來，不是為了喝茶談天。你們想知道我下一步做什麼，也想知道跟著我能得什麼好處。”
無人否認。
“我可以告訴你們——我會繼續查下去。查貪官，查假詔，查那些躲在暗處換令牌、改冊籍的人。誰擋路，我就推誰下台。”
工部尚書夫人顫聲問：“若您失勢……我們豈不也要遭殃？”
“那就別讓我失勢。”江知梨盯著她，“你們手裏都有資源。夫君的奏本、兒子的考績、家中的門路。把這些變成訊息，送到我這裏。我不求你們背叛家人，隻求你們分清，誰纔是真正能讓家族安穩的人。”
太常寺卿的女兒小聲說：“我們若幫您，您能保我們平安嗎？”
“不能。”她答得乾脆，“但我能保證，隻要我還站著，就不會讓任何人無辜受罰。你們信我一次，我給你們一個機會活下來。”
四人互看一眼，終於有人點頭。
回府途中，江知梨一直未語。直到轎子落地，她才開口：“今晚讓周伯來一趟。”
雲娘應下。
她走進正廳，剛坐下，心聲羅盤第三次響起。
【她比帝王更可怕】
五個字，冰冷入耳。
她手指一頓，隨即鬆開。
門外傳來急促腳步聲，一名小廝衝進來：“夫人！宮裏來人了，說孫大人在獄中自盡，留下血書，寫著‘江氏殺我’！”
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