江知梨剛回到府中，雲娘便快步迎上來。她手裏捏著一封火漆封口的信，指節因用力有些泛白。
“夫人，前線急報。”
江知梨接過信，拆開隻掃了一眼，臉色驟然沉下。信是軍驛傳來的密文，經沈家暗線破譯後轉送回府，內容簡短卻字字如刀——二子沈懷舟率部突襲敵營，中伏被困於黑石嶺，糧草將盡，援軍未至。
她站在廊下，風從袖口灌入，吹得紙頁微微抖動。但她沒動，也沒說話，隻是把信紙翻來覆去看了兩遍，確認無誤。
黑石嶺地勢險惡，三麵環山，唯有一條窄道通向關外。若被圍死，強攻難破，久守必潰。沈懷舟能撐到現在，已是極限。
她轉身就往書房走。
雲娘緊跟其後，“要不要通知三少爺？或者請周伯……”
“不必。”她打斷，“現在多一個人知道，就多一分泄露風險。”
她在書案前坐下，磨墨提筆。手穩，心也穩。先寫了一封尋常家書，語氣平淡，問寒暖、說飲食，末尾提了一句“前日買的那匹青驄馬，已送去馬場馴養”。看似無關緊要，實則暗藏玄機。
青驄馬是沈懷舟出征前親自挑的坐騎，性烈難馴。她特意提及送去馬場，是在提醒他——時機未到，不可輕動。
但這還不夠。
她另取一張薄紙，用米湯寫下真正的情報。字跡極淡，乾後幾乎看不見，唯有塗上特製藥水才能顯形。這是侯府舊法，她早年掌家時常用。
紙上隻寫了三句話：
“東南缺土，可掘坡突圍。”
“夜半鼓響，即刻點火。”
“燒糧車，引敵亂。”
寫完後，她將紙疊成小方塊，夾進家書內頁，再用火漆重新封好。
“交給老規矩的人。”她把信遞給雲娘，“務必在天亮前送出，不得經任何人手。”
雲娘點頭，“我親自去驛站，走西巷暗道。”
“不。”江知梨搖頭，“你去廚房，讓廚娘燉一碗蓮子羹，說是給我補神的。然後你拎著食盒出門，到巷口第三棵槐樹下，把食盒放在石墩上，自然有人來取。”
雲娘一怔，“那要是沒人來呢？”
“會有人。”她說，“隻要他還想活著回來。”
雲娘不再多問，接過信藏進食盒底層，蓋上蓋子走了。
江知梨獨自留在書房，沒有點燈。窗外月光斜照進來，落在空著的茶盞上。她盯著那道影子，一動不動。
此時千裡之外，黑石嶺。
沈懷舟靠坐在一塊岩石後，鎧甲破損，右臂纏著布條，滲出血跡。他抬頭看天，殘月如鉤，風沙撲麵。
身邊隻剩不到三百人，個個帶傷。糧倉昨夜被炸，剩下一堆焦灰。敵軍在外圍紮營，層層封鎖，顯然打算耗死他們。
副將低聲問：“將軍，還等嗎？”
他閉了閉眼，“再等一日。”
話音未落，遠處傳來一陣馬蹄聲。兩人騎快馬衝破夜色，直奔營地而來。守兵舉矛攔住，其中一人亮出令牌。
“京中來使！有沈夫人親筆信！”
沈懷舟猛地站起，顧不上傷口撕裂，大步迎上前。
信交到手中時還有些溫熱。他拆開一看，先是那封家書。讀到“青驄馬送去馬場”一句時，眉頭微皺。
這不是母親會說的話。
她從不管這些瑣事。
他立刻翻找信紙背麵、邊角、摺痕處，終於發現米湯字跡。急忙命人取藥水塗抹，淡痕緩緩浮現。
他看完三句話，嘴角忽然揚起。
“傳令下去，所有人準備乾柴、火油，集中到西側坡底。”
副將愣住，“西側？那是最陡的地方，挖不開路。”
“不是要挖路。”他說，“是要讓他們以為我們要挖。”
“那……點火是為了？”
“燒自己東西。”沈懷舟冷笑，“讓他們覺得我們撐不住了，要毀物資逃命。”
他盯著地圖，手指劃過東南角一處緩坡，“真正的出路在這兒。那裏土質鬆軟，昨夜雨水浸過，容易塌方。我們連夜挖通，天亮前就能出去。”
“可敵人耳目眾多，萬一察覺……”
“所以要鬧出動靜。”他站起身，“今晚三更，全軍敲鼓，喊殺聲不斷。等他們集中兵力防備西麵，我們就從東側突圍。”
“燒糧車？”副將猶豫，“那是最後一點存糧了。”
“留著也是被搶。”他淡淡道，“不如燒給他們看。”
命令迅速傳下。士兵們悄悄搬運柴草，堆在西側空地。鼓架抬出，刀劍輕碰，製造聲響。同時二十人組成的小隊，藉著夜色掩護，潛向東側山坡，開始挖掘。
沈懷舟站在高處觀察敵營動靜。半個時辰後，對方果然有了反應——西側防線增派了巡邏隊，火把密集移動。
他知道，計策奏效了。
三更剛到，鼓聲驟起。
數百人齊聲吶喊，西側火堆點燃，濃煙滾滾升空。敵軍慌亂起來，號角連鳴，大批人馬朝西圍堵。
就在此時，東側山坡一聲悶響，泥土崩塌，一條窄道赫然打通。
“走！”沈懷舟翻身上馬，帶頭沖入洞口。
隊伍魚貫而入，動作迅捷。身後爆炸聲接連響起——他們引爆了剩餘火藥，徹底毀掉營地。
敵軍察覺時已晚。等他們調轉方向，沈懷舟一行早已穿出山穀，消失在夜色之中。
京城，江府書房。
天剛矇矇亮，雲娘匆匆回來，腳步急促。
她推開門，看見江知梨仍坐在原位，麵前茶水早已涼透。她手裏握著一枚銀針，針尖朝上，抵在指尖。
聽見腳步聲，江知梨抬起眼。
雲娘喘著氣，“回來了，信送到了。剛剛收到回訊，二少爺……突圍成功，正在返回途中。”
江知梨沒說話。
她把銀針收回袖中，慢慢站起身，走到窗前推開扇子。
晨風吹進來，拂動她的髮絲。
她望著東方漸亮的天空，低聲問：“他有沒有按我說的做？”
雲娘點頭，“全照辦了。燒糧車，挖東坡，夜半突圍。一個字都沒差。”
江知梨閉了閉眼。
片刻後，她轉身走向櫃子，拉開抽屜，取出一個木盒。開啟後，裏麵是一張摺疊整齊的地圖，邊緣已有磨損。
她將地圖攤開，拿起硃筆，在黑石嶺位置畫了一個圈。
筆尖頓住。
她忽然開口：“告訴沈晏清，讓他查一下最近哪些商隊往北地運過火油和乾柴。”
雲娘一愣，“現在？”
“現在。”她說，“有人提前知道了他們會斷糧。”
她盯著地圖上的紅圈，聲音很輕。
“不然敵軍不會剛好在那天夜裏，準備好滅火的人手。”
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