陽光照在門檻上，一半明亮，一半暗沉。
江知梨站在門內，腳剛跨過門檻，就聽見雲娘快步走來。
“夫人，三少爺來了，在廳裡等您。”
她沒停步，徑直走向前廳。路上隻問了一句：“人看著怎麼樣？”
“瘦了，臉色也不好，手裏一直捏著賬本。”
江知梨點頭，推門進去。
沈晏清坐在下首，穿一件舊靛藍長衫，袖口磨得發白。他抬頭看她進來，沒起身，也沒說話，隻是把手中賬本往桌上一放，發出一聲悶響。
江知梨坐下，伸手去拿賬本。
他忽然開口：“娘，這次不是尋常事。”
她動作沒停，翻開第一頁。
紙上密密麻麻全是字，進出貨物、銀錢數目、各地行情，一筆筆列得清楚。她看到第三頁時，手指頓了頓。
“南線商路斷了？”
“不止南線。”他聲音低，“北邊也出問題。原本答應接貨的幾家鋪子，突然說不收了。有人傳話，說我們運的是禁物。”
“禁物？”她抬眼，“什麼東西能成禁物？”
“茶葉、布匹、藥材。”他說，“都是常貨。可現在外麵都說，沈家的貨沾了晦氣，誰碰誰倒黴。”
江知梨合上賬本，放在膝上。
“你查了？”
“查了。訊息是從三個地方同時散出來的——臨川、青陽、渭城。都不是小地方，每處都有咱們的分號。而且……”他停了一下，“每個地方，都新開了一個商會。”
“叫什麼名字？”
“四方行。”
她眼神一閃。
這個名字她聽過。三個月前，第一家“四方行”在臨川掛牌時，沒人當回事。隻道是幾個商人湊起來的小買賣。可現在看來，不是那麼簡單。
“他們做什麼生意？”
“什麼都做。價格壓得極低，專搶咱們的老客戶。有些鋪子扛不住，已經轉投他們了。”
江知梨盯著桌角一處雕花，沉默片刻。
“你帶了多少人去查？”
“兩個老夥計。一個去了青陽，一個去了渭城。”
“回來沒有？”
“青陽的那個昨夜到了，傷了胳膊，說是被人圍堵。”
“人呢？”
“在後院躺著，雲娘在照看。”
江知梨起身：“我去看看。”
沈晏清跟著站起來：“娘，這事不能硬碰。對方有備而來，咱們若貿然反擊，怕是會折更多人。”
她回頭看他一眼：“你覺得我是要衝出去打砸他們的鋪子？”
他抿嘴，沒說話。
她轉身往外走，腳步不急不緩。
到了後院偏房，推門進去。屋裏光線暗，藥味濃。一個三十多歲的漢子躺在床上，左臂纏著布條，滲著血。
江知梨走近床邊，蹲下身：“你是老周？”
男子睜眼，見是她，掙紮著要坐起來。
“別動。”她按住他肩膀，“說說你在青陽遇到的事。”
老週一五一十講了經過。他去查四方行底細，混進倉庫偷看賬冊，結果被人發現。幾條大漢堵住出口，逼他交出東西。他不肯，動手時被砍了一刀。
“他們用的是什麼刀？”
“短刃，帶鉤子的那種。”
“說話口音？”
“雜，聽不出是哪裏人。但領頭那個，像是京城腔。”
江知梨站起身，看向窗外。
京城腔……不是巧合。
她回身對沈晏清說：“四方行背後有人撐腰，不是普通商人能辦的事。敢這麼明目張膽搶生意，要麼有官麵背景，要麼有軍方關係。”
沈晏清皺眉：“可咱們最近沒得罪什麼大人物。”
“未必是得罪。”她說，“可能是擋了別人的路。”
她忽然想起什麼，問老周：“你看見他們運什麼貨最多？”
“鐵器。還有炭。”
她眼神一凝。
鐵器和炭，聽著普通，但加在一起，用途就不簡單了。
“你先歇著。”她對老周說，“等好了再說。”
說完走出屋子，沈晏清緊跟上來。
“娘，您想到什麼了？”
“我在想，如果有人想控製一條商路，最怕什麼？”
“不怕咱們搶生意，就怕咱們斷他們貨源。”
“所以他們先下手為強，造謠生事，逼咱們退？”
“有可能。”她點頭，“但他們太急了。正常做生意，哪有一上來就全盤封殺的？這不像商戰，倒像剿匪。”
沈晏清思索片刻：“除非他們運的東西，不能見光。”
“那就不是生意。”她說，“是別的東西。”
兩人回到前廳，重新坐下。
江知梨讓雲娘取來地圖，攤在桌上。
這是沈家商隊現在的路線圖，紅筆畫出主幹道，藍筆標出分號位置。她指著南線三條岔路，問：“你說南線斷了，具體是從哪一段開始的？”
“從青陽往南七十裡，過了黑鬆林，就沒法走了。那邊設了關卡，說是‘整頓私販’，所有車隊都得檢查。”
“誰設的？”
“掛著巡防營的旗，但衣服不像正規兵。”
她冷笑一聲：“冒充官兵，那就是不想讓人查。”
沈晏清指著地圖另一處：“北線也有問題。這邊原有個驛站，現在被佔了，改成四方行的中轉倉。咱們的人過不去。”
江知梨盯著那點，忽然問：“那邊靠近哪個州府？”
“渭城，歸知府管。”
“渭城知府是誰？”
“姓李，去年才上任。”
她記下了。
這時，心口微微一震。
心聲羅盤響了。
【四方行老闆怕她查賬】
七個字，清晰入耳。
她不動聲色，把這句話記在心裏。
又過一會兒，第二段心聲響起。
【貨裡藏鐵甲】
五個字，像釘子紮進腦海。
她猛地抬頭，看向沈晏清。
“你說他們運鐵器？”
“是。”
“多少？”
“每次十幾車，都是夜裏走。”
她呼吸沉了幾分。
鐵器可以打造農具，也可以打造成兵器。但如果藏在炭堆裡，夜裏運輸，那就隻能是一種用途。
“他們不是做生意。”她緩緩說，“是在囤軍資。”
沈晏清臉色變了：“誰敢私屯兵器？”
“想奪權的人。”她說，“或者，已經被逼到牆角的人。”
屋裏一時安靜。
沈晏清低頭看著地圖，手指無意識敲著桌麵。
“如果我們把這件事捅出去……”
“不行。”她打斷，“沒證據。我們現在隻有懷疑，一張圖、幾句傳言、一個傷員的話，朝廷不會動。”
“那怎麼辦？硬拚？”
“不拚。”她說，“我們要讓他們自己露出來。”
“怎麼露？”
“他們怕我們查賬。”她說，“那就說明，賬上有東西。我們不直接查，而是放出風去，說沈家要擴南線，準備再開五處分號。”
沈晏清一愣：“可我們現在連一條路都走不通。”
“就是要讓他們覺得我們不知死活。”她眼神冷下來，“他們越緊張，動作越多。隻要再動一次手，我們就有了由頭。”
“可萬一他們不動呢？”
“他們會動。”她說，“心聲說了，老闆怕查賬。怕，就會亂。亂了，就會錯。”
沈晏清看著她，忽然意識到什麼：“娘，您是不是聽到什麼了？”
她沒答，隻是拿起筆，在紙上寫下三個字：**反守為攻**。
然後圈住南線一處地名：**青陽渡**。
“這裏水陸交匯，是南北要道。他們既然卡住陸路，那就說明，水路還有空子。我們改走水運，從上遊放船，繞過黑鬆林。”
“可那邊沒碼頭。”
“那就建一個。”
“建碼頭要報官，審批至少一個月。”
“我們不報。”她說，“連夜動工，三天之內，把第一批貨送出去。”
沈晏清瞪大眼：“這不合規矩。”
“規矩是給聽話的人定的。”她說，“我們現在不是商人，是獵人。獵人不出手則已，出手就要見血。”
他咬牙：“可要是被圍剿……”
“那就正好。”她冷笑，“他們若敢在光天化日之下劫官道水運，就是公然造反。到時候，不用我們揭發，朝廷也會動手。”
沈晏清沉默良久，終於點頭。
“我這就去安排。”
“別用老夥計。”她說，“挑新人，嘴嚴的。行動要快，今晚就出發。”
“是。”
他轉身要走，又被她叫住。
“記住，第一船貨，隻裝布匹和茶葉。真正的動作，在第二波。”
“明白。”
門關上後，江知梨獨自坐在廳中。
陽光斜照進來，落在她手背上。
她攤開掌心，看著那道淺淺的紋路。
心聲羅盤第三次響起。
【她比皇帝還會算】
六個字，不知是誰的心念，卻讓她嘴角微揚。
她起身走到櫃前，取出一隻木匣。
開啟後，裏麵是一枚銅印，刻著“沈氏商行”四字。
她輕輕摩挲印角，低聲說：
“你們想堵我的路，我就掀了你們的桌子。”
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