刑場設在侯府外的空地上，青磚鋪地，四角立著高桿燈籠。天剛亮，霧還沒散盡，押解前朝餘孽首領的人已經到了。
他雙手被縛，黑袍破爛，肩上的金絲罩甲早被卸下，隻剩一條鐵鏈鎖住脖頸。兩名親兵一左一右架著他，腳步沉穩地往行刑台走。
江知梨站在台邊，鴉青比甲裹身，袖口微動。她沒說話，隻是看著那人一步步走近。
首領抬頭，臉上沒有懼意。他的目光穿過人群，直直落在江知梨臉上。
“沈家！”他忽然開口，聲音沙啞卻清晰，“我死，你亦不得安生！”
周圍人一靜。
江知梨緩緩抬眼，迎上他的視線。“詛咒？”她反問，“我倒要看看誰先亡。”
那人嘴角一扯，笑了。那笑不像臨死之人的絕望，反倒透著一股瘋勁兒，像是憋了十年的話終於能說出口。
他猛地掙了一下，親兵立刻收緊手，鐵鏈勒進皮肉。可他不在乎，反而仰頭大笑，笑聲震得燈籠晃了晃。
“你以為……殺了我就完了？”他盯著江知梨，眼裏泛紅，“你知道柳河灣底下埋的是什麼嗎？你知道那些銀子是怎麼燒起來的嗎？”
江知梨眉頭微動。
她昨日聽到了三句心聲。
第一句：“三日後動手。”
第二句：“他來了。”
第三句：“柳河灣。”
現在，這人提到了柳河灣。
她不動聲色，“你說這些，是想拖延時間？”
“我不是拖延。”他冷笑，“我是告訴你——你兒子帶兵去的，不是敵營，是墳地。那裏沒人等他開戰，隻有三千具屍首等著認領。”
江知梨眼神一冷。
“你撒謊。”
“信不信由你。”他喘了口氣，“但你若不信，就等著看吧。等你兒子回來，跪在你麵前哭的時候，你會想起今天沒聽我說完的話。”
江知梨往前一步，“那你現在就說。”
他搖頭，“我不說。我要看著你們一個個倒下。我要看著你女兒被人拖進暗巷，看著你三子的賬本被火燒成灰，看著你二子戰馬失蹄摔斷腿骨——就像十年前那樣。”
親兵喝令他閉嘴，舉刀準備行刑。
他卻不慌，反而挺直了背，目光如釘子般紮進江知梨眼裏。
“沈知梨！”他吼出她的名字，“你聽著！你今日斬我頭顱，明日便有人取你心頭血！你不配當主母，你不配護這個家！你活著一日，沈家就要多死一人！這是我的詛咒——我死，你也活不成！”
刀光一閃。
人頭落地。
血噴出來，濺在青磚上，順著縫隙流開。屍體還站著一秒，才轟然倒下。
江知梨低頭看了眼那顆滾到腳邊的頭顱。眼睛還睜著，嘴角仍翹著，像是死都不肯閉嘴。
她轉身，對身後侍衛道：“葬了，別汙我侯府地。”
侍衛應聲上前，拖走屍身。有人拿水沖洗地麵，血跡慢慢變淡。
江知梨站在原地沒動。風吹起她袖角，露出手腕內側一道舊疤。那是前世操勞留下的裂口，如今早已癒合，卻始終未消。
她閉了下眼。
心聲羅盤今日還未響。但她知道，有些事已經開始了。
沈懷舟帶兵去了柳河灣，全軍出動。按理不該有差池。可那人臨死前說的話，太準。
他說“墳地”，說“屍首”，說“戰馬失蹄”。
這些話不該出自一個將死之人之口。更像是……預知。
她抬手摸了摸耳後，那裏有一塊小小的胎記，形狀像片葉子。小時候周伯說過，這塊記是福相，能避災厄。
可她不信命。
她隻信自己查出來的路。
正要回府，雲娘從側門快步走來，手裏捏著一張紙條。
“母親。”她低聲遞上，“剛從北境傳來的急信，加了火漆印，說是昨夜八百裡加急送來的。”
江知梨接過，拆開。
紙上隻有兩行字：
“大軍已入柳河灣穀道，地形險惡，無斥候回應。”
“昨夜有黑煙自穀中升起，至今未熄。”
她看完，把紙條揉成團，塞進袖中。
雲娘問：“要不要派人再去查？”
“不用。”江知梨說，“再派也沒用。訊息隔了一天，現在的情況，隻會更糟。”
“那……二少爺他？”
江知梨望著北方天空。那邊雲層壓得很低，像是要下雨。
“他若活著，會回來。”她說，“他若回不來，我會讓他仇人陪葬。”
雲娘不敢再問。
江知梨轉身往府裡走。靴底踩過洗過的青磚，留下淺淺濕痕。
正院裏，茶剛泡好。她坐下，端起杯喝了口。茶涼了，澀味重。
她放下杯子，看向廳外。
院中樹影斜照，風把落葉捲到台階前。一隻麻雀跳過來啄食，又撲翅飛走。
這時，心聲羅盤響了。
【第一段】：“穀中有伏。”
十個字，短促如針。
她手指一頓。
緊接著，第二段來了：
【第二段】：“糧車是假。”
她猛地站起身，茶杯被打翻，倒在桌上，順著邊緣滴落。
假糧車？
柳河灣運的是軍糧補給，是她親自下令備的。
怎麼會是假？
除非……有人調換了貨。
她立刻想到賬冊上那個燒焦的角落。
沈晏清說還能看清三個字：柳河灣。
可如果那不是目的地，而是陷阱的名字呢？
她轉向雲娘，“去書房，把昨日那份運單找出來。我要看經手人簽字。”
雲娘點頭要走，卻被一聲急報打斷。
一名小廝衝進院子，臉色發白，“夫人！不好了！西角門守衛發現……發現有人偷偷往外運箱子！說是您讓搬的，可我們沒人見過這命令！”
江知梨眼神一厲。
“誰讓人搬的？”
“是個穿灰衣的婆子，說是奉了老夫人的命，說要清理廢料，送去城外燒毀。”
“老夫人？”江知梨冷笑，“她病得下不了床，還能管這事？”
她立刻明白——有人冒名。
“攔住那輛車。”她說，“開啟箱子，我看看到底運的是什麼。”
小廝跑出去。
她坐在原地，呼吸平穩，心裏卻已拉滿弓弦。
心聲羅盤第三段遲遲不來。
可她不需要聽了。
線索已經在眼前拚出一角。
首領臨死前的笑，不是絕望，是得意。
他不怕死，因為他知道，就算死了，也能讓她亂陣腳。
而最怕的不是敵人活著，是敵人死前布好了局。
她站起身，走向門口。
院子裏陽光漸強，照在她臉上，卻沒有暖意。
她剛踏出一步，心聲羅盤突然響起：
【第三段】：“火從內起。”
話音落下的瞬間，北麵天空騰起一道濃煙，筆直向上，像一根黑色柱子。
她抬頭望去。
那是侯府庫房的方向。
也是存放所有軍需文書的地方。
她腳步一頓，回頭對雲娘下令：“關中門，任何人不得進出。通知各院主子，待在屋裏，不準亂走。”
說完，她快步往北院去。
路上遇到兩個丫鬟慌張跑來，被她一聲喝住。
“回去。”她說，“不想死就回屋待著。”
兩人嚇得縮頭跑了。
她繼續往前走，越接近庫房，空氣越熱。
遠處已有喊聲，夾雜著拍打火焰的聲音。
她趕到時，火勢已經封住了大門。
幾個僕從拿著水桶來回跑，可火太大，水潑上去隻冒白氣。
“怎麼回事？”她問一個滿臉煙灰的管事。
“不知道！”那人咳嗽，“火是從裏麵燒起來的，門窗都關著，沒人進去過！”
江知梨盯著那扇被燒塌的門框。
火從內起。
沒人進去過。
那火是怎麼燃的？
除非……點火的人早就藏在裏麵。
她忽然想起什麼，轉身問：“昨夜值守的是誰？”
“是……是周伯推薦的那個新人，姓李的。”
她眼神一沉。
周伯不會害她。
但有人可能冒用了周伯的名義。
她正要追問，遠處傳來一陣馬蹄聲。
一匹黑馬狂奔而來，馬上騎士盔甲殘破，臉上全是血。
他衝到她麵前翻身下馬，單膝跪地，聲音嘶啞：
“夫人……二少爺……被困穀中……糧車炸了……兄弟們……死傷過半……”
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