沈懷舟踏入兵部大堂時，天剛亮。他腳步未停，徑直走向職方司值房。昨夜那場對峙後，他沒回府，留在衙門整理證據。今日早朝前，他要當著尚書與同僚的麵，把事情說清楚。
堂內已有幾人到場。趙元禮被押走的訊息傳得快，眾人神色各異。有人低頭翻卷宗，有人交頭接耳，目光卻總往他這邊掃。
他坐下，將一疊文書攤開在案上。最上麵是那份偽造的北境調令，蓋著假印信。下麵是撬櫃行竊者的供詞，還有那封寫著賞銀三百兩的信箋，花押清晰可見。
不多時，尚書arrive。眾官列席，氣氛漸緊。
沈懷舟起身，抱拳行禮：“下官有本啟奏。”
尚書點頭：“講。”
“昨日三更，職方司檔案櫃遭人夜入，意圖私換軍令。”他聲音不高，但字字清晰，“此人已被當場擒獲，供出幕後主使為兵部員外郎趙元禮。”
堂內一陣騷動。
“荒謬！”一聲怒喝從側門傳來。趙元禮被人押著走進來，臉色鐵青，“你血口噴人！誰指使你陷害我？”
沈懷舟不看他，隻將證據逐一呈上：“這是他親筆所寫酬金憑證，用的是書房私印；這是行竊者指認他授意的畫押；這是篡改後的調令原件，地名錯漏明顯，若依此排程，邊軍將誤入敵伏。”
尚書翻閱片刻，眉頭越皺越深。
“你可認罪？”他問趙元禮。
趙元禮冷笑：“這些都能造假！我乃朝廷命官，豈容你一個新任主事隨意汙衊？”
“那你如何解釋這個？”沈懷舟從袖中取出一塊腰牌，放在案上，“這是行竊者交代時交出的。他說，有人給他這塊牌子，說是內侍省的人讓他來的。”
全場一靜。
尚書盯著那塊牌子，臉色變了。
趙元禮張了張嘴，忽然看向站在角落的一名官員。那人三十歲上下，身穿六品文官服，麵容沉穩，正是兵部主事孫承遠。
孫承遠低著頭，手指微微顫了一下。
沈懷舟看在眼裏，沒有立刻點破。
他知道，真正動手的是趙元禮，但出主意、遞路子的，是孫承遠。昨夜母親說的話還在耳邊——“幕後另有主”。
他不動聲色，繼續道：“此案牽連宮中，下官不敢擅斷，請尚書徹查。”
尚書沉吟片刻，下令將趙元禮暫押刑部，待審明再議。
眾人散去時，孫承遠匆匆往外走。沈懷舟跟了上去。
“孫大人留步。”
孫承遠停下，轉身勉強一笑：“沈兄有何事？”
“我想知道，是誰讓你教趙元禮這麼做的。”沈懷舟直視他，“你比他聰明，不該讓他犯這種低階錯。”
孫承遠臉色微變：“我不明白你在說什麼。”
“你不明白？”沈懷舟逼近一步，“那我提醒你。你讓趙元禮用假印信，可那印模早就廢了，去年就換了新製式。你不知道？還是……你根本不在乎他死活？”
孫承遠瞳孔一縮。
他確實不知道印信已換。
那是他從舊檔裡翻出的模板，以為萬無一失。沒想到，陰溝翻船。
沈懷舟看著他臉上一閃而過的慌亂，心裏有了數。
他沒再逼問，隻淡淡道：“我知道你背後有人。我也知道，你現在想甩開趙元禮自保。但你要想清楚，你是選擇繼續替人賣命，還是換個靠山。”
說完，他轉身走了。
孫承遠站在原地，額頭滲出冷汗。
他知道，自己已經被盯上了。
與此同時，江知梨坐在府中偏廳，手邊放著一杯涼透的茶。她剛聽到了第三段心聲。
“怕他查到我。”
十個字，斷得乾脆。
她閉了閉眼，記住了這股情緒的來源方向。不是趙元禮，也不是那個行竊的小吏，而是另一個藏得更深的人。
她起身走到窗邊，看見雲娘正從外院進來。
“打聽清楚了。”雲娘低聲說，“孫承遠最近常去城西一處宅子，名義上是訪友，實則每次都在夜裏進出。那宅子掛著空戶的牌子，但有人定期送飯，守門的也是生麵孔。”
江知梨點頭：“盯住他。別打草驚蛇。”
“是。”
雲娘退下後，她坐回椅中，指尖輕輕敲著扶手。
她知道，兒子已經開始學會反擊了。不再是被動接招，而是主動設局，逼對手露出破綻。這很好。
但她也清楚，真正的敵人還沒浮出水麵。孫承遠不過是個中間人，背後還有人在操控。
她必須更快一步。
次日清晨，沈懷舟再次來到職方司。他剛坐下，就有小吏送來一份急報。是北境加急軍情，內容涉及敵軍哨騎頻繁靠近邊境。
他仔細檢視地圖和兵力佈防圖，發現一處疑點：某處隘口駐軍數量標註異常，比實際少了兩千人。
他抬頭問：“這份是誰經手的？”
小吏猶豫了一下：“是……是孫主事昨夜親自整理的。”
沈懷舟眼神一沉。
他立刻意識到，這是新的陷阱。對方想借軍情誤報，嫁禍於他。
他沒有聲張，而是悄悄抄錄了一份原檔資料，藏進貼身衣袋。然後，他讓人去請孫承遠。
孫承遠來了，神色如常：“沈兄找我？”
“這份軍報有問題。”沈懷舟指著圖紙，“隘口駐軍數不對，差了兩千。你核對過嗎？”
孫承遠看了一眼，笑道：“哦，那是我昨夜修改的。根據最新探報，那邊裁撤了一營兵力，我順手改了。”
“裁軍？”沈懷舟盯著他，“兵部沒有下發公文，邊軍也沒傳回確認文書，你就敢擅自改動？”
孫承遠笑容僵住：“我隻是……提前錄入。”
“提前錄入？”沈懷舟冷笑，“那你是不是也想提前把我送進大牢？”
孫承遠臉色發白。
這時，江知梨的心聲羅盤再度震動。
一段念頭鑽入腦海——
“不能讓他告發我。”
短短八字，卻像刀刻進心裏。
她立刻寫下一張紙條，命雲娘快馬送去兵部。
沈懷舟接過紙條，開啟一看，隻有四個字：“逼他合作。”
他抬眼望向孫承遠，忽然換了語氣：“孫大人，我知道你不想死。”
孫承遠一震：“你胡說什麼？”
“趙元禮會被查到底，你說你能全身而退？”沈懷舟走近一步，“你背後的人不會保你。你隻是棋子，隨時可以扔掉。”
孫承遠呼吸急促起來。
“但我可以保你。”沈懷舟說，“隻要你願意幫我。”
“你讓我做什麼？”
“告訴我，誰讓你改軍報的。還有，誰在宮裏給你撐腰。”
孫承遠嘴唇發抖，半天說不出話。
沈懷舟不再逼問，隻道：“你有一炷香的時間考慮。這一炷香燒完，我就去尚書那裏告發你篡改軍情。到時候，別說仕途，你全家都得陪葬。”
他說完，轉身走出值房，留下孫承遠一人站在原地，盯著桌上那炷正在燃燒的香。
火苗靜靜往上爬。
半個時辰後，沈懷舟回到值房。孫承遠已經在等他。
“我說。”孫承遠聲音沙啞，“是工部侍郎周維安讓我做的。他答應我，隻要辦成這事，就薦我去戶部任職。宮裏的路子，也是他給的。”
沈懷舟點頭：“你還知道什麼？”
“他還……還讓我盯著你的一舉一動，每五日彙報一次。若有異常，立刻通知他。”
“你怎麼聯絡他？”
“每月初七，他在城南藥鋪留下暗號，我取一張方子，上麵寫著新指令。”
沈懷舟記下細節，沒有立刻揭發，而是道：“從今天起，你照舊去留暗號。但方子的內容，由我來寫。”
孫承遠震驚：“你瘋了？那是殺頭的罪！”
“我不瘋。”沈懷舟看著他，“但我比你狠。你選吧，是做我的眼線，還是現在就跟我去見尚書？”
孫承遠咬牙良久，終於低下頭：“我……聽你的。”
沈懷舟嘴角微動，終是露出一絲笑意。
他知道，自己邁出了第一步。不再是孤身一人應對暗箭，而是開始掌握別人的把柄，逼人為己所用。
午後，江知梨收到雲娘帶回的訊息。聽完後，她輕輕放下茶杯。
“成了。”
她站起身，走到院中。陽光落在肩上，暖卻不燙。
她望著遠處宮牆的方向，眼神平靜。
兒子已經學會握刀了。
而她要做的，是讓他知道，什麼時候該刺出去。
沈懷舟走出兵部時，迎麵遇上一名年輕武官。那人拱手笑道：“聽說你今日逼得孫承遠低頭，佩服。”
沈懷舟看了他一眼，沒說話。
那人也不惱，隻壓低聲音：“我姓李，在巡防營當差。若你有用得著我的地方，隨時來找我。”
沈懷舟盯著他片刻，緩緩點頭。
那人笑了笑，轉身走了。
沈懷舟立在原地，感覺袖中那張紙條還在。是他親手寫的假指令，明天就會出現在藥鋪的櫃枱下。
他邁出一步。
風從背後吹來，掀起了他的衣角。
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