江知梨站在書房窗前，手裏捏著一張紙條。紙條是今早送來的，字跡潦草，隻寫了六個字：“宮妃通敵，速查。”
她把紙條湊近燭火，火苗一跳，紙頁捲曲燒黑。
昨夜剛送出的密信還在路上，前線的訊息尚未回傳，宮裏又出了事。她沒時間猶豫。
轉身走到櫃子前拉開暗格，取出一塊銅牌。這是她早年在侯府時與幾位老臣私下約定的信物，多年未用，今日不得不動。
她把銅牌交給雲娘，“送去林府，麵交林大人，不可經他人之手。”
雲娘接過銅牌就要走，又被她叫住。
“再傳話給沈晏清，讓他盯緊北地商隊出入記錄，尤其是運送藥材的車隊。”
“藥材？”
“有人要動手，不會隻靠刀劍。”她說，“毒比血更安靜。”
雲娘點頭退下。
江知梨坐回案前，鋪開一張白紙，開始列人名。
宮中妃嬪共十二位，得寵者三人。其中兩位出身清白，唯有淑妃來歷不明。其父為邊關小吏，三年前突被提拔入京，封四品官職。無功無勞，驟居高位，本就可疑。
她提筆在“淑妃”二字上畫了一圈。
這時外頭腳步聲響起，雲娘回來，臉色不對。
“林大人收了銅牌，但說朝中已有風聲，幾位大臣正密議此事。”
“誰牽頭？”
“周尚書。”
江知梨眼神微動。周尚書是前朝舊臣，當年因站錯隊被貶，近年才重新起複。此人表麵中立，實則一直暗中聯絡舊部。若他此時出麵議政，恐怕不是為了護君，而是等亂。
她起身走到門邊，低聲吩咐：“從今日起，府中閉門謝客。所有進出僕從登記行蹤。廚房每日食材由我親自過目。”
“那……小姐那邊？”
“棠月還在宮中。”她頓了下，“讓她一切如常，不可露異樣。”
雲娘應聲離去。
江知梨回到案前，盯著那張名單。
事情不對。
前有新君遇刺，後有邊軍圍困二子，如今宮妃勾結外敵，三件事看似獨立，實則都在動搖朝廷根基。若背後是同一人操控，那此人目的不隻是殺君，而是亂政。
她閉眼回想這幾日聽到的心聲。
昨日清晨，在花園假山旁走過時，聽見一段念頭——“藥粉已備”。
前日傍晚，經過西廂走廊，又聽一句——“隻等訊號”。
兩段心聲皆短，卻都指向一個方向：有人要在宮中動手。
她睜開眼，提筆在紙上寫下三個字：**查葯路**。
當晚，她換了身深色衣裙，披上鬥篷，從側門出府。
馬車停在巷口，車簾低垂。她上車後未語，車夫便驅馬前行。目的地是城南一處老宅，原是侯府產業，現由周伯看管。
宅子偏僻，四周無人。她進門後直奔後堂，周伯已在等候。
“夫人來了。”
“我要查一件事。”她開門見山，“淑妃入宮前，可與何人往來密切？”
周伯低頭思索片刻，“曾有一位道姑常出入其家門，自稱能通神明。後來那人不見了，淑妃就開始得寵。”
“道姑什麼模樣？”
“穿灰袍，左手少一根指頭。”
江知梨心頭一震。
雲娘曾在柳煙煙房中發現一塊碎布，邊緣焦黑，上麵綉著半隻手掌紋路。當時不知何意，現在想來，極可能就是那個道姑留下的東西。
她問：“這道姑可有師承？”
“聽說拜的是‘玄陰觀’。”
“玄陰觀在哪裏？”
“在北嶺山中，已荒廢多年。”
她記下地名，又問：“最近可有人去過那裏？”
周伯搖頭，“沒人敢去。都說那地方邪氣重，進去的人會發瘋。”
江知梨冷笑，“越是說邪，越該去看看。”
她起身要走，忽然想到什麼，“你幫我查一個人——前朝太醫署有個姓秦的醫官，活著還是死了。”
周伯點頭，“我儘快查。”
她離開老宅時，天已全黑。
回府途中，馬車突然停下。
車夫低聲說：“前麵有人攔路。”
她掀開車簾一角。
街中央站著個女子，穿著宮女服飾，低著頭，手裏捧著一隻木盒。
“是宮裏來的。”車夫緊張，“要不要繞路？”
她盯著那宮女看了幾秒，“下車。”
她走過去，站定在宮女麵前。
“誰讓你來的？”
宮女抬頭，聲音很輕：“淑妃娘娘讓我送來些補品，請夫人保重身體。”
江知梨看著那隻盒子，“放下吧。”
宮女放盒於地，退後兩步，轉身走了。
她沒讓人撿盒子，自己蹲下開啟。
裏麵是一罐蜜膏，標籤寫著“安神養心方”。
她聞了一下，無味。
伸手蘸了一點，抹在指尖輕輕搓動。
有些顆粒感。
這不是普通的蜜膏。
她合上蓋子，對車夫說：“把盒子送去廚房，讓廚娘燉湯時加進去。”
車夫一愣，“您要吃？”
“我不吃。”她說，“有人想讓我吃，那就讓想吃的人吃。”
回到府中，她直接去了東院。
沈棠月近日每隔三日回府一趟，說是探母，實則是傳遞宮中訊息。今晚正好是回府的日子。
她推門進去時，女兒正在梳頭。
“娘？”沈棠月轉頭，“您怎麼來了？”
“我問你，最近宮裏有沒有人病倒？”
“有。”她放下梳子，“兩個灑掃的宮女，吃了晚膳後吐血，抬去偏殿就沒出來。”
“吃什麼吐的？”
“好像是點了新做的糕點。”
“誰做的？”
“禦膳房新來的廚子，說是淑妃推薦的。”
江知梨眼神一冷。
又是淑妃。
她拉過女兒的手，“記住，接下來幾日，任何別人給的食物，一口都不能碰。茶水也要自己帶。”
“我知道。”沈棠月點頭，“我還發現一件事——淑妃每五日都會去一趟佛堂，但從不燒香，隻在角落站一會兒就走。”
“哪個角落？”
“東南角，牆上有塊磚顏色不一樣。”
江知梨記下。
她起身要走，又回頭問：“你見過那個斷指的道姑嗎？”
沈棠月搖頭，“沒見過真人，但在淑妃妝匣底層，看到過一幅畫像，畫的就是那樣一個人。”
江知梨不再多言。
她走出院子，站在廊下，抬頭看天。
月亮被雲遮住，風有點涼。
她知道，對方快動手了。
第二天清晨，雲娘急匆匆進來。
“夫人，北地傳來訊息，有一支運送藥材的車隊昨夜進了城，領頭的是個獨臂男子，報的是‘滋補貢品’。”
“人呢？”
“進了宮。”
江知梨立刻寫了一封信，密封後交給雲娘。
“送去兵部，找李參將。信裡寫了車隊詳情，讓他即刻封鎖宮門，查所有進出人員。”
“可他是外臣，沒有聖旨不能調兵。”
“他不需要調兵。”她說，“隻要拖住時間，等到該來的人出現。”
雲娘遲疑，“萬一……皇上不信呢？”
江知梨看著窗外，“皇上不信不要緊。”
“要緊的是，有人必須相信。”
她轉身走進內室，從床底拖出一個小箱。
開啟後，裏麵是一疊紙條，都是這些年她記下的心聲片段。
她翻到最新一張，寫下五個字：**明日午時三刻**。
然後她把這張紙放進另一個信封，單獨封好。
“這個，等晚上再送。”
雲娘問：“送給誰？”
她沒答。
隻是把信壓在香爐底下，說了句：“到時候自然有人來找。”
當天夜裏，府外傳來馬蹄聲。
一輛馬車停在門口，下來一人，身穿青袍，麵覆薄紗。
守門的小廝不敢攔，那人直奔前廳，遞上一塊玉佩。
管家認得，這是皇帝身邊掌印太監的信物。
他拿著玉佩來找江知梨。
她正在燈下看書，接過玉佩看了一眼，放入袖中。
“請他進來。”
片刻後，那人走入廳內，摘下麵紗。
果然是宮中掌印太監。
“貴人召見，明晨卯時，宮門開啟，專轎候您。”
江知梨點頭，“我知道了。”
太監走後，她站起身，走到屏風後取出一把短匕，藏進袖中。
然後她走到桌前，吹滅燈火。
黑暗中，她低聲說了一句：
“該來的，總會來。”
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